兩日后，劉備將帶來的士兵交給關(guān)羽，便帶著糜竺、張飛和趙云隨馬鴻一起去了新野。一路上馬鴻留意到他送給劉備的衣物劉備沒有穿，劉備還是穿著原來的舊衣服，但是劉備所騎之馬比馬鴻胯下的馬要好的多，劉備的佩劍也是上好之劍。作為一個在戰(zhàn)火中的穿梭者，可以不穿好衣服，但是一定要有一匹良馬，有一把趁手的好武器，良馬可以帶著你逃命，趁手的武器可以奪走那些想取走你性命的人。
馬鴻已與劉備等人相處兩日之多，這兩日來，馬鴻細(xì)心的發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)劉備開口講話的時候，張飛趙云等人都是認(rèn)真地聽劉備的話，生怕漏掉一個字。即便是劉備聊些閑話，他們也會認(rèn)真的聽，一個人能讓身邊的人全部認(rèn)真地聽自己講話，這不是一個普通人能做到的事情，劉備能做到，那便是劉備的魅力所在。馬鴻還發(fā)現(xiàn)劉備能夠細(xì)心地聽身邊人的話，不管你是誰，只要你和劉備講話的時候，他都會認(rèn)真地看著你講話，絕對不會打斷你。一個能讓下屬認(rèn)真聽自己講話并認(rèn)真聽下屬講話的主公沒有幾個，劉備能做到，這便是為什么即使他山窮水盡，還有人愿意守在他的身邊的緣故。
每當(dāng)馬鴻與劉備目光接觸的時候，他都感覺自己的眼神也變得炙熱起來，劉備的眼睛中仿佛有一股力量，那股力量就要噴薄而出。盯著劉備馬鴻暗道：要想讓這樣的人失敗不難，但要想讓這樣的人倒下卻難入上青天。
說起趙云，馬鴻倒是有些驚訝，馬鴻還記得三國演義中對趙云的描寫是身長八尺，濃眉大眼，闊面重頤，威風(fēng)凜凜。按照三國演義中闊面重頤的描寫，這趙云必定是臉圓，而且還是雙下巴。但馬鴻面前的趙云身長七尺七寸（約莫一米七八），身材勻稱健壯，面色微黃，方臉吊眼，鼻挺唇厚，眼神銳利，一張臉上沒有一絲多余之肉，整人看上去很是舒服，雖然樣貌與周瑜和上官謙這種少有的美男子有些差距，但也算得上儀表堂堂。趙云這人寡言少語，總是安靜地在一旁聽著眾人講話，從不像張飛一樣喜歡插嘴打斷人講話。
距離新野還有二十余里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，就看到矮坡上，一張旗幟格外鮮明，那正是劉琦出城二十里迎接劉備。劉琦一見到劉備趕忙向劉備行之大禮，然后便拉住劉備的手激動地說道：“劉皇叔，我千盼萬盼，終于將您盼來了?！?p> “公子出城相迎，備不勝感激?！?p> 劉備見到劉琦對自己如此歡迎，心中甚是歡喜。
劉琦在新野迎接到劉備后只是再新野稍作停留，便和劉備馬鴻等人一起前往襄陽。劉表親自率荊州文武在襄陽郊外迎接劉備。
劉備見到劉表心中甚是激動，暗道：那袁本初何曾這樣待我，劉景升不愧為這荊州之主。
劉表迎得劉備之后，當(dāng)天夜里便請劉備入宴，宴會上除了馬鴻和劉琦再無他人，眾人酒過三巡，劉表讓下人們退了下去，舉著酒杯對劉備說道：“宛城是南陽的心腹，我希望玄德賢弟能駐扎在宛城，幫助我這不成器的兒子治理好南陽?！?p> 劉備連忙站起身來說道：“使不得呀！明公，宛城是馬鴻將軍和甘寧將軍費(fèi)力打下來的，你怎能隨意地……”
劉備話還沒說完，便被劉表打斷，劉表滿臉認(rèn)真地說道：“我是真心地希望玄德賢弟能駐軍宛城，還望玄德不要推辭啊！”
劉備見無法拒絕，便應(yīng)聲道：“那備謝過明公，請明公放心，備定會協(xié)助公子治理好南陽?！?p> 劉表捋了捋胡子松了口氣道：“玄德，你剛?cè)肭G州，正人困馬乏，有件事本不想這么快告訴你，但是愚兄才淺，這件事若沒有玄德你的幫助，怕是難以成功。”
劉備立馬說道：“明公能收留備，便是備的恩人，明公若有吩咐，備定萬死不辭?！?p> 劉表點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“玄德，我準(zhǔn)備在近月取漢中，需要借助玄德你的協(xié)助?！?p> 劉備立馬說道：“明公但有吩咐，備定萬死不辭，只是漢中乃易守難攻之地，取之不易，明公若要攻取漢中，怕是要出三萬大軍，準(zhǔn)備大量糧草才行?！?p> 劉表微微一笑道：“玄德不愧久經(jīng)沙場，說的很對，但眼下劉璋正和張魯在葭萌關(guān)一帶交戰(zhàn)，我趁勢聯(lián)合了劉璋邀請他一起進(jìn)兵漢中，同分漢中之地，劉璋已經(jīng)同意?！?p> 劉備笑道：“若是張魯兩面開戰(zhàn)必定應(yīng)顧不暇，明公出軍攻取漢中必定容易了許多，只是這張魯定然不會坐以待斃，備怕那張魯會出大量錢糧邀請西涼軍閥助戰(zhàn)，到時候若是西涼軍加入，怕是會難上一些。雖說西涼和漢中之間隔著崇山峻嶺，但是張魯若是被逼急了也只有求救與西涼了。”
劉表微微一笑道：“玄德你說的不錯，不過這一切也都在掌握之中，我正準(zhǔn)備遣一使臣去西涼聯(lián)合馬騰韓遂等人，說服馬騰和韓遂。并許諾其事成之后并許以大量錢糧，而且我還會在剿滅張魯之后上奏朝廷許以馬騰韓遂等人官職。西涼軍明地里接收張魯?shù)腻X糧協(xié)助張魯，暗地里卻是在幫助我們，若是西涼軍入了漢中，那么漢中必然能夠拿下。”
劉備一驚，連忙起身道：“明公，此技甚妙，若是此計能成，漢中必然能收進(jìn)明公囊中?！?p> 劉表笑道：“這計謀正是馬鴻所出，他還毛遂自薦要前往西涼說服韓遂馬騰?！?p> 劉備感嘆道：“真是自古英雄出少年?！?p> 馬鴻道：“皇叔謬贊了，皇叔若能助我們一臂之力定能成功?！?p> 劉備起身向劉表行禮道：“明公，備愿做先鋒，為明公攻取漢中?！?p> 劉表連忙起身扶住劉備道：“好，玄德??！我名為荊州之主，可這兵權(quán)大多都掌控在蔡氏一族手中，以后還要請玄德多多照應(yīng)我這不成器的兒子。”
劉備道：“備一定會盡力輔助公子，公子有馬郡丞這樣的大才輔助，將來必成大器?！?p> 劉表道：“玄德賢弟，這次攻取漢中，我本意欲讓你做這次的統(tǒng)帥，只是你剛?cè)肭G州，我怕文武不服。因此讓劉琦作為這次的主帥，才讓你屈尊作為先鋒，讓馬鴻做其軍師，你看如何？”
劉備點(diǎn)頭道：“明公英明，備定會為明公拿下漢中?！?p> 馬鴻默默地觀察著劉備的反應(yīng)，劉表幾次有意無意地試探，劉備都能泰然自若地回答，真不愧為梟雄。劉備還未等劉表開口便私自請為先鋒，這便是其智慧之處，他明知道劉表就是拿他當(dāng)槍使，卻毫不猶豫地先替劉表說出心里話。在劉表請他駐軍宛城后他只是稍作推遲便應(yīng)下，宛城固然是戰(zhàn)略要地，但是與曹操接壤，曹操來犯，宛城必然首當(dāng)其中。劉表讓劉備駐軍宛城，便是拿劉備當(dāng)盾使用。無論劉表拿其作為盾還是槍，劉備表面都毫不在意，還表明自己幫助劉琦的決心，這隨機(jī)應(yīng)變和隱忍的能力讓馬鴻自嘆不如。
建安六年二月末，甘寧率軍退出宛城，劉備兵駐宛城，一切補(bǔ)給由劉琦提供。
襄陽，劉琦府上。
為了避嫌，劉備被劉琦安排在驛館內(nèi)，馬鴻與劉琦自幼較好，便無所顧忌。
回到劉琦府上，劉琦便將地窖中珍藏十幾年的米酒拿了出來和馬鴻一起享用。馬鴻小飲幾杯酒便示意劉琦將下人支走，劉琦意會后便將下人支走，關(guān)上了房門。
這時候，馬鴻才輕聲說道：“兄長，小弟有一句話想問你?！?p> 劉琦笑道：“但說無妨，你我的關(guān)系不用遮遮掩掩的。”
馬鴻一臉認(rèn)真地問道：“好，那我就直說了，今日在你父親府上，見到你的后母，我怎么覺得她看你的眼神有些不對勁兒。”
劉琦正端著酒杯，見馬鴻突然問這樣的問題，臉上的笑容瞬間凝固了，手一顫抖，杯中的酒水也灑了出來。
馬鴻連忙道：“兄長為何如此慌張。”
劉琦趕緊用手擦了擦桌子上的酒水道：“沒事，我們繼續(xù)飲酒。”
馬鴻見到劉琦這幅摸樣，心中雖然有些狐疑，但也沒有繼續(xù)問下去，只是端起酒杯與劉琦共飲。