賬本和印章不見當(dāng)日，尹頌心慌到幾次猝死過(guò)去。
幸好三日后那賬本和印章神不知鬼不覺躺回到抽屜里，但賬本多處被人模仿他的字跡改動(dòng)過(guò)，支出多了五十萬(wàn)兩白銀。
只有蘇廣圖有能力以假亂真模仿他的字跡，而且沒法驗(yàn)證和辯別，因?yàn)閺男〉酱?，由蘇廣圖模仿字跡代寫的書信和文件太多了。有心人要塞只死雞給他尹頌吃，隨便找?guī)追膺^(guò)去的信件對(duì)照，他就沒得狡辯，看來(lái)這只“死雞”他是吃定了。
“我已經(jīng)答應(yīng)盡力幫忙，為何蘇廣圖要害我？”他不解，四仰八叉癱在羅漢床上對(duì)著橫梁自言自語(yǔ)：“五十萬(wàn)兩白銀，若真用去幫了災(zāi)民，我被他們?nèi)倪@只‘死雞’噎死也算了，畢竟雖我不是自愿也算歪打正著為百姓做了點(diǎn)事，可是，他們真會(huì)把五十萬(wàn)兩白銀用到老百姓身上了嗎？唉——”
他從未有過(guò)這種不法經(jīng)歷，每日對(duì)這憑空捏造的五十多萬(wàn)兩銀子的賬目心驚膽戰(zhàn)、度日如年，卻不知如何應(yīng)對(duì)，更不敢對(duì)任何人說(shuō)出……這件事像一條纏在他脖頸上的繩索，敗露或不敗露，他的死活都掌控在拉這條繩子的人手上。這人就是指使改賬本的人和動(dòng)手改賬本的人。
就這樣提心吊膽過(guò)了幾個(gè)月，到了次年一月底，英吉利“貢使”團(tuán)終于鎩羽離開中華大地。
有日，尹頌再次仰躺羅漢床上焦急且麻木地思索交賬時(shí)萬(wàn)一假賬暴露該如何自救時(shí)，小廝慌慌張張跑來(lái)報(bào)，說(shuō)宮里來(lái)人傳他帶上禮品賬本去見皇上。
見皇上？自從他代表家族府邸自愿“躺平”后，皇上已經(jīng)很多年沒召見他了。
他幾乎連滾帶爬站了起來(lái)，董夫人也進(jìn)來(lái)給他梳頭穿官服，忙了好一會(huì)才收拾妥當(dāng)，跟著來(lái)報(bào)的公公進(jìn)了宮。
他被帶到乾清宮門前，公公讓他先跪門口等著，是時(shí)候會(huì)傳他進(jìn)去。
來(lái)的路上，他塞給公公一張大銀票后，果然公公透露，使團(tuán)走后，大皇帝對(duì)使團(tuán)進(jìn)入大清的整個(gè)行程和態(tài)度以及他們帶來(lái)的一概禮品越看越心生莫名躁火……今日突然過(guò)問大清國(guó)最終支出了多少銀子招待這個(gè)叫他不得安寧使團(tuán)。
于是，尹頌此刻就跪在了這門口。
禮部、戶部、軍機(jī)處等此前參與過(guò)做預(yù)算官員已經(jīng)先進(jìn)去了。
先是欽差大臣魏大人捧著奏折稟報(bào)：乾隆五十八年六月十九日，以馬嘎爾尼伯爵命名的英吉利“貢使”團(tuán)船隊(duì)——“獅子號(hào)”戰(zhàn)艦、“豺狼號(hào)”護(hù)衛(wèi)艦、“印度斯坦號(hào)”三桅船抵達(dá)廣州。由兩廣總督頒給“郵符”后，船艦經(jīng)福州、定海一路北上至天津大沽口岸，七月二十二底抵京。
到訪大清的“貢使”團(tuán)成員含括：英吉利文官、軍事經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官、航海家、畫家、科學(xué)家、機(jī)械家、制圖家、思想家、哲學(xué)家、文學(xué)家、仆工、農(nóng)民、奴隸等七百人。另加已駐守澳門、廣州、孟買等地的東印度公司的職員和一批軍事人員，合計(jì)一千零二人等。
所貢禮品，按清單譯名為：可以上天的熱氣球，夠裝備110門火炮的多層巨型戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ?，榴彈炮、破擊炮、卡崩槍、連發(fā)短手槍、天地運(yùn)行儀、地球儀、望遠(yuǎn)鏡、帕刻透視鏡、蒸汽機(jī)、紡織機(jī)、巨型玻璃吊燈、大座鐘、減震馬車、鋼制刺刀、家具用品、西洋油畫……
大皇帝聽著這些禮品名字，臉色很復(fù)雜。
善于察言觀色的大臣們，尤其和中堂、王中堂、劉大學(xué)士和福大將軍等，他們候機(jī)附言道：蠻夷賣弄的這些不過(guò)奇淫技巧……
出場(chǎng)就給馬嘎爾尼等眾使團(tuán)官員震懾天威的乾隆皇帝，此刻卻面帶些許憂慮道：“沿海長(zhǎng)期受洋匪滋擾，水師防守注意力被轉(zhuǎn)移，軍隊(duì)訓(xùn)練和武備松弛……”說(shuō)時(shí)瞅瞅兩廣總督，又瞅瞅閩浙總督。
在面對(duì)馬嘎爾尼有意“炫肌腱”，邀請(qǐng)去觀賞他們帶來(lái)的最新式火器和槍炮機(jī)械時(shí)，?？蛋仓焕涞貞?yīng)說(shuō)：“火器操法早在中國(guó)制造使用，沒什么稀罕，看亦可，不看亦可?！贝丝虆s也不掩飾心有擔(dān)憂道：“沿海水師團(tuán)確實(shí)需要整頓和增加演練?！?p> 這足以說(shuō)明作為一個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的大將軍內(nèi)心承認(rèn)看到的事實(shí)。奇怪的他是只字未提必須緊急調(diào)整軍費(fèi)，對(duì)庫(kù)存了幾十年、有些甚至上百年的火器進(jìn)行更新或改良。
魏大人捧著奏本，溜一眼所有垂首而立的在場(chǎng)官員，等了片刻，見沒人再有多余的話。
他繼續(xù)往下念“貢使”團(tuán)來(lái)華的五個(gè)已被皇帝拒絕的訴求：一、對(duì)英吉利開放舟山、寧波、天津三處口岸；二、準(zhǔn)許英商在京城設(shè)立貨倉(cāng)；三、在廣州和舟山附近海域指定未設(shè)防小島供英商自由停泊、中轉(zhuǎn)、存貨、居住等；四、對(duì)澳門經(jīng)內(nèi)河運(yùn)往大清內(nèi)陸的英貨，予以減稅或免稅；五、公開透明大清國(guó)關(guān)稅額例，以便英商遵照切實(shí)稅率繳納。
戶部尚書疑問道：“雖然這些無(wú)理訴求是英夷的妄想，也被我大清英明君主拒絕，但這最后一條——言下之意是粵海關(guān)或十三行除了該征的正稅外，還額外收了莫名稅嗎？
“嗯，”大皇帝捻了捻須點(diǎn)頭，“去好好查一查?！?p> 魏大人還要往下念馬嘎爾尼等使團(tuán)要員如何恭順和被大皇帝的天威震懾……
大皇帝一擺手道：“不要念了，只報(bào)這次費(fèi)了多少銀子招待?！?p> 尹頌被叫了進(jìn)去，他跪地上不敢抬頭。直到皇帝準(zhǔn)他起來(lái)匯報(bào)，才爬起身。大皇帝瞅他一眼，眼珠亮了一下，“哈，這不是一等承恩公尹思霖的重孫子嘛。”
尹頌還沒來(lái)得及跪謝圣上記得他，皇帝已揮了揮手，大意是平庸的后輩不提也罷，直接命他：“念吧?！?p> 尹頌顫抖著雙手翻開賬本，一字不漏念完所記錄的全部明細(xì)……
最后還有幾句總結(jié)：
一，為表我大清國(guó)物產(chǎn)豐富、繁榮昌盛，本次為使團(tuán)提供的日常用品與宮中同等品質(zhì)，所供食物用品一概由皇商采辦，供應(yīng)到使團(tuán)全體團(tuán)員。
二，從訪船抵達(dá)到離開，前后賞賜40次，賞賜的禮品共136種，3000余件。禮品賞賜從正使到水手、仆從、黑奴、人人有份。區(qū)別在于正使與奴仆禮品的貴廉。
三，“貢使”團(tuán)抵達(dá)京城起，每日最低支出3000兩白銀，共花費(fèi)59.8萬(wàn)兩白銀。使團(tuán)離京四圍游歷，觀賞大清江山，每日提取5000兩白銀，用于照顧使團(tuán)食用行走，共花費(fèi)139.6萬(wàn)兩白銀。
四，“貢使”團(tuán)于乾隆五十八年七月二十二日抵京，于乾隆五十九年一月二十九離開，共滯留七個(gè)月零六日。合計(jì)使銀：199.4萬(wàn)兩白銀。此合計(jì)不含禮品支出、不含大清接待班組一千人開支
……
大臣們聽到這個(gè)數(shù)字面色各異。
皇帝怒道：“朕不是下旨削減了嗎？為何反比預(yù)算多出三倍？”
立刻下旨：“查！參與此次接待的官員都要查?！?p> 靠琢磨皇帝心思上位的臣工們當(dāng)然清楚卡刺皇帝心頭的真實(shí)疙瘩是什么?；实坌奶鄣牟粌H僅是白銀，如果使這些銀子，叫皇帝使得心里舒暢、達(dá)到了他期待的效果，他沒什么可心疼的。是使團(tuán)帶來(lái)的那一船、他老人家當(dāng)著蠻夷的面不屑一顧的禮品扎正了他的心！
走出乾清宮，王中堂對(duì)劉大學(xué)士說(shuō)：這“貢使”們是來(lái)大清國(guó)免費(fèi)吃喝玩樂了半年有多呀，該見的人見了，該了解的內(nèi)情了解了，該走的陸道、河道、海道、江山來(lái)回走過(guò)了，該畫的畫下了，該記的記下了，最后興高采烈?guī)е鴿M船皇帝贈(zèng)送的禮物回家了。哈哈，抹著油嘴，偷著笑，正是此畫面。
劉大學(xué)士道：“199.4萬(wàn)兩還是在明賬上的，那些沒記賬的呢？看來(lái)，這次靠填白銀坑是消除不了皇上心中郁結(jié)的啦，必須有出氣筒。
“誰(shuí)呢？”兩人異口同聲：“查！”
正是這日，尹頌從朝堂回到家，匆匆往董夫人屋里，想對(duì)夫人說(shuō)出心事，卻沒機(jī)會(huì)說(shuō)出口就雙雙被掐死了。他知道的和不知道的真相，正如他死后潦草的墳?zāi)?，僅被幾鏟土掩蓋起來(lái)，有些肢體還隱約露出。
“沒有罪他為何要自殺??？”一眾官員反問。
原本單純貪污，就算五十萬(wàn)兩全算尹頌頭上，以他家族五代都是忠臣，從不參與政治爭(zhēng)斗，跟著那個(gè)皇帝干都老老實(shí)實(shí)，忠心耿耿，也罪不至死呀?？伤廊瞬粫?huì)說(shuō)話，最后，除了那五十萬(wàn)兩，所有在京城發(fā)生的十多萬(wàn)查不明的帳、找不到人承擔(dān)的其他罪責(zé)也都算他頭上，沒有官員費(fèi)時(shí)間精力深查，便草草判處死罪、抄家，結(jié)案。
至于在京城外發(fā)生的查不明的賬、道不清的責(zé)任、對(duì)夷人行蹤有失監(jiān)管等等一切罪責(zé)，則由廣州十三行行商賀廣晟，易家父子，還有十幾個(gè)大大小小的地方官員承擔(dān)。
尹頌被處死不久后，蘇廣圖順利得到升官，調(diào)職回到了京城。
他的轎子幾次從從前的尹府門前過(guò)。他掀起轎窗簾，望著曾經(jīng)旺盛的尹府，如今已人散樓空，大廈傾頹，灰塵瓦礫，墻檐雜草，一片蕭條……他趕緊放下轎窗簾，獨(dú)自坐在無(wú)人看得見的轎內(nèi)，兩手揪緊兩邊腿上的官袍裙角，輕輕舒氣……
如今過(guò)去一年了。
有日下朝回來(lái)，夫人對(duì)他說(shuō)：“尹家留下一個(gè)孤女，被一位鄉(xiāng)下老婆子接去養(yǎng)了?！?p> 蘇廣圖愣了愣，沒說(shuō)什么。
“把她買回來(lái)。”夫人又說(shuō)。
蘇廣圖看一眼夫人，“怕接養(yǎng)的人不肯賣?！?p> “模仿尹頌的字寫一封托孤信，不費(fèi)半兩銀子就能把她接來(lái)?！?