第三回 古鎮(zhèn)脈動(dòng)歲歲榮

　?。ㄐ℃?zhèn)得名“三六九”，緣自繁榮集市日；集市繁榮道不盡，趕集一趟便知情。）

　　說(shuō)不清從什么時(shí)候開始，每逢農(nóng)歷的初三、十三、二十三，初六、十六、二十六和初九、十九、二十九，小鎮(zhèn)周圍十里八鄉(xiāng)的村民們都會(huì)來(lái)小鎮(zhèn)上趕集，因此，這個(gè)小鎮(zhèn)也被村民們親切地喚作“三六九鎮(zhèn)”。

　　古人迷信，認(rèn)為逢三、六、九日都是“黃道吉日”，不是有那么一句家喻戶曉人人皆知的老話嘛，“瞎?jié)h出門三六九”！也正是由于逢三、六、九日在這個(gè)小鎮(zhèn)上都有集市，所以稱這個(gè)小鎮(zhèn)為“三六九鎮(zhèn)”也就很自然了。

　　“三六九”集市沿十字大街延伸，從十字大街中心算起，朝東、南、西、北大約各有半里長(zhǎng)的樣子。街面上有固定鋪面、臨時(shí)搭建的棚子和地?cái)?。不知從什么時(shí)候開始，就慢慢形成了東街上是瓜果、蔬菜、禽蛋、肉市；西街上是糧油、粉條、米面、糖市；南街上是土布、織繡、鞋襪市；北街上是農(nóng)具、家具、木材市。集市井井有條、商品琳瑯滿目、應(yīng)有盡有。人們要想購(gòu)買點(diǎn)兒什么東西，直接到不同的市面上選購(gòu)就行，走不了冤枉路，方便極了。

　　在集市日這一天，小鎮(zhèn)周圍的人們一早兒出門，肩挑背駝，或牽上一頭小毛驢，也可能趕個(gè)驢車，把自家栽種的瓜果、蔬菜，編制的籮筐、掃把，新宰的豬、牛、羊肉，小雞娃兒、雞蛋，以及婦女們織的布、繡的花……運(yùn)到集市上來(lái)叫賣。一時(shí)賣不完的攤主們，會(huì)一直等到黃昏時(shí)分，才不情愿地收攤兒回家。而那些只想買點(diǎn)東西的人們，則會(huì)約上幾個(gè)同伴兒，興致勃勃地來(lái)集市上，選購(gòu)一些需要的東西。有時(shí)，也可能幫鄰居們代購(gòu)一些日用品，比如燈油、鹽巴、針頭線腦什么的。也有些喜歡熱鬧的人，即便是不做買賣交易，也會(huì)跑來(lái)集市上閑逛。太陽(yáng)落山時(shí)分，趕集的人們就高高興興地結(jié)伴兒回家了。小鎮(zhèn)也就平靜下來(lái)，結(jié)束了一天的喧囂。

　　當(dāng)然啦，那些在集市上逗留時(shí)間太長(zhǎng)的人們想吃午飯也很方便。因?yàn)樵凇叭拧奔腥漳翘欤四菐准绎堜佒?，家住?zhèn)上的一些人家，還會(huì)搭起一個(gè)又一個(gè)臨時(shí)賣飯的棚子。麻葉兒（油條）、烙餅、油潑面、熗鍋面……應(yīng)有盡有。即便如此方便，但那些比較節(jié)儉的老人們也舍不得花那幾個(gè)銅子兒。到該吃午飯的時(shí)候，他們就只買一碗熱茶，隨便地坐在地上或茶桌前的凳子上，一邊喝著茶、一邊啃自己帶來(lái)的干糧。他們并不覺(jué)得有什么不滿足和不好意思，反倒是很樂(lè)呵哩！

　　如此，每一個(gè)“三六九”集市日，都是一次熱熱鬧鬧的大集會(huì)，叫賣聲此起彼伏，大街上人來(lái)人往、車水馬龍、人聲鼎沸、熱鬧非凡，像是小鎮(zhèn)的節(jié)日。

　　隨著時(shí)光的流逝，“三六九”集市的規(guī)模也在極為緩慢地?cái)U(kuò)展著，但集市的布局卻始終沒(méi)有多大變化，來(lái)趕集的人們對(duì)這里的一切都了如指掌。因此間，就形成了一種自然的默契和順暢，人們也毫無(wú)例外地自覺(jué)遵守和維護(hù)著這種熱鬧中的默契和順暢。

　　除了熱鬧非凡的十字大街之外，在小鎮(zhèn)的最北頭還有一個(gè)規(guī)模不小的騾馬市場(chǎng)。每逢集市日，小鎮(zhèn)周圍村里的那些賣大牲口的人們，會(huì)早早地牽著想要賣的馬、騾、驢、牛等云集在這里。中間，就有一些經(jīng)紀(jì)人活躍在買賣雙方之間，撮合買賣成交。這些人俗稱“牙人”，他們先觀看牲口毛色，然后扳開牲口的嘴查驗(yàn)牙口，最后與賣主拉手在袖筒里用手指商討牲口的賣價(jià)；接下來(lái)，再用同樣的方式告訴買方另一個(gè)賣價(jià)。買方若不接受這個(gè)價(jià)格，并不會(huì)說(shuō)什么，只是揺揺頭或不理會(huì)“牙人”即可；若同意這個(gè)價(jià)格，就攥一下“牙人”的手，這擋子買賣就算談成了。

　　接下來(lái)，買方與牙人到一旁將錢交給“牙人”；而后，“牙人”與賣方再到一旁將錢交給賣方。此后，買方就高高興興地牽著牲口走了，賣方也滿意地拿著錢回去了，“牙人”賺了買賣雙方相互不知道的買價(jià)與賣價(jià)之間的差價(jià)錢。買賣雙方雖然都知道“牙人”會(huì)從中賺錢，但他們相信這些熟悉牲口好壞和時(shí)價(jià)的聰明“牙人”，樂(lè)意接受這種流傳已久的交易方式。而騾馬市場(chǎng)也因?yàn)橛羞@些“牙人”的參與，始終維持著一份難能可貴的和諧和繁榮。

　　與集市上別處的市場(chǎng)不同，騾馬市場(chǎng)是日出開市，日中即散，交易時(shí)間較短，因此，騾馬市也被稱作“露水市”。

　　對(duì)了，忘記說(shuō)了！在騾馬市場(chǎng)旁邊還有一個(gè)羊市哩，那里不時(shí)地傳出來(lái)羊兒們“咩咩咩”的叫聲。羊市的經(jīng)營(yíng)時(shí)間也不是很長(zhǎng)，騾馬市場(chǎng)散了個(gè)把時(shí)辰之后，羊市也就散了。

　　日月輪回四季交替年復(fù)一年，“三六九”集市輩輩相傳久久延續(xù)，永遠(yuǎn)都充滿著勃勃生機(jī)。

　　習(xí)以為常地，在“三六九”集市日這一天，鎮(zhèn)子上各家各戶的親友們也往往會(huì)趁著趕集，順便來(lái)家里走走看看。因此，這一天也是鎮(zhèn)上人家忙于接待客人的日子。一直以來(lái)，鎮(zhèn)子上的人們都恪守著“好狗不咬上門客”的做人原則，然而不可思議的是，盡管他們時(shí)不時(shí)地為接待客人忙碌著，但還是經(jīng)常被周圍村子里的人們指責(zé)為“寡情”和“不好客”。這是因?yàn)?，他們只是熱情地接待上門之客，而對(duì)于那些在集市上經(jīng)常碰到的親友，則通常只是打個(gè)招呼，或者陪著站一會(huì)兒說(shuō)說(shuō)話而已，并不會(huì)十二分熱情地將他們拉到家里來(lái)做客。事實(shí)上，這也并沒(méi)有什么可指責(zé)的，他們所以沒(méi)有像周圍村里人們所希望的那樣“好客”，是因?yàn)檫@種情況他們見(jiàn)得太多了。

　　每逢“三六九”集市日，也是鎮(zhèn)子上半大娃兒們非常高興的時(shí)候。沿街散發(fā)的飯菜香味誘惑著他們、熱熱鬧鬧的場(chǎng)景吸引著他們。手里攥著娘給的幾個(gè)銅板，買上點(diǎn)好吃的或者好玩的，心里美極了。他們?cè)跓狒[的人群里躥來(lái)躥去，盡情地嬉戲玩耍，看著做各種各樣生意的人們討價(jià)還價(jià)，在不知不覺(jué)中就拓寬了眼界，增長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。

　　每年臨近年根兒時(shí)，由于家家戶戶都要準(zhǔn)備年貨，所以在靠近除夕的那幾個(gè)集市日，人們往往會(huì)蜂擁而至，寬闊的街面上經(jīng)常出現(xiàn)擁擠不堪、水泄不通的現(xiàn)象。由于買東西的人多，各種商品的價(jià)格就會(huì)猛漲，但生意卻異?；鸨?。

　　每逢此時(shí)，鎮(zhèn)子上那些上了點(diǎn)兒年紀(jì)的人們總會(huì)不無(wú)感慨地說(shuō)：“唉，‘臘月里的水，貴三分’??！”

　　這大概就是古老的供求關(guān)系定價(jià)理論吧！

　　由于“三六九鎮(zhèn)”的無(wú)限魅力，深深地吸引著小鎮(zhèn)周圍村莊里邊的那些俊俏閨女們，使她們都很愿意嫁到鎮(zhèn)上來(lái)，享受這一份生活的便利和安逸。因此間，小鎮(zhèn)上的小伙子們從來(lái)不為找不到好媳婦而犯愁。尤其是那些人才英俊且家境也比較好的小伙子們，更是周圍村子里邊俊俏閨女們的“搶手貨”。而鎮(zhèn)上的閨女們，則很少有外嫁的，她們舍不得這塊兒上天恩賜的福地??！

　　也正是由于“三六九鎮(zhèn)”是周圍十里八鄉(xiāng)的經(jīng)濟(jì)和文化中心，所以居住在小鎮(zhèn)上的人們并不感覺(jué)自己孤陋寡聞，甚至還自認(rèn)為是見(jiàn)過(guò)“世面”的人哩！

　　事實(shí)上，不但居住在小鎮(zhèn)上的人們會(huì)略帶自豪地這樣想，就連來(lái)這里趕集的人也無(wú)不羨慕地這樣想和這樣說(shuō)。不是嗎？鄰村一位年近六旬的老太太第一次坐上孫子趕的驢車來(lái)趕集時(shí)，就情不自禁地脫口而出：“啊，這地方真大?。“郴钸@么大年紀(jì)，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多人哩！”

　　然而，耿老爹并不這么想；雖然說(shuō)自家個(gè)兒祖祖輩輩都居住在這個(gè)并不十分閉塞，甚至稱得上是繁華的小鎮(zhèn)上，但他卻總想著一定要走出去，好好地到外面的世界闖蕩一番！當(dāng)然，這是因?yàn)樗贻p的時(shí)候曾經(jīng)多次外出過(guò)，知道一些外面的世界。所以，他總覺(jué)得這個(gè)小鎮(zhèn)似乎還缺點(diǎn)什么，也總覺(jué)得作為這個(gè)小鎮(zhèn)上的人，自家個(gè)兒應(yīng)該為小鎮(zhèn)做點(diǎn)兒什么。當(dāng)然，要不是因?yàn)槟且粓?chǎng)罕見(jiàn)的大旱災(zāi)，以及在那個(gè)炙熱夏日的午后又一次親眼目睹了那次悲壯而無(wú)果的祈雨儀式的話，他的這一想法和愿望，也很可能只不過(guò)是想想而已罷了……