第十章
唐寧慧在唐家一直是影子一般的存在。唐寧慧的母親是唐秋馮在外頭經(jīng)商時(shí)納的小妾，后來唐陸氏知曉，讓唐秋馮把唐寧慧帶回到寧州祖宅認(rèn)祖歸宗時(shí)，唐寧慧已經(jīng)六歲光景了。
白如懿進(jìn)唐家前，母親便已經(jīng)將唐家的情況一一與她細(xì)說：“唐家人丁稀少，你公公是唐家獨(dú)苗，你婆婆也只生下了兩女一子，少丞亦是獨(dú)苗。你那兩個(gè)姑子都已經(jīng)出嫁了，如今唐家還有一個(gè)庶出的女兒，平日里沒聲沒影的。你過去后，切記不要與她走得太親近，近了，那是給你婆婆打臉。”
白如懿后來也一直聽從了母親的教誨，平日里待唐寧慧客氣有余，但不親密，后來知道唐寧慧考取了市政府的秘書室秘書一職，倒對她也有幾分刮目相看的味道。想不到素來安安靜靜、不聲不響的小姑子，居然有如此新式的做派和勇氣。
唐陸氏本是不同意唐寧慧出去做事的，她沉著臉說過這樣的話：“你好歹是我們唐家的四小姐，哪怕如今我們唐家時(shí)運(yùn)不濟(jì)，也不用你這般拋頭露面。”
白如懿見唐寧慧垂著頭不作聲，她倒也頗為同情。當(dāng)年她在私塾學(xué)了幾年，本也想上新式學(xué)堂的，可爺爺那時(shí)候在，不同意，說女子無才便是德，識幾個(gè)字，會看賬本，管家理財(cái)就可以了。白老爺子都這么說了，白老爺也不好多說什么，便欠身應(yīng)了個(gè)“是”。
白如懿那天也不知怎么了，在唐寧慧離開后，在唐陸氏跟前開口為唐寧慧說了幾句話：“娘，我倒覺得四妹去市政府秘書室做事不是什么壞事。一來，讓人家覺得我們唐家開明，母親通情達(dá)理，是新式的家庭；二來呢，四妹這花容月貌的，去秘書室上班，那里頭往來的非富則貴，都不是些個(gè)普通人，指不定四妹就被哪個(gè)達(dá)官貴人看上，娶去做了夫人。若真是如此的話，日后娘還少不了享享這四妹的福?！?p> 唐陸氏不屑地冷哼了一聲：“指望她？”白如懿壓低了聲音：“娘，我們這些為商的，哪怕日進(jìn)斗金，但見了官都還是矮三分。再說了，寧欺白頭翁，莫欺少年窮，四妹那鮮鮮嫩嫩的模樣放哪里不出挑？”唐陸氏聽到這里便沉吟不語了。
白如懿又趁機(jī)下了一劑重藥：“娘，我進(jìn)唐家也兩年多了，媳婦我生是唐家的人，死是唐家的鬼，自然是日夜盼著我們唐家好。媳婦我說句難聽的話，娘切莫生媳婦的氣。少丞被那些個(gè)狐朋狗友帶壞了，如今雖然是不大爭氣，指望不上，可他本性不壞，我娘特地請我們肅州萬相寺的了塵大師算過，大師說他這幾年只是在走噩運(yùn)，所以被蒙了心竅，等醒悟過來，必定會重整家業(yè)的?！碧脐懯下牭阶詈髱拙洌瑥拈缴吓懒似饋恚ブ兹畿驳氖滞螅骸澳谴髱煯?dāng)真這般說？”
白如懿道：“娘，媳婦難道還騙你不成？”又扶著唐陸氏重新躺下，還細(xì)心地取了軟枕塞到她腰后，“娘和媳婦今生今世能指望的，還不是少丞一人？但若是四妹真有那運(yùn)勢，嫁個(gè)好人家，日后總念及唐家就少丞一根獨(dú)苗，她娘家就這么一個(gè)哥哥，想來總少不了會拉扯幾把。哪怕最不濟(jì)，娘你放她出去做事，在外人眼里也落一個(gè)寬厚明事理的好名聲。”
白如懿見唐陸氏不說話，知道她在細(xì)細(xì)思量，便告了退：“娘，您好好休息一下，媳婦去廚房瞧瞧去?！?p> 唐陸氏思來想去地考慮了一晚，第二天清早用早膳的時(shí)候，便對唐寧慧道：“大娘我昨兒晚上想了一夜，既然你愿意去外頭做事，大娘也不攔你，只是你切莫學(xué)那些不好的，破什么舊，破什么封建，談什么自由戀愛。你爹雖然走得早，但我們唐家在寧州還是有頭有臉的。”
唐寧慧本已覺得無望，此時(shí)聞言，又驚又喜，忙起身道：“是，大娘。”后又補(bǔ)了一句，“謝謝大娘?！碧脐懯系谝淮无隽藟K醬菜擱到她面前的碟子里：“坐下來吃飯吧。”
唐寧慧欣喜地坐了下來，嘴角露出的笑意，便如三月枝頭的桃花妖嬈。唐家的子女都長得極好。白如懿見狀，手撫著腹部，想起了唐少丞，一時(shí)間不由得癡了。
白如懿其實(shí)也難，花朵一般的年紀(jì)，本以為覓得了如意郎君，誰知道進(jìn)門頭一年，唐寧慧的爹——唐秋馮便得了急病，藥石罔效，轉(zhuǎn)眼便撒手而去。唐秋馮這一去，留下了唐家孤兒寡母和唐家不小的攤子。
唐少丞那年年方二十，唐家所有的生意往來便一下子落在了少不更事的他身上。由于要應(yīng)酬，難免往來于酒樓等聲色場所，一來二去，受了一些人刻意的引誘，便開始走入旁道，等到唐陸氏等人發(fā)覺時(shí)，已經(jīng)到了接連輸?shù)舻赇?、瞞不下去的地步了。
這都是白如懿嫁進(jìn)唐家后發(fā)生的，唐陸氏便覺得她命里帶煞，心頭不喜。偏偏第二年她又產(chǎn)下了女兒唐文環(huán)，唐陸氏更覺著不滿意。后來知道兒子濫賭，唐陸氏對這個(gè)命根子素來溺愛，雖然惱其被狐朋狗友帶壞，但更多的是把所有的惡氣都出在了白如懿頭上。
唐寧慧就曾在暗中聽到過大娘唐陸氏與陸大娘的對話：“這個(gè)姓白的就是個(gè)掃把星！進(jìn)門后，唐家就沒有過一件好事，先是老爺去世，少丞又染上了賭這毛病……先頭我是看她懷了身子，想著我們唐家至今無后，一忍再忍的，可她的肚子偏偏如此不爭氣……”
陸大娘素來會拍馬逢迎，便立刻附和：“可不是？少奶奶這一進(jìn)門，就克死了老爺，外頭都議論紛紛，說少奶奶命里帶煞。夫人，你看……要不老奴去廟里給太太算一卦？”唐陸氏沉吟片刻，道：“若當(dāng)真是命里帶煞，八字帶克，可如何了得？”陸大娘忙道：“夫人，這還不容易？若少奶奶真的是命不好，就請廟里的師父化解化解；若是化不了，怎么來的就怎么回唄?！?p> 唐陸氏啐了她一口：“你說得輕巧，怎么來的怎么回，你以為唐家如今還是老爺在的時(shí)候？你又不是不曉得，如今唐府里頭的開銷，還不是靠她的嫁妝在貼補(bǔ)？”陸大娘尷尬地笑：“那是太太聰明，臥床裝病，把賬簿和庫房的鑰匙交給了她。這么一來，她管了事，不能不往里頭貼銀子了。”
唐寧慧在外頭端著剛熬好的藥碗，不知是天氣冷的緣故還是其他，只覺得身子陣陣發(fā)涼。