眼看就要過年了，大白鵝始終沒有露面，這讓小紅鞋非常惦念。只要有人拍門，小紅鞋就格外期盼，她幻想著，只要大門一開，她娘就出現(xiàn)在她的面前。她想著，她一定會(huì)撲倒娘懷里好好地哭一場(chǎng)?？墒?，從外面進(jìn)來的人，總是叫她失望。臘月二十六，楊一群家殺了一頭豬，臘月二十七，又殺了幾只雞，鹵肉鍋上又送來十來斤牛肉。其它過年的東西也都貯備好了。楊一群還為小羊羔買了不少煙花爆竹，還扯來了不少綢緞，送到裁縫那里，為一家人做新衣裳。這中間，楊德中和楊青山也從北沿兒回來，他們一群人到北沿兒轉(zhuǎn)了一圈兒，到底都干了多少壞事，多少好事，楊一群也不想問。不過，楊德中給楊一群捎回來兩只老雁，還是鹵好的，說是北沿兒的手藝。齊大儒也跟去了，他回來時(shí)給楊一群捎回來兩只鹵好的兔子，也說是北沿兒的手藝。就楊青山?jīng)]有給他捎?xùn)|西，楊青山家里窮，比不上楊德中。齊大儒雖然比他更窮，那是有五十個(gè)現(xiàn)大洋墊著底兒呢。
吃過年夜飯就是除夕，第二天就是大年初一，楊一群帶著小羊羔在院里放鞭炮。老娘和陳氏在廚屋做飯。這一帶時(shí)興蒸扣碗，提前蒸好了，就像蒸饃，吃的時(shí)候，放鍋里一熥就能吃。不過，這里的風(fēng)俗是吃餃子，大年三十和初一必吃餃子，有條件的家庭還要包七茬，就是一連包上七天餃子。過年吃餃子還有儀式感，就是把頭一碗餃子盛出來，放到院子里，供上，讓列祖列宗先嘗。也有敬天敬地的意思吧。下面的第一碗才端給家里最年長(zhǎng)的老人吃。楊家一家四口人，樂融融地吃了一頓飯，喜慶氣氛一掃心頭的陰霾，似乎一切都已經(jīng)過去了，一切都顯得那么美好，那些暗流已經(jīng)都被凜冽的北風(fēng)給無情地吹走了。楊家母親給小紅鞋和小羊羔都發(fā)了壓歲錢，兩個(gè)人都跟高興。小羊羔似乎對(duì)錢沒有概念，以前跟著母親討飯，手中碰著的總是冰冷的破碗，還有要來的剩饃剩飯，哪里見過銀元和銅錢哪。不過，經(jīng)過三個(gè)長(zhǎng)輩的講解，小東西似乎對(duì)錢也有了初步印象，攥在手里不松開。楊家母親還交代孩子說：“羊羔啊，叫你娘給你放著，等你娶媳婦的時(shí)候再拿出來?！币痪湓捳f得他娘都臉紅了，她哪里想到還會(huì)給小羊羔娶媳婦，她自己才當(dāng)上媳婦沒幾天呢。
正當(dāng)小紅鞋興高采烈的過年，把娘大白鵝暫時(shí)忘掉了時(shí)，這事兒還突然有了消息。那天，也就是正月初二那天，從河北沿兒回來的人捎信來說，灘里有個(gè)女人，三十多歲，自稱是楊一群的丈母娘，穿著一雙小白鞋，手里還拎著一個(gè)包裹，走不動(dòng)了，叫人去接。小紅鞋聽說以后，馬上就嚷著要去接娘，小羊羔也嚷著要跟去，要騎大白馬。楊一群說：“都在家里等著吧，我一個(gè)人騎馬去接，你們?nèi)チ笋R也馱不動(dòng)啊。”
這時(shí)候，楊母過來提醒說：“小群啊，灘里不太平，你還是叫你青山哥跟你去吧，也好有個(gè)照應(yīng)?！?p> 楊一群想起來今天是初二，這是女兒回娘家的日子，于是就對(duì)娘說：“不中吧，青山哥去他老丈人家了，沒空?！?p> 楊母說：“都是老親戚了，說不定他不去了?！?p> 于是，楊一群就去找楊青山，他到了楊青山家，人還真的在家。楊青山見楊一群進(jìn)來，感到有些意外，就問道：“小群，你沒去北沿兒走親戚？”
楊一群回答：“不去。老丈人死了，老丈母娘今天來，家里就一個(gè)閨女也在俺家，我去干啥？”
楊青山問：“大白鵝來了？大年下，她來干啥？”
楊一群笑笑說：“哥，當(dāng)著羊羔他娘的面別說大白鵝，怪不好聽的。她真的來了，有人捎信說，叫人去接，走不動(dòng)了。你要是沒事，咱倆一塊兒去唄。”
楊青山遲疑了一下，說：“也沒啥大事，就是一會(huì)兒有人來拜節(jié)，都是咱楊家的妞們。也中，會(huì)兒也不大，我就跟你去一趟吧?！?p> 說著，二人到西柴院牽出兩匹馬，楊一群還是騎著他的白馬，楊青山騎著一匹黑馬，出門朝河灘里馳去。邊走邊看，他們也不知道大白鵝走哪條路，現(xiàn)在冰封了河面，可能是斜著走的，也可能是順著小路往南走的。倆人放慢速度，邊走邊在河灘里搜尋，一直往正北方向走著。一邊走揚(yáng)青山還說著笑話：
“別是被劫路的弄到紅荊條里*逼去了吧。”
楊一群覺得有些難為情，也不好接腔，搖搖頭笑了笑，一直往北往東往西搜尋著。正在焦急的時(shí)候，楊青山突然看到一個(gè)人從東北方向朝這里走來。他用手一指說：“看，那兒有個(gè)人，是不是你丈母娘?。俊?p> 楊一群定睛望去，看了半天，也說不清楚是也不是，他回答道：“那誰知道，咱去看看唄?！闭f著，催馬往前走去。走了幾步，他回頭看了一眼，嘻嘻笑著說：““青山哥，你好背娘們兒，大白鵝你還背著吧。”
楊青山聽了，笑著說：“你這貨，她可是你丈母娘?！?p> “丈母娘也是女的，不過，這一次不是背，是騎馬，叫她坐到你的馬上，我當(dāng)女婿的馱著個(gè)丈母娘回家，那不得勁?！?p> “中啊，你只要不怕我把你丈母娘拐走?！?p> “隨便，你把她拐走，也省得我養(yǎng)活了。”
倆人說笑著就走近了那個(gè)移動(dòng)的人影。仔細(xì)看了，還真是大白鵝?？熳叩礁皶r(shí)，楊一群發(fā)現(xiàn)，大白鵝和走之前沒有兩樣，好像比走的時(shí)候還胖了些。臉上仍舊是白白的，身上穿的衣服也很干凈，腳上穿著一雙小白鞋。白鞋面上還有女兒為她扎上的兩只小鴛鴦。那腰身仍舊迷人，真是個(gè)風(fēng)韻不減當(dāng)年的老娘們。楊青山看了一眼就開始饞了，他自言自語地說：“我日她得兒，再年輕一點(diǎn)就好了。”楊一群扭頭看了他一眼說：“咋了，你還有啥想法？她是俺丈母娘?！钡茸呓?，楊青山說：“就叫她坐我的馬吧，放心，我不會(huì)把她拐走。”他還真的想和大白鵝親近些。
來到跟前，兩個(gè)人都下馬。大白鵝走近前來，看了一眼眼前這兩個(gè)人，她對(duì)楊青山有些眼生，上次是一起回來的，這么長(zhǎng)時(shí)間過去，她有些忘了。她女婿她是不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。她帶著幾分疲倦，臉上還露出幾分紅暈，腳上的小白鞋上帶了黃泥，那是日頭一出來，地面開化粘上去的。在黃河灘里走路，不帶黃泥是不正常的。她笑了笑說：“使死我啦?！?p> 這時(shí)候，楊一群走上前去，接過大白鵝手里的包袱說：“你坐青山哥的馬，把這個(gè)包袱給我吧?！睍簳r(shí)還不能叫媽，礙口。
大白鵝說：“坐誰的馬都中?！闭f著，向楊青山走過去。來到馬前站定，笑瞇瞇地看著楊青山，眼神充滿魅力和穿透力，這一眼就把楊青山的骨頭看酥了。
楊一群過來，接過楊青山的馬韁繩，看著楊青山上前舉起大白鵝往馬背上放，兩只手還顫抖著，似乎舉起來的大白鵝有千斤重。他是心理有了異動(dòng)，有了那種親近女人的欲望，此刻表現(xiàn)在了兩只手上。等大白鵝上了馬，楊青山坐在馬鞍上，拎著馬韁繩，等于把大白鵝摟在懷里了。上次大白鵝是坐在后邊的，是摟著楊德中的后腰。這一次，楊青山可以和大白鵝好好地說說耳朵話了。楊一群看看坐的不像樣子，笑了笑，也沒說什么，把韁繩遞給楊青山，轉(zhuǎn)身上了馬。楊一群想著應(yīng)該走在前面，免得看到不雅的場(chǎng)景，他一催馬就過去了，把楊青山丟在他的馬屁股后頭，眼不見心不煩，就這么十來里路，能怎么著呢？隨他去吧。
走著走著，后邊馬上的兩個(gè)人就忍耐不住了。大白鵝不愧是風(fēng)月中人，她仰臉看了一眼楊青山，那大白臉離楊青山的黑臉只有兩寸遠(yuǎn)。她笑著問：“你多大了？”楊青山回答道：“我三十了?！贝蟀座Z嘻嘻笑著說：“不像啊，看你這樣子只是有二十出頭?！彼@是恭維楊青山，楊青山也知道自己的面相，他從面相上看，起碼也有四十出頭。大白鵝又問：“你有孩子嗎？”楊青山說：“有了?！睏钋嗌饺淌懿涣舜蟀座Z的眼神，就開始非禮了。這時(shí)候，那馬不愿意了，它覺得背上多了一個(gè)人不說，還不老實(shí)，來回晃動(dòng)，弄得大黑馬好不舒服。它打了一個(gè)噴嚏，使勁尥了一個(gè)蹶子，差點(diǎn)兒把背上的兩個(gè)男女掀下來。
“青山哥，快點(diǎn)兒！”前邊的楊一群沒有回頭，坐在馬上就喊起來。
楊青山兩腿一夾馬背，說一聲：“中中，這就趕上了。”聲音大變。緊催胯下馬，幾步走近了前面的白馬，隨后又放慢了速度。就這樣，倆人心中都有了對(duì)方。楊青山心里說，你再給我生出一個(gè)小楊青山，你就不用去北沿兒伺候那個(gè)胡十三了。那個(gè)胡十三遲早要被我做了，這個(gè)貨不能留，就不是因?yàn)榇蟀座Z也不能留，他逮住了我們弟兄一定不會(huì)手下留情的。他不知道，女人看中了他，給他媚眼，那不是看中了你楊青山貌比潘岳，才如子建。他中了女人的詭計(jì)了。女人用色相俘虜一個(gè)男人，似乎比楊一群隔河度井搶一個(gè)媳婦容易得多。還是看看前面的楊一群吧。他不敢回頭看，他擔(dān)心萬一看見不該看見的，回到家里，老丈母娘該難為情了。不看，就是不看，你們?cè)倌埽隈R背上還能怎樣？快點(diǎn)兒回家，走進(jìn)了楊家大院，看到你的女兒小紅鞋，你們倆就都老實(shí)了。
回到楊家的大院子時(shí)，天色已經(jīng)黯淡下來。小紅鞋聽到門口的動(dòng)靜，就知道是她娘回來了。她高興地跑過去開門，小羊羔跟在后頭咿咿呀呀的叫著娘。楊家母也過去迎接。門開處，看見大白鵝站在門口，楊青山和楊一群也站在旁邊不動(dòng)，微笑著，看著。兩匹馬也呼出白色的霧氣，還不時(shí)地打著響鼻。小紅鞋跑到娘跟前，像個(gè)小孩子一樣拉住娘的手，害羞似的叫了一聲“娘”。小羊羔也蹣跚著過去，拉住小紅鞋的手叫娘。這一叫把大白鵝叫糊涂了，她低下頭來看著這個(gè)小孩子，說著，這個(gè)孩子是從哪里來的？該不會(huì)這么......隨即就把自己否定了。小紅鞋拉著娘的手往院子里拽，邊拽邊說：“娘啊，回家里說吧，外面天冷?！睏罴夷赣H也走上來打了招呼。