安置好了賣布的，楊青山和楊一群去找軍師齊大儒，這個(gè)人物很重要，明天還指望他的錦囊妙計(jì)呢。楊青山面相主兇，給人的印象是兇狠且狡黠，眼中還帶著幾分色相；齊大儒面相和善，說(shuō)話格局小，言談話語(yǔ)中，透出幾分酸味，像個(gè)教書先生，很適合做媒人。他本來(lái)也開過(guò)幾天私塾，他爹指望他考取功名，沒(méi)想到皇帝下了龍位，這份希望就隨之破滅了。眼下世道大亂，沒(méi)了立足之地，逃難他鄉(xiāng)，早已不收學(xué)生。家里有一個(gè)瘋婆子，還有一個(gè)女兒，僅靠種地養(yǎng)活不了一家三口，何況，他也沒(méi)有自己的土地。楊家弟兄來(lái)叫，他是不能拒絕的，何況，楊家弟兄也沒(méi)有虧待過(guò)他。所以，楊青山號(hào)準(zhǔn)了齊大儒的脈搏，號(hào)召齊大軍師那是志在必得。齊大儒住在街東頭，他家門朝西開著，一條南北路從他家門前經(jīng)過(guò)。楊青山和楊一群來(lái)到他家門前，站在院子外面向他招手。楊一群還喊了一聲“出來(lái)”。齊大儒回頭看了一眼瘋婆子，朝門口走去。那瘋婆子在身后頭很是不滿，大聲小氣地喊起來(lái)：
“背人沒(méi)好話，好話不背人。背人沒(méi)好話，好話......”
齊大儒也不理她，他早已經(jīng)習(xí)慣瘋女人的舉動(dòng)和所有言行。他慢騰騰地來(lái)到門外，用渾濁的眼神看著楊青山和楊一群。他的瘦肩膀一聳一聳的，雙手袖著，抱著膀子，似乎是怕冷；夸張地左顧右盼著，鼻子里不停地做著深呼吸。身上的衣服很臟，褲管似乎是空的，北風(fēng)一吹，來(lái)回晃蕩。不到四十歲的人，已經(jīng)被苦難磨出了許多皺褶。三個(gè)人來(lái)到大門北邊，在大楊樹和大榆樹下蹲下。楊一群站著，他的大衫太長(zhǎng)，腰間的兩把盒子也礙事。
“有事兒......”齊大儒哼哼唧唧，似乎是喝了二兩，鼻子翕動(dòng)得更快了。
天上浮動(dòng)著云彩，隔著樹枝往天上看，不見了光明。天是晦暗色的，還有幾只飛鳥在樹梢上空盤旋，那是幾只蒼鷹在往河灘里飛翔。這些猛禽不知道從哪里回來(lái)，一到春夏就看不到它們的影子了。他們冬天都在灘中活動(dòng)覓食，似乎能夠找到腐肉和野兔大雁充饑。那些灘中的死尸，包括被拋尸黃河灘的人，也會(huì)成為它們的食物。這東西不聲不響地在天空翱翔，它們肯定是有消息的，河灘中不但有人在黃土里刨食，還有蒼鷹和狐貍在尋尋覓覓。茫茫原野，蒼穹之下，到處都在演繹著艱難的生命的律動(dòng)，也到處都是墳?zāi)购吞焯谩?p> 看著齊大儒的猥瑣像，楊青山冷笑著說(shuō)：“看你那**作料，跟打敗的兵一樣。你都不會(huì)弄一件好點(diǎn)兒的衣裳穿上。這要叫你去說(shuō)媒，十個(gè)媒你說(shuō)撒十一個(gè)。”
平時(shí)都是這樣，村里的人都喜歡那齊大儒取笑，齊大儒是個(gè)大儒，豈能和你們這幫粗人一般見識(shí)。齊大儒始終堅(jiān)信，君子固窮，小人窮斯濫矣。君子胸中懷大道，唯有小人長(zhǎng)戚戚。不過(guò)，他不敢把這些話講出口，也只是從心里默默念道。他是個(gè)外來(lái)戶，沿黃河兩岸，攜家?guī)Э?，逃荒要飯，?lái)到楊莊，被楊莊的財(cái)東收留，這才得以活命。這里許多時(shí)候都沒(méi)有他說(shuō)的話。他知道叔孫通的故事。也是莊子給了他啟示，公雞和大樹的下場(chǎng)他也懂得一些。所以，在楊莊，為了生存，他只能聽從楊德中弟兄的調(diào)遣，他也愿意。他笑了笑一齜牙說(shuō)：“那也不能說(shuō)撒十一個(gè)呀，最多都說(shuō)不成唄?！?p> 楊青山瞪了一眼齊大儒，哼了一聲說(shuō)：“把鄰居家的媒也帶壞了?！庇殖R大儒抬抬他那長(zhǎng)下巴，小聲說(shuō)，“老齊呀，咱去河北沿兒一趟吧，就咱仨?！苯酉戮桶驯毖貎盒〖t鞋的事說(shuō)了，特別說(shuō)了其中胡十三和陳八斤的事，等著聽齊大軍師的高見。
這個(gè)時(shí)候，楊一群還是端著，這是他自己頭一次找媳婦，以前也沒(méi)有跟著別人去嫖過(guò)窯子，沒(méi)有這方面的經(jīng)驗(yàn)，還是個(gè)童蛋子，一塊小鮮肉。別看平時(shí)野性十足，誰(shuí)都不服，說(shuō)起女人之事，他還是頗有幾分羞澀的。必須端著點(diǎn)兒。他看齊大儒拿眼看他，他也沖齊大儒微微點(diǎn)點(diǎn)頭，表示對(duì)楊青山的話認(rèn)可，愿意聽齊大儒發(fā)表高見。
好，好，好得很。齊大儒在心里連連說(shuō)好，別看他外面懦弱，像個(gè)太監(jiān)，他內(nèi)心卻是很強(qiáng)大且有遠(yuǎn)見的，他自己曾經(jīng)多次對(duì)自己說(shuō)，他是蕭何，他是諸葛亮，他還是軍師吳用。只是生不逢時(shí)，致使堂堂一個(gè)須眉大儒虎落平原。不過(guò)，他從內(nèi)心看好楊一群，他一直認(rèn)為，楊家生了一群不肖子孫，對(duì)不起楊家的祖宗，就這一個(gè)楊一群是個(gè)可堪造就之才。文武雙全，胸懷正氣，如果得遇明主，一定能轟轟烈烈，飛黃騰達(dá)。他想著那個(gè)小紅鞋，天仙一樣的人，就要成為楊一群的媳婦，這才是英雄配佳人，天造地設(shè)。不過(guò)，這好像要頗費(fèi)一番周折才成。好事多磨，好事多磨。太容易的事，就非常沒(méi)有意思，他相信，只有生長(zhǎng)在深山中的幽蘭，才能放射出不同尋常的芳香。這個(gè)小紅鞋也許就是那空谷幽蘭。但是，他聽那話音，中間還橫著一個(gè)胡十三，這個(gè)麻煩可是不容小覷，弄不好還要?jiǎng)觿?dòng)武力才行。這個(gè)楊一群，是一個(gè)初生牛犢，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)大事件，這可是不敢大意。他此時(shí)來(lái)了精神，拿出軍師的派頭說(shuō)起來(lái)：“中，中，中，就是不中也得中。得來(lái)容易的不一定好，得來(lái)不易的，吃起來(lái)那才有味道......”他此時(shí)用詞也不講究了。
聽了這句話，楊青山不樂(lè)意了，他瞪了一眼齊大軍師說(shuō)：“哎哎哎，啥叫吃起來(lái)才有味道啊。這是給俺兄弟找媳婦，不是讓你吃咧。你說(shuō)咧這是啥話?！?p> 此時(shí)，楊一群再也端不住了，他打斷楊青山說(shuō)：“別說(shuō)沒(méi)用的了，老齊，你說(shuō)青山哥出的這個(gè)主意中不中吧?！?p> 齊大儒把脖頸一挺說(shuō)：“中?！?p> 楊青山朝齊大儒呶呶嘴說(shuō)：“明天你當(dāng)媒人，進(jìn)去說(shuō)事兒。你就跟大白鵝說(shuō)，其他誰(shuí)都不要說(shuō)，跟前有人就先不要說(shuō)，等沒(méi)人了再說(shuō)。更不能當(dāng)著胡十三的面說(shuō)?！彼胫赡茉趫?chǎng)，他把胡十三當(dāng)成大白鵝的家人了。
“這是自然。”齊大儒又想起來(lái)一個(gè)主意，繼續(xù)說(shuō)道，“明天要是說(shuō)妥了，小群把大洋給了大白鵝，咱們連夜就把小紅鞋和小白鞋弄回來(lái)，防止夜長(zhǎng)夢(mèng)多。特別是那個(gè)陳八斤，家賊難防，萬(wàn)一被他走漏風(fēng)聲，讓胡十三知道了，咱們就回不來(lái)了?！?p> 楊一群忽地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著齊大儒說(shuō)：“他就是知道了咱也不怕他，他要阻攔，我先做了他，我就不信了，我干不過(guò)一個(gè)土匪?！?p> 說(shuō)定了，幾個(gè)人站起來(lái)，就要分手。剛走幾步，楊一群扭過(guò)頭來(lái)遞給齊大儒兩個(gè)大洋說(shuō)：“老齊，你去裁縫鋪里做一身衣裳換上，別像個(gè)要飯的，壞了我的好事兒?！?p> 說(shuō)完，把大氅一踅，很瀟灑的來(lái)一個(gè)華麗轉(zhuǎn)身，大步流星地和楊青山回家準(zhǔn)備去了。
齊大儒拿著大洋，想說(shuō)點(diǎn)兒什么，看著楊一群離去，到嘴邊的話終于沒(méi)有出口。
天剛要黑，屋里已經(jīng)掌燈，楊一群回到家里，母親已經(jīng)把飯做好。西院把式老劉也來(lái)報(bào)，說(shuō)是伙計(jì)說(shuō)明天要去灘里耙地，東北那塊已經(jīng)曬干的地里準(zhǔn)備種麥，地面上已經(jīng)裂縫，牲口能走動(dòng)了。楊家母親已經(jīng)吩咐過(guò)，讓伙計(jì)直接到牲口屋套車就行。這些事情，楊一群以前從來(lái)不管，都是母親料理?，F(xiàn)在偶然問(wèn)問(wèn)，還是不大想管。他回家里以后，母親詢問(wèn)北沿兒小紅鞋的事，他沒(méi)敢說(shuō)實(shí)話，只說(shuō)以后再說(shuō)。母親擔(dān)心他出去闖禍，一再告誡他，不許他去招惹那群土匪。母親還說(shuō)，要讓媒人給他說(shuō)個(gè)媳婦，不能再像沒(méi)籠頭的馬一樣亂跑亂撞了。正當(dāng)母親絮叨他不務(wù)正事的時(shí)候，他聽見門口有馬蹄的嘚嘚聲響，越響越近，他機(jī)靈一下就從屋里跳出來(lái)，像個(gè)影子一樣來(lái)到院子里。他雙手插進(jìn)大衫兜里，快步走到門口，附在大門的罅隙里向外窺視。他發(fā)覺馬蹄朝他家大門踏來(lái)，是從東邊往這里走的。他忽聽見有人說(shuō)話：
“老六不知道在家不在，這個(gè)老六也是個(gè)坐不住的，不一定跑到哪兒去玩兒了?！?p> 從聲音里判斷，說(shuō)話的人是維持會(huì)的會(huì)長(zhǎng)唐七成。就在這大堤以南，有個(gè)日本人設(shè)立的維持會(huì)，會(huì)長(zhǎng)是唐莊的唐七成，他也是楊一群的把兄弟老大，這還是前幾年結(jié)拜的，那時(shí)候唐七成還沒(méi)有當(dāng)上維持會(huì)長(zhǎng)。楊一群排行老六，這一撥人平時(shí)都喊他老六。自從唐七成當(dāng)上了維持會(huì)會(huì)長(zhǎng)，楊一群就不和他往來(lái)了。楊一群覺得唐七成給日本人辦事，就是漢奸。大堤以南還有個(gè)據(jù)點(diǎn)，那里有個(gè)日本人叫大野豬，是個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，在這一帶奸淫燒殺，做盡了壞事，老百姓恨透了他。唐七成就跟著這個(gè)大野豬混。楊一群曾經(jīng)發(fā)誓，一定要親手殺了這個(gè)大野豬。不過(guò)，唐七成眼下還沒(méi)有壞透，至少暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他暫時(shí)還沒(méi)有要?dú)⑺拇蛩?。今天是?lái)找他的，他開始盤算要不要見。這個(gè)唐七成手下也有不少狗腿子，平時(shí)狐假虎威，征糧派款，跑的可歡實(shí)了。聽其他兄弟說(shuō)，唐七成也有難言之隱，他內(nèi)心其實(shí)不想當(dāng)這個(gè)維持會(huì)長(zhǎng)，那是日本人逼他，他不當(dāng)就要把他抓起來(lái)。還要把他的兒子也抓起來(lái)，誣陷他兒子是抗日分子。盡管這樣，楊一群也不待見他。
正當(dāng)他猶豫著，馬蹄聲就響到了門口，停住了。聽動(dòng)靜還不是一個(gè)人。唐七成沒(méi)下馬就喊起來(lái)：“老六，在家不在？老六，在家不在？”
話音剛落，楊一群就把門打開了。他站在門樓下，借著昏暗的光線看到唐七成和另外一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人騎在馬上，他叫了一聲：“大哥，你咋來(lái)啦？”
唐七成也沒(méi)想到，楊一群會(huì)立馬出現(xiàn)在他的眼前，把他嚇了一跳。他早就聽說(shuō)這個(gè)六弟很不一般，雙手使槍不說(shuō)，還來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，神出鬼沒(méi)的。這回他算見識(shí)了，這要是和他作對(duì)，他恐怕兇多吉少。沒(méi)摸到槍就被放倒了，這還真是讓他后怕。他不由得把手按在了腰間，隨之又放松下來(lái)。他從馬上跳下來(lái)，來(lái)到楊一群的面前站定。那個(gè)跟來(lái)的人也下了馬，牽著兩條馬韁繩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著?？磥?lái)是唐七成的手下。
“六弟，你嚇我一跳。你咋知道我來(lái)找你啦？”
楊一群的雙手始終沒(méi)有從兜里拿出來(lái)，就站在暗中對(duì)唐七成說(shuō)話?！按蟾?，我也不知道你來(lái)，我是碰巧要出門，去找青山哥說(shuō)事兒，你正好來(lái)到門口?！?p> 唐七成湊近楊一群，他幾乎是附在楊的耳朵上說(shuō)的：“六弟，大哥我今天來(lái)主要是想你了，想和你到村頭酒館里喝點(diǎn)兒，就是董家媳婦二鳳開的那個(gè)酒館，那個(gè)娘們會(huì)唱戲。順便咱倆再說(shuō)說(shuō)話兒。順便再給你說(shuō)個(gè)事兒?！睖惖煤芙?，還看了看那個(gè)人，這才小聲說(shuō)，“您村有人到堤南維持會(huì)告你，說(shuō)你恃強(qiáng)凌弱，強(qiáng)占別人土地。還使雙槍，你的名氣很大。據(jù)點(diǎn)大野隊(duì)長(zhǎng)讓我派人調(diào)查，你可要小心哪。”又用手指指暗中牽馬的人說(shuō)，“自己人。我倆今天來(lái)就是帶著任務(wù)來(lái)的，要不是咱弟兄這關(guān)系，估計(jì)就直接抓你到堤南了，進(jìn)去就難出來(lái)，老日那里可沒(méi)有監(jiān)獄讓你坐。你還是出去躲躲吧，最好不要在家里待?！?p> 聽到這個(gè)消息，楊一群暗吃一驚，楊莊有人告他強(qiáng)占別人土地，他當(dāng)時(shí)就想到這個(gè)人是誰(shuí)了。這個(gè)人是本村一個(gè)姓高的，叫高二跑，因?yàn)橄聻┩恋剡吘夁吘壊磺?，他和高二跑吵過(guò)一架。那是黃河水退下去以后的事，茫茫黃河灘，黃河水一過(guò)，黃泥抹過(guò)一樣平坦，沒(méi)有別的參照物，一時(shí)弄不清邊界或者弄錯(cuò)邊界也是常有的。那天，倆人話不投機(jī)，他罵姓高的腌臜菜，看來(lái)這人跟他記仇了。到日本人那里告他，這一招可是要命的，他是想借日本人的手來(lái)殺他。他也知道，只要被抓進(jìn)去的，什么是不是，對(duì)不對(duì)，沒(méi)有誰(shuí)能活著出來(lái)。他咬緊牙關(guān)，罵了一句：“日他八輩祖宗！”
跟班的在黑影里催著：“唐會(huì)長(zhǎng)，咱們走吧，那里還有人等著咧?！?p> 唐七成趕緊應(yīng)道：“好好。我和六弟說(shuō)句話就走?！庇洲D(zhuǎn)向楊一群說(shuō)，“六弟呀，好漢不吃眼前虧，眼前是日本人的天下，你還是躲幾天吧。這里有人做你的活兒，看樣子一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)拉倒。我也不叫你去喝酒了，你去了也不方便，說(shuō)不定還會(huì)害了你?！?p> 一直等唐七成騎上馬走了，楊一群還站在那里仇恨著，他恨那個(gè)高二跑，也恨這個(gè)唐七成，更恨大野豬。他當(dāng)時(shí)真想把這個(gè)老唐一槍斃了?？墒?，人家明明是來(lái)救他的，他暫時(shí)還不能這樣。他想，你姓高的也太狠了，不就是幾尺寬的地邊嘛，至于如此趕盡殺絕么？再說(shuō)了，也沒(méi)量地邊，誰(shuí)占誰(shuí)的還不一定呢。還有他使雙槍的事，這也是日本人所忌憚的，安不上其他罪名，就給你定個(gè)抗日分子，這個(gè)罪名沒(méi)人給你平反昭雪。今天唐七成沒(méi)有說(shuō)死，說(shuō)不定下一次就是這個(gè)罪名。這個(gè)罪比那個(gè)罪大，足夠殺完全家，殺完一個(gè)村的。哦，高二跑暫時(shí)還沒(méi)說(shuō)這個(gè)，可能是怕把他也連累了，他姓高的也是這個(gè)村的。好好的又出來(lái)這么一出，那河北沿兒還去不去呢？這要是把小紅鞋搶回來(lái)，姓高的豈不又要告我欺男霸女了？我不如先把你這個(gè)漢奸除掉，讓你到你日本大野豬爺爺那里好好告狀。又一想，不行，我把他除掉，大野豬們肯定知道是我干的，肯定就把抗日分子的帽子給我扣上了。到那時(shí)候，我的娘，我的本家的弟兄們，都要受到牽連。他就站在門樓下，傻傻地，用兩只手握著兩把槍，把大衫挑起來(lái)兩個(gè)角。似乎他的眼前就是大野豬和姓高漢奸們，似乎他馬上就要報(bào)仇了。他想，當(dāng)個(gè)人還真他媽的難！日本人是干什么的，你們跑到這里干什么來(lái)了，還把我抓起來(lái)，你們憑什么抓我？我就是和姓高的弄事兒了，礙你大野豬蛋疼了？我日你八輩祖宗一回！他氣得咬牙切齒地在心里罵著。院子里傳來(lái)母親的呼喚聲：
“該吃飯了，你這是干啥去了？快點(diǎn)兒回來(lái)吃飯。”
隨著母親的叫聲，他扭頭回到院子里，他們閂上，來(lái)到廚屋，坐在一張大方桌上和母親吃飯。他胡亂吃了幾口，想起來(lái)剛才唐七成帶來(lái)的消息，他哪里還能咽得下去。他把飯碗一推，站起來(lái)說(shuō)：
“我去青山哥家一趟?！?p> 老太太看著兒子不吃飯，有些著急，盯著兒子說(shuō)：“你去他家干啥？你是不是叫他跟你去北沿兒搶媳婦??？我對(duì)你說(shuō)小孩兒，咱家娶幾房媳婦都不難，你為啥非要苦筋拔力地，跑到那土匪窩里搶媳婦?。磕氵@不是沒(méi)事兒找事兒?jiǎn)?？你還要你老娘不要了？你說(shuō)，你說(shuō)呀?！?p> “不是，我不是去搶媳婦，我是，我是有別的事兒，你別管了，我去去就回來(lái)，你先吃飯吧......”
“還不是，你在門口和誰(shuí)說(shuō)話？我聽見了，你肯定是要背著我干啥事兒。我對(duì)你說(shuō)小孩兒，你只要不怕你娘受罪，你就折騰吧你！”
“沒(méi)有，剛才門口是，他是一個(gè)朋友叫去酒館里喝酒，我說(shuō)有事沒(méi)去。沒(méi)事兒，我去青山哥家一趟，一會(huì)兒就回來(lái)，你吃罷飯就先歇著，先歇著，我一會(huì)兒......”說(shuō)著，沒(méi)等他娘說(shuō)話，就匆匆出門，去找楊青山合計(jì)去了。
剛出門，路邊大桐樹上的瞎土鸮開始叫了。楊一群打了個(gè)激靈，據(jù)說(shuō)這種東西一叫主人家就要倒霉，他不相信這些傳言，他也沒(méi)有見過(guò)應(yīng)驗(yàn)，他只是覺得，今天這個(gè)唐七成給他帶來(lái)的不是好消息。據(jù)點(diǎn)炮樓他去看過(guò)，一圈鐵絲網(wǎng)圍著，里邊有日本兵也有偽軍，大概要有一二十個(gè)人。炮樓上的槍眼里，抻出機(jī)槍的頭，一邊一個(gè)，把守著從周圍繞過(guò)去的大小路口。這里的老日出過(guò)一次事，那還是去年的事，老日來(lái)了以后，在這里建立維持會(huì)和據(jù)點(diǎn)，閑下來(lái)時(shí)，幾個(gè)老日出了據(jù)點(diǎn)到南邊一個(gè)村莊轉(zhuǎn)悠，無(wú)非是搶奪財(cái)物和奸淫婦女。三個(gè)老日看見一個(gè)婦女在村頭地里干活，上前就要強(qiáng)奸。剛要得手，就被憤怒的村民拿著鋤頭鐵鎬圍上來(lái)，當(dāng)場(chǎng)打死兩個(gè)，跑了一個(gè)?；厝ヒ院?，炮樓里的日本人叫來(lái)了西邊和東邊的日本人，開著汽車來(lái)報(bào)復(fù)。殺死村民七個(gè)，燒毀房屋一百多間。別看炮樓里的老日只有五六個(gè)，西邊有個(gè)偽縣公署，那里有個(gè)憲兵隊(duì)，頭目名叫小澤；還有警備隊(duì)，便衣隊(duì)，比老日多得多，哪里都不缺漢奸。還有個(gè)姓金的翻譯，是個(gè)朝鮮人。偽公署北邊，靠近黃河邊的幾個(gè)村莊，為了防止北岸的抗日武裝的襲擊，建立了三個(gè)據(jù)點(diǎn)。東邊有開封城，那里的日本人更多。河北岸也有日本人的隊(duì)伍。他們已成掎角之勢(shì)，相互支援，一旦有事，就開著汽車來(lái)殺人放火。事兒大了還有飛機(jī)支援。炮樓周圍的鐵絲網(wǎng)也不是很高，就憑楊一群的本事，一撩大衫，一個(gè)飛燕投湖就過(guò)去了，落地悄無(wú)聲息，這是輕功。殺個(gè)把鬼子漢奸還是沒(méi)有問(wèn)題的。不過(guò)，他目前還沒(méi)有被逼到那種地步。他走在路上時(shí)還想，好啊，想弄老子的事兒，我倒要看看誰(shuí)先去見閻王。他使勁按按腰間的盒子，一路想著，這倆家伙還一直餓著肚子呢。他走到楊青山門口時(shí)，還咬牙放屁的罵著高二跑狠毒，告到維持會(huì)那里，那可是明著要他的命啊。他還想著，當(dāng)個(gè)人活著還真是不易，這種亂世，你不招惹他他招惹你，你活得比他好了也不行，他嫉妒你；你活得不好了，他看不起你，總想著法的欺負(fù)你。我他媽的就是不要當(dāng)好人，當(dāng)好人啥時(shí)候都沒(méi)有好下場(chǎng)。他還沒(méi)有被老日追殺就開始自暴自棄了。他在楊青山家門口，帶著幾分怒氣叫了一聲“青山哥”。
屋里點(diǎn)著油燈，昏暗的光線里，映射出楊青山駝著背的身影，那影子從暗影中走出來(lái)，就像是一個(gè)高大的魔鬼，一邊走還一邊發(fā)出老母豬的哼唧聲，那是煙草在他的呼吸道里留下的痕跡。他來(lái)到院子里，弟兄兩個(gè)站在院子里說(shuō)話。
楊青山問(wèn)：“你咋又來(lái)啦？不是說(shuō)好了明天去嗎？”
楊一群說(shuō)：“我在家里正要吃飯，堤南唐七成來(lái)了。他說(shuō)有人把我告了，讓我躲起來(lái)。說(shuō)我欺負(fù)弱小，強(qiáng)占人家土地。據(jù)點(diǎn)里的老日頭目大野豬要維持會(huì)調(diào)查我，還要把我抓起來(lái)。我覺得這個(gè)事是高二跑干的。前幾天，河水剛剛退去，我去灘里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便打個(gè)兔，走到東北地那里，俺家伙計(jì)在整地，地邊不明顯，我讓他弄準(zhǔn)了，再種麥。誰(shuí)知道，高二跑非說(shuō)我占他家地邊了，俺倆吵了一架。我罵他是個(gè)腌臜菜。肯定是他個(gè)小舅，別的人我沒(méi)有得罪過(guò)。”
楊青山半晌沒(méi)有搭腔，他在想這件事的誰(shuí)是誰(shuí)非，他覺得他兄弟平時(shí)為人太強(qiáng)勢(shì)，對(duì)于這種小人不能得罪。別看高二跑在楊莊不起眼，土坷垃也能絆倒人，他明著干不過(guò)你，他暗地里到老日那里告你，借老日的手除掉你。他本來(lái)想說(shuō)幾句，又一想，這個(gè)時(shí)候楊一群也聽不進(jìn)去，他心里現(xiàn)在裝著的只有仇恨。停了一會(huì)兒，他說(shuō)話了：“兄弟，咱先不說(shuō)這個(gè)事兒，你就按照唐七成的主意先躲一躲?？磥?lái)這個(gè)唐漢奸還沒(méi)有壞透。我是說(shuō)，去北沿兒的事咋辦？還去不去？”
就楊一群的脾氣，說(shuō)不去等于老母雞嬔了軟蛋，這不是他的性格，他不能讓人說(shuō)他是個(gè)膽小鬼。一切照舊。他把腳一跺說(shuō)：“照去。把人弄回來(lái)了先放到家里，我先不在家里住，等這事兒平靜了再說(shuō)娶媳婦的事。我就不信了，老日能讓姓高的給指揮了？等我弄清楚了再說(shuō)他姓高的事?！?p> 楊青山想了想說(shuō)：“你先住德中哥家的南院吧，那里沒(méi)有人住，平時(shí)都是把式住著，最近走了一個(gè)喂牲口的把式，你就住那屋吧?！?p> 楊一群聽了，遲疑了一下說(shuō)：“走，咱倆去找德中哥，先把這事安置住再說(shuō)?！?p> 倆人又摸黑去了楊德中家。楊德中家是本村大戶，他家分兩個(gè)宅院，南院是牲口屋和糧食庫(kù)，平時(shí)都是把式們住著。冬天的時(shí)候，只有一個(gè)喂牲口的把式看著，十幾間房子都是空的。楊德中和楊一群都是堂兄弟，平時(shí)又走得近，到黃河北岸轉(zhuǎn)悠，楊德中必帶楊一群和楊青山二人。這兩個(gè)人是最靠得住的，最起碼不會(huì)從背后打他黑槍，關(guān)鍵時(shí)候，還會(huì)替他抵擋一陣。他比楊青山和楊一群都大，三十多歲了，家里人丁興旺，在這一帶沒(méi)人敢惹。他和楊一群個(gè)子差不多，就是比楊一群胖些，他不練武，不耕田，好吃好喝，自然身上就堆了肉了。他這個(gè)人的脾氣和楊青山楊一群都不一樣，他就是個(gè)不怕死的拼命角色。人也十分狡猾，在黃河兩岸混的，又是玩槍的土匪一級(jí)的人物，不狡猾早就讓人割了首級(jí)。他這個(gè)人的特點(diǎn)，就是抓住對(duì)手喜歡拉到黃河灘里活埋。那些仇氣大的，開膛挖心。然后，挖一個(gè)坑，從沙崗上往下蹬流沙，埋掉。也有活埋人的，那都是對(duì)待探子的手法。他是楊家弟兄里的老大，也是村里武裝的總頭。但他不是保長(zhǎng)，保長(zhǎng)也姓楊，保長(zhǎng)也得聽他的。他聽見門外有人喊他“德中哥”，他聽出來(lái)是楊一群的聲音。他從屋里慢慢地踱著步出來(lái)開門，把兩個(gè)本族兄弟讓進(jìn)院里，然后一指堂屋說(shuō)：“屋里說(shuō)吧?！?p> 于是，三個(gè)人就排著隊(duì)進(jìn)了堂屋。堂屋里有他內(nèi)人，他朝內(nèi)人擺擺手，示意出去。內(nèi)人悄無(wú)聲息的出門，又轉(zhuǎn)身悄悄地把門掩上，到東廂房去了。屋里剩下弟兄三人和一盞昏暗的油燈，燈頭在微風(fēng)的吹拂下左右搖了幾搖就不動(dòng)了。太師椅，八仙桌，桌上擺放著一個(gè)大銅茶壺，茶壺邊上放著幾個(gè)茶碗，在燈光下放射出幽幽暗光。東西兩間立著雕花槅扇，古色古香。屋頂上是搭了福蓬的，上面似乎有耗子在追逐。借著燈光，看見楊德中額頭上有一道疤痕，還泛著亮光；兩只小眼睛瞪得溜圓，散發(fā)出兩束陰冷的光。他手摸著一撇小胡子，用狡黠的眼神斜睨著兩個(gè)兄弟，問(wèn)：“誰(shuí)先說(shuō)？”
那兩個(gè)人相互對(duì)視一眼，楊青山說(shuō)：“小群，”楊一群的小名，“你說(shuō)吧?！?p> 楊一群想了想，也顧不得端住了，把脖子一梗，一副豁出去的樣子說(shuō)：“我說(shuō)就我說(shuō)?！币豢跉庹f(shuō)完了兩件事，最后問(wèn)楊德中，“大哥，你說(shuō)咋辦？”
聽完楊一群的敘述，楊德中倒吸了一口冷氣，他又摸著那撇稀稀拉拉的小胡子，哼哼了好幾聲，那顆不大的小腦袋，在短短的勃頸上來(lái)回地扭了幾扭，到底也沒(méi)有轉(zhuǎn)夠一圈。最后，他像吃了一口辣椒一樣，呲呲呵呵地，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“他媽那個(gè)逼呀，還有人弄咱的事兒？這不是不要命了嘛?！彼藭r(shí)又想到了北沿兒來(lái)人被他埋了的事，他想起了那個(gè)沙崗，還有幾個(gè)人正在沙崗頂上往下蹬流沙。他似乎看見了那個(gè)人用衣裳蓋住了臉?！八麐屃藗€(gè)逼呀，這不是不叫過(guò)了么！嗨，還真有人弄咱的事兒，老日，維持會(huì)，漢奸唐七成?！彼X子里像做夢(mèng)一樣，胡亂閃現(xiàn)著各種場(chǎng)景。他自己想著還不停地哼哼著。哼哼了半天也沒(méi)能拿出一個(gè)正兒八經(jīng)的主意來(lái)。
倆兄弟拿眼直盯著楊德中。
“嘿，他娘了個(gè)逼呀，還有人弄咱弟兄的事兒，這個(gè)世道可真是變了。老日的事兒不好弄，咱弄不過(guò)老日，那家伙，開封城，西鄉(xiāng)公署，河北沿兒，都有日本人，動(dòng)不動(dòng)就是大汽車來(lái)燒殺。不過(guò)，這個(gè)高二跑，是不是他告的？嗯，弄準(zhǔn)了沒(méi)有，別弄錯(cuò)了，冤枉了他。還是弄準(zhǔn)了再說(shuō)?！彼恢毕胫鏍畹氖?，小紅鞋的事好像不在他的心里。
倆兄弟還是不動(dòng)眼珠地盯著楊德中。
“小群，你先住我的南院，下面看情況再說(shuō)?！彼忠谎鲱^，看著屋頂，一邊思索一邊說(shuō)話?！叭⑾眿D的事兒嘛，娶媳婦的事兒，”他的思路似乎不全部在娶媳婦上，他的思路被唐漢奸的情報(bào)給攪亂了。他想了半天，最后覺得，還是先把娶媳婦的事說(shuō)了，這個(gè)事兒容易，那個(gè)高家告狀的事看看發(fā)展再說(shuō)。他開始把思路挪到娶媳婦上。他開始說(shuō)話：“娶媳婦的事，這算個(gè)啥事兒？就憑俺兄弟一表人才，文武雙全，別說(shuō)娶一個(gè)媳婦，就是娶個(gè)仨倆，娶她一大把，都不是個(gè)事兒。你說(shuō)這個(gè)小紅鞋兒啊，我覺得，你也沒(méi)有見過(guò)，說(shuō)不定長(zhǎng)得跟那豬不啃的南瓜一樣，你看一眼回來(lái)三天吃不進(jìn)飯，你就不去搶人了。你還是先去看看再說(shuō)吧，一個(gè)人一個(gè)眼光，說(shuō)不定那個(gè)賣布的凈是哄你咧我的傻兄弟。去看看，先看看，中了，弄回來(lái)一睡不就成了。”他說(shuō)得喝涼水一般簡(jiǎn)單，從他的話語(yǔ)里，他還是覺得這個(gè)兄弟是心血來(lái)潮，又是北沿兒，還是仇人那里的女人，麻煩，棘手，弄不好還有性命之憂。不就娶一個(gè)媳婦，至于這樣隔河度井的大動(dòng)干戈嘛？最后了，又加上一句笑話，不過(guò)，他是冷笑著說(shuō)的：“兄弟，燈一吹，都是一球樣?！北镜仫L(fēng)俗，這好像不是大哥該說(shuō)的話。
說(shuō)完，看著倆兄弟的反應(yīng)。楊青山看看楊一群，楊一群看看楊德中，最后，楊青山實(shí)在憋不住了就試探性地問(wèn)楊一群：“去看看？”
楊一群不不假思索地回答：“看看?！?p> 看著兩個(gè)兄弟下定決心要去看看，楊德中又說(shuō)話了：“我說(shuō)我的倆兄弟呀，那個(gè)胡十三我也聽說(shuō)過(guò)，就是沒(méi)有見過(guò)面，那個(gè)貨，又好色，又貪財(cái)，還狡猾，還心狠。我對(duì)你們說(shuō)，你們先去看看，裝作串親戚，別讓他看出來(lái)。這個(gè)人也是老江湖老土匪了，他可不是你們想的那樣笨，弄不好你們就回不來(lái)了。咱南沿兒死在他手里的人不少。你搶他的女人，他知道了能放你們回來(lái)？別為了一個(gè)女人丟了命，不值。女人多的是。”
這一番話說(shuō)得確實(shí)不多。不過(guò)，楊一群的心已經(jīng)被小紅鞋占領(lǐng)了，他哪里能聽得進(jìn)去。他朝楊德中點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中答應(yīng)著“知道了大哥”，心里卻說(shuō)，一個(gè)胡十三，又不是三頭六臂，我怕了他，我還在黃河灘里混不混了？我還文武雙全，一個(gè)小土匪就把我嚇得尿褲，那還不如被日本人抓去槍斃了好聽。他拿定主意，誰(shuí)說(shuō)都不行，我就是那董永，小紅鞋就是天上七仙女她姐姐或者是妹妹家的女兒下凡，專門等著俺楊一群去娶。我因?yàn)楹ε铝撕桓胰プ匪?，不敢去槍，我豈不是辜負(fù)了上天安排的一樁美好姻緣。他下定了決心，為了心目中的女神，為了他的夢(mèng)想成真，為了不辜負(fù)他的一身武藝，就是赴湯蹈火也要去一趟北沿兒。那時(shí)候，他好像不是在追求他的愛情，他只是在追求他心目中的美人。是福是禍，他都不顧了。盡管那邊有人告到了日本人那里，盡管維持會(huì)的已經(jīng)找上門來(lái)，他也不管不顧了。想到這一層，他那稚嫩的臉上，又顯露出堅(jiān)毅輕蔑的神色。他出了楊德中的家，快步在路上走著，此時(shí)，他的心里還真多了一層小心，他留意著路邊的動(dòng)靜和路上的行人。他的雙手始終伸進(jìn)大衫兜里，在里邊緊握著兩個(gè)盒子把。他的獨(dú)門絕技，神龍見首不見尾，他夢(mèng)想著，有一天從衣服下面飛出斬殺敵酋，他還沒(méi)有試過(guò)，只是在院中反復(fù)練習(xí)，發(fā)發(fā)必中，就是始終沒(méi)有見血。有時(shí)他也想，他情愿一輩子用不上。不過(guò)，就目前的形勢(shì)來(lái)看，萬(wàn)事不由他，看來(lái)，離那一天不遠(yuǎn)了。他覺得，暗中已經(jīng)有人在悄悄朝他瞄準(zhǔn)。他武功再好，也不是刀槍不入，他的血肉之軀更不能抵擋子彈。這個(gè)世道就是如此殘酷，你不殺他他殺你，你不害他他害你。他爹死的時(shí)候，他還小，幾乎不懂事，他不知道爹為什么會(huì)得那種病，那種大肚皮子病，年僅二十多歲，就撇下他們孤兒寡母，撒手人寰。爹爹死后，母親一個(gè)人把他拉扯大，還飽受他大伯大娘的欺凌。他咬著牙關(guān)在開封學(xué)藝，這是母親的意愿，希望他能夠長(zhǎng)大成人，撐起這個(gè)家。他沒(méi)有讓母親失望，正當(dāng)他躊躇滿志，再去進(jìn)一步深造的時(shí)候，日本人來(lái)了，把學(xué)校都當(dāng)成了兵營(yíng)，他的夢(mèng)想破滅了。這才回到了他的楊莊，回到了他朝思暮想的黃河灘，和母親苦心經(jīng)營(yíng)那兩頃水流河灘地。他相信，有朝一日，他的本事會(huì)發(fā)揮作用的，他要用自己的行動(dòng)證明，特別是讓他大伯叔叔們看看，他楊一群不是個(gè)無(wú)用之人，不是個(gè)任人欺負(fù)的小屁孩兒，他要做一個(gè)頂天立地的男子漢。?受振興家業(yè)不是他的終極目標(biāo)。