第七章 勇救孩童
由于蕭衍的推動，很快就集齊了修建水利所需的材料和人力，但蕭衍不放心這么重要的事交給別人，于是自己親自監(jiān)工，他帶著人中午抵達赤水河分支，用過午飯搭好帳篷后，傍晚就開始動工了，一點都不拖泥帶水。
經(jīng)過將近一個月的修建，河道已順利修到了北闕境內(nèi)，本來這條河道應(yīng)該取名為赤闕河道，到國王說這條河道是蕭衍主持修建的，非要取名為衍闕河道，蕭衍拗不過，只能任國王如此命名。
北闕百姓見衍闕河道即將竣工，各個臉上都神采奕奕，激動得無以言表，百姓們更是一個接一個地送水、送食物，工人們甚至一日三餐都不需要自己做了，每到飯點就有現(xiàn)成的飯吃。
這一日，河道終于竣工了，北闕百姓望著不遠處的河流，百感交集，從開始那天，他們就盼啊盼，每天向南方眺望已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣，終于盼來了這一日，從今天起，再也不用寄生存于天地了，有人歡呼雀躍，有人喜極而泣……
國王在草原上設(shè)宴，一是為了答謝工匠，二是為了慶祝河道修建成功，舉國同慶。
來到北闕這么多日，蕭衍還是第一次在看到北闕百姓笑得這么開懷，他自己也被感染，不由得笑了。百姓們接連向蕭衍敬酒，蕭衍不忍推辭，喝了一杯又一杯，公主看不下去了來擋酒：“各位，各位，駙馬已經(jīng)喝了太多了，真的不能再喝了，大家的好意，駙馬心領(lǐng)了，我們再共飲一杯，就各自用餐吧！”
蕭衍不知喝了多少杯，有些微醺，紅暈溢上面頰，單手托著下頜，已然沉醉不知歸處。
正當(dāng)大家歡心鼓舞時，一聲尖叫打破這一美好畫面。
“孩子，我的孩子，誰來救救我的孩子?。 ?p> 大家循聲看去，一個婦人跪在河道旁，哭得撕心裂肺，順著婦人的目光看去，一個六七歲的孩童被水流沖走，所有人都圍了過去，但是會水的人很少，水流又十分湍急，在場的雖然很想救人，卻無一人敢下水。
公主見狀，立刻吩咐婢女去宮中喊侍衛(wèi)和太醫(yī)展開救援。
孩子越?jīng)_越遠，婦人不知所措，見人就求，拽到個人就跪下磕頭，嘴里喊著：“求求你救救我的孩子，他才六歲??！”
也有聰明的百姓，尋來了樹枝和麻繩扔進水里，但無濟于事，有人見行不通，就把麻繩撈出來，準(zhǔn)備綁在身上，下水救人。
可是水太急了，眼看水面漸漸沒過孩子的頭，小孩就沉入河底不知所蹤了，就在婦人跨到河岸，想要跳下去時，“撲通”一聲，一個白影沒入水中。
水花四起，引起一陣轟動，“誰啊，誰跳下去了？”
“沒看清啊，這，不要命了嗎？”
“還沒看到人呢，不會沖走了吧？”
公主越來越覺得這個影子很熟悉，回頭一看，那個原本在座位上微醺的人已經(jīng)不在。
公主的心一下子就提到了嗓子眼，沖著河水大喊：“駙馬，駙馬你在哪？侍衛(wèi)呢？怎么還沒來？”
接下來的幾秒簡直就是把人架在火上烤，每個人臉上都很焦灼，甚至有人的眼里都有淚花都在打轉(zhuǎn)了。
這時，河里終于有了動靜，一人打破了湍急的水面，仔細看，是蕭衍，他的懷中抱著那個孩子。
岸上的所有人都松了口氣！
侍衛(wèi)終于匆匆趕到，他們在麻繩下垂了鐵塊，向蕭衍的位置扔過去，蕭衍穩(wěn)穩(wěn)抓住，順著繩子被侍衛(wèi)們拖到了岸邊，他們得救了！
岸上的百姓自覺讓出一條路，蕭衍把孩子平放在草地上，他探了探孩子的脈搏和心跳，還有救，根本沒給太醫(yī)展示的機會，即刻處理孩子口鼻中的異物，并做起了心肺復(fù)蘇，公主忙將自己的外套脫下來批在蕭衍身上。
“咳咳！”小孩有了反應(yīng)，吐出了許多河水，終于醒來了。
孩子的母親看孩子得救，急忙上前把孩子摟在懷中，向蕭衍連磕好幾個頭道謝，蕭衍忙把婦人扶起來，說：“不必如此，快把孩子帶回去換身衣服，煮碗姜湯，別生病了?！?p> 婦人抱著孩子離開后，蕭衍吩咐侍衛(wèi)在水道旁豎幾個寫著“切勿靠近”的牌子，以免此類事情再次發(fā)生。
河道是修好了，北闕百姓總算有了安居樂業(yè)的保障，但沒過多久，另一件更加壓得大家喘不過氣的事又來了……
北闕大殿內(nèi)，國王將一本國書摔在案上：“真是一波剛平，一波又起啊！今年的賦稅怎么提前兩三個月就開始征收了，我們剛拿錢建了河道，現(xiàn)在哪有錢去交賦稅啊？”
一大臣道？“可否向鄰國借一些？”
國王冷哼一聲：“你以為他們就好過嗎？同樣拿錢建了河道，估計也是自身難保啊！”
又一大臣開口建議：“依臣看，不如派使者去拜訪中原皇帝，陳述實情，看能否請求免些歲貢或是延緩些時日？”
說到這，國王又忍不住嘆息：“前兩年我們已經(jīng)爭取過，只怕這次也是行不通??！”
公主想了一個主意：“父王，您剛剛說其他六國也無力承擔(dān)賦稅，不如我們和其他六國，聯(lián)名上書陳情，人多力量大，興許皇帝會考慮考慮呢？”
其他大臣聽了連連點頭稱贊，國王順了順自己的胡子，也覺此事可行：“有道理，那我們和其他六國商議商議，再派各國使者共同修書前往?！?p> 過了半月，使臣們終于歸來，大殿上，七國國主早已等候多時。
北琉國主最是耐不住性子，見到使臣哪還能坐得住，問：“怎么樣？皇上可同意了？”
可憐的北琉使臣，皺著眉頭，臉憋得一通紅一通紫，大氣都不敢出，生怕說完就被拉出去砍了。
看使臣們的樣子就知道出師不利，其他國主已然掩面不抱希望，但北琉國主還是想問個究竟才肯罷休：“問你話呢，啞巴了？”
“皇上，皇上他，提了一個要求，要求中原和北部七國進行比試，一共四項，文、武、藝，膽，文比詩詞、武比騎射、藝比琴技、膽比膽量，若我七國贏，今年賦稅免繳，且以后每年減半，若平，今年起每年減半，若我七國輸，便，便……”
“便如何？”北琉國主試探著問，
“便三倍繳納，否則，免談！”
“欺人太甚！”北琉國主案前眾物皆被打翻在地。
北琉使臣說完便攤跪在地上，其他國家使臣也隨之跪地，嘴里齊喊：“臣盡力了！大王饒命！”
“滾?。?！”
使臣們一溜煙連滾帶爬出了大殿。