隆興當(dāng)?shù)呐砰T已經(jīng)關(guān)上，總所周知，新安典當(dāng)?shù)膶W(xué)徒都是住在店里的，倆人遂把排門敲得砰砰響。
不久就有伙計(jì)來開門，王才直說他們隆興當(dāng)前些日子報(bào)官的假畫案已經(jīng)有了線索，要找東家或者大朝奉，伙計(jì)見倆人氣度不凡，聞聽是南京國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生和紫陽書院的學(xué)生，便不敢怠慢，分頭去找了東家和大朝奉。
大朝奉住得近，一盞茶的功夫就到了，王才便將事情原原本本說了一遍，大朝奉原也有些疑心汪二朝奉，只是顧及都是新安鄉(xiāng)親的情面，且共事多年，不好逼問太過。
稍等了片刻，隆興當(dāng)?shù)臇|家聞?dòng)嵹s來，大朝奉便將王才的話回了東家，東家似乎還有些不敢相信。
躊躇間，諸葛峴跟東家講，貴號(hào)怎么處置汪二朝奉他們不會(huì)管，因先前隆興當(dāng)報(bào)官，縣衙的差役無端懷疑自己的同伴，紫陽書院的書生，差點(diǎn)將同伴羈押過堂，所以他們要知道這案子的結(jié)果。
大朝奉會(huì)意，問明了二人的居所，當(dāng)即表示倆人給隆興當(dāng)挽回了一大注銀錢的損失，必定要給個(gè)交代。
次日還未到午間，大朝奉帶了四色禮物前來全浙會(huì)館拜會(huì)。
大朝奉與隆興當(dāng)東家，昨日連夜去了長(zhǎng)春街汪二朝奉的宅子，一番軟硬兼施，汪二朝奉便全招了，今日一早已去了縣衙投案自首。
原來徽州人的習(xí)俗，成年男子都要外出學(xué)生意，元配發(fā)妻便留在家中侍奉雙親，撫育兒女，汪二朝奉前年在蘇州娶了一房?jī)深^大，是蘇州城里破落大戶家的姑娘，模樣標(biāo)致，十分的小意溫柔，汪二朝奉老房子著了火還得了，千依百順，寵愛非常。
這姑娘別的都好，脾性未免奢侈了點(diǎn)，更兼娘家一家子吸血鬼，不過短短兩年，汪二朝奉歷年的積蓄花得一干二凈，他周轉(zhuǎn)不靈，便聽人介紹去朝北土地廟標(biāo)了個(gè)會(huì)，五百兩銀子搖到，各個(gè)店鋪會(huì)賬下來就不剩甚么，接下來一期繳三十兩銀子會(huì)費(fèi)，這幾個(gè)月實(shí)在繳不起，已經(jīng)欠了三期會(huì)費(fèi)了。
朝北幫豈是好相與的，汪二朝奉走投無路，不料柳暗花明，冥冥中指引他一個(gè)法子。
前些日子有個(gè)舊家少年去隆興當(dāng)五百兩死當(dāng)一卷梅花道人的《漁隱圖》，據(jù)汪二朝奉估摸，至少要值兩千兩銀子以上，他當(dāng)時(shí)經(jīng)手時(shí)發(fā)現(xiàn)包畫軸的麻紙上有隱隱綽綽的紋路，仔細(xì)一看心中大駭，竟是朱砂畫的符箓，那一段時(shí)日因瞿三姑娘白日撞鬼鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，縣衙四處搜捕妖人，他受此啟發(fā)，當(dāng)下不動(dòng)聲色，心中籌謀出了一個(gè)大膽的計(jì)劃。
汪二朝奉花了三日功夫，臨摹出《漁隱圖》，他的畫工匠氣，自然難以掩人耳目。因?yàn)槁殑?wù)便利，趁著庫(kù)房換班，把《漁隱圖》真跡調(diào)包了出來。
汪二朝奉得手后次日調(diào)休了一天，推說去外地探病，其實(shí)乘船一日來往了蘇杭，杭州今古齋的掌柜是他相識(shí)多年的老友。
《漁隱圖》雖是好畫，一二日脫手卻難，今古齋便把它吃下來，給汪二朝奉開了一張一千二百兩的恒和銀號(hào)期票，雙方約定等今古齋有了買主，再給汪二朝奉換成見票即兌的會(huì)票。
不想朝北幫逼索得厲害，汪二朝奉只得忍痛將期票貼現(xiàn)，因而露了馬腳。
王才與諸葛峴唏噓一番銀錢害死人，送走了大朝奉。
王才拿了紙筆，詳詳細(xì)細(xì)寫了封信，信是寫給施小妹的。
他將已經(jīng)猜到施小妹去隆興當(dāng)?shù)洚?dāng)《漁隱圖》，汪二朝奉設(shè)計(jì)把《漁隱圖》掉包，隆興當(dāng)報(bào)官，公差追索到施園，懸賞施家父女下落，他與好友諸葛峴，跟蹤汪二朝奉行蹤，發(fā)現(xiàn)汪二朝奉欠朝北幫會(huì)費(fèi)，知會(huì)隆興當(dāng)東家，現(xiàn)在汪二朝奉已去縣衙投案自首，施家父女便無事了，只管大大方方歸家，倘若有甚么困難，只消去紫陽書院人字丁號(hào)房，或者全浙會(huì)館找自己。
王才寫完信邀諸葛峴一同去施園，他并不避諱諸葛峴，將與施小妹的一番交往都說給諸葛峴聽。
倆人漫步走至施園，從前王才常常去坐坐的小店，排門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，屋檐上布滿了蜘蛛網(wǎng)，門前的石香爐倒在地上，透著一股荒涼敗落。
王才上下左右觀察了很久，將信塞進(jìn)排門下的門縫，見諸葛峴疑惑，解釋給他聽，施家父女說是還鄉(xiāng)去了，也許只是對(duì)外人說的托詞，興許早就回了蘇州，只是聽街坊們說惹了官非，躲躲閃閃不愿見人。
回全浙會(huì)館的路上，雪漸漸下大。
冬至假的第七日，王才冒著大雪回到紫陽書院的齋室，發(fā)現(xiàn)王恒并未從西山島歸來，心下不安，遂去萬年橋渡口問訊，渡口的管事說大風(fēng)大雪，客船已經(jīng)停了，甚么時(shí)候通船還要看老天爺。
暴雨洋洋灑灑不肯停，紫陽書院為安全起見，索性再放假幾日。
全浙會(huì)館生活便利，諸葛峴便再邀王才住到全浙會(huì)館，又過了數(shù)日，好不容易天放晴了，見王恒仍舊沒有回書院，倆人日日去萬年橋渡口看船來了不曾。
等了幾日，西山那頭的客船已經(jīng)通航三四天，大家覺得情況不妙，不知道出了甚么狀況。
王才決定再等一天，次日一定要去西山尋王恒，諸葛峴停留蘇州已經(jīng)多日，他只道自己回村亦無事，不如一起去西山歷練歷練。
這日晌午，全浙會(huì)館來了一個(gè)瘦高道士賣卜，管事老劉來回說這道士算得極準(zhǔn)，王才心中有事，就叫道士來算一算。
道士起了一課，捋須道出他們正在尋人，王才與諸葛峴不想這道士如此靈驗(yàn)，緊張地問他，那人在何處？
道士神叨叨算了算，甩下一句話“不在山間在水邊?！?p> 兩個(gè)小伙伴面面相覷，不解其意。
待他們到了西山萬戶莊，得知王恒在縹緲峰附近失蹤，見萬戶莊組織了那么大的人力在山間搜索，卻始終沒有結(jié)果，方才想起道士的批語。
西山島正在太湖碧波萬頃之中，旁邊有無數(shù)小島，于是另外召集人手，牽著狗，提著鳥，一個(gè)島一個(gè)島搜索，幾日功夫真的找到了。