第二十五章負(fù)心皆是讀書(shū)人
這是間一明一暗的格局，陳設(shè)樸素但不寒酸，符合上等仆婦的身份。
孫婆婆睡在暗房的睡塌上，看起來(lái)曾經(jīng)簡(jiǎn)單地梳洗過(guò)。她形容枯槁，病入膏肓的樣子。
王恒不知道從何說(shuō)起，雙眼打量屋舍，一時(shí)間屋內(nèi)沉默無(wú)聲，針落可聞。
卻見(jiàn)孫婆婆掙扎著靠著枕頭坐起來(lái)，顫巍巍地說(shuō)：“七公子總不是來(lái)看老婦人的家具，有話便說(shuō)罷?！彼f(shuō)話有些費(fèi)勁，口齒倒還清晰，不愧是當(dāng)過(guò)江湖藝人的。
“孫婆婆，你這病請(qǐng)了大夫不曾？這些日子何人來(lái)照料？”王恒問(wèn)道。
孫婆婆閉著眼睛說(shuō)：“二小姐請(qǐng)張?zhí)t(yī)過(guò)來(lái)瞧過(guò)，治不好了，如今只是熬日子罷了，像我這樣無(wú)親無(wú)故的人，眼下又癱了，串門子的人都沒(méi)有一個(gè)，還有誰(shuí)好心來(lái)照料與我，也只得張婆一日把我三頓飯?！?p> 王恒上前把簾子卷起來(lái)，讓陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，屋內(nèi)明亮一些。
他從地上撿起幾根頭發(fā)，笑道：“黑暗里，些許小小痕跡都被忽略，陽(yáng)光底下就無(wú)處遁形了，就像地板上這幾根發(fā)絲，它在太陽(yáng)底下泛著光，告訴我，孫婆婆，你沒(méi)說(shuō)實(shí)話?！?p> “你的頭發(fā)是全白的直發(fā)，張婆的頭發(fā)是花白的直發(fā)，地板上這幾根卻是黑色卷發(fā)，你卻說(shuō)串門子的人都沒(méi)有一個(gè)，可見(jiàn)是心虛了?！?p> “讓我想一想，香濤閣有黑色卷發(fā)的丫頭嗎，好像沒(méi)有，小才，你想想，府里哪個(gè)人是卷發(fā)的？”
王才使勁想，忽然一拍腦袋，道：“有了，是大奶奶屋里的方嫂子?！?p> 孫婆婆晦暗的面龐上，露出似笑非笑的神情，顯然打足了精神聽(tīng)他們說(shuō)話。
王恒盯住孫婆婆，道：“大奶奶屋里的方嫂子，是來(lái)答謝孫婆婆吧，畢竟，你們一起做成了那樣的事?！?p> 見(jiàn)孫婆婆無(wú)動(dòng)于衷，王恒接著說(shuō)道：“傳聞紛紛揚(yáng)揚(yáng)，惠云師傅極有可能嫁進(jìn)來(lái)，馮氏大奶奶坐不住了，準(zhǔn)備先下手為強(qiáng)，她是當(dāng)家的大奶奶，自然知道你曾是江湖賣藝的舞蛇人。從你手里要了引誘毒蛇的藥劑，讓廚子老楊日日給惠云下在飯菜里，藥性到一定程度，你桊養(yǎng)的毒蛇，是叫三青？還是小青？，三青循著引蛇的藥劑，早晚會(huì)盯上咬死惠云?！?p> 他頓了頓，加重了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“大奶奶因嫉妒生恨，雖觸犯了大明律例，但事出有因，她罪不可赦卻能讓人理解，而你，合謀害人，自己會(huì)受到國(guó)法的制裁，二姑娘曾救你于危急，你的罪行卻會(huì)損害二姑娘的清譽(yù)。”
孫婆婆默然半晌，睜開(kāi)雙眸，緩緩道：“王氏一族，果然不是寒素之家，竟被你看出來(lái)了?！?p> “惠云與大爺多年時(shí)有來(lái)往，同我們二小姐也算熟識(shí)卻素來(lái)不睦。她有了身孕，大奶奶的位置岌岌可危，本來(lái)不與我相干，可是大奶奶透露了一樁秘事，在徐家婚約之前，當(dāng)年老爺?shù)拈T生玉銘先生曾向我們二小姐提過(guò)親，我回想起來(lái)，那時(shí)候的二小姐應(yīng)該也是愿意的。老爺很看重玉銘先生，本來(lái)已經(jīng)肯了，卻是惠云因二小姐不肯助她嫁入王家而懷恨在心，百般攛掇大爺不能允婚，老爺向來(lái)最倚重大爺，大爺說(shuō)玉銘先生輕浮，老爺再不能應(yīng)允的。我深恨惠云害人，又怕她嫁進(jìn)來(lái)二小姐落不著好，于是同大奶奶定下計(jì)來(lái)除去惠云。藥是我給方嫂子的，本身沒(méi)有毒性，只是能發(fā)出三青喜歡的氣味。”
王恒冷笑道：“你只道是天衣無(wú)縫，殺害一條活生生的生命，難道不怕大明律例制裁，因果報(bào)應(yīng)?！?p> 孫婆婆慘然道：“阻止了那個(gè)毒婦，也算值得。王太醫(yī)說(shuō)我還有三個(gè)月壽命，算一算，就在這幾天了?！?p> 竟然這樣，孫婆婆的殺人動(dòng)機(jī)竟是這個(gè)。
她反正是將死之人了，能為二小姐多做一點(diǎn)死了也安心。
王恒心事重重走出了香濤閣，站在圍墻外的石舫上遙望，湖面波光粼粼，亭臺(tái)倒影，湖水青綠相間，不知埋藏了多少秘密。
站立良久，似乎下了決心，出月洞門朝南邊游廊走去。
王才急忙喊道：“公子爺，走路得看路，左拐才是鶴來(lái)堂?！?p> 王恒笑道：“我正是要去正房給夫人請(qǐng)安?！?p> 王才搖搖頭，不安道：“衙門已經(jīng)結(jié)案了，公子爺這會(huì)子又去翻舊案，孫婆婆雖然認(rèn)罪，大老爺和夫人必然怨你多事。”
王恒大踏步往前走，一邊說(shuō)道：“我有分寸的，如果知道了真相什么也不說(shuō)，有負(fù)伯父伯母的托付，也辜負(fù)了魏先生的栽培，雖然讀書(shū)未成能力有限，我想人間該有公道，世上要有正義?！?p> 王才嘆口氣，快步跟了上去。
正房抱廈間，朱夫人正在抹牌，王恒疾步走進(jìn)來(lái)，躬身一揖，表情嚴(yán)肅地請(qǐng)朱夫人屏退左右。
然后王恒把所知道的事情原原本本告訴了朱夫人，朱夫人的表情從震驚到惱怒，手把骨牌勒在掌心勒出一杠紅印，然后站起來(lái)在房間踱步，不知轉(zhuǎn)了百八十圈。
朱夫人道：“茲事體大，容我好好想想，該怎么處置?！?p> 府里風(fēng)平浪靜了好幾天，老楊頭照舊天天炒菜，梨香院剩下的人還是日日吊嗓子，因月亭不久便要回家，王恒與王才便陪伴著逛了幾處名勝，游玩了數(shù)回。
這一日午后，朱夫人打發(fā)桂香來(lái)請(qǐng)王恒過(guò)去，商議了一番，便叫小丫頭去請(qǐng)大奶奶馮氏過(guò)來(lái)。
一盞茶功夫，小丫鬟卷上簾子，喚道：“大奶奶來(lái)了。”
馮氏一進(jìn)門，視線便落在王恒臉上，像是在探究甚么。
朱夫人冷笑一聲，向桂香擺擺手，跟前伺候的丫鬟婆子們隨著桂香都退了出去，室內(nèi)針落可聞的寂靜。
馮氏目露疑懼，呆立原地不敢就坐。
靜默良久，朱夫人坐在太師椅上開(kāi)了腔：“我竟不知你有這么大能耐，聽(tīng)說(shuō)登云班的惠云姑娘命案是你的手筆？”
馮氏聞言心頭一驚，跪倒在地，說(shuō)道：“媳婦聽(tīng)不懂這話?！?p> 朱夫人疾言厲色道：“真是不知死活?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)王恒道：“七郎，你與她分說(shuō)分說(shuō)?！?p> 王恒態(tài)度恭敬地行禮道：“嫂嫂，衙門的結(jié)論是惠云被毒蛇咬傷，失去神智后墜湖身亡。香濤閣的孫婆婆已經(jīng)招認(rèn)她驅(qū)使毒蛇咬死惠云了。”
馮氏微不可察地露出一絲怨毒，語(yǔ)聲如冰道：“孫婆婆要?dú)⒒菰疲瑓s與我有何相干？”
王恒緩緩說(shuō)道：“嫂嫂，登云班進(jìn)府后，因惠云與大兄是曲中的知音，你感到莫大的危機(jī)?；菰埔粫r(shí)得意，對(duì)底下人說(shuō)“什么姨太太，小老婆的，要當(dāng)就得當(dāng)正頭娘子?！睕](méi)想到闔府人多嘴雜，一展眼就有仆婦告到你這個(gè)當(dāng)家奶奶那里。你自然怒不可遏，于是收買了登云班的小旦紅云監(jiān)視惠云，直至打探出來(lái)惠云已有了身孕。大兄在南園讀書(shū)已經(jīng)多日不回府，大伯母讓他用功勤讀，免去晨昏定省。五月初，登云班住進(jìn)棠梨院后，大兄卻馬上回來(lái)了一次，屏退了下人，跟伯母談了好長(zhǎng)時(shí)間，然后再去探望惠云。這當(dāng)然瞞不過(guò)你這個(gè)當(dāng)家奶奶。但當(dāng)時(shí)他們談了什么，卻始終打探不出來(lái)，只能從神情上得出似乎相談甚歡。這根刺扎在心里，從此埋下了猜疑的種子?！?p> 馮氏鐵青著臉，道：“娶妻娶賢，取妾取色，惠云縱然顏色好，大爺要納她為妾也不過(guò)一頂青衣小轎黃昏時(shí)接了過(guò)來(lái)，大爺房里本就有個(gè)周姨太，我焉是容不下人的正房主母。”
王恒道：“嫂嫂聽(tīng)我把話說(shuō)完，南園別業(yè)書(shū)房伺候筆墨的小杜，你一向待他甚好，他有時(shí)也把大兄在外面的事略說(shuō)些把你聽(tīng)。這次他帶來(lái)的消息很不妙，大兄托三家市孫舉人給惠云辦了良籍。冒的是孫氏族女，自幼父母雙亡，孫舉人養(yǎng)為己女，族中與她奩田上等水田三十畝。”
“小杜說(shuō)者無(wú)意，嫂嫂你聽(tīng)者卻有心。對(duì)呀，惠云師傅只消說(shuō)去了帝京獻(xiàn)藝，搖身一變就成了孫氏族女，孫家門第雖遠(yuǎn)不如王家，嫁與世交王家作填房卻還使得。更何況，伯父伯母大人年過(guò)半百，膝下還沒(méi)有一個(gè)孫輩，即使是妾生子，婢生子，也一概沒(méi)有。于是你認(rèn)定伯母已經(jīng)向大兄讓步，同意他休妻再娶?！?p> “你不愿意坐以待斃，便心生一計(jì)借刀殺人，香濤閣的孫婆婆，從前是走江湖的舞蛇藝人，至今還喂養(yǎng)著銀環(huán)蛇兒，府里知道這個(gè)的人不多，當(dāng)然作為當(dāng)家奶奶你肯定是了解的。于是你借機(jī)讓貼身的方媽媽接觸孫婆婆，透露當(dāng)年玉銘先生向二姊姊提親，伯父大人本來(lái)已經(jīng)首肯了，卻是惠云從中阻撓，百般攛掇辰玉大兄不能應(yīng)允婚事，伯父大人向來(lái)不會(huì)駁大兄的面子，這樁極好的婚事就這么黃了?，F(xiàn)如今，這個(gè)惡毒的婦人馬上要嫁進(jìn)來(lái)了，二姊姊的處境堪憂啊。孫婆婆一腔愚忠，被你說(shuō)動(dòng)了，你們決定合作鏟除惠云?！?p> “孫婆婆年輕時(shí)候曾是舞蛇人，她能想到的辦法，就是驅(qū)使毒蛇咬死惠云。王宅這么多人，蛇兒怎么能認(rèn)準(zhǔn)惠云？孫婆婆配了一種藥，是蛇兒喜愛(ài)的氣味。這藥，孫婆婆沒(méi)有能力給惠云下，廚房的楊師傅是王家世仆，他不會(huì)背主，而你是王家當(dāng)家奶奶，是唯一能說(shuō)服楊師傅在飯菜里做點(diǎn)手腳的人。比如，跟他說(shuō)，這藥根本沒(méi)有毒，每天下那么一星半點(diǎn)，只不過(guò)讓惠云發(fā)幾個(gè)毒瘡，容貌稍稍變得丑一點(diǎn)?！?p> 馮氏強(qiáng)自鎮(zhèn)定，道：“真是一派胡言，七公子不去說(shuō)書(shū)，可是屈才了?！?p> 朱夫人大怒，叱道：“楊頭，孫婆婆口供俱在，你還不肯招認(rèn)嗎?！北銓⒐钊缘降厣稀?p> 馮氏踉蹌坐地，兀自倔強(qiáng)，垂頭一言不發(fā)。
朱夫人眼中閃現(xiàn)寒意，道：“馮氏，你出身于詩(shī)禮人家，自幼也曾飽讀圣賢之書(shū)，緣何為了些影影綽綽的事犯下大錯(cuò)，即便你心存疑惑，也該求證于我。朝廷有法度，我們家中自然也有規(guī)矩在?！?p> 馮氏癱倒在地，咬了咬牙，但終于甚么也沒(méi)說(shuō)。
朱夫人朝王恒使了個(gè)眼色，王恒把門打開(kāi)，近身伺候的下人們陸續(xù)進(jìn)來(lái)，朱夫人喝道：“馮氏不賢，著令她閉門思過(guò)，給大爺傳個(gè)信，讓他回來(lái)來(lái)處理?！?p> 便有粗壯的仆婦把馮氏拖了下去，馮氏也不求饒，渾渾噩噩，失魂落魄一般。
次日沒(méi)有等到辰玉公子的親至，南園別業(yè)傳來(lái)辰玉公子的書(shū)簡(jiǎn)：“一切全憑母親處置，令馮氏閉門禮佛修行贖罪，以全了王氏一族的臉面。馮氏身邊的丫鬟婆子，廚房的老楊，香濤閣的孫婆婆等人一概打發(fā)出府，不留一人?！?p> 王恒心道，大兄當(dāng)真是一塵不染的人物，他對(duì)馮氏沒(méi)有半點(diǎn)情意，要不就是全無(wú)心肝，馮氏嫂嫂算是白嫁他一回。
這世道，伸張正義都叫人不痛快。
去香濤閣驅(qū)趕孫婆婆的仆婦回來(lái)稟告說(shuō)孫婆婆不知甚么時(shí)候已經(jīng)躺在床上咽氣了，人既死了，管家便命人拖到義冢埋了。
王才陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“仗義每多屠狗輩，負(fù)心皆是讀書(shū)人?！?