眼見(jiàn)著一日日冷了下來(lái)，年關(guān)也近了，嚶鳴卻一直學(xué)習(xí)到了小年那日，才總算暫時(shí)停下了學(xué)習(xí)規(guī)矩的功課，孫嬤嬤也是有家人的，老郡主給她放假回家過(guò)年了。這對(duì)嚶鳴而言，的確是個(gè)難得的好消息，只不過(guò)老郡主已經(jīng)告訴她了，年后過(guò)了初五，孫嬤嬤就會(huì)回來(lái)繼續(xù)教導(dǎo)她規(guī)矩，知道選秀之日的到來(lái)。
聽(tīng)了這話，嚶鳴忍不住吐槽，尼瑪?shù)倪^(guò)個(gè)年居然就放這幾天的假?。。?！
只是這段日子嚴(yán)苛規(guī)矩訓(xùn)練之下，嚶鳴自然是端莊如儀，淡淡對(duì)老郡主一笑，輕輕道了一“是”，那一舉一動(dòng)、一顰一笑、一言一語(yǔ)，無(wú)不是大家閨秀中典范了。
老郡主萬(wàn)分滿意地頷首，還吩咐了幾個(gè)繡娘給她多裁制幾身新衣。
過(guò)了年關(guān)，嚶鳴再度開(kāi)始了魔鬼訓(xùn)練般的日子，在這樣的日子里，冬日漸漸遠(yuǎn)去，春日漸漸來(lái)臨。
在此期間，最大的喜事便是哥哥修齊大婚之日的來(lái)臨。
整個(gè)侍郎府都熱鬧了起來(lái)，不過(guò)在修齊成婚前，府內(nèi)倒是有一件小小的喜事，就是老郡主親自發(fā)話，把哥哥房里的大丫頭吟秋許配給了哥哥的小廝行舟為妻，婚事辦得也頗為熱鬧。嚶鳴也叫半夏去賞賜了新娘妝奩。
春夏秋冬四個(gè)丫頭，以吟秋容色最為出挑，當(dāng)初嚶鳴還以為這個(gè)吟秋是預(yù)備給修齊的通房丫頭呢。沒(méi)想到如今倒是便宜了行舟那小子。
其實(shí)，老郡主應(yīng)該的確是有那個(gè)意思的，只是如今哥哥要娶的是尚書千金，不能等閑視之，哥哥未來(lái)的前途也是要多仰仗岳丈才成，平郡王王府雖然顯赫，卻已經(jīng)遠(yuǎn)離全力中心，并不能給修齊的仕途帶來(lái)太多實(shí)質(zhì)性的好處。老郡主此舉，也是表達(dá)對(duì)未來(lái)孫媳婦的格外看重。
此事一出，嚶鳴也果然聽(tīng)說(shuō)，伊爾根覺(jué)羅家給芝蘭的嫁妝里又添了個(gè)肥沃的田莊。而伊爾根覺(jué)羅尚書鄂泰大人，也親自給修齊取了表字，為“明德”。
禮記曰：古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身。修齊，正是修身齊家之意，而修身齊家的最終目的，便是“明德”。伊爾根覺(jué)羅尚書給取這個(gè)表字，無(wú)疑十分妥帖合宜。而“明德”也正是贊了修齊之德行。
可不是么！婚前便把自己身邊最貌美的大丫頭配個(gè)小廝，更是沒(méi)有房里人和侍妾之流，如此好德行，堪稱是百里挑一的好女婿了。伊爾根覺(jué)羅尚書自然萬(wàn)分滿意。
傍晚時(shí)分，嚶鳴結(jié)束了一天的規(guī)矩訓(xùn)練，孫嬤嬤也總算告辭了去。見(jiàn)半夏回來(lái)，嚶鳴不禁疑惑：“今日是吟秋嫁人，你怎么這么快就回來(lái)了？”——也不留著鬧洞房。
話剛問(wèn)出口，嚶鳴這才察覺(jué)半夏的神情很是落寞，眼眶也紅紅的，叫嚶鳴不禁納罕。春夏秋冬四婢，當(dāng)初都是在老郡主身邊呆過(guò)二年的，曾經(jīng)住一個(gè)屋檐下，都交情不錯(cuò)，怎么瞧著半夏的樣子卻并不開(kāi)心？反而很傷心？
半夏忙擠出一個(gè)笑容：“格格身邊現(xiàn)在只有奴才伺候，奴才自然不能離開(kāi)太久。”
嚶鳴一怔，忽的想起了行舟，那小子的模樣倒是十分俊秀的，何況侍郎府里只有哥哥一個(gè)男子，除了哥哥之外，就只有他身邊的幾個(gè)小廝隨從了，而這幾個(gè)男仆里頭，尤以行舟最俊也最伶俐。府內(nèi)的丫頭們，平日里接觸最多的，自然也就是行舟了。
吟秋與行舟似乎早已相悅，這點(diǎn)嚶鳴是曉得的。也是因?yàn)橹案绺鐚Ｐ淖x書，對(duì)吟秋無(wú)意的緣故，倒是成全了行舟和吟秋二人了。原以為是天作之合，沒(méi)想到半夏她……
半夏五官端正，但并非容貌出眾之人，只能算是中肯。而吟秋，卻長(zhǎng)得卻如春花秋月一般，否則也不會(huì)被祖母賞賜給哥哥了。而行舟接觸最多的，自然是同侍奉修齊的吟秋了。如此一來(lái)，理所當(dāng)然，行舟和吟秋就生出了情愫了。又因修齊要娶尚書千金，倒是讓他們之前的婚事水到渠成了。
嚶鳴不禁輕輕一嘆，“我正有一事要對(duì)你說(shuō)?！眹馒Q正色了幾分望著半夏，“選秀的日子已經(jīng)定下了，還有不到兩個(gè)月，倒時(shí)候，我若是能被留牌子……按照規(guī)矩，哪怕是嬪位以下的是可以選一個(gè)娘家的侍女安排入宮侍奉的?！?p> 半夏淡淡一笑，“奴才愿意跟著伺候格格?！?p> 嚶鳴輕輕搖頭：“我記得，你已經(jīng)十七歲了吧？”嚶鳴說(shuō)得是虛歲，過(guò)了年，嚶鳴自己也十五了，而半夏比她還大兩歲。
半夏點(diǎn)頭。
嚶鳴認(rèn)真地望著她，諄諄道：“女子青春耽誤不得，你若是一旦被安排進(jìn)宮做了宮女，那就得滿二十五歲才能出宮。你若是肯，我可以想辦法給你安排一門婚事，或是嫁個(gè)府里的小管事，或者外頭的殷實(shí)人家……”嚶鳴的話還未說(shuō)話，半夏便鄭重地?fù)u了頭。
她的表情極為堅(jiān)決，有著與平日里溫和恭順之態(tài)不同的決然之色：“奴才不嫁人！”
嚶鳴一愣，恍然失神。
半夏忽的神情黯然，“他……都娶了旁人，我……還有什么人可嫁呢？”說(shuō)著，半夏的眼里漸漸凝結(jié)出一滴淚珠，可隨即，半夏飛快地擦掉淚水，揚(yáng)起笑臉看著嚶鳴：“進(jìn)宮是多大的福氣??！何況奴才若是做了宮女，照例全家都可以入包衣旗的，這可不是人人都能有的福分！”
“包衣旗……”包衣，其實(shí)就是奴才的意思，只不過(guò)是專門侍奉皇家的奴才。雖說(shuō)是“奴才”，可卻不是“奴籍”，而是良民了，比起如今半夏全家都是侍郎府家奴，的確是強(qiáng)上許多。日后，家中男子也可以讀書考取功名了。只不過(guò)世代所出的女兒，到了合適的年歲都要參加內(nèi)務(wù)府一年一度的小選秀，有可能被選入宮為宮女——只不過(guò)有錢能使鬼推磨，若舍不得女兒吃苦，花些銀子，自然能落選。
雖然嚶鳴不覺(jué)得包衣旗有什么好，只不過(guò)比起半夏全家現(xiàn)在的境況，的確也是個(gè)極好的路子。
長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，嚶鳴忽然想著，在這個(gè)時(shí)候祖母把吟秋許給行舟，或許是別有深意的……她這位祖母，論老謀深算，自是一等一的。
如此，嚶鳴便不再提及此事了。