南詔國北部。鑒山。

　　月光下的山谷中散落著不少竹屋，其中一間相當熱鬧。

　　“嘿，你們聽說沒，墨心兒最近當上了梁王的寵妃！”說話的少年名叫殷辰，他的嗓音沙啞而猥瑣，磁性又油膩，“你們當年是不是還追過她？惡哈哈哈，現(xiàn)在傻了吧！人家都不拿正眼看你們！”

　　殷辰個子雖高但身形枯瘦，好像一根竹竿上頂著一顆尖銳的腦袋，他的臉上從未失去污俗的笑容。

　　“別扯淡了！”“誰追過她！”“你自己追過吧！”眾人一齊反擊道。

　　“哈哈，有什么不好承認的，年輕人嘛，誰還沒個犯傻的時候呢，哈哈！”殷辰絲毫不顧眾人的反擊，忽而又壓低聲音，一臉嚴肅，神神秘秘的說：“你們知道么，最近我才聽到一個大新聞，——墨心兒當年是咱們院長的‘禁臠’！”

　　“什么亂七八糟的，你說人話，‘禁臠’是個啥意思？”一個胖子問道。

　　殷辰一臉鄙夷：“這你都不知道嘛，要不說你們沒文化呢，和你們論道真是費勁，以后去觀風閣借書的時候別光借些練功修行的書，要多看看文化類書籍知道嗎？‘禁臠’就是……算了你們自己去閣里借本字典得了！”

　　“別光污人清白了！”“造謠可恥！”“你就是追不到她才瞎編的吧！”眾人就算真不知道這個詞也該猜到了，于是又一齊又罵道。

　　大家對殷辰的誹謗之術(shù)和造謠之能向來了解，誰知道他哪句真，哪句假。

　　“行行行，你們不信算了，”殷辰不耐煩道，表示老子好心分享反倒被噴，十分委屈，但轉(zhuǎn)而又宣揚起自己作為一代宗師的核心理念，

　　“話說回來，我是不可能去追她的，嘿，教你們一招，追姑娘這事兒啊要從容易的開始，不行就放棄，及時止損知道嗎？別動不動就什么墨心兒啊林璃啊誰誰的，依我看石鐘鎮(zhèn)利記酒樓的大廚的二女兒就是個很好的練手對象……”

　　眾人又是一陣怒噴，說他“人渣”“禽獸”什么的，不過殷辰根本不以為恥，反而愈發(fā)得意，干脆把雙腿也翹上了竹榻。

　　一個臉上有些雀斑的少年結(jié)結(jié)巴巴的說：“殷辰，這張床是楊、楊肅的，他向來、不讓別人坐，要是他發(fā)現(xiàn)、你不但坐了還、還踩了……”

　　“怕什么！哈哈哈！”殷辰毫不擔心，“楊肅現(xiàn)在要謝我還來不及嘞！還敢罵我？哈哈！”

　　同一時間。

　　南詔國中部。

　　太和城外。夜雨滂沱。

　　一座蒼山神廟在水霧中若隱若現(xiàn)。由于年久失修，外墻表皮已經(jīng)脫落了不少，雨水也從屋頂?shù)目p隙中滲進廟里。

　　廟內(nèi)空間狹促，大約只有十尺見方，昏黃的燭火中，裊裊檀香正拂過神像的臉頰。

　　一位身著紫色袍服的神教祭司跪坐在神像面前。

　　袍服質(zhì)地不俗，似乎竟是用蘇杭一帶的名貴錦帛制成，上面紋著的暗紅色火焰圖案在燭光中仿佛要真的燃燒起來。

　　烏黑的手杖和濕漉漉的斗笠一起斜倚在香案旁，斗笠上殘留的雨水順著地面流動，直到染濕了祭司的衣角。

　　祭司渾然不覺，全神祝禱，就如老僧入定一般紋絲不動，顯是非常虔誠。

　　此時佛教盛行中原已有數(shù)百年，在許多地方都已經(jīng)取代了舊有的宗教。南詔國地處邊陲，雖然也跟著興建佛寺，供養(yǎng)僧人，但還是有很多民眾仍然信奉著諸如蒼山神之類的古老圖騰。

　　一炷香緩緩燃盡，祭司終于睜開兜帽下的雙眼，站起身來。

　　蒼山神像面目猙獰，藏身其后的少年黑衣蒙面，背負長劍，一直沒有露出半點氣息，似乎在等待著什么，到此刻終于按捺不住。

　　小小的破廟之內(nèi)陡然間殺氣大盛，四周墻壁上的燭火都閃爍起來，明暗不定。

　　少年仗劍暴起，身形如電，劍尖閃動，轉(zhuǎn)眼間連續(xù)刺出十余次，祭司忽然間遭襲，一時退讓不及，胸口已經(jīng)中劍。

　　祭司哼了一聲，但似乎并未受傷，不知是袍服內(nèi)有寶甲護身還是已練就金剛之軀。

　　只見他左手拂袖震開刺客，右手已拾起手杖。那手杖為精鋼所制，大約四五尺長，劍杖相交，長劍登時彎折，已成一塊廢鐵。

　　少年一擊不中，情知不妙，心中果斷的一慫，立刻棄劍轉(zhuǎn)身向門外疾跑。

　　祭司占了上風，自然不愿放走刺客，他雖然身形高大，但腳步絲毫不慢，始終如影隨形。

　　兩人一先一后，奔出廟外，隨即被夜雨吞沒。

　　暴雨之中，少年被杖影籠罩，后背、左腿相繼遭受重擊。絕望中，他極力翻滾到一步之外，用左手摸出靴中短刀，使盡全力向敵人面門擲去。

　　短刀離手時，少年忽覺體內(nèi)寒氣大盛，錯愕之間，左手竟將幾滴雨水凝成冰錐，一齊激射出去。

　　祭司正如大鳥一般向少年飛撲過去，想快些結(jié)束這場死斗，奈何雨勢太大，視線模糊，他縱然反應(yīng)極快也難以辨別全部暗器，雖然用手杖格飛了短刀，但終究沒能避開隨之而來的點點寒芒。

　　一枚冰錐正中左眼，直插入腦。祭司連聲慘叫，漸漸站立不住，跌倒在泥濘里。

　　少年驚魂未定，似乎對自己剛才那手化雨為冰的奇術(shù)很是意外。

　　他呆了片刻，隨即調(diào)整氣息，緩緩起身，這才感到身上有幾處痛得厲害。

　　確認對手已無氣息之后，他在泥水中找到短刀，——此刀名為“竹枝”，是他的貼身兵刃，可不愿就此丟掉——又走進廟內(nèi)拾起彎劍，想了一想，又轉(zhuǎn)身清掃了香案上殘留的灰燼。

　　“他娘的，殷辰這混蛋，終究是不可信！”

　　少年低聲罵了一句，遁入?yún)擦种小?p>　　這少年便是楊肅了。

　　他既是“鑒山書院”的弟子，也是“墜星部落”族長楊登的養(yǎng)子。這次偷跑下山為養(yǎng)父除去南詔大祭司“黑沼鱷王”，實在比預(yù)想的兇險萬分，早知道就特么的就不來了！

　　南詔國地處中華大地的西南，到這時也有兩百多年的歷史了，并不比大唐短多少。如今太和宮王座之上，是手握最高權(quán)力的第十二代國王。

　　在他之下，權(quán)勢最盛者莫過于“清平官”鄭買嗣和國師“黑沼鱷王”，——作為漢人和土人的領(lǐng)袖，——再接下來便是各大部落的族長。

　　墜星湖邊的部落因湖得名，是南詔唯一一個由外來人士建立的部族。

　　四十年前，中原饑荒戰(zhàn)亂，難民逃入南詔，其中一個叫楊登的智者把中原難民、深山野人和出逃奴隸聚集在墜星湖畔。他們漁獵耕種，伐木冶金，通商作戰(zhàn)，日漸壯大，領(lǐng)袖楊登的聲望也日益攀高。

　　十幾年前，在黃巢“草軍”沖擊之下，中原難民潮再次涌入南詔，楊登收養(yǎng)了其中一個男孩兒并給他起名“楊肅”。

　　這座“墜星寨”依湖而建，發(fā)展至今規(guī)模已經(jīng)不亞于一座城鎮(zhèn)。

　　即使已是深夜，仍然隨處可見點點燈火。

　　火光倒映在湖水中，形成一道如烈焰雙唇一般的絕美夜景。

　　族長所居“星屋”雖不及城市里的宮殿雄偉，但還是比周圍其他建筑更為顯眼，議事大廳、節(jié)日舞堂和族長寢房俱在其中。楊登雖然節(jié)儉，但多少也是一族之長，住的也不能跟平頭百姓一個樣。

　　寢房的木墻上鑲嵌著碩大的公鹿頭顱，火光把犄角的陰影投射得如同鬼怪。

　　楊肅懶洋洋地半躺在燈下的木椅上。

　　他上個月剛滿十七歲，相貌清秀，四肢頎長，這時已經(jīng)換上了一身干凈的衣服，正等著養(yǎng)父從外邊回來。