若言琴上有琴聲，
放在匣中何不鳴？
若言聲在指頭上，
何不于君指上聽？
——《琴詩》蘇軾（宋）
緣起性空是佛家非常獨(dú)特的智慧，這首詩以琴聲為例，以詩意的追問闡釋了這種智慧。
當(dāng)我們聽到美妙的琴聲時(shí)，這琴聲究竟存在于何處呢？是存在于琴弦上嗎？
若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？
如果說琴聲存在于琴弦之上，為什么琴放在琴匣中的時(shí)候缺聽不到琴聲呢？所以，琴聲并不存在于琴弦之上。
既然琴弦上沒有琴聲，那么琴聲是在指頭上嗎？
若言聲在指頭上，何不于君指上聽？
如果說琴聲存在于指頭上，那何必要彈琴呢，直接在指頭上聽不就行了嗎？
可是直接在指頭上聽是聽不到琴聲的，所以琴聲到底存在于何處呢？
以佛家緣起性空的智慧來看琴聲，則琴聲亦屬于緣起性空之物，并非固定地存在于某處，而是諸多因緣聚合的情況下，琴聲就會(huì)生起。
比如，要聽到琴聲，就需要有琴，有彈琴的人，有彈琴的時(shí)間和場(chǎng)所，還要有聽琴的人，這時(shí)只要彈琴的人彈上一曲，美妙的琴聲就會(huì)飄進(jìn)聽琴者的耳朵，聽琴者就會(huì)聽到美妙的琴聲。
這種分析其實(shí)還是非常粗的分析，如果再細(xì)致一點(diǎn)的話，需要的條件就更多了。比如和平的環(huán)境，假如戰(zhàn)火紛飛的話，又怎么可能坐下來彈琴、欣賞琴聲呢？再比如，必須要有適宜的溫度條件，假如極度寒冷或極度酷熱，人們也不好有興致來彈琴、聽琴。
這樣細(xì)想下去的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)是無數(shù)的因緣條件的具足，才使得琴聲剛好可以產(chǎn)生，并未人們所聽到。這就是“緣起”。
那什么是“性空”呢？性空的意思是，琴聲雖然在因緣條件具足的情況產(chǎn)生了，但琴聲同時(shí)也是無常的，是變化的，是即生即滅的，在琴聲中根本找不到一種永恒不變的實(shí)質(zhì)、實(shí)體，琴聲產(chǎn)生之后很快就會(huì)消失，琴聲消失之后，就再也找不到一絲一毫琴聲的蹤跡。比如，琴聲產(chǎn)生之前，是一片寂靜，然后琴聲生起了，人們聽到了琴聲，然后停止彈琴之后，琴聲很快就消失了，琴聲消失之后仍然是一片寂靜。這時(shí)，琴聲已經(jīng)變成了人們的記憶，記憶中似乎還能回想起琴聲，但那僅僅是一種記憶而已，琴聲作為現(xiàn)象而言，已經(jīng)完全消失了。琴聲這種無常、變化、有生有滅、了悟?qū)嵸|(zhì)的性質(zhì)，就被稱為性空，或者空性。
若以現(xiàn)代物理學(xué)原理來看，琴聲其實(shí)是一種振動(dòng)的聲波——彈琴的時(shí)候，琴弦振動(dòng)空氣，形成了一種振動(dòng)波，這種振動(dòng)波不斷地向四周擴(kuò)散，當(dāng)這種振動(dòng)波達(dá)到人們的耳朵時(shí)，耳朵中的鼓膜就會(huì)接收到這種振動(dòng)波，然后同步振動(dòng)，鼓膜振動(dòng)后通過聽覺神經(jīng)形成神經(jīng)電信號(hào)傳給大腦，大腦神經(jīng)元對(duì)這些神經(jīng)電信號(hào)進(jìn)行接收和處理，然后就會(huì)在人們的意識(shí)中形成聲音的“圖像”，這時(shí)人們就聽到了聲音。
這樣一分析，就會(huì)發(fā)現(xiàn)人們聽到琴聲的因緣條件還有很多，比如要有空氣，要有鼓膜，而且鼓膜的功能要正常，要有聽覺神經(jīng)，還要有大腦神經(jīng)元等等。
而且這樣仔細(xì)分析后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，琴聲真的只是一種因緣聚合所產(chǎn)生的聽覺現(xiàn)象，任何一個(gè)條件的缺失，都會(huì)使這種現(xiàn)象無法產(chǎn)生。因此聲音并不是客觀地存在于某處的某個(gè)事物，而是各種條件共同作用的結(jié)果。正是因?yàn)槿绱?，其中的某個(gè)條件一變，比如彈琴的人手指離開了琴弦，琴聲很快就消失了，不在繼續(xù)產(chǎn)生。
注意，佛家緣起性空的智慧，不僅僅適用于琴聲這個(gè)現(xiàn)象，而是適用于所有一切現(xiàn)象。
換句話說，這整個(gè)宇宙中所有一切現(xiàn)象，本質(zhì)上與琴聲并沒有太大的區(qū)別，都是緣起而生，緣散而滅，無常，無實(shí)，快速變化，終究了不可得。只有的現(xiàn)象如琴聲一樣，很快就會(huì)消失，有的現(xiàn)象，則仿佛一曲長(zhǎng)長(zhǎng)的琴歌，存在的時(shí)間看起來長(zhǎng)久一點(diǎn)而已，但終究還是有曲罷歌停的時(shí)候。
所以，對(duì)于任何現(xiàn)象，都應(yīng)該像對(duì)待琴聲一樣，琴聲響起的時(shí)候，就靜靜地欣賞，琴聲消失了之后，就不再牽掛。
世間諸萬象，皆如此琴聲
生時(shí)妙相顯，滅后歸寂靜
此心無所住，任其自滅生
安然于當(dāng)下，無染自清凈
一切皆空時(shí)，靜聽玄音鳴
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