西燕女子為王。
十年前梁王送十一歲的兒子入西燕為質(zhì)。
好好的十年過去，質(zhì)子卻突然丟了。
質(zhì)子下落不明，竇青衫震怒，可雖是弱國(guó)質(zhì)子，但總歸不好交代，于是就命附馬秦濱去尋。
這位附馬爺是城陽國(guó)前太子，愛美人不愛江山，年少時(shí)棄了皇位甘愿前來當(dāng)附馬，任勞任怨，竇青衫指哪打哪。
“父親，女兒也要跟您一起去尋夏侯瀟……”
公主竇云若一襲粉衣蹦蹦跳跳進(jìn)來。
“你呀，不過是想去玩……”秦濱愛溺地敲一下她腦門。
竇云若摸著腦門嘻嘻笑。
“就帶我去嘛父親……”
云歧西出五百里是接壤梁國(guó)、城陽國(guó)的邊關(guān)重鎮(zhèn)，平山鎮(zhèn)。
平山鎮(zhèn)除了有重兵把守，驛站也是西燕國(guó)內(nèi)最大的一所驛城，除了負(fù)責(zé)官方文書及軍情、急報(bào)、文書的傳遞，還肩負(fù)平息內(nèi)亂、追捕罪犯、押送犯人等事務(wù)。亦為執(zhí)行公事的官員和公文郵遞的驛卒提供住宿，猶如一小城堡。
平山驛的驛長(zhǎng)由本縣巡檢兼任，雖說巡檢乃小小九品芝麻官，但麾下有兵，故當(dāng)?shù)匕傩沼写艘徽f，“寧愿得罪縣太爺，也不要得罪巡檢大人”。
驛卒的活兒辛苦，又沒幾個(gè)錢，一般人家不愿干，朝廷就送些輕罪的罪犯充當(dāng)驛卒，可長(zhǎng)此以往易生亂，于是朝廷就頒下令，每家每戶都要派出一名壯丁服驛役，但不限于女子，女子若愿意也可前往，若無適齡男子，家中女子也不愿前往，那么此戶就無須再服驛役。
時(shí)下又來了一批新丁。
平山驛歷年來無女子服役，這下可稀奇了。
夏侯汐一身練家子衣著，白衣利落干凈，亭亭玉立站在庭中引來眾多的目光，大家竊竊私語，驛卒們除了那些當(dāng)值往外跑的，在家的都圍在那里看，都希望大人把人留下呢。
“誰說女子不如男來著？”
夏侯汐搬出朝廷法令據(jù)理力爭(zhēng)。
“朝廷早有法令不得藐視女子，我朝自開朝以來女子就可入公門，如今更是女王當(dāng)政，西燕的繁榮昌盛有女子一半的功勞……”
“若沒有男子保家衛(wèi)國(guó)，何來繁榮昌盛？”驛長(zhǎng)商邑看她的眼光稍有不屑。
“大人身為朝廷命官，難道不懂分工合作之理？”夏侯汐并不懼怕，迎著他的目光。
商邑看著她：“分工合作就是女子在家相夫教子把家管好，女主內(nèi)男主外，梁、城陽各國(guó)無不是這般?！?p> “梁國(guó)女子亦可入公門！”
“哦？”商邑眼微動(dòng)，“這般了解梁國(guó)？去過梁都鳳凰？還是說你就是梁國(guó)人？”
夏侯汐袖下的手握握，手心有些出汗，但她還是看著商邑，此刻眼光若是離開那就說明她心虛。這個(gè)商邑二十五歲，其父官居駕部郎中，三年前其父被誣陷下大獄，他憑一己之力為父洗刷冤屈官復(fù)原職，有勇有謀，長(zhǎng)公主也對(duì)他另眼相看，可不知為何一直就在巡檢這個(gè)小小九品待著。
商邑一雙狹長(zhǎng)的眼如柳葉一般，俊美亦看穿人心，她咽一下口水朗聲道：“沒去過說書就沒聽過嗎？話本沒看過嗎？我可不當(dāng)井底之蛙。”
“不想當(dāng)井底之蛙何苦來這驛站？鄭汐，我看你是別有用心是吧？”
“驛站絡(luò)繹不絕人來人往可以見識(shí)到各路不同的人?！?p> “攀龍附鳳驛站可不是好的選擇?！?p> 照這般看來，商邑應(yīng)以為她為了攀龍附鳳而來的，那就如他所想吧。
夏侯汐笑笑：“可不是？驛站可見到很多大官呢?！?p> “你既有學(xué)問，為何不考取功名？”商邑突然大喝一聲。
夏侯汐心猛地一跳，沖口道：“我重在歷練，而不是紙上談兵，大人不也是一直在此處歷練嗎？大人想來是重歷練之人，為何對(duì)我諸多挑剔？你是選宰相嗎？不過是選個(gè)驛卒！”
商邑看著她片刻，道：“家中既是開客棧的，何必吃這份苦？”
夏侯汐唇角微動(dòng)，從容道：“后媽兇惡，我爹里外不是人，我就不讓我爹為難，我自尋出路！”
“自尋出路你可嫁人！”
“我為何要把自己的命運(yùn)交由別人？我的命我做主！”
商邑又不作聲了，看著她好一會(huì)才道：“你若有志向就去投軍吧，那里既有你想要的歷練，也有你所說的出路，建功立業(yè)?！?p> “可我家是開客棧的，我對(duì)這個(gè)熟悉?！?p> “即就如此本官依然不會(huì)收你?！?p> “為何？你總得給我一個(gè)理由！”
“沒有為何，不收就是不收?！?p> “你……”夏侯汐瞪眼，“我看是因?yàn)楹笕税?？越是胡大人舉薦的人你越是不收是嗎？”
“姐姐說得對(duì)……”站在夏侯汐邊上那女子嗤嗤笑。
“大人他就是小心眼……”
此女子與夏侯汐一身白正好相反，一身紅衣似火，猶如她此人，她看人的眼光是放肆的，完全無尋常女子見官的懼怕。
“你放肆！”商邑身后的隨從喝斥，“找打是嗎？”
“小五！”商邑制止，而后對(duì)夏侯汐道，“我說不收就是不收，走吧！”
“我說大人你咋那么犟呢？”女子又欲說。
夏侯汐拉住女子道。
“走吧，姐姐?！?p> “我還會(huì)來的！”薛秋水眼挑挑，沖商邑粲然一笑，這才隨夏侯汐出去。
“我叫鄭汐……”出得大門，夏侯汐向薛秋水行一禮，道，“不知姐姐如何稱呼？”
“我薛秋水！”這薛秋水膚微黑，雙目有神，“看你剛才啰嗦了大半天，倒不如和他們打一架，身手好他們還能不留人？”
夏侯汐笑笑擺手：“如果我沒有猜錯(cuò)的話，商邑肯定是因了胡大人的舉薦書，咱們都弄巧反拙了。”
薛秋水摸摸腦袋，道：“我正是怕他不收才求的胡進(jìn)喜舉薦，白花了十兩銀。”
“你還花了銀兩呀？”夏侯汐苦笑。
“可不是？再怎么說這也是皇糧，日后混個(gè)小吏總比嫁人強(qiáng)……你呢？給胡進(jìn)喜送了多少銀子？”
“我沒有，我是給胡老夫人治好了她的頭疾?！?p> 薛秋水翻眼：“你倒好……”
“那我也是白給她治的呀……”夏侯汐親昵地挽上她手臂，“不說那不痛快的事了，以后咱倆以姐妹相稱如何？”
薛秋水轉(zhuǎn)頭看她：“我二十二，你多大？”
“我二十一……”夏侯汐笑著道，“那你就是姐姐了?！?p> “好！”薛秋水笑道，“出門靠朋友，就認(rèn)下你這個(gè)妹妹！”
“那我請(qǐng)姐姐吃酒如何？順就商議看看如何說服商邑?！?p> “成！”
驛城里有買賣、也有客棧，驛站本就是住宿的，這不是搶驛站的生意嗎？
這得從驛站的設(shè)置、管理說起，驛站所屬一切皆朝廷撥款，可全國(guó)那么多驛站，朝廷養(yǎng)不起啊，再加上層層克扣，到驛站就沒幾個(gè)錢了。朝廷也想減輕負(fù)擔(dān)，于是就同意驛站做點(diǎn)買賣增收，那些私人客棧按時(shí)給驛站繳納管理費(fèi)就是了。
兩人才到一家客棧門前，后邊一陣急馬。
“山匪來啦……快跑啊……”有人大呼小叫。