第十七章 新隊(duì)員

　　鄧恩沒(méi)有給艾絲特舉辦正式的歡迎宴會(huì)，他始終對(duì)艾絲特保持著警惕，在聽(tīng)完倫納德描述的異常后，鄧恩沒(méi)感到意外，只是讓倫納德不要告訴其他人，他會(huì)給艾絲特準(zhǔn)備些零食讓她隨身攜帶。

　　倫納德離開(kāi)隊(duì)長(zhǎng)辦公室，走進(jìn)了值夜者們的休息室，他看到艾絲特抱著肉沫餡餅看其他人玩牌，西迦、洛耀和科恩黎在斗邪惡，弗萊在旁邊等著下局替換上場(chǎng)。

　　見(jiàn)到倫納德走進(jìn)來(lái)，艾絲特還沖他露出笑臉：“你的晚餐在那邊的咖啡桌上，這個(gè)餡料很香的！特別好吃！”

　　西迦笑著搖搖頭：“這就是普通的碎牛肉，這家店的蜜醬牛排才是最棒的，下次我們可以去店里嘗嘗?！?p>　　“那我可要好好期待了！”

　　倫納德看著艾絲特因?yàn)槭澄锒辆ЬУ难劬?，又想起她幾十分鐘之前在馬車(chē)上的異狀，總覺(jué)得背后發(fā)涼。他飛快地解決晚餐后，就回去了辦公室對(duì)著詩(shī)集入門(mén)書(shū)籍犯頭痛。

　　艾絲特沒(méi)察覺(jué)到倫納德對(duì)她的疏遠(yuǎn)，吃完餡餅后又享受起蘋(píng)果派，只覺(jué)得下午訓(xùn)練帶來(lái)的疲憊一掃而空。

　　紅色的月亮在外面升起，艾絲特坐在接待前廳的沙發(fā)上，將目光從那輪讓她惡心的月亮上轉(zhuǎn)回來(lái)，聽(tīng)著羅珊聊最近報(bào)紙上的小道消息。

　　說(shuō)實(shí)話，羅珊并不知道那群想要為《谷物法案》游行的人在做什么，她只是想到什么新鮮的事情就想跟人分享。艾絲特卻為此嘆息，“谷賤傷農(nóng)”是她很幼稚的年紀(jì)就聽(tīng)過(guò)的道理，到時(shí)候大片的農(nóng)民活不下去只能賤賣(mài)土地，流落進(jìn)城市成為最下等的苦力工人，到時(shí)候人力資源過(guò)盛，底層的工人就更加賺不到錢(qián)了。

　　據(jù)艾絲特所知，魯恩王國(guó)沒(méi)有多少針對(duì)工人的保護(hù)法，他們更像是無(wú)休止被壓榨的齒輪，磨損了就被拋棄，反正總會(huì)有全新的、更健壯的勞動(dòng)力愿意頂上來(lái)。

　　今晚羅珊要值班，所以她會(huì)跟其他值夜者一起待在這里，等老尼爾回家，她就要去下面的武器庫(kù)看守了。

　　艾絲特原本以為今晚會(huì)這么安靜就過(guò)去，但是忽然有人猛地闖進(jìn)了黑荊棘安保公司的大門(mén)，那是個(gè)穿著警督制服的中年男性，因?yàn)楸寂芏嫔t，他鬢角灰白的頭發(fā)稀疏零落，用警帽擋住了大半個(gè)頭頂。

　　但此時(shí)那個(gè)警帽也是歪的，他大喊著問(wèn)：“史密斯先生在嗎？快點(diǎn)，我們急需幫助！”

　　艾絲特立刻從沙發(fā)上蹦起來(lái)，飛快順著樓梯，幾乎是跳著下去的：“鄧恩隊(duì)長(zhǎng)！有緊急求助！來(lái)自警局！”

　　鄧恩宣布緊急集合后，幾個(gè)值夜者飛快準(zhǔn)備好來(lái)到前廳，除了序列九的科恩黎和洛耀留下值守查尼斯門(mén)，倫納德、弗萊和西迦都跟隨在鄧恩身旁。鄧恩剛剛從查尼斯門(mén)內(nèi)取出了幾樣封印物，在交到幾人手上時(shí)迅速交代了負(fù)面作用和能力效果。

　　艾絲特也被劃入了這次的行動(dòng)人員當(dāng)中，她拿到的是一把編號(hào)“2-147”的短寬劍，劍身只比巴掌略長(zhǎng)，上面纏滿了繃帶。

　　“這件封印物又叫‘半截晨曦’，配合你對(duì)刀片的手部敏捷性起碼能讓你自保。負(fù)面作用是長(zhǎng)期持有會(huì)使思維呆滯，變得沖動(dòng)和煩躁，所以使用完必須將繃帶再綁上，遮蓋住它的光芒?！?p>　　艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭，但當(dāng)她將劍柄握在手里后，立刻察覺(jué)到它上面?zhèn)鬟f出的順從感，不由得有些吃驚。查尼斯門(mén)里面那少許囈語(yǔ)的來(lái)源忽然清晰了，她感受到的八成都是這些封印物的“波動(dòng)”，這種感應(yīng)很類(lèi)似她最初見(jiàn)到小蟲(chóng)子的時(shí)候，那時(shí)雙方的交流就是艾絲特去感應(yīng)小蟲(chóng)子的“表達(dá)”。

　　這些封印物……到底來(lái)源于什么？

　　艾絲特有個(gè)很糟糕的想法，但她將那個(gè)猜測(cè)壓了下去，努力做好跟其他人去面對(duì)危險(xiǎn)的心理準(zhǔn)備。

　　這可是她的第一次任務(wù)，絕對(duì)不能因?yàn)榉中亩鰡?wèn)題！

　　——

　　冬青南街，九號(hào)聯(lián)排出租房屋。

　　這里原本住了有三戶人家，現(xiàn)在，恐怕只剩下兩戶了。

　　報(bào)警的是另外兩戶人家，他們?cè)谟猛聿蜁r(shí)聽(tīng)到三號(hào)房的屋子傳出慘叫，沒(méi)多久便看到那家的女主人尖叫著跑出門(mén)，卻又很快被一個(gè)提著刀的男人追上，他抬手就變出了黑色的火焰，點(diǎn)燃了女主人的雙腿。之后，那個(gè)男人就將慘叫的女主人拖回了屋里，另外兩家人趁這個(gè)時(shí)候立刻跑出來(lái)，進(jìn)了警局就再也不肯離開(kāi)。

　　而警方對(duì)那個(gè)男人使用的能力產(chǎn)生了懷疑，于是派人于求助管轄阿霍瓦郡西區(qū)的警察廳特殊行動(dòng)部第七小組，也就是黑夜女神教會(huì)的值夜者們。同時(shí)警方也分派警員初步包圍了那段街區(qū)，限制任何人的進(jìn)出。

　　這個(gè)時(shí)間大部分人還在家里用晚餐，沒(méi)有多少人在四處活動(dòng)。

　　鄧恩幾人到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)之后，立刻跟警方的人員簡(jiǎn)單交流了眼下的狀況。駕車(chē)的西澤爾匆匆折返，他還得回去接老尼爾，因?yàn)橐獪?zhǔn)備儀式魔法的所需材料，老尼爾沒(méi)有跟著鄧恩幾人立刻啟程。

　　站在其他值夜者中間的艾絲特比一米七的西迦還矮了半個(gè)腦袋，見(jiàn)習(xí)警督的制服袖子挽了好幾圈才不影響她大幅度活動(dòng)手臂，這樣一個(gè)看上去年紀(jì)輕輕的小姑娘，在幾人中是異常扎眼。

　　“一直沒(méi)人出來(lái)？那兇手極有可能還在里面?！?p>　　因?yàn)閷?duì)面極有可能是非凡者，鄧恩讓普通警員們?cè)谕鈬３志嚯x，除了艾絲特外的值夜者們都抽出了手槍?zhuān)嚩魇疽獍z特跟在弗萊身邊，這讓緊張兮兮的倫納德松了口氣。

　　弗萊是序列九的“收尸人”，是整個(gè)值夜者小隊(duì)里最沉默的人，大約三十來(lái)歲，薄嘴唇總是抿合成一條細(xì)線，整齊的碎黑發(fā)與蒼白的面色對(duì)比鮮明，陰冷的氣質(zhì)讓他周身帶著亡靈般的氛圍。

　　鄧恩在讓幾個(gè)人找到帶掩護(hù)的蹲守位后，自己持槍靠近了前門(mén)，然后施展出了夢(mèng)魘的能力，將這棟房屋內(nèi)的所有人都拖入夢(mèng)境。

　　但艾絲特沒(méi)有，她只是看到弗萊忽然閉上眼睛，過(guò)了十幾秒后才重新睜開(kāi)。

　　弗萊注意到她茫然的眼神，只能小聲解釋?zhuān)骸拔堇锏娜吮焕雺?mèng)了，我們待命，盯著二樓窗戶?！?p>　　艾絲特當(dāng)即抬頭望去，心中自然產(chǎn)生某種感應(yīng)，她解下了那把短劍外面灰撲撲的繃帶，纏在自己的小臂上系緊：“那個(gè)人不會(huì)從這邊出來(lái)。”

　　弗萊一愣：“你怎么知道？”

　　“是……靈性直覺(jué)？”

　　弗萊點(diǎn)點(diǎn)頭，但很明顯沒(méi)有太信任艾絲特的話，畢竟她聽(tīng)上去自己都不確定。

　　艾絲特打量著手上的短劍，它確實(shí)只有半截，被繃帶掩蓋的半截劍身呈現(xiàn)半透明的奇異外觀，里面仿佛有晨光不斷在流動(dòng)，使它異常明亮。

　　倫納德按照計(jì)劃，剛從后門(mén)踏進(jìn)這棟房子一分鐘，屋里就爆發(fā)出一陣咆哮聲，緊接著，房子猛然震動(dòng)了一下，轟響聲從與艾絲特兩人相反的那側(cè)傳出來(lái)，那是西迦負(fù)責(zé)看守的西面。

　　“走！”

　　即使沒(méi)有弗萊出聲提醒，艾絲特也會(huì)立刻跑起來(lái)，聽(tīng)剛才那劇烈的動(dòng)靜，嫌疑人恐怕是直接破墻而出的。弗萊意識(shí)到艾絲特的速度竟然比他還迅速幾分后，立刻收起了之前的“保姆”心態(tài)，將艾絲特?cái)[正到隊(duì)友的位置上。

　　“碰！碰！”

　　兩聲槍響讓外圍的警員緊張起來(lái)。

　　鄧恩是最先趕到的，開(kāi)槍的正是西迦，她一邊開(kāi)槍一邊后退，與那個(gè)抓著斧頭的男人拉開(kāi)距離，男人渾身上下都是血污，但是臉上沒(méi)有絲毫表情，圓睜外凸的眼睛里布滿血絲。

　　見(jiàn)西迦的速度相當(dāng)快，男人放棄了追擊，往另一個(gè)方向跑去，鄧恩毫不猶豫地向他背后開(kāi)槍射擊。男人仿佛后背長(zhǎng)了眼睛似的，跳躍到旁邊避開(kāi)了要害，只是側(cè)臂上挨了一槍?zhuān)^也不回地往外跑去，眼里的猩紅色越來(lái)越濃重。

　　鄧恩立刻就要跟上去，但是身前忽然竄起了一大蓬黑色火焰，他腳下一頓，被迫從旁邊繞過(guò)，這一拖延就讓男人又跑出去好幾米，馬上就就要竄到后街上了。

　　看到這一幕的弗萊，當(dāng)機(jī)立斷動(dòng)用了他拿著的封印物，那是一個(gè)銹紅色的哨子，弗萊在吹動(dòng)它的同時(shí)向著男人開(kāi)出了一槍。

　　這一槍也沒(méi)有打中，再次被男人閃身躲開(kāi)，但是封印物的非凡能力被激活了，男人喘著粗氣回過(guò)頭來(lái)，冷漠的面容因?yàn)閼嵟で叵鴽_弗萊這個(gè)方向沖過(guò)來(lái)，揮舞起斧頭似乎鐵了心要將弗萊砍死。

　　艾絲特有種上輩子打網(wǎng)游時(shí)MT在引怪的幻視。

　　既然怪都引好了，近戰(zhàn)就該上去了？

　　畢竟這個(gè)非凡者對(duì)廷根值夜者小隊(duì)的威脅很大。

　　這種念頭冒出來(lái)的時(shí)候，艾絲特的身體比意識(shí)反應(yīng)迅速太多，她完全是按照本能和靈性直覺(jué)在行動(dòng)，思考是一個(gè)過(guò)程，這個(gè)過(guò)程對(duì)人體來(lái)說(shuō)卻太慢了。

　　她需要盡快除掉這個(gè)威脅，以免值夜者小隊(duì)有人受傷。

　　艾絲特突然跑出讓所有人都吃了一驚，西迦緊張地喊起來(lái)：“等等，別——”

　　下一刻，艾絲特輕巧的側(cè)滑讓開(kāi)男人高高劈下的斧頭，手中短劍舞出折扇開(kāi)屏般的虛影，割過(guò)男人的手腕。男人的手脫力的瞬間，艾絲特就用左手飛速接過(guò)空中落下的斧頭，竊賊之手的本能讓她得以捕捉這個(gè)時(shí)機(jī)。

　　艾絲特的手腕一甩，那把斧頭便順著墜落地面的慣性砍進(jìn)男人的大腿上，沒(méi)入了大半截。在男人的手落下之前，艾絲特一個(gè)閃身到了他身后，她用上了全身的力氣，狠狠地將那半截短劍戳出去，從后背穿進(jìn)男人的胸膛，直到只剩下劍柄在外。

　　劍柄處也透出了晨曦灑落的金光，而男人的傷口處在不斷冒出絲絲縷縷的黑氣。

　　艾絲特沒(méi)有試圖把斧頭和短劍拔出來(lái)，她幾乎是連滾帶爬地躥到了幾米開(kāi)外，緊緊靠在一棵能當(dāng)作掩體的樹(shù)木邊，后頭看向自己的“成果”。

　　斧頭已經(jīng)被男人拔出來(lái)扔在了腳邊，他在瘋狂地慘叫和怒吼，被割裂的手腕和后心持續(xù)地冒出邪異的黑色，他的咒罵聲跟大腿上的鮮血不斷傾瀉出來(lái)。男人的眼睛已經(jīng)變成了完全的猩紅，周身不受控制地浮現(xiàn)黑色火苗又消失。

　　這場(chǎng)近身戰(zhàn)的發(fā)生時(shí)間不超過(guò)兩個(gè)呼吸，西迦和弗萊還沒(méi)有完全回過(guò)神來(lái)，倫納德的聲音在附近響起：“啊，恐懼的威脅，緋紅的希冀！起碼一事是真：此生飛逝。一事是真啊，其余皆謊，花開(kāi)一度后將與世長(zhǎng)辭……”

　　男人的嚎叫聲漸漸低了下去，詩(shī)句靈性中的沉睡作用和失血的虛弱，使他掙扎著爬向艾絲特的動(dòng)作越來(lái)越遲緩，最終他趴在自己的血泊中，那雙與血同色的眼睛仍緊緊盯著艾絲特，充滿渴望復(fù)仇的憎恨，像是要吞噬她的深淵。

　　鄧恩抬起槍?zhuān)瑑深w附加了凈化之力的子彈被打入男人頭部，徹底斷絕了他的氣息。

　　艾絲特這才癱坐在草地上，理智重新成為大腦的主導(dǎo)，她不敢置信地看著地上那個(gè)男人，對(duì)自己剛才展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗能力充滿困惑。艾絲特有點(diǎn)想吐，不是因?yàn)楸乔恢袕浡臐庥粞任?，而是因?yàn)樗龑?duì)自己的能力感到恐懼，那一瞬間，她感覺(jué)自己變得不再像人。

　　她在行動(dòng)中沒(méi)有一絲猶豫，臉頰上沾染的血液還帶著一點(diǎn)溫?zé)帷?p>　　艾絲特突然覺(jué)得，將“普通”放在她身上，是最可笑的形容。

　　那條小蟲(chóng)子一直以來(lái)都是對(duì)的。

　　普通人會(huì)這么利落兇猛地結(jié)束人生中第一場(chǎng)“戰(zhàn)斗”嗎？

　　艾絲特伸手抹掉自己臉上沾到的血液，望著手背上那片紅痕，心里說(shuō)不上是什么滋味。

　　鄧恩俯身地從男人身上拔出了短劍，短劍上沒(méi)有沾染任何血跡，只是將附著的少許黑色黏液統(tǒng)統(tǒng)燒干了，見(jiàn)短劍恢復(fù)了光潔，鄧恩才將它遞到艾絲特面前。

　　西迦跑過(guò)來(lái)將艾絲特扶起，上上下下看了女孩一遍，確認(rèn)她真的沒(méi)有受傷，血都是那個(gè)嫌疑人的。艾絲特全程都沒(méi)有說(shuō)話，只是沉著臉地將繃帶從胳膊上拆下，重新卷在那把短劍上面，遮蓋住“半截晨曦”散發(fā)的光芒。

　　弗萊去檢查嫌疑人的尸體了，倫納德走近了幾人，看到艾絲特那副魂不守舍的神情，他忍不住開(kāi)口：“或許你想去看看受害者的情況?！?p>　　西迦不贊成地皺起眉頭：“她現(xiàn)在這樣……”

　　鄧恩卻打了個(gè)手勢(shì)：“不，讓艾絲特去看看。西迦你留在這里幫弗萊看守尸體?！?p>　　西迦拍了拍艾絲特的肩膀：“你還可以堅(jiān)持嗎？”

　　艾絲特沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，麻木地跟在鄧恩身后，不敢再看地上死去的嫌疑人。

　　鄧恩看著艾絲特，嘴上的話卻是對(duì)西迦說(shuō)的：“她至少該知道，這都是為了什么?！?