第一百四十三章 天啟元年

　　青年跪在地上卑微地蜷縮著。

　　胸腔似乎要被喉中無聲的嗚咽撕裂，手臂上劇烈的疼痛引起心臟上陣陣的痙攣。

　　最后一絲夕陽隱去，山谷中逐漸被灰沉沉的霧靄所覆蓋。

　　飛鳥散去，山巒重歸寂靜。

　　忽覺胸中一痛，青年不禁噴出一大口鮮血。

　　他靠著那衣冠冢暈了過去，單薄的身影蜷縮著，在這空無一人的山谷中顯得有些孤寂。

　　夢中似乎夢見有一個女孩，一邊笑他笨，一邊輕輕攏著他的手，給他上藥。

　　……

　　不知過了多久，一位西域少年披著朝露，走上山來。

　　倏然見到周惟卿著一身赤紅官袍，不知為何躺在他爹的墳前。

　　“周大人？”

　　他蹲下身子，用樹枝戳了戳青年。

　　青年渾身都很狼狽，濕潤的領(lǐng)口上沾著泥土。

　　誰看了都有點嫌棄……

　　青年羽睫輕顫，睜開一雙漾著秋水的墨眸。

　　他的眼眶還泛著紅意，一副十分脆弱的模樣。

　　扎西扯了扯嘴角，直言道：

　　“大人為何要躺在我爹墳前呢？”

　　周惟卿一臉迷茫地望著他。

　　是啊，為什么呢……

　　他微微轉(zhuǎn)動眼眸，在荒郊野嶺睡了一日，腦袋猶如撕裂般疼痛。

　　扎西見他手里還捧著一個透著幾分古樸的木盒，也不客氣，直接就想伸手去拿。

　　周惟卿蹙緊了眉頭，偏過身子躲開他的手，厲聲問道：

　　“你做什么？！”

　　他垂眸凝著這個盒子，似乎想不起來這個盒子是作何用的了。

　　不過總該是件很重要的東西……

　　扎西略一撇嘴，后退半步道：“你該不會把我爹的軍牌挖出來了吧？”

　　青年輕輕咳嗽幾聲，站了起來，言簡意賅道：

　　“……沒有?！?p>　　他捧著盒子，有些趔趄地撞開扎西，徑自走下山。

　　他好像忘記了一個人。

　　是誰呢？

　　他一個人走在下山的山道上，自顧打開了盒子。

　　盒子里躺著有一個發(fā)白的舊香囊。

　　青年心下一頓，他認得出這是他自己繡的。

　　不過他為什么要繡這個呢？

　　青年回到家，望見絳霄已經(jīng)在飯桌前洗手等著他吃飯了。

　　這個小女孩資質(zhì)很好，又是孤身一人來到汴京讀書，他便將她從國子監(jiān)收回來做學生。

　　他沉默地拿起碗筷，眉梢蘊著散不去的冷意。

　　絳霄揮舞著小手，問他：

　　“先生，你今日怎么回來得這么早？”

　　周惟卿瞥了她一眼，張了張嘴，握著筷子的指尖微微頓住。

　　忽然不知道如何回答她。

　　他凝著身旁空蕩蕩的座位，上面似乎缺了一個人。

　　到底是誰呢？

　　他最終開口同絳霄說了句：

　　“食不言寢不語?！?p>　　到了晚上，他靜靜望著漆黑冷寂的臥室，下意識握緊了手，卻什么也沒觸到。

　　胸中忽然升起一股纏人喉嚨的窒息感。

　　他厭惡這種心下空茫的感覺，不知道這股窒息感從何而來。

　　就像今日的香囊，他也不知道是為誰而繡。

　　他仰躺在榻上，烏沉沉的眸子一片清冷。

　　他想，或許是自己舊時替梁帝理政太忙，如今落下了病根。

　　如今新皇即位，他需要休息一會兒。

　　元嘉二十三年春，新帝即位已滿一年，改年號為天啟元年。

　　周惟卿趁機告病還鄉(xiāng)，回到揚州舊宅休養(yǎng)。

　　這座宅子是他去年買下的，舊時請了人來打理，如今是春夏交接之際，翠竹黃花相映成趣，倒是沒生什么雜草。

　　庭中有一株桂花樹苗，也被照顧得很好。

　　老管家依舊跟在他身后，心下不禁有些奇怪。

　　為何有的廊前還掛了紅綢？

　　那園丁也忒不識相，竟然私自掛上這些俗物！

　　他微微躬身，想詢問他要不要將這些東西拿下來：

　　“呃，郎主，這些紅綢——”

　　周惟卿望著那赤紅的綢緞，心下又無故生出些懷念。

　　“無需撤下?！?p>　　他徑自走到那還沒半人高的桂花樹前，垂著眸，指尖輕捻起翠綠的葉片。

　　他莞爾，眸中泛起零星的暖意。

　　管家望著他的神色，心中愈發(fā)詫異。

　　從去年春天開始，他便沒見郎主這樣發(fā)自內(nèi)心地眉眼帶笑過。

　　以前除了會見某些閣臣他會禮貌性笑一笑，其余之時，他的性子便一直都是極為平靜淡漠的。

　　他的生活猶如一片寒潭，無風無波，無悲無喜，這才是他的常態(tài)。

　　周惟卿怔愣地看著那棵桂花樹。

　　忽然想起舊時他偷偷帶了一株苗子回家，隔日便被舅父命人一手砍去。

　　想來應該是他一直都想看桂花樹開花的模樣。

　　如今這株桂花樹便算作對舊時的補償。

　　微風拂過鬢間，他有些恍惚地望著院子里的光景。

　　他單手撫起鬢發(fā)，似乎有人曾經(jīng)在這院中，站在他身前，在那處印下輕輕一吻。

　　到底是誰呢？

　　他張張口，想念出那人的名字，可腦中卻毫無關(guān)于此人的記憶。

　　話到了嘴邊卻說不出口，心中升起一絲煩躁。

　　他拂袖入了房間，又發(fā)現(xiàn)自己書案上擺著一個長木筒。

　　他拆開來一看，木筒里赫然擺著一封聘書。

　　這回周惟卿蹙緊了眉頭。

　　上面的字跡是他的字跡，可女方名字那處卻是一片空白。

　　他抿緊了干澀的唇，伸手撫上那些字跡。

　　每撫過一個字，心中的悲楚就如藤蔓寸寸纏繞，滋長。

　　這封聘書，又是為誰而寫的呢？

　　他指尖捏著那封聘書，明明是春夏之際，他卻只感到一陣深入骨髓的寒冷。

　　這股鉆心的冷意一路攀上眼眶，使他兀然紅了眼眶。

　　他收起聘書，輕輕闔眼靠在榻上，任由那股冷意蔓延全身。

　　想來他這回確實是病了，而且病得不輕。

　　天啟二年，新帝大力發(fā)展鄉(xiāng)村村墅。

　　他不用再像舊時那樣，在朝上對著一群偏執(zhí)的老頭據(jù)理力爭半日，才爭來一個村墅的興辦名額。

　　而且當時興辦的資金，學生的學費全由他用自己的俸祿支付。

　　著實是一件費力不討好的事。

　　如今，官府大力資助這些村墅，他得了空，便在揚州附近的幾間村墅里游學講說。

　　學生們很喜歡這位先生。

　　他的事跡在百姓之間流傳。

　　村里眾多媒婆都將他當成了個香餑餑。

　　先不說這先生長得仙姿玉貌，又年紀輕輕當上了首輔，才華更是橫溢。

　　就是身邊似乎缺了個伴！

　　若是他再如此蹉跎下去，著實令人痛惜遺憾。

　　夏桃茗她娘這樣想著，便悄悄將目光定在了這位先生身上。