永元二十一年，初春已至，白雪不斷，紛紛而下。
吉安關(guān)，行人阻。大雪封路，驛站客滿.
雅間內(nèi)，銅鏡前，白衣女子撫著自己的面容，從眉到唇，指尖在唇上摩挲，不知不覺中，一滴淚落下。又拿起木梳，按著記憶中的手法，挽百花分肖髻，仿她的做法，戴上鵝黃珠花，插鈴蘭流蘇，換上她最喜的淡黃襖裙。再看，才是切切實(shí)實(shí)，一如記憶中的，秋庭薇。她向窗外看去，只希望能按時(shí)達(dá)京。
“小姐！”秋橘的聲音伴著急促的敲門聲。
“進(jìn)?！鼻镩龠M(jìn)屋后，朝樓下看了幾眼，便立即關(guān)上房門?！靶〗?，樓下來了幾個(gè)帶刀的兇猛壯漢，與人打起來了，恐有危險(xiǎn)。”她轉(zhuǎn)身去收拾行李，“我與秋叔商量了，只要小姐你發(fā)話，我們立即走！”現(xiàn)在出發(fā)，頂多是繞道，費(fèi)上一日功夫，正好在計(jì)劃時(shí)間內(nèi)，但若不走，等官府鏟雪通路，不知要多久。“好，出發(fā)?！?p> 后窗傳來聲音：“小姐，前院正打得水深火熱，這兒搭了梯子，您爬下來吧。馬車在后竹林里，快來！”秋橘背上行李，二人一同順著梯子爬下。剛落地，便有一壯漢喊道：“想跑？沒門！”
秋庭薇將秋橘護(hù)在身后，一抬腳，沙石起，糊了壯漢的眼?！翱炫堋！倍讼蛑窳峙苋?，身后的壯漢依舊窮追不舍。已進(jìn)林，箭聲穿林而過有力地?fù)糁兴Γ刂氐氐乖诘厣?。秋庭薇聽聲回首，順著箭，看向竹林深處，黑影轉(zhuǎn)瞬即逝，便繼續(xù)向前跑，直至上馬車。
一路顛簸，所幸并沒有遇到打家劫舍之徒，平安到了京城。
馬車沿朱雀大街行。突然一陣馬蹄聲惹得行人紛紛靠邊，車夫來不及躲避，與迎面之馬同時(shí)停住。
秋庭薇緩過神來，微微掀起簾子。馬上的男子束著馬尾，銀色的發(fā)冠鑲著晶瑩剔透的藍(lán)瑪瑙，灰色的大氅，琉璃紺的衣衫，衣尾繡著墨色紋飾，銀絲點(diǎn)綴，宛若夜幕之上銀月，繁星點(diǎn)點(diǎn)。一雙桃花眼清涼透澈，劍眉星目，朱唇皓齒，身姿挺拔。
他看向簾子后的秋庭薇，她的眼神看不出情緒，像一潭死水，只是她的眉舒展，好似一陣輕風(fēng)拂過，微動(dòng)漣漪，一抹生機(jī)暗暗發(fā)芽。清麗的面容，確像溫文爾雅的江南女子，眉間的白色印記，罩上一層神秘的薄紗，又如深山幽林之中白花，總是不一樣的感覺。
“在下魯莽，姑娘可有受傷？”
“并無大礙?！眱H僅四字，如清泉過山，汩汩空靈，回響在耳畔。
車夫見二人緩和，便想駕馬繼續(xù)行。車過他身旁，終是按耐不住，他瞥頭，看向車?yán)锏呐樱骸霸谙慢R羨追，不知姑娘芳名?！?p> “萍水相逢，何必留名。”
馬車內(nèi)的秋橘聽到“齊羨追”三字，忍不住震驚，但自家小姐依舊無波瀾起。
齊羨追，是當(dāng)今圣上和皇后娘娘的幼子，自小備受寵愛，他也不似那些紈绔子弟，整日不學(xué)無術(shù)，反而文武雙全，十六歲時(shí)隨舅父出征，驍勇無比。
“小姐，到了?！?p> 秋庭薇下車，抬頭見匾額——秋府。
回家了，阿薇。
剛進(jìn)門，便有一婦人小跑著來。她哭得梨花帶雨，雙手捧起秋庭薇的臉，輕撫眉間的印記，哭得更傷心了。她抱住秋庭薇，十八年不見，她對(duì)自己的親生女兒思念入骨，她無時(shí)無刻不痛恨秋循義當(dāng)年的選擇，以至于前三年一直郁郁寡歡。如今活生生的女兒站在面前，眼里是陌生，是警惕，是不知所措，她有好多好多話想說，她想向庭薇道歉，懺悔自己的無能，千言萬語化成數(shù)不清的淚。
秋庭薇就站著，被抱著，體會(huì)屬于阿薇的那份溫情，體會(huì)自己從未有過的感情。十八年，痛的不只阿薇，還有她的母親。
“堇年，帶庭薇進(jìn)來吧。”秋循義的聲音從堂屋傳來。
秦堇年松開她，抹去眼淚：“娘親實(shí)在想你得緊，一時(shí)失了禮數(shù)。來，同我進(jìn)去看看你爹爹?！?p> 秋庭薇進(jìn)屋后，恭恭敬敬地行禮：“父親母親安康，庭薇一切都好?！痹绞沁@般，他們便越內(nèi)疚。
十八年前，秋庭薇剛出生，眉間白色印記與生俱來。秋循義請(qǐng)來承遠(yuǎn)大師，大師說，眉間印記乃雪薇花，視為不詳，她命中帶煞，需去臨州祁山下，滋養(yǎng)心靈，十八年后，煞靈凈化，方可回京?？删鸵?yàn)橐粋€(gè)僧人的只言片語，孩子自幼見不到父母，孤苦伶仃在異鄉(xiāng)生活。離別十八年，阿薇幼時(shí)還會(huì)鬧著想回京見父母，但時(shí)間會(huì)帶去許多情感，她對(duì)故土的那份執(zhí)念，早就隨歲月長河，流逝了。
寒暄過后，秦堇年便領(lǐng)秋庭薇回，他們一直給阿薇準(zhǔn)備的院子——葳蕤苑。與她在臨州的院子同名，一花一木，皆是按著那里布局，甚至還掛有風(fēng)鈴。
風(fēng)過樹梢，吹得鈴鐺幾番碰撞，悠悠回響于院中。雪落睫上，不知是淚還是雪水，滑落臉龐。又回到那三年時(shí)光，只可惜，物是人非，再也聽不到阿薇的呼喚。
她撫摸這里的物件，試圖找到曾經(jīng)的回憶，可是，這里是京都，不是她們的臨州。
“母親，我想獨(dú)處一會(huì)。”
秦堇年看著黯然神傷的女兒，默默走了。
秋庭薇走進(jìn)屋內(nèi)，嶄新的布設(shè)，煥發(fā)著新亮的色澤，不似陳年老木般。微微傳來梅香，淡雅、沁人心脾。尤似故人常態(tài)，她總喜歡剪來梅枝，養(yǎng)在她最喜的白玉瓶中，幾日一新，屋內(nèi)便滿是梅香。她說梅花堅(jiān)韌，凌寒獨(dú)立，傲雪不屈。
秋庭薇躺在床上，閉眼冥思。她總想追回那些回憶，追回故人，可越是如此，這些便越虛無縹緲。她好想就這樣一睡不起，永遠(yuǎn)浸泡在深淵里，可是總有東西撐她上岸，在熟睡時(shí)吵醒她。世間法度尚在，為何無公理立世；為何這大千世界，容不下她渺小身影，為何……為何……
“你說你當(dāng)初為什么就信了那所謂大師之言，她可剛出生啊，你就這樣舍得，血緣至親在你眼里也比不過這讖言！秋循義，你本不是信這些東西的人，你告訴我，為什么！你可看見她對(duì)你的恭敬，那是對(duì)你高位的恭敬，并非是對(duì)你父親的尊敬！十八年，縱然我現(xiàn)如今用熾熱的心去包裹她，可這隔閡如深淵裂谷，是你我拼盡后半生也無法填補(bǔ)的空缺！你就這樣舍得！你可想過今日！”屋內(nèi)的秦夫人歇斯底里地向秋循義發(fā)問，她不明白，她也不想明白，深居庭院后，她的心是兒女的，而秋庭薇，是她第一個(gè)孩子，是她懷胎十月，辛辛苦苦生下來的，是她期待了十個(gè)月的孩子，可她甚至沒有看清她的臉，就這樣被剝奪了第一次為人母的權(quán)利。病好后，她曾去臨州小院看過她，隔著門。女兒在里，她在外。她不敢靠近，怕嚇壞了三歲幼女，甚至于，她害怕自己的骨肉看見自己，下意識(shí)是后退，是恐懼。她還是膽小，只敢在門外悄悄地，看著她一年一年長大。
臨州小院的門，隨著秋庭薇的長大，時(shí)間的沉淀，化為他們永遠(yuǎn)無法跨越的鴻溝。
秋循義只是背對(duì)著她，他不敢告訴秦堇年那件事，她對(duì)他是高位的恭敬，自己對(duì)她又何嘗不是敬意。他望著窗外的月亮，當(dāng)年刺耳之言尤在耳畔蕩漾出漣漪。那個(gè)少年找到他時(shí)，眼中是滿溢的仇恨和報(bào)復(fù)，他說他有一個(gè)計(jì)劃，這個(gè)計(jì)劃的開端就是庭薇。他曾經(jīng)不理解，但在令牌的威嚴(yán)下，他應(yīng)了。十八年，他終于懂了，他懂了那個(gè)人的執(zhí)著報(bào)復(fù)，他親眼見證了他們以血肉扶上的帝王，是多么的陰險(xiǎn)卑鄙！如今見到他們的唯一后人，他更多的，是對(duì)她這些年忍辱負(fù)重的敬，是對(duì)她身后千百條忠貞烈士之死軀的敬意?；蛟S庭薇她，知道了這些事，也會(huì)理解自己吧。
他一一受下秦堇年的話語，她沒錯(cuò)，是自己，愧對(duì)了她。
終于，秦堇年對(duì)他的無言之態(tài)甚是失望，她奪門而出。
秋庭薇又是一夜無眠，在沒有阿薇的歲月里，她沒有睡著過，無時(shí)無刻不在警惕狀態(tài)。第二日，秦堇年卯時(shí)叫她醒來吃早飯。她應(yīng)了聲。
飯桌上，秦堇年為她夾菜添粥，無微不至地照顧她，而秋庭薇，也嘗試去接受這份照顧。
“父親呢？”
秦堇年先是一怔，后笑著說到：“他啊，去上早朝了。母親等會(huì)帶你去街上走走，剛來京都，先適應(yīng)適應(yīng)環(huán)境，可好？”
秋庭薇點(diǎn)頭應(yīng)下。二人吃完飯，出門了。
京城的雪已停，街面上依舊覆蓋著未化的雪，一步一腳印。
二人穿梭在街上，秦堇年帶著秋庭薇去胭脂鋪，簪子鋪，為她挑選全京都最好最美的胭脂簪子。秋庭薇只是跟著她，陪著她試了一個(gè)又一個(gè)顏色，一支又一支發(fā)釵，可她覺得，在阿薇的臉上無需做這些粉飾，她很美，如未雕飾過的芙蓉，如獨(dú)立枝頭的雪梅。但是總不能辜負(fù)了秦夫人的用心。
“庭薇，這只白玉簪子配你，你可喜歡？”秋庭薇看了它一眼，便被吸引住。秦夫人見她喜歡，便包了下來，順便又挑了幾副配她的素雅首飾。秦夫人總想給她買最好的，用這種方式來彌補(bǔ)一絲空隙，所幸的是，她的女兒接受了。
二人出了店門，興致勃勃地回了府。
秋循義已在家中等候，見了剛買完東西的母女二人，很是高興。三人準(zhǔn)備吃午飯。
飯桌上，秋循義道：“春雪已停，過上半個(gè)月便是宮中的春日宴，需帶家眷，庭薇啊，你可愿去?！?p> “這去去也好，你這剛來京都，也沒個(gè)朋友，春日宴上有許多官員的家眷兒女，你倒可以去交個(gè)朋友。在這京都能多個(gè)照應(yīng)?！鼻剌滥晖ｓ纾瑩崴募?，“但你若不想，便不去了，宮中規(guī)矩繁多，倒不如自己家中自由些。等改日我?guī)闳ゾ┙迹喝沼谢ㄌ?，那里才美?！?p> “母親，我愿意赴宴。我初來乍到，也想認(rèn)識(shí)大家?！?p> 秦堇年看著自己的女兒答應(yīng)了，心中滿是喜悅，她漸漸地接納了這里，這是天大的好事啊。只是秋循義暗暗皺了皺眉頭。
夜晚，他令人喚來秋庭薇。
“這么晚了，父親找我是有什么事嗎？”
“你要做的事，我不干預(yù)也不外說，只是，你千萬小心，你母親也說了，宮里不比其他。我只想滿足堇年的一個(gè)幻想，在她心中，你平安，足矣?！?p> “秋侍郎所言，我明白，我也會(huì)替阿薇成為一個(gè)好女兒，但是此路兇險(xiǎn)，若有必要，大人可與我脫離干系?！?p> 他緊盯著面前的姑娘，說出此等話依舊面不改色?；蛟S她所經(jīng)歷的，遠(yuǎn)比自己知道的多。小小的身軀，卻擔(dān)負(fù)如此重任，他不敢想這些年她是如何走過來的。
“你今年，二十了吧，比庭薇年長兩歲。”
“嗯。二十年一局，先生既已布下，我定當(dāng)全力以赴。”
“你不怕嗎？”
“我無懼生死，我只怕家中以血肉鑄成的王朝，會(huì)毀于一人之手，只怕千百忠貞義士，含冤而死。秋侍郎，不怕自己為傾盡青春抱負(fù)的國家，是如此君王統(tǒng)治的嗎？”
是了，他怕，他怕自己的滿腔抱負(fù)，付諸東流。
秋循義看著面前目光堅(jiān)定的姑娘，一時(shí)間，仿佛看到了曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍，萬里大漠，在他眼中，是囊中之物；騎駿馬殺百卒，亦不在話下?？墒撬欢?，為什么如此厲害之人物，卻要被安上意圖謀反的罪名？為什么他曾經(jīng)可以獨(dú)闖北淵軍營，安然無恙地帶回?cái)撤街鲙浭准?jí)，卻會(huì)死無全尸。又想到曾經(jīng)有著赫赫戰(zhàn)功的許老將軍，百戰(zhàn)不殆的許家軍，卻在蕭關(guān)一役，全軍覆沒。若這就是“君臣之道”，那他寧愿永不入仕，哪怕不能得志，也斷然不會(huì)輔佐如此君王。如今的南封，抑武揚(yáng)文，但是他永元帝登基，若無這些驍勇善戰(zhàn)的將軍，他如何能穩(wěn)坐皇位？如何能擁有這萬里江山！說到底，他還是懦弱膽??！
她的目光過于刺眼，刺傷了他忠國的心。
“若無他事，告辭?！彼D(zhuǎn)身離去。
她的身姿亦有故人之影，似懸崖峭壁上的松，是荒漠之中依舊頑強(qiáng)生長的野草，生生不息。
秋庭薇回屋后，換上夜行衣，用先生秘制的藥水洗下偽裝，暗自出府。
剛跳下圍墻，旁邊便有同裝扮的人進(jìn)入府內(nèi)。
“先生說，你這次出去要些時(shí)間，那個(gè)是替你的。”是停云的聲音。停云來到她身邊，遞給她密信。“這里是你要去的地方，那里有我們的人，會(huì)幫助你完成任務(wù)，一切行事按計(jì)劃來?！?p> “嗯?！蓖Ｔ埔娝琅f冷漠，卻還是提醒一句：“平安回來?！泵看嗡?zhí)行任務(wù)的時(shí)候，他都會(huì)這么說，雖然停云明白，以她的武功和能力，世上無人能敵她，但是總會(huì)心疼。見她滿身傷痕地回來，他心如刀割，很多次他想替她去完成那些任務(wù)，但是先生說過，那些是必須她去做的。她和先生身上背負(fù)了太多，他們要做的，哪怕是與他們最親近的停云，也不知道。至于其他人，不過是先生的棋子。
秋庭薇一蹬地，飛上樹梢，她停在那，像夜鳥棲息，她奔波數(shù)年，臨州的小苑是她停留最久的地方，是她心中僅存的家。
她打開密信，按著信上所指，行走于黑夜之中。