今年36歲的瑞塔克坐擁著黑塞鎮(zhèn)唯一的黑石礦場(chǎng)。礦場(chǎng)主要礦物有鐵礦、銅礦、電氣石和少量的魔法礦石。其中鐵礦的分布率最高，每年大概可以產(chǎn)出20萬(wàn)噸左右。
鐵礦的用途廣泛，無(wú)論是打造武器或者防具，都需要用到鐵礦。
8年來(lái)，整個(gè)帝國(guó)的鐵礦需求量暴增。所以整座黑石礦場(chǎng)每年的純利大約在1000金幣左右，其中有800金幣上繳作稅收、打點(diǎn)關(guān)系和打手工資。
其余200金幣的年收入，直接讓瑞塔克成為黑石鎮(zhèn)的首富。
很多人都眼紅瑞塔克的生意，但卻無(wú)人敢插手其中。這是因?yàn)榇蠹叶贾溃鹚嗽且晃话足y級(jí)實(shí)力的冒險(xiǎn)者。
雖然不知道為何中途退出冒險(xiǎn)者工會(huì)，但其實(shí)力并沒(méi)有隨著冒險(xiǎn)者白銀徽章的摘下而消失。
在黑石鎮(zhèn)，劃掉貴族勢(shì)力后，白銀級(jí)冒險(xiǎn)者可以說(shuō)站在食物鏈的頂端。且頗有遠(yuǎn)見(jiàn)的瑞塔克在發(fā)家之初，就已經(jīng)招兵買馬，收攏了兩位黑鐵級(jí)冒險(xiǎn)者和八位黃銅級(jí)的冒險(xiǎn)者，加上一些體格強(qiáng)壯的強(qiáng)盜打手，占地上千英畝的黑石礦場(chǎng)儼然成為一股不容小覷的地方勢(shì)力。
為確保黑石礦場(chǎng)的運(yùn)作，瑞塔克八年間還在鎮(zhèn)子里大行投資之道，一方面用金幣投資酒館，旅店，還有小型賭場(chǎng)合妓院，另一方面無(wú)償捐獻(xiàn)金幣給鎮(zhèn)上的私塾、醫(yī)館，甚至還花錢修路，做公益項(xiàng)目。
加上瑞塔克本身注重形象，無(wú)論何時(shí)總是將一頭卷曲的灰發(fā)打理的井井有條，那對(duì)碧綠如寶石的眼睛鑲嵌在深邃的眼窩里，在一身綠綢緞編織有羅蘭花紋路的長(zhǎng)袍映襯下，顯得既神秘又多情。
搭配出手闊綽的性格和充滿磁性的說(shuō)話聲，讓瑞塔克在黑塞鎮(zhèn)的女人堆里大受歡迎。
婦女之友瑞塔克，這是厭惡他的人起得外號(hào)。
而這一切都是瑞塔克從那些狡猾的北方貴族身上學(xué)到的。在成為一個(gè)黑白兩道通吃的婦女之友前，瑞塔克曾是北方冒險(xiǎn)者工會(huì)的冒險(xiǎn)者。起初他和所有冒險(xiǎn)者一樣蓬頭垢面，不洗澡也不噴香水，直到他有幸和一位王都貴族相處過(guò)一段時(shí)間，對(duì)方教會(huì)了瑞塔克如何包裝自身，用面具欺騙世人。
如何用華麗綢緞蓋住骯臟血腥的手段，來(lái)讓不義之財(cái)變得合理化。
是的，瑞塔克的財(cái)富并不像他的外表一樣光鮮亮麗。他的財(cái)富和內(nèi)心一樣齷齪不堪，建立在壓迫和剝削上。瑞塔克剝削亞人，他的礦工基本上全是亞人族。在瑞塔克眼里，亞人族簡(jiǎn)直是天生的礦工。
譬如貓系的礦工能在黑暗中看見(jiàn)事物，犬系亞人能夠嗅到鐵礦的氣息，鼠類亞人能夠長(zhǎng)時(shí)間在陰暗潮濕的環(huán)境下不眠不休地工作。
而且亞人好養(yǎng)活，隨便什么食物都能吃，還不容易生病。其中尤為重要的是，獲得這些亞人一輩子的勞動(dòng)力，根本不需要太多的成本。
有時(shí)候甚至抵不上普通工人一年的薪資。
無(wú)論是買賣或是誘拐，對(duì)于瑞塔克來(lái)說(shuō)都不是難事。
即使在南方，亞人的社會(huì)地位仍然普遍低下，只因他們是不被神明祝福的種族。哪怕西撒·路易公爵力推懷柔政策，可在瑞塔克看來(lái)始終無(wú)法撼動(dòng)世界運(yùn)轉(zhuǎn)的基本法——
弱肉強(qiáng)食。
瑞塔克認(rèn)為弱者永遠(yuǎn)都是強(qiáng)者的食物，羊與狼唯一能夠和平共處的前提是狼吃撐了。
很顯然，瑞塔克是一匹饑腸轆轆的狼。
今日的午餐是兩塊香煎牛排，一片雞蛋，一根火雞腿，一杯葡萄汁和一些飯后水果。
瑞塔克優(yōu)雅地拿起手中的刀叉，不緊不慢地切割餐盤中的肉塊，將它們切割成理想的形狀，送進(jìn)嘴里。可當(dāng)吃到火雞腿時(shí)，他很快厭倦了繁縟的餐桌禮儀，徒手抓起雞腿，啃咬起來(lái)。
就在這時(shí)，門被敲響。
瑞塔克無(wú)奈地放下火雞腿，用餐巾擦拭好嘴巴和手上的油漬后說(shuō)：“進(jìn)來(lái)。”
一位手下走進(jìn)來(lái)，向瑞塔克匯報(bào)情況，說(shuō)是礦場(chǎng)外有一位女亞人正在找他：
“瑞塔克大人，她說(shuō)和您約好了，前來(lái)贖回自己的弟弟?！?p> “她叫什么？”
“她說(shuō)她叫莉迪亞?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)莉迪亞這個(gè)名字在瑞塔克的腦海中浮現(xiàn)出一張高傲又精致的臉蛋。作為亞人種，莉迪亞有著非常罕見(jiàn)的白色毛發(fā)。
據(jù)說(shuō)在自然界里，白色毛發(fā)的動(dòng)物經(jīng)常容易收到族群內(nèi)部的排擠，和族群外部敵人的攻擊。
正因如此，瑞塔克記住了莉迪亞。他記得當(dāng)初是自己派人設(shè)局，將莉迪亞的弟弟誘拐到礦場(chǎng)里來(lái)，目的只是為了一親芳澤。
也許花言巧語(yǔ)和幾次巧妙設(shè)計(jì)的約會(huì)也能讓瑞塔克拿到想要的東西，不過(guò)那是對(duì)付貴婦們的方法，實(shí)在是沒(méi)辦法施展在亞人身上。
不過(guò)這都是多久之前的事情了？
久遠(yuǎn)到瑞塔克都快忘記了時(shí)間。
莫非莉迪亞真的湊齊了贖金，她到底是怎么辦到的？
瑞塔克來(lái)了興致。
“帶她進(jìn)來(lái)?！?p> 瑞塔克揮手示意門外的仆人進(jìn)來(lái)打掃桌子，他已經(jīng)吃飽了。
又或者說(shuō)，午餐的主菜臨時(shí)改變了。
噠，噠，噠。
緩慢的腳步聲愈來(lái)愈近，瑞塔克饒有興趣地盯著門口，直到看見(jiàn)莉迪亞出現(xiàn)在視線里。
與初見(jiàn)相比，莉迪亞變化非常大。
盡管她的穿著仍然樸素，束腰外衣，粗布連衣裙，依舊將白色的頭發(fā)高高束起，露出潔白的額頭，好讓整個(gè)人更有精神。
但是莉迪亞的個(gè)子明顯高了，大腿修長(zhǎng)筆直，身材也豐滿許多，寬大的平民服裝難掩其窈窕的曲線。
最吸引瑞塔克是莉迪亞灰色的瞳孔，他在這對(duì)眼睛里找不到亞人常見(jiàn)的自卑，反而是鋒芒畢露的高傲，仿佛這雙眼睛的主人，是一位王室的公主。
瑞塔克猜測(cè)眼睛的背后一定藏著一個(gè)不屈的靈魂。
“你來(lái)了，坐。要喝茶嗎？”
瑞塔克有一套漂亮的白瓷茶具，每次有意討好貴婦人時(shí)，他都會(huì)拿出來(lái)。見(jiàn)識(shí)過(guò)莉迪亞的美麗后，他暫時(shí)忘記了對(duì)方亞人的身份。
直到莉迪亞冷冷地回答道：
“不必了，我只是來(lái)贖回我弟弟的?！?p> 三十七度的嘴怎么能夠說(shuō)出如此冰冷的話？
莉迪亞的態(tài)度激怒了瑞塔克，他立刻恢復(fù)往常那種居高臨下的態(tài)度，輕佻地問(wèn)：
“哦，這么說(shuō)你把錢都帶來(lái)了？”
“帶來(lái)了?！?p> 莉迪亞將錢袋里的金幣倒在桌面上，十個(gè)金幣依次排開(kāi)，正是瑞塔克想要的那個(gè)數(shù)。
“見(jiàn)鬼，她可真能賺錢?！?p> 見(jiàn)到金幣的瑞塔克內(nèi)心暗自感慨。他沒(méi)想到，一個(gè)亞人不依靠挖礦和出賣肉體，也能賺到這么多的金幣。若是莉迪亞能夠冷血一些，完全可以過(guò)上相當(dāng)不錯(cuò)的日子。
可惜了，她重感情，真是個(gè)美麗的小傻瓜。
“你弟弟叫什么？”
“凱亞?！?p> 瑞塔克招呼手下過(guò)來(lái)，讓對(duì)方去找到凱亞。
十分鐘后，手下神色凝重地回來(lái)，附在瑞塔克耳邊說(shuō)了句話。
瑞塔克聽(tīng)過(guò)后一愣，隨即微笑，一邊不緊不慢地將金幣收起來(lái)，一邊對(duì)莉迪亞說(shuō)：
“去找你弟弟吧，他已經(jīng)在礦場(chǎng)門口了。”