?。ㄑ垡娢輧?nèi)當(dāng)年樣，兄妹三人苦淚流；明知再見將無期，白家門前跪拜別。）
大家看到小東伢確實(shí)香甜地睡熟了，就又返回到老屋里繼續(xù)說話。
閑聊一會(huì)兒后，耿正忽然想起來還準(zhǔn)備替爹爹去看望一下那位特別仗義豪爽的船老大呢，就問喬氏：“娘娘，那個(gè)老大伯，就是船老大，他還在碼頭上做事嗎？”
喬氏長嘆一聲，說：“唉，半年前就沒了！”
耿英惋惜地說：“老大伯身體很好啊，歲數(shù)也不大，怎么就會(huì)沒了呢？”
喬氏說：“誰說不是呢，前一天還好好兒的，可第二天早上愣就沒有再醒來！唉，這人活著啊，也真有說不上來的事情呢！”
耿直說：“我哥還說，我們路過碼頭時(shí)準(zhǔn)備去看看他呢！是個(gè)好人??！”
小青說：“老大伯實(shí)在夠意思，活著的時(shí)候一直沒有忘記關(guān)照咱們家，逢年過節(jié)的都是親自來看望，還為姆媽……唉，以后再?zèng)]有旁人這樣為姆媽著想了！”
東伢子說：“也真怪了，我這人是很少做夢(mèng)的，即使偶爾做個(gè)把的，一睜眼也就忘得差不離兒了?？删湍翘焱砩蠀s做了一個(gè)真真切切的夢(mèng)，夢(mèng)見爹推開院門兒回來了，后面還跟著老大伯。我記得，當(dāng)時(shí)我還把屋門打開了，說：‘爹，快請(qǐng)老大伯進(jìn)屋里坐吧！’；但爹卻說：‘不用進(jìn)屋了，我們還有別的事兒得趕快去辦呢，看看就走！’。老大伯也說：‘東伢子，你快關(guān)上門兒吧！這天兒起風(fēng)了呢，別把娃兒吹著，我們不進(jìn)屋的，這就要走了！’。突然間，我就給驚醒了，心里好一陣緊張！”
小青說：“第二天早上，我一睜開眼，你姐夫就把他做的這個(gè)夢(mèng)講給我了。我聽了也有點(diǎn)兒揪心，過來做飯的時(shí)候又跟姆媽說了。姆媽當(dāng)時(shí)就哭了，說這個(gè)夢(mèng)有些個(gè)蹊蹺，叫你姐夫吃了飯以后，趕快到碼頭上看看去，哪里想到……”
耿英輕輕地問：“難道說老大伯真是那天晚上沒的？”
東伢子點(diǎn)點(diǎn)頭說：“真是那天晚上沒的！碼頭上當(dāng)時(shí)已經(jīng)亂成一團(tuán)了?！?p> 喬氏長長地嘆一口氣，搖著頭幽憂地說：“咳，要不是你們姐夫做了這么一個(gè)夢(mèng)，我們就趕不上給這個(gè)一言九鼎的大哥送行了?。∷且粋€(gè)說話算數(shù)的人，他白兄弟的家眷，他真就負(fù)責(zé)了一輩子呢！”
又說了一會(huì)兒話，看看已經(jīng)很晚了。喬氏說：“既然你們明兒個(gè)一定要走，那就歇息了吧。唉，這攢了快八年的話啦，這么短的時(shí)間哪里能夠說得完呢！”
小青說：“那我和東伢子去收拾那邊的屋子，鋪上被褥！”
轉(zhuǎn)頭對(duì)耿正兄妹三人說：“那屋子姆媽經(jīng)常收拾的，一點(diǎn)兒也不亂，我們稍微打掃一下就行了！”
喬氏說：“那邊我已經(jīng)收拾停當(dāng)了，你們倆也去睡吧！”
看到倆人站著沒動(dòng)，喬氏又連連催促：“去吧，去吧！青丫頭你明兒個(gè)早點(diǎn)兒過來幫我做飯就行了。對(duì)了，東伢子，你也起個(gè)早，去魚市上買幾條武昌魚回來，我再給你弟弟妹妹們做一次清蒸武昌魚吃吧?！?p> 倆人這才答應(yīng)著去新屋歇息去了。
喬氏輕輕地對(duì)耿正兄妹三人說：“你們姐姐剛才說得沒有錯(cuò)，東邊你們住過的房子我這些年一直沒有占用，還經(jīng)常打掃收拾的。剛才你們?nèi)バ挛菽沁叺臅r(shí)候，我又收拾了一遍，被褥枕頭的也鋪放好了，正伢子你們兄弟倆再去睡一晚上吧，也算是懷懷舊吧。就不用再睡地鋪了，床上能睡得開。英丫頭你和娘娘睡這屋吧，自從你姐姐結(jié)婚以后，一直都是娘娘一個(gè)人了。前些天你姐姐和姐夫還說，要讓小東伢過來給我做伴兒呢！”
耿英說：“娘娘，剛才您不是說要自己歇息的嘛，怎么……”
喬氏輕輕地說：“娘娘想自己一個(gè)人收拾……正伢子，直伢子，不早了，去睡吧！喏，這是那邊屋里的油燈，你們點(diǎn)上了端上過去吧。水罐里我已經(jīng)放了熱水，你們睡覺前簡(jiǎn)單洗洗腳，解乏啊！”
看著耿正兄妹三人互相對(duì)視著沒有動(dòng)，喬氏明白了，輕輕地對(duì)耿英說：“英丫頭，你也過去看看吧！”
耿英說：“娘娘，我看看就過來！”
耿正和耿直說：“那我們?nèi)チ?，很快就睡。娘娘您也早點(diǎn)兒睡吧！”
喬氏輕輕擺手，說：“去吧！”
耿英點(diǎn)上油燈，耿正端起來走在前面輕輕推開虛掩著的東屋門，兄妹三人緩緩地走進(jìn)屋內(nèi)。就著微微晃動(dòng)著的燈光，眼前的一切是那樣的熟悉。除了床上已經(jīng)展開鋪好了的兩床被褥和枕頭，其余一切擺設(shè)全部都是那一年離開時(shí)的樣子……
在熱水罐的旁邊，干凈的洗盆邊上，搭了一塊干干凈凈的干毛巾。
在門后，還放了一個(gè)起夜用的，干干凈凈的馬桶罐。
耿正兄妹三人的眼淚流下來了……
快八年了，當(dāng)年帶他們離開的爹爹早已經(jīng)不知道葬身在哪里了……
快八年了，善良的娘娘一直使這一間他們父子四人曾經(jīng)住過半年多的屋子保持著原來的樣子！
與其說耿正兄妹三人此時(shí)的眼淚是為七年半之前丟失了的爹爹流的，更不如說是為西邊屋內(nèi)那個(gè)讓人心碎的娘娘流的！
耿英流著淚說：“娘娘她一直在追憶中生活，她在那間老房子里追憶和白幺爹生活過的日子，在這間屋子里追憶我們。而我們這次走后，不太可能再回來了。我的心里，真得很痛?。 ?p> 耿直說：“我們走之前一定要告訴娘娘，以后不要再收拾這個(gè)屋子了。還有，要?jiǎng)裾f她住到新屋里去。老住在老房子里，她就會(huì)老是想著白幺爹！”
耿正說：“不要說，什么都不要說！她想收拾這個(gè)屋子，就讓她繼續(xù)收拾。她愿意住在那間老房子里，就讓她繼續(xù)住下去吧！唉，這樣做，或許可以自我療傷的。你沒有看見過動(dòng)物用舌頭舔傷口嗎？雖然舔的時(shí)候是很痛的，但舔著舔著，慢慢地，傷口就痊愈了?！?p> 耿直問：“哥你這一說也是啊，真還是這個(gè)理兒，那我們就別和娘娘說這些了?？墒?，你說，我們以后還會(huì)再回來看她嗎？”
耿正說：“唉，誰知道呢，路途太遙遠(yuǎn)了。再說，我們以后開了學(xué)堂，恐怕沒有多少空閑時(shí)間?。 ?p> 三人又噓唏一會(huì)兒，耿英擦干眼淚說：“我過去了。娘娘今兒個(gè)太累了，我不過去她是歇息不了的。你倆也簡(jiǎn)單洗洗睡吧！”
說著打開屋門。耿正在妹妹身后說：“你睡了后就不要再和娘娘多聊了，她今兒個(gè)確實(shí)太累了！”
耿英回過頭來說：“唔，我知道。你倆也別多想多說什么了，太晚了，這睡不了幾個(gè)時(shí)辰天兒就亮了！”
說著輕輕掩上門過西邊屋子去了。
耿正回身對(duì)弟弟說：“娘娘既然已經(jīng)放了熱水，咱倆還是簡(jiǎn)單洗洗腳吧，這樣睡得好一些。唉，我只擔(dān)心今兒個(gè)晚上睡不好了?！?p> 躺在娘娘為他們親手鋪好的被窩里，耿直說：“哥哥，我真想趕快睡著了做一個(gè)有關(guān)咱爹的夢(mèng)！唉，我怎么從來就沒有做過一個(gè)有些寓意的夢(mèng)啊，老是夢(mèng)一些全家人在老家院子里、屋子里的畫面，夢(mèng)見娘和姐姐給我們包餃子；要不就是爹帶著我們，還有秀兒姐姐和妞兒妹妹，以及大壯、二壯、青山、青海這些禿頭小子在小樹林里追逐野兔子，摘蘑菇；我跟著姐姐在河邊洗衣服什么的；也夢(mèng)過幾次我們和爹在漢口鎮(zhèn)上開店，在娘娘家吃飯，大家一起說話，還有小青姐姐又撒小性子了。就是沒有夢(mèng)見過爹給咱們說過什么，就是人常說的托夢(mèng)什么的。”
耿正說：“我也是啊，總是做一些沒有什么特殊意義的夢(mèng)?！?p> 耿直說：“咱倆今兒個(gè)晚上又睡在這個(gè)屋子里了。若在天有靈，希望爹爹能回來告訴我們，他在哪里，我們回去了也……”
聽著耿直已經(jīng)帶著哭腔了，耿正伸手給弟弟掖掖被角，說：“睡吧。說不準(zhǔn)等我們睡著了，爹真得就回來給我們托夢(mèng)了呢！”
耿直不再說話，過一會(huì)兒也就沉沉地睡著了。耿正卻輾轉(zhuǎn)難眠，眼前總是在晃動(dòng)著當(dāng)年父子四人一同住在這個(gè)屋子里的情景……
耿英進(jìn)了西邊屋里時(shí)，看到娘娘已經(jīng)將兩床被褥都鋪好了，正坐在桌子邊上等她呢。再一看，洗腳盆、干毛巾也都放在那里。
耿英說：“娘娘，您洗了？”
喬氏說：“娘娘洗了。你快洗洗睡吧，明兒個(gè)一早還要趕路呢！”
耿英說：“娘娘您先睡，我馬上就好！”
喬氏說：“那我先睡了。你洗完了什么也不要收拾，趕快上來睡覺！”
“唔！”
耿英答應(yīng)著匆匆洗罷，快速脫了外衣鉆進(jìn)松軟舒服的被窩里。喬氏伸出手來給她掖掖被角，說：“我吹燈了??！你閉眼睡吧，不早了！”
耿英又聽話地“唔”一聲。
燈熄滅了。
在黑暗中，耿英也是久久不能入睡。她假裝睡著了，一動(dòng)不動(dòng)地側(cè)臥在娘娘身邊。但她很明顯地感覺到，娘娘也并沒有很快睡著了。她時(shí)不時(shí)地盡量輕輕動(dòng)一動(dòng)，但始終再?zèng)]有和耿英說話。
耿英知道，娘娘不是沒有想說的話，而是將許多想說的話都藏在心里了……
后半夜了，在窗外一陣陣“呼呼啦啦”風(fēng)聲中，耿英終于沉沉地睡著了。
次日一早醒來，天已經(jīng)大亮了。聽見東伢子在過廳里壓低嗓音兒說：“姆媽，我買的是剛宰好的魚！”
喬氏說：“這樣更好，我簡(jiǎn)單清洗一下就可以上籠蒸了！沒你的事兒了，去看小伢子吧！”
東伢子說：“小伢子還沒醒呢。我先去給大白騾再加點(diǎn)兒草料吧！”
耿英趕快起床收拾，發(fā)現(xiàn)喬氏母女倆已經(jīng)將早飯準(zhǔn)備大半了……
飽餐了香噴噴的清蒸武昌魚拌新蒸米飯后，東伢子對(duì)喬氏說：“姆媽，我把騾車也套上，咱們送耿兄弟他們?nèi)ゴa頭吧！”
喬氏還未說話，耿正趕快說：“千萬不可以！你們看，外面風(fēng)很大，這一大早的天兒冷得很哩。都不要遠(yuǎn)送，就送門口！”
耿英和耿直也說：“是的，千萬不要遠(yuǎn)送，送到門口就好了！”
喬氏想一想，說：“后半夜就起風(fēng)了呢。也好，就聽你們的吧！”
隨后吩咐東伢子：“你記著把干糧袋子和醬菜放到車上??！切好的醬牛肉我已經(jīng)放到袋子里啦！”
東伢子說：“姆媽放心，我記著呢，已經(jīng)放在過廳口上了！”
耿英說：“娘娘，您怎么又準(zhǔn)備了這些?。 ?p> 喬氏說：“你們姐夫早上剛買的。已經(jīng)買了，帶上吧，萬一過年了客棧里人少?zèng)]有現(xiàn)成的吃食，臨時(shí)對(duì)付對(duì)付總歸不是壞事兒呢！”
看小青準(zhǔn)備給小東伢穿外套，圍巾帽子的放在一邊，喬氏說：“外面風(fēng)大，不要讓娃兒出來送了，就在屋子里和舅爺姨姨道個(gè)別吧！”
東伢子也說：“就是，不要帶他出去了，就在屋子里道個(gè)別吧！”
耿正過來抱起小東伢，在他胖乎乎的臉蛋上認(rèn)真地親了一下，親切地說：“小東伢，做個(gè)好伢子，快快長大啊！”
小東伢緊緊地?fù)ё」⒄牟弊樱谒橆a上回親一口，甜甜地說：“大舅爺，小東伢不想讓你、二舅爺和姨姨走！”
耿正眼睛有些潮濕，將小東伢遞給站在旁邊的耿英，雙手按在小青的肩上，真誠地說：“我們?nèi)齻€(gè)有多么好的姐夫和外甥子啊！姐姐你好福氣！祝你們美滿幸福，兒孫滿堂！”
小青的眼淚一直在眼眶里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)兒，但始終沒有流出來。此刻，見耿正專門過來和她道別了，就含著眼淚努力地笑了笑，輕輕地說：“正兄弟，替我向秀兒妹妹帶個(gè)好！也祝你們美滿幸福！”
耿正點(diǎn)點(diǎn)頭說：“唔，一定帶到！還有，秀兒肯定非常喜歡姐姐繡的大槐樹，我們會(huì)一輩子將她掛在屋子正面的墻上！”
小青沒有再說話，只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
耿正拿開雙手，轉(zhuǎn)身對(duì)東伢子說：“姐夫，我們套車去！”
車套好了。
耿直提起軟皮箱，耿英攙扶著喬氏走出西屋。
耿正和東伢子將大騾車順順當(dāng)當(dāng)?shù)刳s出院門，停在路邊上。
耿英扶著喬氏快到院門了，回頭望望，小青拉著小東伢還站在過廳口上。
耿英擺擺手說：“姐，外面風(fēng)大，快帶小東伢進(jìn)屋里去吧！”
耿直也招招手說：“姐，小東伢，再見！”
小東伢帶著哭聲喊：“二舅爺，姨姨，再見！”
耿英先招招手說：“小東伢，再見！”
再擺擺手喊：“姐，外面風(fēng)大，你快帶小東伢進(jìn)屋里去吧！”
出了院門兒，呼呼的西北風(fēng)刮得更兇了。寒冷的街面上連一個(gè)行人也沒有。
喬氏說：“這天兒可真夠冷的，你們都多帶衣服了嗎？要不，你們姐夫回去拿幾件吧，你們湊乎著穿穿！”
耿英說：“不礙事，我們都帶著厚外套呢，需要的時(shí)候就穿了！”
喬氏又說：“你們不是說都穿了孝服嗎？快把這篷布揭了，你們拿出孝服來都套上吧，多穿一層也可以隔點(diǎn)兒風(fēng)呢！”
耿正擔(dān)心娘娘看了“靈車”又要傷心，就說：“我們出了鎮(zhèn)再揭開吧！”
喬氏明白耿正的想法，鎮(zhèn)定地說：“沒有事兒的，現(xiàn)在就揭了吧，英丫頭也好坐到車?yán)镞?，你們兄弟倆也好坐車走?！?p> 看兄妹三人還在猶豫著，喬氏又說：“揭開吧，我和你們姐夫就在車后望著你們走！”
于是，耿正和耿英動(dòng)手解開篷布的四個(gè)角，發(fā)現(xiàn)車?yán)镆呀?jīng)放了燒餅醬菜袋子，耿直把手里提著的皮箱也放進(jìn)去。兄妹三人一起將篷布揭了折疊起來放回車內(nèi)，又將各自的孝服拿出來套上。耿正略略遲疑一下，還是把招魂幡也拿出來并牢牢地插在車棚的左前側(cè)。
抬頭看看，白家高大的院門前，東伢子攙扶著喬氏呆呆地站立著。
耿正兄妹三人身著孝服，整整齊齊地前走幾步，含淚向慈母般的喬氏行跪拜禮：
“我們走了，娘娘保重！”
“娘娘保重！”
“娘娘保重！”
喬氏強(qiáng)忍著眼淚，由東伢子攙扶著，將兄妹三人一一扶起來，顫聲兒說：“不要這樣，不要這樣?。】炱饋?，起來走吧！娘娘和你們姐夫不遠(yuǎn)送了……”
東伢子也說：“走吧，或許能趕上頭班渡船！”
“姐夫保重！”
東伢子伸出一只手緊緊抓一抓耿正和耿直的肩膀，再對(duì)耿英點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕地說：“走吧，一路順利！后會(huì)有期！”
“后會(huì)有期！”
“嗬兒”大白騾仰頭長嘯一聲，載著耿正兄妹三人往渡江碼頭飛奔而去了。