長(zhǎng)淵把小船往岸邊推，小船還沒(méi)靠停臺(tái)，岸上姑娘和公子們已走上小木臺(tái)，站在邊沿踮腳伸脖問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
“是什么驚嚇了樂(lè)兒？”崇贍問(wèn)。
長(zhǎng)淵答：“沒(méi)看清，聽聲音像是蛙。”
“你們都沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事！”
“都沒(méi)事就好，幸好不是樂(lè)兒獨(dú)自去，否則后果不堪設(shè)想?！庇形恍⊥鯛斦f(shuō)。
大家紛紛道是。
靈菀擠到最前面，朝長(zhǎng)淵焦急招手，“長(zhǎng)淵哥哥你快先上來(lái)，水涼得很?！?p> 崇贍打趣道：“不過(guò)中秋，能有多涼？習(xí)武之人，游游水好清醒，哈哈?！?p> “在水中不涼，出水反而會(huì)涼。”長(zhǎng)淵的貼身小廝步獵在身后道，他不知什么時(shí)候已抱來(lái)裘大衣等著。
靈菀返頭對(duì)步獵道：“把裘衣給我。”
步獵把裘衣遞給了她。
她抱在胸前，等著船靠岸。
船頭抵岸了，公子們忙伸手去扶船沿、接船繩、拉長(zhǎng)淵上岸。靈菀抱著裘大衣也彎腰伸手湊上去夠長(zhǎng)淵的手。她的裙褶和手上抱的裘大衣壓蹭著還坐在船上的安歌兒，
在眾人輕拉、慢扶下，船慢慢與岸平行，男子們松手直腰，舒了口氣。小王爺牽船繩去綁到固定在木臺(tái)的錨上。因?yàn)殪`菀的裙擺和她手上的裘大衣?lián)踔?，沒(méi)人看見(jiàn)安歌兒一只手抵岸臺(tái)，另一只手揪住靈菀的觸著腳尖的長(zhǎng)裙擺，兩邊手同時(shí)用力，船與岸分開，靈菀一個(gè)跟斗扎進(jìn)湖里。
又是亂糟糟的一團(tuán)驚慌尖叫。
水不深，靈菀只掙扎了兩三下、嗆了幾口泥水就被已經(jīng)在水中的長(zhǎng)淵托上岸。
水嗆入嘴鼻喉，這幾口就足夠靈菀受了。被托上岸后，她趴在丫頭身上咳嗽得幾近窒息，眾姑娘嚇得魂飛魄散，哭鼻子的哭鼻子，去報(bào)告長(zhǎng)輩的去報(bào)告長(zhǎng)輩；男子們給她披裘衣、安撫、找大夫……
長(zhǎng)淵上岸后立刻被他們簇?fù)碇鴨?wèn)寒問(wèn)暖并催他回屋換干爽衣服。
安歌兒還沒(méi)下船，他被推著回屋時(shí)返頭看了幾次，見(jiàn)崇贍伸手扶她下船，他才放心，但也有些不滿她竟然絲毫沒(méi)猶豫就接受了崇贍伸去的手。
大家都認(rèn)為是靈菀自己不小心踩空掉進(jìn)湖里。靈菀心里也以為是自己彎腰踩到裙擺不慎掉入湖里，但嘴里一口咬定是安歌兒拉她下水。
丫頭扶她回屋里換衣服她也沒(méi)間停對(duì)安歌兒指責(zé)大罵。
安歌兒上岸后一句話不說(shuō)，也不質(zhì)問(wèn)不解釋那只蛤蟆的事，更不為靈菀的指責(zé)辯解。只靜靜看他們驚慌失措。
長(zhǎng)淵和靈菀換上干爽衣服、整理好頭發(fā)出來(lái)后。靈菀的母親烏拉氏夫人也被一群丫頭老媽子簇?fù)碇鴱恼口s來(lái)了。
她坐下便責(zé)問(wèn)：“好好一個(gè)中秋佳節(jié)怎么連連落水？”
“問(wèn)那丫頭，”靈菀嘴巴朝安歌兒一指，“是她無(wú)事生非！”
夫人的大丫頭對(duì)安歌兒命道：“見(jiàn)了夫人還不跪下！”
安歌兒跪下磕頭行請(qǐng)安禮。
付府其他嫩輩也下跪磕頭請(qǐng)安。
長(zhǎng)淵行完禮后，為安歌兒辯護(hù)道：“姑母，不關(guān)蘇姑娘的事。先是我自己沒(méi)站穩(wěn)掉落水。后來(lái)到了岸邊，菀妹妹心急伸手想拉我上岸，可惜沒(méi)夠著我的手，不慎踩空落水了?！?p> 靈菀撅嘴道：“長(zhǎng)淵哥哥你怎老護(hù)著這丫頭？若不是她要你送她去取燈，若不是她受蛤蟆驚嚇，你怎會(huì)為了護(hù)她安全而掉落水？”
夫人喝道：“什么取燈？什么蛤蟆？你們一晚上都玩了些什么？快給我說(shuō)清楚?！?p> “我們都沒(méi)看清是什么，菀妹妹怎知道是蛤?。俊遍L(zhǎng)淵一臉疑惑問(wèn)，問(wèn)完立刻明白了一切。
靈菀被問(wèn)得一愣，醒悟過(guò)來(lái)說(shuō)漏口了，臉上掠過(guò)尷尬，但馬上復(fù)原蠻橫，道：“是你自己剛才說(shuō)聽聲音是蛙的，蛙有什么好怕，應(yīng)該是蛤蟆才會(huì)把她嚇成那樣?！?p> “什么蛙呀蛤蟆的，長(zhǎng)淵你把事情前前后后說(shuō)清楚?！狈蛉说?。
長(zhǎng)淵把經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)述一遍。然后重申：“姑母，這確實(shí)不關(guān)樂(lè)兒姑娘的事?！?p> 還沒(méi)等夫人開口定論。
靈菀搶搭道：“什么姑娘，樂(lè)兒不過(guò)一個(gè)丫頭！一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭！一個(gè)想來(lái)攀高結(jié)貴的鄉(xiāng)下丫頭?！?p> 始終冷眼靜觀的安歌兒聽到這句話心里一怔，難道靈菀去查明了我的身份？
所有目光齊刷刷看向樂(lè)兒。
長(zhǎng)淵一臉不可置信。
夫人問(wèn)安歌兒，聲音不高卻嚴(yán)厲：“蘇姑娘怎么回事？”
安歌兒不知靈菀在哪里打聽到些什么？心里沒(méi)底，只好和聲道：“樂(lè)兒不敢言辯，既然菀姐姐這樣說(shuō)，還煩請(qǐng)菀姐姐向夫人說(shuō)詳細(xì)些?！?p> 靈菀向下拉一下唇角，鄙夷道：“菀姐姐不是你一個(gè)丫頭有資格稱呼的?！?p> 說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭對(duì)夫人告狀道：“母親，這鄉(xiāng)下丫頭不過(guò)是蘇大人和前夫人所生的女兒燭兒的貼身丫頭，后來(lái)燭兒病逝，楊夫人膝下無(wú)兒女，見(jiàn)她與燭兒年齡相近，把她收養(yǎng)下而已?！?p> 長(zhǎng)淵先是訝異，然后似乎對(duì)此前的一些疑團(tuán)豁然開朗……
夫人問(wèn)靈菀：“你哪聽來(lái)的？”
“從蘇大人的現(xiàn)任夫人那打聽來(lái)的?！?p> “是這樣的嗎？”夫人問(wèn)安歌兒。
原來(lái)是從新轉(zhuǎn)正夫人那套來(lái)的，安歌兒稍微放心，她點(diǎn)頭承認(rèn)：“是！”
“既然收養(yǎng)了倒也能稱蘇家小姐?！狈蛉苏f(shuō)時(shí)抬袖掩面打了個(gè)哈欠，已是亥時(shí)，乏了。她才不關(guān)心安歌兒是不是蘇廣圖的親女兒，她介意的是這個(gè)附庸付大人的五品官員為何第一次帶樂(lè)兒來(lái)行見(jiàn)面禮時(shí)不實(shí)話實(shí)說(shuō)呢？收養(yǎng)個(gè)女兒又不是見(jiàn)不得人的事。她像自言自語(yǔ)又像對(duì)安歌兒說(shuō)，“不過(guò)，蘇大人為何從沒(méi)提起過(guò)他的親生閨女過(guò)世之事？”
靈菀接茬道：“可不，父親應(yīng)該去責(zé)問(wèn)蘇廣圖為何撒謊？這丫頭明明是個(gè)賤婢，而不是他的親生女兒卻不亮明她的身份，恐怕是看她有幾分姿色，想以假亂真、用她攀附權(quán)勢(shì)，母親您看這丫頭老纏著長(zhǎng)淵哥哥和崇贍……”
“姐姐，菀妹妹，樂(lè)兒她……”崇贍和長(zhǎng)淵同時(shí)開口，想替樂(lè)兒辯解。
夫人一擺手，不叫他們解釋，開口道：“好了，你倆什么都別說(shuō)了，好好的佳節(jié)夜宴鬧出那么多事，都回屋睡覺(jué)去?！闭f(shuō)完，對(duì)還跪在地上的安歌兒道：“樂(lè)兒你明日先不要來(lái)上私塾。今晚是中秋夜我也不責(zé)罰你們了，都散去吧?！?