那些來自赫爾維蒂的移民從地上醒來，他們穿著奇特的異國服飾，行走在沙地上。
他們已數(shù)日無進食，疲憊不堪。從他們的所處之處可以看到身后北方的高山，他們的面前則是一望無際的平原，而他們的頭頂是漫天的繁星。
洛什卡羅夫家族在隊首設(shè)法尋找食物和水源。他們發(fā)現(xiàn)了棗椰樹上結(jié)滿了成熟的果實，這些棗椰果實是美索不達米亞地區(qū)的特產(chǎn)。經(jīng)過試吃，他們發(fā)現(xiàn)這種果實有著甘甜的味道，果肉中含有大量的水分。雖然這種果實并不能完全滿足他們的口腹之欲，但至少暫時緩解了他們的饑渴。跟在后面的是索貝茨卡家族，而耶胡迪爾和他的母親走在最后，他們用拴在腰間的繩子串起了年老體弱的成員，防止他們在沙地里走散。
有些人的鞋子壞了，只能光著腳丫，感受沙地的溫度。即便如此，他們?nèi)匀徊粫r地感到腳底有些刺痛，原來是被沙地中潛藏的尖銳石頭所傷。隊伍中不少人的雙腳都被劃出了血印，但他們勇敢地忍著疼痛，不敢停下腳步。
奧萊克西·斯特列利琴科和他的父母也存活下來了。
數(shù)日前，當(dāng)他和大家一起在這個未知的世界中睜開眼睛的時候，他就意識到了這里并不是他們所生活的星球：這里的山高的離譜，荒原上跑跳著各種自己從來沒有見過的生物，它們并不會攻擊人類；這里的空氣非常清新，并帶有淡淡的甜味，但如果一開始就使勁吸了幾大口的話，會產(chǎn)生了胸悶、頭昏的狀態(tài)，要過了好半天才緩過來；這里夜空能見度高的嚇人，幾乎可以看到最微小的星星和星系，到處時不時地蹦出像是極光一樣的彩色光芒。
隨著隊伍繼續(xù)前行，沙地逐漸消失，取而代之的是一片連綿不絕的平原。草原上長滿了青翠的草木，成群結(jié)隊的鹿群和其他未知的生物在草原上悠閑漫步。
＊＊＊
當(dāng)時，薩爾瑪那薩爾·洛什卡羅夫站在一塊石頭上，叫大家靠攏過來。
他向他的兒子安德烈和妻子拉勒，同時也是向在場的眾人說道：“諸位安德烈的同窗與他們家族的伙伴們，我知道你們剛剛經(jīng)歷了非同的旅程，心中有著諸多的疑問。在此我先祝賀大家從一場末世的浩劫中生存，從一座有著擢發(fā)難數(shù)罪惡的監(jiān)牢出逃；同時，我也要向你們道歉，因為各種原因我無法在之前向大家說明真實的情況，而讓諸位在恐懼中度過了那么多天?！?p> 人們悉數(shù)沉默，靜靜聆聽。
他清了清嗓子，繼續(xù)說道：“這一切的始末須追溯至遙遠的年代……在古時候，你們現(xiàn)在所站立之地——天國，曾是一片祥瑞之地，各大天使把持著這里的城邦，使其成為神圣的凈土。但是，在一千年前的某天，在這片土地上發(fā)生了一次巨大的劫難，那次事件的具體歷史情況已不可考證，但人們依稀記得一群叫做阿卡德人[1]的野蠻部族突然從山中涌現(xiàn)，他們能變成巨大的怪物，劫掠四方，肆意燒殺搶掠。
“盡管后來人們發(fā)起了大規(guī)模的獵捕行動，取得了勝利，但他們的秉性敗壞了后來的世界，各地的生物開始變得豺狼成性。在那之后，東方山地的埃蘭人、蠻族古提[2]和亞摩利人[3]先后襲擊了南方——神居住的城市——宇宙的首都天城[4]。這一時期，宇宙最高的神——雅威，終于完全的暴露出了自己殘暴的本性，他將自己創(chuàng)造出的生命之間血腥的爭戰(zhàn)當(dāng)成供其觀賞玩樂的游戲，他削弱了維持秩序的天使們的力量，叫他們不許干涉地上諸國的政治，任由那些蠻族進入天國的腹地進行荒淫的統(tǒng)治，從此開啟了物競天擇、優(yōu)勝略汰，唯有強者方能夠生存的時代。
“盡管這些蠻族不斷侵?jǐn)_文明地區(qū)，上帝坐視不管，但連他老人家也承認一件事，那就是只有那些仍秉承上古純凈英靈道德的文明人，才可被視為真正的人類——這些人被稱為‘圣人’（雅利安人），而那些天使們被保留下來的一大原因，就是去執(zhí)行上帝的律法，禁止人族與蠻族通婚，監(jiān)管那些蠻族的血液不要玷污人類。
“然而，這律法終成一笑談。北方蠻族胡里安人南下征服文明之地，恣意借用這一名號，自詡為人族正統(tǒng)。他們在北方建立大國——名為哈尼加爾巴特[5]。與此同時，南方諸城之古老族裔之一，乃源于東方山地之蠻族，他們混入蘇美爾地區(qū)，竟已遺忘本民之語言。隨居住文明地區(qū)之日久，那些被同化的蠻族自稱加喜特人，逐漸掌控巴比倫政權(quán)，與其殘暴祖先劃清界限。
“蠻族漸漸掌握了人類政權(quán)，當(dāng)然就有權(quán)去界定何為“蠻族”，何為“人類”。那些與之為敵的，甚至本來是正統(tǒng)人類王國的國家都時不時的被定為“非人”或“蠻族”，遭到歧視或打壓。當(dāng)東方埃蘭人被他們打敗，天使與那些巴結(jié)他們的加喜特人就認定埃蘭人為弱者，隨意地把他們歸為“蠻族”，剔出了人類的范疇。
“諸位，宇宙中九成的苦難都是由雅威所創(chuàng)造得，還有一成由他的手下——那些替他管事、替他執(zhí)行律法的天使們所制造。他們大權(quán)在握，漸漸德行淪喪，制定昏庸無道的規(guī)則和混亂的評判標(biāo)準(zhǔn)。
“他們?nèi)斡脨喝俗鳛橄聦?，扶持小人，以得私立。雖然他們鮮有直接介入各國的征戰(zhàn)，但他們鼓勵那些國王橫征暴斂、苛捐雜稅，以供養(yǎng)滿足他們自己的私欲。對他們有利的人，違反了律法，他們就會睜一只眼閉一只眼；與他們毫不相干的人一旦違法，他們則毫不留情地予以重罰，將其拋入宇宙中最為黑暗的角落——那些監(jiān)獄星球。
“各位，我們正是從那不見天日的監(jiān)獄星球逃離而來。在那里，神祇罕至，眾生在水深火熱之中掙扎求生。那些地方的時間正逼近預(yù)言中必將降臨的末日浩劫。因此，那些地方的痛苦比宇宙其他地方要沉重數(shù)倍。
“現(xiàn)在，終于講到了我自己的故事，吾伯父阿達德·尼拉里[6]的先王——烏巴里特[7]從胡里安人的手中奪取了哈尼加爾巴特的大片領(lǐng)土，繼承了這些自稱“人族（雅利安）正統(tǒng)”的稱號，立國阿托爾[8]，通過多年征戰(zhàn)，統(tǒng)一北方十三城，成為北方的人族共主。
“我的伯父沒有子嗣，而我父親早年在一場戰(zhàn)役中殞命，所以我就是未來阿托爾王位唯一的合法繼承人。
“當(dāng)時，卡拉赫[9]的城主沙圖瓦拉[10]大公與我，分別愛上了從埃蘭來阿舒爾城旅行的東方二姐妹——扎萊和拉勒。上帝的律法規(guī)定，我們不得與她們的種族通婚。
“但我們太愛她們了，還是私下里完婚，娶了她們二姐妹。我和拉勒——也就是我現(xiàn)在的妻子墜入愛河，而沙圖瓦拉與她的姐姐扎萊則生下了一個女孩……”
這時，薩爾瑪那薩爾停止片刻，看了看站在那里正在聆聽他講述的，蘇珊娜的那雙美麗的眼睛，然后帶著嘆息聲說道：“過了熱戀期的沙圖瓦拉回過神來，他知道天使早晚查到他的頭上，為了保住自己的爵位，他就狠心把他的妻子捅死了。而他那個還在襁褓之中的女兒，被被打入到了監(jiān)獄之星——也就是諸位的家鄉(xiāng)，我們來的地方。
“這個可憐的女孩，就是現(xiàn)在和我們一起同行的蘇珊娜?！?p> 眾人發(fā)出驚嘆，紛紛看向蘇珊娜，而蘇珊娜則向大家鞠躬行禮。
“幸運的是，她在我們的世界被兩位好心人照顧，后來他們發(fā)現(xiàn)了她的身世，就找到了我們夫妻兩個。至于我和我妻子拉勒，我們當(dāng)時沒有孩子，但我也直接被剝奪了阿托爾王位合法繼承人的資格。
“天使判我們死刑，我們被直接被處死，被貶入到了同一個世界投胎。與其他服刑者們不同的是，我們不知什么原因，斷斷續(xù)續(xù)地恢復(fù)了前世的記憶，我們在新的世界找到彼此，重新結(jié)合，然后就有了安德烈。但蘇珊娜卻因來的時候太小，而什么也記不得了?！?p> “上帝剝奪了我的一切，所以我的一生都在為復(fù)仇而不斷努力……我投身科學(xué)的原因，就是為了尋找回到天國的方法。當(dāng)我在學(xué)校接觸了關(guān)于蟲洞和打開時空之門可能性的理論之后，我轉(zhuǎn)而主攻粒子物理學(xué)，并跟隨自己的直覺，拼盡全力進入到了最前沿的實驗陣地——北方核子研究中心去工作，最后我成為主持對撞加速器項目的主管。
“那日，技術(shù)人員的一個誤操作，讓對撞機內(nèi)突然產(chǎn)生了那個看起來非?？刹赖暮谏矬w，最初我也以為那只是我們實驗中的一個失誤導(dǎo)致的事故。但在之后幾晚的夢里，我聽到了我伯父阿達德·尼拉里王的聲音，他和我說那個“洞”是他放在那里的，目的就是叫我返回故土。
“我知道這不是夢，而是真的，我興奮不已，但是我當(dāng)時想到了另一件事——從我們所在的那個世界已經(jīng)發(fā)明出了足以滅世的武器——歌革的終極炸彈來看，預(yù)言中的末日將不久矣。
“我在想，我和我的家人申請成為實驗的犧牲者，從而進入那黑洞，在那種情況下其實非常容易。但是，如果我能通過這次機會，拯救除了我、拉勒和安德烈以外更多的人，那豈不是更好嗎？所以我利用了我的上司——那些急功近利的北方聯(lián)盟將軍們的心理，他們希望快速獲得控制“力量”的方法，也必須快速研究出這個微型黑洞的本質(zhì)。
“我們送進那黑洞中的監(jiān)測器都不再傳出信號；往里拋入的大量無生命物體、植物、動物以及微生物都有去無回；所以，最后他們希望馬上得到一些沒有代價的實驗“小白鼠”——人類。而我則建議了他們從我的家鄉(xiāng)——那彌漫硝煙的城市基伊帶一些人來，因為在戰(zhàn)爭地帶失蹤的人口，是從來不會被媒體們抓著尾巴不放的。
“由于我的身邊到處都有監(jiān)控與監(jiān)聽，這件事的真實目的我無法提前告訴你們。甚至無法提前告訴我的妻子和兒子，所以我再次向你們表示深深的歉意。
“倘若我提前說了，會有多少人為了保命而要擠破腦袋進到這洞里——尤其是那些上層人士們。并且，到那個時候，知道這件事的低層官員——比如我，很可能就會提前因此而喪命。
“所以，我什么都沒說，我讓我妻子和兒子把你們帶來，關(guān)在山上；那些軍官順勢編造了瘟疫的謊言。每當(dāng)有實驗的時候，我會分批次的調(diào)用你們其中的部分家庭，把他們先抓來，強行送進黑洞。
“那些家庭也提前先來到了這里，他們應(yīng)該已經(jīng)找到有人居住的地方了。我本打算等你們所有人都成功來到這個地方以后，我和我的家人最后再找機會進入。但誰能想到，末日到來的日子比我預(yù)料的還要快得多。很快，在那被上帝拋棄的世界，那些貪婪的權(quán)貴階層就用那最終一定會使用的末日武器，毀滅了一切。
“也就在最后一刻，我趕到了營地，帶著你們成功地沖進了這個時空之門，來到了這里，重新開始新的生活。”
薩爾瑪那薩爾講完了他的故事，眾人依舊在驚訝中保持著長久的沉默，直到安德烈打破了寂靜。
“我們現(xiàn)在在哪兒，該去往何處？”
“這里應(yīng)該是阿托爾國的境內(nèi)，我們就往南走?；氐轿业膰胰?，等面見人王，我必然會叫他款待你們眾人，以彌補你們旅途的勞苦?！?p> 在薩爾瑪那薩爾誠懇的講述下，安德烈和大家原諒了他先前為保護他們所做的所有隱瞞。就這樣，這些移民開始了向南遷徙的旅程。
?。?p> 幾日后，他們看到一條大河，便沿著河谷的方向繼續(xù)前進。
遠處出現(xiàn)幾個騎著高頭大馬的騎兵，他們走近。薩爾瑪那薩爾看到他們的佩劍上雕刻著有一個穿著羽毛長袍的弓箭手的圖案，因為那時，阿托爾的國徽亦是人族的族徽。他便知道那是阿托爾的巡邏騎兵。
“漫游者們，你們從何而來？”騎兵用他們從未接觸過的語言問道。
“從已毀滅的監(jiān)獄之星而來，亦從吾王阿達德·尼拉里一世開設(shè)的時空之門而來?！彼_爾瑪那薩爾回答道。
“這樣啊，隨我們來?！毖策夠T兵示意眾人跟隨他們而行。
這些移民們驚訝地發(fā)現(xiàn)自己能夠聽懂，甚至也能夠直接開口說出這從未學(xué)習(xí)過的語言。不久后，他們便抵達一座城下。
眾人見一劊子手提刀上來，還看見城墻上的一根根木棍上插滿了人頭，仔細一看，皆是那從赫爾維蒂來的，先一步到這天國世界的其他家庭的成員。這些旅者本就因饑餓和勞累而雙腿無力，見狀頓時宛若驚弓之鳥，有的尖叫，有的被驚嚇得紛紛癱倒慟哭。
薩爾瑪那薩爾上前質(zhì)問道：“你們所為的孽行是出于國王的命令嗎？！你們沒人認的出我是誰嗎！竟敢做出如此令人唾棄之事？！”
這時，從城墻上傳來一個聲音回答了他的問題。
“所有命令均出自國王陛下，凡是曠野遇到從監(jiān)牢世界來的越獄者，除國王的侄兒和家人外，一律皆斬！”
[1] Akkadian，他們建立了阿卡德帝國（前2334年－前2192年）是人類歷史上第一個帝國
[2]古提王朝（Gutian dynasty）由游牧民族古提人（Guti，前文提到該地區(qū)名為Quti）建立，約前2150年入侵并推翻阿卡德王國
[3] Amorite，閃米特人中的一支，前1894年，亞摩利人首領(lǐng)蘇姆阿布姆在美索不達米亞南部建立巴比倫王國，史稱古巴比倫
[4] The City of Paradise（或The City of Heaven），希臘文paradeisos，直譯作“梯形高臺”，所以“空中花園”實際上就是建筑在“梯形高臺”上的花園，希臘文paradeisos（空中花園）后來蛻變?yōu)橛⑽膒aradise（天堂）
[5] Hanigalbat，即米坦尼王國，曾是亞述的宗主國
[6] Adad-nirari I，阿達德尼拉里一世（活動時期公元前13世紀(jì)）亞述中王國的國王，是一個好戰(zhàn)的國王，他為亞述國家?guī)砹艘幌盗熊娛鲁晒?p> [7]即阿淑爾烏巴里特一世（英語：Ashur-uballit I）是亞述帝國的一位國王，統(tǒng)治時期恰逢米坦尼王國因篡位而動蕩不安以致于被赫梯帝國打敗，他帶領(lǐng)亞述借此機會獲得獨立，并由此成為一個強有力的帝國
[8]即亞述帝國，大部分古老的亞述中心地帶，有時也被稱為阿圖里亞或āthōr，在古典敘利亞語中，亞述過去和現(xiàn)在都被稱為āthor
[9] Kalkhu，即尼姆魯?shù)拢∟imrud）
[10]約公元前1300年前后在位（英語：Shattuara）米坦尼國王，米坦尼為亞述擊敗后，他被其國王阿達德·尼拉里一世放逐，后又將他釋放。在之后的一次叛亂中再次被亞述擊敗，并被殺死