于美玲畢業(yè)時，謝絕了校方的極力挽留，她自愿要求回到丘五農(nóng)場工作。她剪去了長發(fā)，清爽的短發(fā)使她更顯干凈利落。她將失戀的痛苦深深地埋藏在心底，在丘五農(nóng)場人懷疑的不能理解的目光中，她近乎狂熱地把所有的精力都投身到工作當中去。她就是要證明給別人看，并不是所有走出農(nóng)場的大學(xué)生只有到外面才能發(fā)揮用武之地。立足于家鄉(xiāng)的土地，她相信自己會比那些瞧不起自己故土的人更能有一番作為的。這一點，她秉承了母親倔犟的不服輸?shù)男愿瘛?p> 她的路也并非一帆風(fēng)順，她的“無核水果試驗基地“的計劃遭到上級單位的強力反對，一直看不慣她抑或是嫉妒她的同僚風(fēng)言風(fēng)語地說:“這無疑是個天方夜譚，連國外也沒有這樣的試驗，她卻要逞能，分明是想出風(fēng)頭!“丘五農(nóng)場農(nóng)技站的老站長也語重心長地對她說:“小于啊，這是前人沒走過的路，行不通的，而且理論上也沒道理可講，甚至還有些荒唐。你在站里很有前途，我馬上要退休了，你可能就是未來的站長。你可不能為了自己的一時意氣用事而毀了自己的前程，也毀了整個丘五農(nóng)場農(nóng)技站的名聲呀!“多方面的壓力使于美玲的自信心受到了前所未有的打擊。
又一個黃昏，于美玲落寞地爬上了丘五農(nóng)場附近的小沙丘，晚霞的光淡淡地灑在沙石和駱駝刺上。她坐在坡頂，思考著。大學(xué)畢業(yè)后，她常常一個人獨自爬到小沙丘上沉思。母親為她擔(dān)憂，也許是怕她嫁不出去，接二連三地為她介紹男朋友。于美玲也不拒絕母親的安排，每次相親，她都不待對方開口，徑自先大聲對對方說:“我是個獨身主義者，和我相親純屬‘瞎子點燈白費蠟’，快回吧!“就這樣，每次相親的結(jié)果是以這句話開始，又是以這句話結(jié)束。
這一年，她已經(jīng)26歲了，在農(nóng)場，這是一個令女孩子尷尬的年齡，同齡人的孩子都有的上幼兒園了，而她已被農(nóng)場的人暗地里稱為老姑娘了。母親又一次為她安排了相親，對方是樂州地方公安局的一名刑警，也是忙于工作的原因，到二十八九歲了還是單身漢?？捎诿懒徇@次拒絕了母親的安排，她不忍看到母親失望的表情，就獨自出門，想享受一下戈壁沙丘的寧靜。工作上的失利使她再也無法違心地去相什么親了。
她看到了山腳下的兩個人影，高興地站了起來，喊著:“龔老師，雨程，快上來，快呀快上來!“
龔如雪和兒子下午去參觀了剛剛投入使用的養(yǎng)老院，心情都很沉重。葉雨程就提議去爬爬山也好散散心。他想小的時候，他總愛和姐姐比賽看誰第一個登上山頂。而現(xiàn)今物是人非，小沙丘較十年前并沒有改變什么，而如今“人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)“。他對于美玲說:“美玲姐，你一個人坐在這干什么呀?“
龔如雪也關(guān)心地詢問:“美玲，這幾日看你一直悶悶不樂的，你媽很是為你擔(dān)心。吃晚飯時，她告訴我你拒絕她為你安排的相親，她說著說著都哭了。我覺得你也應(yīng)該從以前的陰影中走出來了，重新找一個愛你的值得你愛的人!“
于美玲沒有回答，她反問:“龔老師，你們在這能住多久?“
“快了，過幾天我們就準備去京都看看姐姐，然后直接回港島，那邊還有一大堆事等著我呢，而且我還得回去上學(xué)?！叭~雨程搶先開了口，他看了母親一眼，又接著說:“只是我媽有點戀戀不舍，她總希望能為丘五農(nóng)場人做些什么。“
于美玲問:“聽我媽說，你們?nèi)チ损B(yǎng)老院了，有什么感想。養(yǎng)老院還建得不錯吧?“
“養(yǎng)老院是不錯，可里面的老人也太苦了!“說著，龔如雪的眼淚忍不住落了下來，她有些哽咽地說:“他們從前可都是建設(shè)邊疆之初的功臣呀!流過血，灑過汗，為丘五農(nóng)場的一磚一瓦傾盡了心血。可現(xiàn)在，五十幾歲的人駝了背，掉了牙，有的連話也說不清楚了?！叭~雨程忍不住插嘴道:“養(yǎng)老院的一些設(shè)施也太缺乏了!沒有為老人專門準備的保健醫(yī)療站；也沒有什么適合老年人的健身器材；養(yǎng)老院居然連浴室都沒有，老人想洗個澡怎么辦?而且管理上也存在著問題，讓一個歲數(shù)那么大眼睛看不清的老人來當養(yǎng)老院的院長，這不是笑話嗎?“
于美玲神情凝重地說:“這沒有什么可笑的，雨程。你不了解，這不是港島，這是一個經(jīng)濟還不發(fā)達的小農(nóng)場。這幾年雖然相比過去有了很大的變化，可和內(nèi)地比，它的發(fā)展是緩慢而艱難的。這需要過程!“她緩了一口氣，繼續(xù)說:“你知道這養(yǎng)老院可建得不易呀，為此場里拖欠了機關(guān)干部職工一年的工資，也包括場領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)；后來是用師部拔給我們的小車款才抵了工資的。你們也看到了，機關(guān)就兩輛車，有時候場長出門還騎自行車呢!“
“楊大爺?shù)难劬κ窃趺椿厥?，他根本認不出我了?“龔如雪疑惑地問。
“他得了青光眼，長期的勞累加上這幾年丘五農(nóng)場的水質(zhì)。場里得青光眼的也不只他一人，楊老師幾次拿錢出來讓他去治病，他都把錢捐給了養(yǎng)老院。是他主動要求當養(yǎng)老院的院長的，沒有一分錢的報酬。他說他老了，也為農(nóng)場做不動什么了，只能為老人做點小事了!場部還派了一名年輕人協(xié)助他的工作?！坝诿懒嵊行﹤械鼗卮稹?p> 此時，葉雨程的腦海中出現(xiàn)了一個蹣跚著腿，拿著一把大掃帚在風(fēng)雪中打掃廁所的穿舊軍裝的人的形象。在他的記憶中，他從沒覺得楊大爺義務(wù)打掃廁所有什么不應(yīng)該的；相反，他幾乎和全農(nóng)場的人都認為那是楊大爺理所當然的事?？墒窃诟蹗u幾年的生活，使他把什么行為都用金錢來衡量。他曾和爺爺說起楊大爺，雨程的爺爺根本就不相信，他還以為孫子是在給他說笑話聽。他從來就沒有想到九十年代的內(nèi)地還會有一個義務(wù)清潔工!他想家里的草坪讓雇來的女傭修理一下，也要給她多加些薪酬的。而葉雨程眼下真有些被于美玲的話感動了，但他依然不能理解的是:楊大爺為什么要這么做?