第三十一章 昂貴的起步

　　艾絲特直接將“怪物”的配方，跟塞那幾張金鎊一樣隨便地塞到了克萊恩手上，甚至她遠(yuǎn)沒(méi)有對(duì)待那幾張鈔票時(shí)的憐惜。

　　她究竟是從哪里拿到的這個(gè)配方？不行，等下一定得跟她問(wèn)清楚，萬(wàn)一艾絲特接觸到了那些邪教的神靈，那她會(huì)很危險(xiǎn)的！他深吸一口氣，回頭看了眼正在跟阿德米索爾小聲交流的艾絲特，轉(zhuǎn)身穿過(guò)那些攤販，去借用了下這片場(chǎng)地上的盥洗室。

　　克萊恩走進(jìn)盥洗室鎖上門(mén)，坐在馬桶蓋放下后坐在了上面。將緊緊攢住的配方紙鋪平展開(kāi)后，克萊恩再次飛快掃過(guò)上面需要的材料，放下黃水晶靈擺對(duì)紙條做了個(gè)占卜。

　　那勻速順時(shí)針的擺動(dòng)表示這上面的配方是真實(shí)的，這就是“怪物”途徑正確的序列九魔藥。

　　配方居然是真的！老鄉(xiāng)也不簡(jiǎn)單啊，她怎么就這么交給我了。

　　克萊恩當(dāng)然不會(huì)客氣，將這個(gè)有效的配方記下后，他頗有種薅了老鄉(xiāng)羊毛的微妙感，所以積極地去市場(chǎng)上幫助艾絲特搜集材料了。

　　阿德米索爾在艾絲特下來(lái)后，就小聲地哼著歌，然后滿臉期待地看向她。

　　艾絲特?zé)o奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你居然記住了？大部分調(diào)子都沒(méi)錯(cuò)?！?p>　　阿德米索爾竟然因?yàn)檫@隨口的夸贊而臉紅了，更加欣喜地注視著她，像極了得到敬仰長(zhǎng)輩夸贊的孩子，這讓艾絲特倍感頭痛，她忽然靈機(jī)一動(dòng)，想起來(lái)口袋里好像塞了幾顆水果糖。這是科恩黎前兩天帶到辦公室的，他高興地跟同事們宣布他的愛(ài)情長(zhǎng)跑快結(jié)束，再過(guò)段日子就要訂婚了，邀請(qǐng)有時(shí)間的同事們?nèi)咳⒓踊槎Y。

　　艾絲特拿出一顆水果糖來(lái)，是藍(lán)色的葡萄味，她把糖果放在阿德米索爾的掌心里：“這是對(duì)你努力的饋贈(zèng)，嘗嘗？”

　　阿德米索爾盯著糖果看了幾秒，將它高興地揣到了懷里，繼續(xù)用那種混雜著渴慕與敬仰的眼神望向艾絲特，讓她無(wú)比茫然。

　　正當(dāng)艾絲特猶豫要不要找點(diǎn)話題時(shí)，一個(gè)路過(guò)的人突然絆了一跤，驚叫著摔倒在離兩人不遠(yuǎn)的地方。

　　聽(tīng)聲音是位女士，艾絲特快走兩步上去，將人扶了起來(lái)，才發(fā)現(xiàn)這位還是個(gè)很溫婉秀麗的美女。柔順而光滑的黑發(fā)披散在腦后，偏圓的臉型使女子看上去相當(dāng)清純，細(xì)長(zhǎng)的眼睛與五官組合顯出甜美，嫩綠色的長(zhǎng)裙很好地襯托出她溫文爾雅的氣質(zhì)。

　　漂亮得能去當(dāng)女明星的臉，真好看！

　　艾絲特在心里感慨了一句，將這位滿臉痛苦的女士扶了起來(lái)，看到她鼻子下有些紅色的血液淌了出來(lái)，艾絲特也很吃驚，怎么有人這么倒霉，摔了一跤就流鼻血了。

　　艾絲特拿出了她的手帕，塞到了女士的手上：“哎呀，你還好嗎？趕緊擦一擦?！?p>　　“謝謝……”美女回話時(shí)悶聲悶氣的，讓艾絲特覺(jué)得她是不是摔迷糊了。

　　“你要坐下歇會(huì)兒?jiǎn)?？可以捏緊鼻頭輕輕拍打后腦勺，會(huì)好得快一點(diǎn)?！?p>　　美女用手帕捂著流血的鼻子，臉蛋紅彤彤的，神態(tài)露出一點(diǎn)嬌艷：“真是抱歉，我坐這不會(huì)打擾你們嗎？”

　　“沒(méi)事的，嗯，只要沒(méi)人來(lái)趕我們就沒(méi)事?！卑z特看阿德米索爾沒(méi)有任何明顯的抗拒，就擅自做主了。

　　這條長(zhǎng)板坐下三個(gè)人也不算擁擠，這位女士只挨著一點(diǎn)邊緣借力，坐在了艾絲特的右邊。阿德米索爾則坐在艾絲特左邊，局促地盯著地面，時(shí)不時(shí)飛快瞥一眼這個(gè)女士和艾絲特，又迅速低下頭去，嘴里又發(fā)出了讓人聽(tīng)不明白的低喃聲。

　　女士好奇地看著阿德米索爾的表現(xiàn)，回憶前幾次見(jiàn)到的這個(gè)青年，他比那時(shí)候瘋瘋癲癲的樣子平靜了很多，是這個(gè)女孩的影響？

　　艾絲特見(jiàn)女士在打量阿德米索爾，忍不住嘆了口氣：“唉，不知道為什么他似乎很想纏著我，我只能在這待會(huì)兒，就拜托朋友去幫我買(mǎi)東西了?！?p>　　漂亮女士點(diǎn)點(diǎn)頭：“他看上去確實(shí)更安心了?！?p>　　“你之前也來(lái)過(guò)這？”艾絲特很高興有人能跟她隨便聊聊天，進(jìn)行正常的對(duì)話。

　　女士沒(méi)有否認(rèn)，也沒(méi)有正面回答：“我聽(tīng)過(guò)‘怪物’的傳聞，沒(méi)想到會(huì)有人能跟他相處得來(lái)?！?p>　　艾絲特用手掌托著下巴，無(wú)奈地看向阿德米索爾，阿德米索爾正好也望過(guò)來(lái)，沖她露出一個(gè)燦爛的笑臉。

　　女士相當(dāng)吃驚：“哦！這可真是……他確實(shí)很喜歡你。”

　　讓兩個(gè)女士更吃驚的事情出現(xiàn)了，阿德米索爾居然回復(fù)了這句話：“不是，是光。有憧憬，信仰，神圣的，是耀眼的光?！?p>　　艾絲特沖滿臉驚訝的女士擺擺手：“不不，即使你用那種眼神看我，我也不知道他在說(shuō)什么。你也看到了，我是個(gè)人，不是蠟燭或者燈泡?！?p>　　女士因?yàn)檫@句傻呵呵的自嘲話而展開(kāi)了笑容，這讓她甜美的面容玫瑰般綻放出艷麗：“哈哈哈，看出來(lái)了?！?p>　　女士放下了手帕，她的鼻血已經(jīng)不流了，但是手上還拿著艾絲特的手帕，她想起血液在神秘學(xué)間可是上好的詛咒媒介，一時(shí)間不知道該不該還回去。雖然艾絲特確實(shí)很親切毫無(wú)惡意，看上去甚至相當(dāng)單純好騙，但是女士因?yàn)樽陨斫?jīng)歷充滿了警惕。

　　艾絲特見(jiàn)她滿臉猶豫，毫不在意地道：“沒(méi)事兒，送你了！一條手帕而已。我那里多的是?！?p>　　艾絲特買(mǎi)了不少手帕，每天會(huì)挑不同的花色給小蟲(chóng)子當(dāng)床，反正小蟲(chóng)子在查尼斯門(mén)內(nèi)都相當(dāng)沉悶，沒(méi)力氣嘲笑她的“生活樂(lè)趣”。

　　漂亮女士很喜歡艾絲特如此善解人意，她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，將那條染血的手帕收了起來(lái)：“我會(huì)將它清洗好。要是下次再遇到，就把它還給你。”

　　艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭，識(shí)趣地問(wèn)：“那你要去買(mǎi)東西了嗎？說(shuō)不定能遇到有用的書(shū)呢?！?p>　　“是的，再見(jiàn)。阿德米索爾喜歡你不是沒(méi)理由的。”

　　“夸張了！再見(jiàn)啦?！?p>　　漂亮女士露出一個(gè)矜持靦腆的微笑，比之前那些美艷的笑容自然了許多，她沖艾絲特?cái)[擺手，大步走向那些小攤間的過(guò)道。艾絲特好像有點(diǎn)知道她為什么會(huì)摔倒了，這位容貌俏麗絕佳的女士恐怕不怎么習(xí)慣穿裙子，以她邁步的姿態(tài)來(lái)看，明顯平日里更習(xí)慣穿褲子。

　　“她也是非凡者，是嗎？”艾絲特這樣問(wèn)身邊的阿德米索爾。

　　阿德米索爾盯著那位女士的背影看了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭含糊地發(fā)出聲音：“嗯，是?！?p>　　艾絲特抱著膝蓋，又感到了一絲茫然：“真好啊，大家都有前進(jìn)的方向，大家都有光明的未來(lái)……我這樣擺爛下去真的好嗎？”

　　阿德米索爾當(dāng)然是聽(tīng)不懂“擺爛”的，事實(shí)上，他就沒(méi)有回復(fù)艾絲特這句話，而是又哼起了艾絲特上次帶他哼的曲調(diào)。

　　艾絲特沒(méi)有再一同哼唱，她的視線越過(guò)市場(chǎng)上偶爾路過(guò)的行人，盯著虛空發(fā)起呆來(lái)。

　　——

　　克萊恩走過(guò)整個(gè)市場(chǎng)，幫助艾絲特搜集到了苦艾汁和彩虹蝶羽繭的粉末，他甚至去了一趟販賣(mài)珍貴物品的房間。只是扭曲星石的碎片之前被人采購(gòu)了不少，現(xiàn)在只剩下兩克，單是這東西就花掉了十金鎊，剩下的毒牙和四葉草則根本沒(méi)有。

　　克萊恩在市場(chǎng)上補(bǔ)足了自己需要的非凡材料，平日里練習(xí)各種儀式魔法消耗也不少，這筆開(kāi)銷(xiāo)讓他自己也肉疼起來(lái)，非凡者真是花錢(qián)如流水啊，真讓人羨慕“正義”小姐無(wú)憂無(wú)慮的啟動(dòng)資金。

　　克萊恩稍一琢磨，覺(jué)得之后還可以從塔羅會(huì)的渠道幫老鄉(xiāng)搜集材料，或者干脆拉艾絲特進(jìn)來(lái)？不，這還是算了，萬(wàn)一她把愚者當(dāng)成邪神，跟隊(duì)長(zhǎng)舉報(bào)我那就問(wèn)題大了。

　　非凡魔藥在市面上的流通有限，不管是哪個(gè)序列的配方都有其相應(yīng)的價(jià)值，“倒吊人”在海上的圈子涉及更廣，說(shuō)不定能用配方進(jìn)行交易，也不知道老鄉(xiāng)那里還有沒(méi)有別的配方，要是附帶幾條后續(xù)配方或許能賣(mài)不少錢(qián)。

　　克萊恩看到一個(gè)眼熟的女士，她容貌甜美溫文，讓克萊恩很快想起來(lái)是什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)她，上次這位身體不舒服的小姐跟他在公共馬車(chē)上擦肩而過(guò)。此時(shí)這位漂亮的女士正半蹲在神秘學(xué)書(shū)籍的攤販邊上，瀏覽著上面的古籍。

　　克萊恩沒(méi)有失禮地盯著別人打量，他點(diǎn)數(shù)了一下自己剩余的資金，將艾絲特剩下的錢(qián)也點(diǎn)出來(lái)，回到阿德米索爾蹲坐的那個(gè)角落。

　　艾絲特正跟阿德米索爾一樣盯著虛空發(fā)呆，阿德米索爾輕輕哼著歌，調(diào)子讓克萊恩感覺(jué)耳熟。這樣的旋律似乎更接近現(xiàn)代流行音樂(lè)，與魯恩王國(guó)流行的古典音樂(lè)或者民歌有很明顯的差異，八成是艾絲特教他的，他倆的關(guān)系似乎真的很好。

　　阿德米索爾注意到有人走進(jìn)，看了一眼來(lái)人后，立刻緊張兮兮地摸到了墻根，捂著眼睛一步步挪到角落，背對(duì)著克萊恩的方向。

　　艾絲特回過(guò)神來(lái)，看到走近的人是克萊恩，替阿德米索爾夸張的反應(yīng)感到無(wú)奈，但她也不會(huì)強(qiáng)拉他出來(lái)，畢竟難免阿德米索爾再度傷了眼睛。艾絲特沖克萊恩微笑著說(shuō)：“你回來(lái)啦？這里有相應(yīng)的材料嗎？”

　　“只有很少一部分，主材料那個(gè)扭曲晶石的碎片每克五金鎊，只剩下兩克，蛇牙就完全沒(méi)有了。輔助材料還缺四葉草，苦艾汁很便宜，另外一樣也花了不少?！笨巳R恩將剩下的兩金鎊七蘇勒還給艾絲特，看到她滿臉愁苦，花了不少力氣才憋住笑。

　　艾絲特將自己嚴(yán)重縮水的積蓄收到懷里：“尼爾先生誠(chéng)不欺我，這可真是大出血……那個(gè)碎片還要二十八克才夠呢！我深切感到了自己的貧窮。”

　　“其實(shí)你也可以考慮將這個(gè)配方上交，然后用獲得的功勛兌換教會(huì)里的材料，肯定比自己搜集方便。隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)嗎？”

　　這個(gè)思路倒是艾絲特從沒(méi)想到的，她敬佩地看著克萊恩：“原來(lái)還有這種辦法！隊(duì)長(zhǎng)八成忘記告訴我了……可是我沒(méi)法解釋這是哪來(lái)的配方?！?p>　　克萊恩順勢(shì)提出了他之前就在思考的問(wèn)題：“所以你的配方是哪來(lái)的？”

　　“要的，跟一個(gè)草藥店老板，那家店好像叫羅什么?！?p>　　一個(gè)名字瞬間從克萊恩的腦海里蹦了出來(lái)：“羅森民俗草藥店？”

　　“對(duì)對(duì)，就是那家。我那天休假就坐了馬車(chē)去東區(qū)散步，然后就好奇地進(jìn)去了。”

　　克萊恩很難壓下心里的懷疑：“他就這么把配方給你了？”

　　“對(duì)啊，我開(kāi)口問(wèn)完就看著他，結(jié)果那個(gè)老板捂著領(lǐng)口好像被刺激到一樣，然后亂叫著把配方給我了。我還以為他心臟不好呢。”

　　這個(gè)配方克萊恩占卜過(guò)了，是真實(shí)的，先拋開(kāi)艾絲特本身的特殊能力，那個(gè)店老板就很可疑，看來(lái)有必要去實(shí)地探查一下。

　　艾絲特用胳膊架起手肘，輕輕摩挲著下巴：“你覺(jué)得會(huì)跟‘偷盜者’能力有關(guān)嗎？要是能直接從別人腦袋里偷記憶，那就沒(méi)人有隱私或者秘密了，想想都很恐怖?！?p>　　克萊恩被這個(gè)設(shè)想激起了一身寒意：“那已經(jīng)超過(guò)了‘偷盜’的范疇吧！？想法都會(huì)被偷走也太離奇了?！?p>　　艾絲特聳肩說(shuō)：“我倒是覺(jué)得很正常，畢竟這個(gè)世界的非凡力量就相當(dāng)奇怪了?！?p>　　“我覺(jué)得你的情況跟序列能力無(wú)關(guān)，老尼爾給我看過(guò)的書(shū)籍明顯比你的范圍更廣，以我來(lái)看，或許是你身上存在某些更高深的神秘學(xué)力量?！?p>　　“也是，想不通就不想了，不然煩得很。”艾絲特掏出自己的懷表看了眼時(shí)間，沖克萊恩揮了揮表盤(pán)，“時(shí)間不早了。”

　　克萊恩稍一猶豫：“嗯，你……”

　　艾絲特飛快打斷了他的話：“我得回去了，不然隊(duì)長(zhǎng)該擔(dān)心了。我可以找到路，真不知道為什么每個(gè)人都覺(jué)得我需要被照顧。”

　　“……畢竟你是隊(duì)里最小的。”

　　克萊恩咽下了沒(méi)說(shuō)出口的話，他本來(lái)還在猶豫要不要請(qǐng)艾絲特今晚去家里吃頓飯，艾絲特既然跟他一樣喜歡甜食，說(shuō)不定也會(huì)喜歡斯林面包房的檸檬蛋糕和甜冰茶。

　　算了，反正以后的日子還長(zhǎng)著，總會(huì)找到機(jī)會(huì)的。

　　克萊恩壓了壓帽檐，笑著這樣想道。

　　因?yàn)檫€有去德維爾圖書(shū)館調(diào)查線索的計(jì)劃，克萊恩跟艾絲特一同坐了一小段公共馬車(chē)，然后在中途就下去了。

　　“再見(jiàn)，克萊恩?！?p>　　“明天見(jiàn)，艾絲特。”

　　兩個(gè)人互相揮手告別，艾絲特拍了拍懷里昂貴的魔藥材料，為自己的貧窮而哀嘆。

　　她逐漸理解克萊恩和老尼爾對(duì)“報(bào)銷(xiāo)”的熱愛(ài)了。