第一百二十五章 財(cái)主
大雨傾盆，趙似和云湘在泥濘的路上跋涉，污泥已席卷到了小腿處，臉上、手上也是斑駁縱橫的泥水。
若在平時(shí)，云湘一定極其厭惡這樣的自己。
但眼下，她只覺(jué)得性命比以往任何時(shí)候都要珍貴，因此也就無(wú)暇他顧。
雨越下越大，路也越走越是泥濘。云湘摸了摸臉上的雨水，抬眼向前望去，但見(jiàn)一片蒙蒙霧氣伸手不見(jiàn)五指。
這時(shí)，她的腳下發(fā)酸，又被一根樹(shù)枝一絆，“哎呦”叫了一聲，跌倒在了泥潭里。泥水四濺，半邊的臉都被泥水污了。
她嫌惡的哭起來(lái)，試著用手來(lái)擦，但她的手同樣污濁，只能越擦越臟。
趙似忙蹲下身子來(lái)扶她，說(shuō)：“快走吧，被他們捉到咱們只有死路一條！”
云湘狠狠的瞪了他一眼，兩手重重的拍打在泥漿里，說(shuō)：“不走了，他們捉住我就把殺了我好了。折騰了一夜，不給人殺了我也累死了。”
“湘兒，現(xiàn)在可不是賭氣的時(shí)候?！壁w似說(shuō)：“若是你死了，我一個(gè)人活著又有多少意味？就當(dāng)是為了我，你也要活下去?！?p> 云湘忽然怒氣騰起，說(shuō)道：“呸！你就會(huì)哄我！你說(shuō)你是簡(jiǎn)王，我就認(rèn)你做簡(jiǎn)王？你不是說(shuō)那人是你的好朋友嗎？他為什么又要?dú)⒛悖磕愕脑?huà)我還能信嗎？”
趙似雙眉一豎，手緊緊將她的肩膀扶住?！澳鑫?！”云湘一甩肩膀，甩開(kāi)了他的手。
趙似只苦笑一聲，說(shuō)：“你信不信我都沒(méi)關(guān)系，但你是個(gè)女兒身，你知道你落在那伙強(qiáng)人手里的下場(chǎng)嗎？”
“什么下場(chǎng)？拼不下就是一死?！痹?huà)雖是這樣說(shuō)，但云湘的語(yǔ)氣也軟了不少。
“哼！只怕你要死也不得！”趙似說(shuō)：“捉住你這樣的姑娘，他們會(huì)用木頭或者桃核卡在你的嘴里，叫你不能咬舌，然后剝光了衣服任人凌辱，之后再用牽牛的繩子拴著游街示眾，最后會(huì)用漁網(wǎng)將你緊緊罩住，拿小刀子一刀刀臠割而死?！?p> 云湘一張小臉頃刻間就變得蒼白，眼神也變得閃爍。她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但渾身肌肉打戰(zhàn)，已經(jīng)有了強(qiáng)烈的恐懼。
“咱們還是走吧，就算累死也好過(guò)生不如死?！壁w似再來(lái)攙她時(shí)，她并沒(méi)有反抗。
二人站起身來(lái)，云湘又嚶嚶的啜泣起來(lái)，說(shuō)：“好端端的，我為什么要逃出家去，我為什么要逃出家去，我要回家……”
“好！我送你回家。”趙似拉著她的手向前走去。
剛走了兩步，云湘忽然又伸另一只手握住了他的手腕，說(shuō)：“你是重犯，若是進(jìn)了城去，你會(huì)不會(huì)……”
趙似凄然一笑，說(shuō)：“我本就是將死之人，只要能護(hù)你周全，我一條命交出去又有什么關(guān)系？”
云湘的眼睛中淚光盈盈，忽然合身?yè)渖先?，緊緊將他抱住，說(shuō)：“不！我不要你死，我要你和我一起活。”
趙似摸了摸她的頭，笑道：“無(wú)論生死，咱們都要進(jìn)城去。你放心，我現(xiàn)在渾身泥濘，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)出我來(lái)?！?p> 于是他們手拉著手一路向前走去，不知走了多久，暴雨漸漸平息，冰冷的空氣幾乎要凍掉人的鼻子和耳朵。二人仰頭望天，黑如墨汁的天空微微露出了魚(yú)肚白。
趙似心頭發(fā)緊，暗暗想道：“須得趁著夜色進(jìn)城去，天明之后只怕會(huì)暴露身份?！?p> 云湘忽然向前遙指，笑道：“趙郎，你看！”
趙似順著她手指的方向望去，朦朧霧氣中果然見(jiàn)到了若隱若現(xiàn)的城墻和城樓上的燈火，雖然還瞧不見(jiàn)人影，但他們知道自己距離城門(mén)不遠(yuǎn)了。
二人精神陡振，不自覺(jué)間加快了步伐。
城樓上的士兵目光灼灼，探照燈似的謹(jǐn)慎的觀察著四周，忽然見(jiàn)到兩個(gè)人影向城門(mén)的方向游走，不禁叫道：“什么人？來(lái)者止步！”
“來(lái)者止步！”城樓上的士兵齊聲呼喝，氣壯山河?！鞍。俊痹葡姹粐樍艘惶?，急忙拉著趙似停住了步子。
“你們是什么人？”城樓上的一個(gè)士兵趴著城墻問(wèn)道。
趙似抬頭回答：“回軍爺，俺是來(lái)東京的游商，不成想剛到城外就遇到了強(qiáng)人，和拙妻好不容易才逃了出來(lái)！”
士兵將他二人一番打量，見(jiàn)他們渾身泥濘、衣衫不整，便沒(méi)有懷疑，繼續(xù)問(wèn)道：“什么樣的強(qiáng)人？”
“小的不知，只聽(tīng)他們說(shuō)什么漕幫，頭領(lǐng)似乎是姓萬(wàn)的?！壁w似回答。
“漕幫？”這句話(huà)引起了士兵們的一陣騷動(dòng)。
于是那個(gè)士兵匆匆下了城樓，將城門(mén)打開(kāi)一條縫自己騎著馬出來(lái)了。
他來(lái)到二人面前才下馬，望著他們說(shuō)：“你們可是聽(tīng)清楚了，確是漕幫？”
趙似說(shuō)：“聽(tīng)清楚了，是漕幫！”
云湘不敢看士兵，只是一個(gè)勁的點(diǎn)頭。
“他們?cè)诤翁帲俊笔勘鴨?wèn)。
二人同時(shí)向來(lái)時(shí)的方向指去。
士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你們既是游商，那貨物呢？”
趙似回答：“軍爺，俺小夫妻兩個(gè)能逃出命來(lái)已是萬(wàn)幸，咋還保的全貨物呀！”
士兵也覺(jué)得有理，望望四周確認(rèn)沒(méi)有其他人尾隨，再打量了二人一番，又說(shuō)：“既如此，你們可去安濟(jì)坊的居養(yǎng)院暫避一時(shí)，待朝廷將強(qiáng)人剿滅，再給你們?nèi)ラ_(kāi)封府報(bào)備?！?p> “是，多謝軍爺?！壁w似忙著給他作揖，云湘也跟著鞠了一躬。
“不必謝我，此乃皇恩浩蕩。”士兵向城內(nèi)一指，說(shuō)：“你們且進(jìn)去，會(huì)有另一個(gè)軍爺帶你們?nèi)?。?p> 二人再謝了他，便進(jìn)了城門(mén)，在另一個(gè)士兵的帶領(lǐng)下向安濟(jì)坊的居養(yǎng)院兒而去。
自澶淵的百余年來(lái)，大宋都沒(méi)有發(fā)生過(guò)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然和西夏時(shí)打時(shí)和，但畢竟也在西北邊陲，像開(kāi)封府這樣的中原腹地向來(lái)承平，所以士兵的盤(pán)問(wèn)也不會(huì)過(guò)于嚴(yán)格。
這時(shí)，天光已微微發(fā)亮，東京城內(nèi)已可見(jiàn)推著糞車(chē)的“夜香郎”，幾戶(hù)人家也已卸下門(mén)板，將洗臉?biāo)疂姙⒃诹私置嫔稀?p> 冷風(fēng)驟起，云湘緊緊握著趙似的手，感受著來(lái)自他手掌的僅存的一點(diǎn)溫暖。
居養(yǎng)院是大宋朝廷為鰥寡孤獨(dú)之人提供的避難之所，提供免費(fèi)的住房和簡(jiǎn)單的飲食，到后來(lái)也為病重的人提供免費(fèi)藥品，可謂是福利制度的先聲。
不過(guò)，話(huà)雖如此，居養(yǎng)院仍是一副潦倒破敗的景象。云湘和趙似剛剛走來(lái)，腐臭和霉變的氣味就撲面而來(lái)。
云湘忙掩了口鼻，抬眼一望，只見(jiàn)近處不過(guò)幾間破陋的房屋，這兒的人衣不蔽體，臟兮兮的身子像是從未清洗過(guò)。
他們有的在睡覺(jué)，有的正靠在墻角目光呆滯的望著來(lái)人。
云湘一扯趙似的衣袖，說(shuō)：“咱們走吧，我不要住在這里?！?p> 趙似一笑，說(shuō)：“權(quán)且忍耐一時(shí)，不可穿幫。”
兵卒與居養(yǎng)院的看守人交代了幾句，看守人唯唯諾諾，顯得十分殷勤。
兵卒又轉(zhuǎn)頭對(duì)他二人說(shuō)：“這里雖簡(jiǎn)陋，好歹有瓦遮頭，好過(guò)你們流浪去?！?p> 趙似笑道：“正是。前人道斯是陋室，惟吾德馨。有此住處俺夫妻已滿(mǎn)足了?！?p> 士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭便走了，看守人拿著冊(cè)籍走來(lái)，不耐煩的問(wèn)：“姓名，因何來(lái)此?！?p> 趙似胡亂捏了兩個(gè)假名，讓這看守人登記了?？词厝藙倓傆涗?，便覺(jué)得不對(duì)，抬頭望著趙似說(shuō)：“聽(tīng)你口音，像是東京人呀，如何說(shuō)是來(lái)此的游商？”
趙似愣了一下，便答道：“實(shí)不相瞞，小的終年奔忙，說(shuō)的是各地語(yǔ)言，來(lái)到了東京自然是說(shuō)官話(huà)了?！?p> “哦？”看守人將他和云湘從頭到腳一番打量，說(shuō)：“那你說(shuō)兩句家鄉(xiāng)話(huà)我聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “儂可聽(tīng)奴講，唐詩(shī)有說(shuō)，腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州。說(shuō)的正是偶們揚(yáng)州?！?p> 云湘大著膽子說(shuō)了一句。趙似也覺(jué)得奇異，她為何會(huì)說(shuō)揚(yáng)州話(huà)？
看守人再一看她，雖然滿(mǎn)臉污泥，衣裳破爛，但一雙晶瑩閃動(dòng)的眸子頗為靈秀，倒有幾分江南女子的風(fēng)韻。
“你們是揚(yáng)州人？”看守人一邊記錄一邊問(wèn)：“揚(yáng)州可有何掌故風(fēng)土？”倒像是閑聊一樣。
云湘正要回答，看守人卻搶著說(shuō)：“讓他說(shuō)?！?p> 趙似自幼長(zhǎng)在深宮，如何知道揚(yáng)州的掌故風(fēng)土，一時(shí)也是手心冒汗，不知該如何應(yīng)對(duì)。
眼看兩人的身份就要拆穿，忽然遠(yuǎn)處有人喚了一聲：“老何！”
看守人回頭一望，見(jiàn)是一個(gè)土財(cái)主似的人，穿著華貴的絲綢衣裳。
“呦！您老來(lái)了！”看守人也不管趙似和云湘了，忙不迭的迎了上去，寒暄道：“袁大官人，您老來(lái)的倒是勤！”
云湘瞧著這人，總覺(jué)得他有幾分面熟，但又說(shuō)不清是在什么地方見(jiàn)過(guò)。
趙似一拉她的手，說(shuō)：“快進(jìn)去！”于是他二人便都進(jìn)去，混在了人堆里。
這個(gè)姓何的看守人陪著這位袁大財(cái)主走來(lái)，居養(yǎng)院里也起了一陣小小的騷動(dòng)，小孩子們紛紛跑來(lái)討要食物，跟在袁財(cái)主身后的幾個(gè)小廝也打開(kāi)隨手拎著的布口袋，將和著糖的面餅一塊塊分發(fā)給孩子們。
“您老真是活菩薩！”看守人笑著說(shuō)：“官府每月都有撥糧來(lái)，您還要再添一筆，真乃是活佛轉(zhuǎn)世?！?p> 袁大財(cái)主打量著這里的窮人，目光從他們的臉上一一掃過(guò)，掃到云湘時(shí)目光中忽然露出幾分異樣。
云湘感受到了這種異樣，但她并沒(méi)有多想，只以為是自己過(guò)于緊張所造成的錯(cuò)覺(jué)。但這種異樣也只停留了不到一秒。
袁大財(cái)主轉(zhuǎn)頭對(duì)看守人說(shuō)：“即刻搭粥棚?！?p> “是！”看守人應(yīng)了一聲，隨即離開(kāi)了。
在居養(yǎng)院做看守人是一件苦差事，大宋雖沒(méi)有賤籍的說(shuō)法，但人們往往會(huì)把這樣的職業(yè)與守墓人、夜香郎一起并稱(chēng)為賤籍。
因?yàn)樗麄円Ｄ昱c惡臭為伍。居養(yǎng)院的這些人雖然有官府的救助，但也十分有限。大部分人都處于營(yíng)養(yǎng)不良、茍延殘喘的狀態(tài)。
所謂人窮志短，不少人為了活命不惜去搶劫或者偷竊，這間接的就會(huì)給居養(yǎng)院的看守人帶來(lái)麻煩。
而這位樂(lè)善好施的袁大財(cái)主卻月月來(lái)散財(cái)，不僅救活了不少窮人，也為這位姓何的看守人免去了不少麻煩。因此他才如此殷勤。
有些力氣的年輕人幫著袁財(cái)主的小廝們和看守人一起將粥棚搭起來(lái)，然后燒火熬粥。
不過(guò)趙似和云湘躲在了暗處，也沒(méi)有人發(fā)覺(jué)他們。
“湘兒，你如何會(huì)說(shuō)揚(yáng)州話(huà)？”趙似問(wèn)道。
云湘苦苦一笑，說(shuō)：“以前爹爹在時(shí)常去那邊采茶，我幼時(shí)常常跟去，便學(xué)會(huì)了?！?p> “原來(lái)如此?！壁w似若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。
云湘望了一眼遠(yuǎn)處的粥棚，說(shuō)：“趙郎，咱們也去喝一碗粥吧，奴的肚子餓了。”
趙似卻向她投來(lái)頗為嚴(yán)厲的目光，說(shuō)：“不可以，你我乃是金玉之身，如何能與這些乞兒同食。咱們吃了這粥，就真的成了乞兒了?！?p> “可是……”云湘輕輕扯動(dòng)他的衣袖，說(shuō)：“我們?cè)俨怀詵|西會(huì)餓死的。”
望著可憐巴巴的云湘，趙似的心也軟了下來(lái)，只得嘆息說(shuō)：“大丈夫能屈能伸，也罷，受辱一次也無(wú)妨?！?p> 于是他拉起云湘的手去排隊(duì)領(lǐng)粥。雖然發(fā)給他們的碗十分粗糙，看上去也是很久沒(méi)有清洗過(guò)了，但折騰了一夜的云湘早已饑腸轆轆，那還能計(jì)較這些。
她領(lǐng)到了粥，連忙道謝之后，就蹲在一個(gè)巷子口“咕咚咕咚”的喝了起來(lái)，其他乞兒也蹲在周?chē)?p> 此時(shí)再看她，那里還有莫家二姑娘的矜持和風(fēng)姿，這分明就是一個(gè)可憐的乞丐婆。
這時(shí)，忽然有人從背后拍了拍她的肩膀，云湘回頭一望，原來(lái)是一個(gè)六七歲的小女孩，看樣子也是居養(yǎng)院里的。
云湘滿(mǎn)以為她是來(lái)?yè)屪约旱闹嗟?，于是連忙將自己的粥喝光了，說(shuō)：“我這里沒(méi)有了，你去那里領(lǐng)吧?！?p> 小女孩卻搖搖頭，問(wèn)：“大姐姐，你想不想吃炊餅？”
云湘一呆，忙問(wèn)：“你有炊餅？”
小女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“跟我來(lái)?！闭f(shuō)著就拉起云湘的手向巷子深處去了。
“哪里有炊餅？”云湘話(huà)音剛落，只覺(jué)得眼前一黑，接著就失去了知覺(jué)，整個(gè)過(guò)程不聲不響，以至趙似捧著粥從人堆里擠出來(lái)時(shí)，竟也找不到她了。