第十二章 暗流
長(zhǎng)嬴沒想到她會(huì)突然拋出這么一個(gè)問(wèn)題，她遲疑了一下，覷著姜尚儀的神色，小心翼翼道：“妾身愚笨，還請(qǐng)姜尚儀提點(diǎn)?！?p> “在皇宮里生活，無(wú)論是嬪妃還是我們做奴婢的，都極為不易。稍有不慎就可能觸犯宮規(guī)，得罪貴人。我見過(guò)多少在后宮傾軋之下喪命的人，多是一時(shí)僥幸風(fēng)光，便不知自己姓字名誰(shuí)。
“因此謹(jǐn)慎二字，是最為要緊。
“若無(wú)足夠強(qiáng)大的家世支撐，又沒有能力誕下皇嗣傍身……”她盯著眼前嫵媚的臉蛋，頓了一頓，“……僅憑美貌在后宮之中難以立足?！?p> 字句未提長(zhǎng)嬴，可字句都指向長(zhǎng)嬴。
長(zhǎng)嬴臉上不顯，心知這尚儀夫人說(shuō)話是直了些，但也是真心提醒自己。
入宮以后的路，會(huì)很難走。
萬(wàn)事小心。
她微微頷首，聚精會(huì)神地等姜尚儀繼續(xù)往下說(shuō)，儼然一副好學(xué)者的姿態(tài)，這讓姜尚儀對(duì)她更為滿意。
姜尚儀今年五十上下，從前也帶過(guò)不少秀女，家世不大顯赫但目中無(wú)人的，不在少數(shù)。這樣性格的嬪妃在宮里，若沒有足夠強(qiáng)勢(shì)的家族撐腰，大多風(fēng)光不過(guò)兩年。
她瞧著，長(zhǎng)才人就很有自知之明。
定遠(yuǎn)將軍雖然立了功，可朝廷從來(lái)不缺功臣，若是居功自傲，長(zhǎng)此以往，必惹殺身之禍。
這長(zhǎng)才人如此謙遜，可見是長(zhǎng)將軍和杜夫人教導(dǎo)有方。
“長(zhǎng)才人或許聽說(shuō)過(guò)現(xiàn)下駐守北疆的魏老將軍？”
長(zhǎng)嬴略一思索，大致猜到她要說(shuō)什么了。
魏老將魏辛夷，本品是大俞的驃騎將軍，職事品是北鞅都護(hù)府的正三品上都護(hù)。常年駐守邊疆，撫慰諸藩，輯寧外寇。
魏辛夷膝下一子一女。獨(dú)子魏鉉，位居越騎校尉，領(lǐng)兵七百；獨(dú)女魏湘，十七歲入東宮做了太子側(cè)妃，如今是后宮中正二品的柔妃。
“……因此宮中除方皇后和陳德妃以外，地位最尊貴的就是魏柔妃，若是遇上了這幾位，可需得萬(wàn)分謹(jǐn)慎?！?p> 姜尚儀越說(shuō)聲音越小，有所顧忌似的看了眼門口的方向，沒再說(shuō)下去，轉(zhuǎn)而從一邊包袱里掏出一本足有四指厚的大冊(cè)子，一串接一串的宮規(guī)就像燒沸的水，從她一張一合的嘴里咕嘟嘟涌出來(lái)。
*
宮城。
昭陽(yáng)殿。
諾大的殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，不見一盞香爐，也不覺半縷香煙，取而代之的是淡淡的清甜花香縈繞在鼻尖，久久不散。
外殿鋪著厚實(shí)的有宮人一日打掃三次，已是一塵不染，兩名神色匆匆的宮人在那毯上踩過(guò)，替換去桌上盛著虞美人的琉璃瓶里的水。
不止瓶子里水培的這束，貼墻根的四角都擺了十幾盆紅的粉的白的都錯(cuò)落擺放開來(lái)。
西面綺窗微敞，偶有夏風(fēng)鉆進(jìn)，挑逗那各色花瓣，一時(shí)屋內(nèi)簇?fù)碓谝黄鸬挠菝廊思娂婎潉?dòng)起來(lái)，窸窣的聲音輕靈而神秘，低語(yǔ)般涌入更幽深的內(nèi)殿。
站在在殿門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，那場(chǎng)景好似花海承托著外殿似的——方才那沁人的淡淡清甜味，就是這群虞美人散出來(lái)的。
一個(gè)約摸二十四五，穿著大宮女服制的女人踏進(jìn)外殿，快速掃視一圈殿內(nèi)正忙活的幾個(gè)宮人，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺了眼內(nèi)殿小憩的主子，低聲道：“你們先下去。”
兩名宮人垂首悄然退下。
大宮女推開綺窗往外看了看，確定沒人后才合上。
她快步進(jìn)了內(nèi)殿，眼前緋紅色的綢緞鋪了整塌，纖秾合度的女人斜倚在塌上假寐，米粒似的光瑩潤(rùn)澤的肌膚隱約藏在里面，媚而不俗。
女人聽見了腳步聲，并不睜眼，只懶懶問(wèn)了一句。
“秀明？”
秀明從懷里掏出一本薄冊(cè)，恭敬雙手遞上：“娘娘，中選秀女的花名冊(cè)已經(jīng)送來(lái)了?！?p> 假寐的女人驟然睜開眼，慵懶的聲音驟然陰冷。
“念。”
秀明展開名冊(cè)，一一念下去，直念到“定遠(yuǎn)將軍之嫡長(zhǎng)女長(zhǎng)嬴”八個(gè)字時(shí)，榻上人猛地坐直了身子。
“病秧子果然來(lái)了。這些個(gè)閹人，白拿了我的錢，是不是嫌命長(zhǎng)了！”
秀明手一抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“麗妃娘娘息怒……”她猶豫了一下，還是勸道：“畢竟是圣上暗定下來(lái)的……”
言外之意，宮里的奴婢們甭管伺候誰(shuí)，歸根到底還不都是天子的人？
一個(gè)娘娘的醋意哪有天子震怒來(lái)得恐怖。
可惜她的主子被圣上嬌慣多年，已不愿明白這么淺顯的道理，似乎也沒聽懂她的言外之意。
殷麗妃眉頭一壓，斜了她一眼：“圣上無(wú)非是圖她父親效力，但凡他肯給舅父他們弄個(gè)高些的官位，何至于還把姓長(zhǎng)的當(dāng)個(gè)寶貝……”
“喲！娘娘呀，這可說(shuō)不得！”
秀明忙噤聲，慌忙看了眼背后空空蕩蕩的外殿，眼底的擔(dān)憂才被殿門撞散。
麗妃瞧著她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子也心生不滿，不由撅起了嘴。
唇紅瀲滟，叫人想咬上一口嘗嘗滋味。
她便是靠這一點(diǎn)朱唇，水潤(rùn)圓眼和靈動(dòng)輕盈的舞姿，才得以住進(jìn)這座大俞兩代寵妃都曾居住過(guò)的昭陽(yáng)殿。
秀明點(diǎn)起一盞燭火，任由那長(zhǎng)長(zhǎng)的薄冊(cè)被嬌小的火苗一點(diǎn)點(diǎn)吞噬。
燃罷，她勸慰道：“娘娘，咱們查秀女名冊(cè)的事可萬(wàn)萬(wàn)不能叫圣上知道，這可是大忌……”
麗妃不耐地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，“知道了知道了，我又不蠢?！?p> 秀明暗嘆一口氣，“還有娘娘，恕奴婢多嘴，您在圣上面前可千萬(wàn)別提這茬，長(zhǎng)氏畢竟是圣上暗定下的人選，雖說(shuō)宮里沒有不透風(fēng)的墻，可咱們?cè)撗b傻的地方還是得裝傻，那幾位公公沒去御前說(shuō)，已經(jīng)是給足娘娘面子了……”
麗妃聞言，揚(yáng)眉得意一笑：“他們敢！圣上偏疼我這么多年，不可能舍得罰我?！?p> 她似乎想到什么，轉(zhuǎn)頭看向榻下跪著的女孩，秀明像是與她有感應(yīng)似的，也抬起頭迎上她的目光。
殷麗妃眼里閃爍著詭異的興奮。
“秀明，你說(shuō)我進(jìn)宮這六年來(lái)，圣上可對(duì)我說(shuō)過(guò)一句重話沒有？”
秀明搖搖頭，“這倒是沒有?！?p> 麗妃的神情更張揚(yáng)了，“那……這六年來(lái)被他親口賜死的嬪妃、杖斃的奴婢有多少個(gè)？”
秀明眼底閃過(guò)一絲驚懼，仿佛六年前臀上的棍傷又疼起來(lái)了。
她垂下頭，悶悶地說(shuō)：“數(shù)不勝數(shù)……就連奴婢這條命也是娘娘給的，若不是娘娘，奴婢就……”
她沒再說(shuō)下去，托麗妃的福，這六年來(lái)她的確沒挨過(guò)一次打，也沒挨過(guò)一句罵。
因此她更要時(shí)時(shí)勸誡主子切莫恃寵而驕。
她實(shí)在怕極了，她生怕有一天圣上不再疼愛麗妃，或是她太過(guò)驕橫惹惱了圣上，那才是永世不得翻身。
“你知道就好。”麗妃狡黠一笑，“我知道你在想什么。你放心好了，圣上他離不開我。只要你乖乖對(duì)我忠心，就永遠(yuǎn)都不會(huì)挨打。遲早，我還要做上皇后，皇太后……”
“誒唷娘娘！您可留神……”秀明驟然壓低了聲音，“隔墻有耳啊……”