四周的夜靜了，落雪落得沒了聲音，袁嬸灌了湯婆子塞進(jìn)柳棉的被褥里，替她掖了掖被子，柳綿倒是有些睡不著，只睜著眼睛看著袁嬸卻也不說話，袁嬸望著榻上的人，淺笑著無奈地?fù)u了搖頭，坐在臥塌的一邊，伸手輕輕拍了拍蓋在柳棉身上的被子，笑問道：“這是怎么了？怎的還不入睡？”
“袁嬸，我遇見一個(gè)人。他救了我，我卻還未曾與他道謝?！绷d細(xì)細(xì)思忖著，莫名的失落涌上心頭。眸子里的顏色黯淡了幾分。除了阿叔阿嬸，魏徵是對(duì)她很好的人了。
她是孤兒，很早之前便是了。
十多年前，袁文也是現(xiàn)下的袁叔，那時(shí)的袁文還是個(gè)獵戶，時(shí)常久住山林以狩獵為生，撿到柳棉那時(shí)，正值初春雨季，多雨也是不可避免。
袁文運(yùn)氣不錯(cuò)，獵到不少野味小獸，用草繩捆好扛在肩頭，正要離開抬頭卻見墨云壓了半邊天，陰沉沉的心道不好，驟雨不終日，急雨恐須臾，急需找處落腳的地方，離這地不遠(yuǎn)處便有一木屋在這處住下的人，早前就搬離了這里，這屋子早也成了過往路人，上山打獵之人的歇腳之處，便可在此處歇腳避雨，袁文扛著袋子，背著弓箭，邁步朝山下走去，行至木屋門前，見木門虛掩，該是有來往避雨行人已先入木屋，袁文伸手推開虛掩著的木門，入眼一幕的卻讓他一怔，屋內(nèi)有只小獸臥在圍堆在角落的干草堆上。
袁文向屋里走了幾步，竟是只雜毛狼崽子，不似狼毛色，卻是狼的模子，只有狼崽子在，母狼估摸著也在附近，還是盡快離開的好，只是這山里的狼向來桀驁，不輕易下山，這倒稀奇。
袁文扶著門，正欲離開，卻被臥在草垛上的小狼撲過來咬住衣裳，死命向屋內(nèi)拖去，見狀袁文倒是有些摸不著頭腦，卻也未曾掙扎，屋子不大，草垛堆的不高，袁文身形修長高壯，只一眼便瞧見干草下面有個(gè)娃娃，娃娃身量小，圍的不高的干草便能擋住，只是這孩子一動(dòng)不動(dòng)。
袁文心下一驚，快步上前撥開干草將娃娃抱出來，碰到娃娃的臉時(shí)心下一驚，這孩子身上滾燙，氣息奄奄急需尋個(gè)醫(yī)官，外面綿雨不斷，袁文脫下蓑衣蓋著娃娃，小狼嗚嗚虛叫了幾聲，也癱倒在地上，袁文撿起狼崽子冒著雨向家里跑去，他的夫人便是個(gè)醫(yī)官，只在這處替百姓看病。
“咚咚，咚咚?！?p> “來了！”趙袖開了門，見著袁文懷里蓋著蓑衣的孩子，“阿袖，快瞧瞧孩子，身上滾燙，氣息有些微弱了?！薄翱毂нM(jìn)去，打盆水來?！?p> 趙袖摸著娃娃的脈象秀眉皺起，“啟明，柴胡半斤，黃芩三兩，人參三兩，半夏半升，炙甘草三兩，生姜三兩，大棗十二枚放于清水熬煮半個(gè)時(shí)辰。”
“好，我這便去。”袁文出了門，趙袖起身關(guān)上門，扣上鎖，在內(nèi)室的衣柜里找了件小衣給孩子換上。擰干帕子擦凈孩子的臉，又?jǐn)Q了帕子敷在娃娃的額上。起身開了門窗，“阿袖，藥熬好了！”袁文端著個(gè)白瓷碗從門外來了，趙袖施了針，榻上的孩子睜了眼，“快，我抱起她，你喂她喝藥。”袁文捏著勺柄，舀著湯藥喂給孩子，瓷碗中的湯藥見了底，趙袖拿起帕子替孩子擦了擦唇角留下的藥漬，緩緩將孩子放平?！鞍⑿洌@孩子如何了，這病可重？”趙袖在水盆里擰了帕子替了孩子額頭的帕子，“高熱驚厥，虧的發(fā)現(xiàn)的早些，只等退了熱用些藥，便無礙。只是這孩子你打哪遇見的？”袁文坐在榻沿對(duì)著趙袖細(xì)細(xì)道來，
“我方才替孩子換衣裳，這孩子頸上掛著顆珠子，該是尋親的憑信。穿著不俗是上好的綾羅該是富貴家的小姐，趕明兒打聽打聽，可是哪位府中丟了個(gè)女娃娃?！壁w袖蹲在桌旁給狼崽上藥，這小獸雖小卻也不是個(gè)怯懦的，呲著牙一副防備模樣，袁文瞧著心生有趣，支起手敲了一下狼腦袋。
“阿袖，這小畜生還怪有靈性的，要不是它，這女娃娃早也沒了命，也奇怪，這小畜生像狼卻沒了狼群庇護(hù)，還一身雜毛倒是更像阿黃一些。”“好了，你也別逗弄它了”趙袖抓住袁文的手止了他的動(dòng)作，“現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急便是要快些尋到孩子父母，你四處打聽打聽，逢人只說三分話，不可據(jù)實(shí)呈詞，這孩子下擺血跡斑斑，怕只怕不是走丟這樣簡(jiǎn)單，切記要謹(jǐn)慎些?！?p> “好，我這便出發(fā)，家中事務(wù)便辛苦阿袖?！痹膶②w袖攬入懷中，輕輕拍了拍懷中人，轉(zhuǎn)身離開。先是奔走鄰縣四處打聽未果，后在上京憑著一介布衣也沒有探聽到什么消息，只是往日頗為熱鬧的上京街市卻不似往日那般，袁文尋了一處腳店，在腳店住下來往打聽了幾日消息隱隱浮出些蹊蹺古怪，崔國公府前不久突然因著一些緣故府中遭了災(zāi)，一場(chǎng)火燒的府中面目全非，聽聞崔夫人和其一子一女葬身其中，說來也奇怪上京城內(nèi)的軍巡捕卻是近兩刻鐘匆匆將至，眼見已燒的索然不剩，連具齊整的死人都抬不出，崔大人奉旨南下筑壩修葺，聞言生生吐了血，聽聞崔大人與夫人伉儷情深，意篤綿延，聞此噩耗卻是一病不起，藥食不進(jìn)，后虧了崔老夫人頂著大日頭在屋外絕決，崔大人是個(gè)孝子，這才硬生生拉回了崔大人一條命，此后在朝辭了官職，再不聞其蹤，皇帝聞此也僅僅只是痛責(zé)城內(nèi)軍巡捕，便不了了之。
“哎，客官可還點(diǎn)點(diǎn)什么？咱這的茶點(diǎn)當(dāng)屬上京一絕?。 币慌缘男《崃镏鑹匦Φ囊荒樢笄?，袁牧回了神收了眼底疑云，一邊收拾著椅邊的包袱一邊開口道:“包些桂花糖糕，白玉軟酪。要?jiǎng)倓傋龊玫?。”“誒，得嘞，客官稍后?！痹亮嘀恻c(diǎn)出了腳店順著打馬街走去，崔府不是一般的富貴官府貴爵，遭了這樣的委屈，卻只能草草收?qǐng)?，其中決然內(nèi)情不淺，但也不是一介草民可插手的，袁牧去了崔府，往日的破天富貴與清明美譽(yù)此刻蕩然無存，徒留一片狼藉廢墟，崔府內(nèi)原是栽種了一顆白流蘇此時(shí)花開滿樹洋洋灑灑，風(fēng)過花浮，似是為這場(chǎng)悲痛起了白幡，鼻尖充斥著花香與隱隱的焦糊，袁牧起身撫了撫這棵樹皮已然焦黑的流蘇，苦笑著搖了搖頭輕囈出聲:“崔凜啊崔凜，帝王之心難測(cè)，你此刻可知可怨可恨？”
“皚同天上雪，清玉墜其間，啟明，待此次得勝，這洗塵宴與這字畫我一并提與你?！薄昂?！待我凱旋我定上門親取?！薄肮?，我定親自奉上?！薄翱煨┬眯┎椟c(diǎn)，這約我替夫君記下了?！币慌源薹蛉饲貙檩p撫已然微微凸起的小腹，含笑打趣。
秦牧收了手轉(zhuǎn)身離開，身后的流蘇樹簌簌，卻掩不住男人微哽的話語，風(fēng)起，音落。
秦牧日夜兼程，趕回了住居，踏入內(nèi)室趙袖正喂著榻上的娃娃用飯，榻前的狼崽子直鉤鉤的盯著趙袖手中的瓷碗，在地上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，娃娃發(fā)覺到他，轉(zhuǎn)眼看他趙袖順著向門口看去，看見來人彎了眉眼溫聲喚到:“啟明”，秦牧疾步上前將趙袖攬入懷中，哽咽道：“崔凜他……”袁牧感到懷中人身體輕顫，趙袖顫聲開口：“那阿岄她……”“葬身火?！?p> “這孩子的下落難尋，且先帶與身邊，現(xiàn)下上京城內(nèi)動(dòng)蕩，這里著實(shí)不安，等娃娃好些我們便搬離此處。”“只是崔凜他……”“他是個(gè)明事理的人，不會(huì)再一心求死?！薄鞍槟菢雍玫娜?，竟落得如此下場(chǎng)！”
先前上京局勢(shì)未明，此刻卻已知分曉。崔氏及其府中滿門便已開局勢(shì)爭(zhēng)端，淪為砧板魚肉·。