朗莎女士的課很輕松，與她本人一絲不茍的外貌打扮不同，朗莎女士上課的時(shí)候總是能隨手舉例，提起生活中的小事來(lái)映射歷史的影響，介紹不同地方的風(fēng)土人情也很有趣，她甚至?xí)诫s幾個(gè)笑話，讓課堂里的氛圍輕松一下。
上午的課程結(jié)束后，朗莎女士按照約定，抽查了艾絲特部分單詞的默寫(xiě)，讓她吃驚的是，艾絲特的學(xué)習(xí)能力完全不像是初學(xué)者。
“你以前真的沒(méi)接觸過(guò)書(shū)寫(xiě)嗎？”
艾絲特?fù)狭藫项^，坦誠(chéng)地道：“說(shuō)實(shí)話，我不記得了?！?p> “不記得？”
“是的，我是突然間發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)在鐵十字街的……幸好‘斯林面包房’的溫蒂奶奶愿意收留我，我才不至于流落街頭?！?p> 朗莎女士眉頭皺了起來(lái)，她似乎在思考什么，過(guò)了好幾秒才安撫著沖艾絲特露出笑臉：“沒(méi)關(guān)系，以后只要你想來(lái)，都可以參加我周日的課程。要是遇到了什么困難，也可以告訴我或者洛斯特牧師，我們都很愿意幫助有需要的人們。”
“謝謝您！那我中午可以留在這看書(shū)嗎？”
“你不需要去吃點(diǎn)什么嗎？”
艾絲特猶豫起來(lái)：“我必須得節(jié)省點(diǎn)，這是沒(méi)辦法的。我現(xiàn)在還沒(méi)有工資，負(fù)擔(dān)不起去那些咖啡館吃好東西的奢侈。下次我會(huì)記得帶面包來(lái)的?！?p> 朗莎女士再次打量了艾絲特一遍，目光停留在少女仍顯稚嫩的臉上，嘆了口氣：“沒(méi)關(guān)系，我的三明治可以分你一塊。”
“這、這怎么好意思……”
朗莎女士的笑容很狡黠：“不，用我祖父的話來(lái)說(shuō)，這叫‘投資’。艾絲特是個(gè)很有天賦的孩子，以后肯定能出人頭地的?！?p> 艾絲特也笑起來(lái)，她感受到了朗莎女士的善意：“那我下周來(lái)的時(shí)候，也給朗莎女士帶一份點(diǎn)心吧?！?p> “好，那就這么說(shuō)定了?！?p> 艾絲特對(duì)朗莎女士的印象非常好，起初還有些面對(duì)師長(zhǎng)的敬畏，但交流之間這種隔閡被朗莎女士主動(dòng)打破了。尤其在吃過(guò)那份加了蛋黃醬和芝士香腸的三明治后，艾絲特看著朗莎女士的眼睛就變得格外明亮。
雖然味道遠(yuǎn)不如記憶中的各種食品，但是這是艾絲特來(lái)到這個(gè)世界后，第一次吃到這么好吃的東西。
她突然獲得了美食帶來(lái)的快樂(lè)！
或許這也是個(gè)思路，我可以摸索記憶中食物的制作方法，讓溫蒂奶奶當(dāng)成新品在面包房推出，那樣一定能吸引更多客人的。
朗莎抬頭看了眼艾絲特，只是半塊三明治而已，這個(gè)女孩竟然吃得這么開(kāi)心，都傻笑起來(lái)了。這讓朗莎有些好笑地?fù)u搖頭，然后從書(shū)架上拿了另外兩本單詞冊(cè)，放到了艾絲特的桌上。
“這些等你吃完可以試著看看?！?p> “沒(méi)問(wèn)題！”艾絲特干勁滿滿地回答道。
朗莎頗為感慨，這真是個(gè)討人喜歡又聰明好學(xué)的好孩子，不過(guò)之前那些疑惑，最好還是提醒當(dāng)?shù)氐闹狄拐撸⒁庀妈F十字街有沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)異常吧。
下午的課程上，朗莎帶著同學(xué)們朗讀了一段黑夜圣典，艾絲特?zé)o所謂地跟著朗誦，然后在朗莎逐詞逐句講解的時(shí)候，艾絲特飛快地理解并記住那些詞語(yǔ)的含義，包括其中語(yǔ)法的變化。
這對(duì)現(xiàn)在的艾絲特來(lái)說(shuō)不是什么難事，有種解密游戲的感覺(jué)，她能清晰地感到文字的世界向她敞開(kāi)了大門，這樣驚人的學(xué)習(xí)能力連艾絲特自己都疑惑。
至少艾絲特能確定，記憶里她可不是這樣一天入門一語(yǔ)言的天才，不然早就當(dāng)高考狀元了。
在今日的課程結(jié)束后，艾絲特又在教室逗留了不少時(shí)間。
她最終沒(méi)忍住，跟收拾東西準(zhǔn)備離開(kāi)的朗莎女士提了一個(gè)問(wèn)題。
“零年之前的世界歷史？你是指第四紀(jì)嗎？”
這個(gè)世界確實(shí)有更古老的紀(jì)元！
艾絲特確認(rèn)了她朦朧中的直覺(jué)，追問(wèn)道：“那在第四紀(jì)之前是否還有別的時(shí)代？”
朗莎女士猶豫片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)關(guān)于那些時(shí)代我們知之甚少，留存的歷史大多以神話故事的形式在流傳，并沒(méi)有確鑿統(tǒng)一的歷史理論。你現(xiàn)在還是剛剛接觸這些，我不建議你去探究那么虛無(wú)的內(nèi)容，那會(huì)浪費(fèi)你很多時(shí)間?！?p> 艾絲特失落地點(diǎn)點(diǎn)頭，但很快就振作起來(lái)：“那這里有關(guān)于第四紀(jì)的書(shū)嗎？”
“事實(shí)上，第四紀(jì)的歷史也眾說(shuō)紛紜，書(shū)面記載也少到不能更少了，只有從許多建筑能窺見(jiàn)到那個(gè)年代的繁華。第四紀(jì)距今也有一千多年，我們的小教室里是不會(huì)存放那么重要的歷史資料的?！?p> 艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭，這里的世界比她預(yù)想中的要復(fù)雜很多。
朗莎女士很欣賞這樣的求知欲，沒(méi)有露出任何不耐煩：“你還有什么問(wèn)題嗎？你似乎對(duì)這方面很感興趣。如果想自學(xué)的話，我可以給你推薦兩本歷史書(shū)，等你閱讀熟練了就能自己看明白。圖書(shū)館都能借閱到?！?p> 艾絲特高興地記下了朗莎女士說(shuō)的書(shū)名，感到格外充實(shí)地離開(kāi)了黑夜教堂。
外面的街道被夕陽(yáng)照得昏黃，艾絲特這時(shí)候才意識(shí)到肚子里的饑餓感，她太沉浸于獲得知識(shí)的滿足感，之前完全沒(méi)有感覺(jué)。
艾絲特不打算花錢坐公共馬車，她沿著街道走下去，天近乎全黑了。為了不給溫蒂添麻煩，艾絲特在鐵十字街盡頭的小攤上買了一份帶蒜香面包棍的蛤蜊湯。
湯很清淡，湯面飄著剁碎的香芹，幾乎沒(méi)放任何其它調(diào)味料，只有蛤蜊的咸腥，面包棍如果不蘸著湯喝也會(huì)非常噎人。這個(gè)分量其實(shí)并不夠吃，但艾絲特很高興能換換口味，她享受著任何一點(diǎn)能享受的東西，簡(jiǎn)單的食物和復(fù)雜的知識(shí)，都能讓她感到單純的快樂(lè)。
艾絲特坐在店口的板凳上，悠閑地解決著這份六便士的晚飯，但就在她快吃完的時(shí)候，孤身一人的少女吸引到了額外的注意力。
店里總共就那么幾個(gè)人，即使穿著滿大街都是的麻布裙，艾絲特的容貌也太引人注目了，更別提她享受食物時(shí)歡欣柔美的神情。她早就察覺(jué)到了那些帶有異樣的目光在她身上來(lái)回巡視，因?yàn)椴幌肴鞘?，艾絲特索性裝作不知道。
但是對(duì)面的人可沒(méi)那么好的定力了，很快就有個(gè)男人坐到了艾絲特旁邊的板凳上，帶來(lái)一股刺鼻的酒氣，他不懷好意地笑著：“要知道這個(gè)點(diǎn)了，這可不是乖女孩該待的地方。怎么樣，看你這打扮也挺拮據(jù)的，有沒(méi)有興趣做點(diǎn)生意？”
艾絲特疑惑地回頭瞥了眼店里，這就是家普通的餐館鋪?zhàn)?，能有什么生意?p> 然后艾絲特看到這個(gè)男人用右手對(duì)著他下身，比劃了個(gè)下流的手勢(shì)。
艾絲特盯著男人胡子拉碴的面容，微笑著開(kāi)口說(shuō)：“這只手會(huì)斷的?！?p> 男人的這只手會(huì)斷。
艾絲特只是陳述了她確信的事實(shí)，即使是她自己也不肯定這份自信的來(lái)源是什么，但她知道這件事一定會(huì)發(fā)生。
而男人從這話里聽(tīng)出了另一種意思：“就你這樣的婊子也敢威脅我？”
男人說(shuō)完伸出右手就要抓向艾絲特的脖子，艾絲特突然猛地從板凳上站起身，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地脫離了男人手掌的范圍。但還沒(méi)等男人也從板凳上站起來(lái)，店鋪里面忽然傳來(lái)巨大的碎裂聲，緊接著一把菜刀直接從里面飛了出來(lái)，飛快將男人的右手剁了下來(lái)，然后穩(wěn)穩(wěn)地砍進(jìn)艾絲特剛才坐的板凳上。
如果艾絲特剛才沒(méi)起身，這時(shí)候斷的可能就會(huì)包括她的腿。
鮮血從男人的斷腕處噴濺出來(lái)，灑得店門口到處都是，艾絲特將最后一口蒜香面包塞進(jìn)嘴里，繞過(guò)捂著胳膊哀嚎的男人，將裝湯的空碗疊在柜臺(tái)上的待洗碗盤(pán)上，保持著平靜的神情，當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)店里面爭(zhēng)吵的夫妻倆，她就這么離開(kāi)了店鋪。
她還小心地避開(kāi)了地面上的血跡，要是留下血腳印會(huì)給溫蒂帶來(lái)麻煩的。
艾絲特心口的口袋里有什么東西蠕動(dòng)起來(lái)，艾絲特側(cè)耳細(xì)聽(tīng)后，便回復(fù)起那條小蟲(chóng)子的話：“那是他倒霉而已，跟我有什么關(guān)系？”
“非凡力量？我不太確信你指的是什么，如果那種偷竊天賦和哄騙天賦也是的話?！?p> “是啊，我早就感覺(jué)到了。不然溫蒂和菲歐娜憑什么那么快信任我、接納我？這不又是童話世界，這是個(gè)……”
這是個(gè)充滿讓我不適的怪異感的世界，尤其是天上那輪緋紅色的月亮，看著就惡心討厭，真希望它趕快消逝，回到原本的樣子。艾絲特這樣想道，沒(méi)意識(shí)到自己這個(gè)想法有多么奇怪。
“你問(wèn)我到底是什么？”艾絲特眨了眨眼，對(duì)這個(gè)問(wèn)題感到疑惑，“我就是個(gè)普通人啊。好吧，可能有些特殊，但就是普通的‘人’而已。不然呢？”
小蟲(chóng)子傳出了嗤笑的意念。
艾絲特很想嘲諷回去，但是她的直覺(jué)告訴她那不會(huì)有什么結(jié)果，只是會(huì)迎來(lái)更多的嘲笑，所以她默默忍受了這只小蟲(chóng)子的惡意。
明明只是一條蟲(chóng)子，憑什么這么囂張?。?p> 落地?cái)?shù)天，還沒(méi)對(duì)這個(gè)世界有準(zhǔn)確了解的艾絲特，此時(shí)還會(huì)有這般天真的想法。