篝火前，伊奧斯從飄揚(yáng)的回憶中回過(guò)神來(lái)。
因?yàn)槔仙⑦_(dá)打破了沉寂。
“所有的生命都有靈魂，我們這些雪山上的人，管這些‘靈魂’叫笨……”他說(shuō)道，“我們這些雪山上的人相信，一種生命的肉體，被另一種生命吃掉，這是一種轉(zhuǎn)化，而不是死亡……所以，我不能救這些被吃掉的人……”
老者停頓片刻，望向伊奧斯，他看到青年仍然目視著火焰，沒(méi)有理睬，于是他繼續(xù)講述：“所有的生命，生生不息地流轉(zhuǎn)在這樣的轉(zhuǎn)化過(guò)程之中，它們的肉體死了，而‘笨’卻能永遠(yuǎn)活在其中……所以，這種情況我們不能干預(yù)，女神也禁止我們干預(yù)……”
“她是誰(shuí)呢？”伊奧斯開(kāi)口了，“什么樣的女神，會(huì)這樣的殘忍……一個(gè)寧愿去救活野獸，也不愿救被野獸啃噬的死者的女神……”
“不能對(duì)我們的女神不敬！”年輕的僧侶喊叫著回應(yīng)，企圖站起身來(lái)示意。
老和尚制止了他同伴的魯莽，并向伊奧斯道了歉，然后，他接著說(shuō)：“她是山神喜馬瓦特的女兒，河神殑伽[1]的姐姐——烏摩缽底，是現(xiàn)在我們整座雪山唯一的庇護(hù)者。數(shù)千年來(lái)，她救助了無(wú)數(shù)傷殘和死去的人，對(duì)于什么樣的情況，使用什么樣的力量，她是有自己的原則的，我們這些借她力量的人，不做揣測(cè)也不試圖去理解……”
“雪山女神……”伊奧斯默念著，他的聲音十分平靜，“那么，請(qǐng)告訴我，你為什么可以去救起那只狼？”
“因?yàn)槟銓?duì)那只狼的殺戮，不是為進(jìn)食而起的，這樣的行為被女神，定為惡……對(duì)于惡行，我們見(jiàn)到了，就必須逆轉(zhuǎn)?！?p> 伊奧斯苦笑著搖搖頭。
眾人再次陷入沉默，篝火之中，火焰跳動(dòng)，映照在每一個(gè)的臉龐。
歌謠的聲音再次響起，扎西拍了拍伊奧斯的肩膀：“眾生皆有一死，昨天那個(gè)被救下的老太，即使她逃過(guò)了這一次毒蘑菇，也逃不過(guò)接下來(lái)的時(shí)間和歲月，衰老、疾病和死亡還是會(huì)接踵而至……”
“是的?！卑⑦_(dá)補(bǔ)充到，“旅者……你可否知道在雪山的南邊，是富饒的森林和平原，數(shù)萬(wàn)年前那里居住著眾神，眾神與凡人們生活在一起，他們親密無(wú)間；諸神用自己的力量，幫助著世間的一切，救助苦難、建設(shè)家園；惡魔之軍無(wú)數(shù)次的來(lái)犯，神靈們與人類一起并肩作戰(zhàn)，一度締造了繁榮、美麗與富饒的國(guó)度。
“但是……死亡最終還是會(huì)到來(lái)，像一把巨大的鐮刀，收割著一切，吞沒(méi)著一切；死亡……并不僅僅吞沒(méi)著每個(gè)個(gè)體的生命，也吞沒(méi)著整體的生命……那些國(guó)度因諸多原因相繼覆滅，因?yàn)樨澙返臄U(kuò)張、戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)序的管理、瘟疫、饑荒……
“久而久之，南方的眾神們漸漸放棄了，因?yàn)闊o(wú)論他們把什么巨大的、神奇的力量借給人們，無(wú)論他們做出什么樣的干預(yù)、努力……他們也無(wú)法改變?nèi)祟惖谋拘?，那些力量被用在錯(cuò)的地方，助長(zhǎng)了邪惡與魔鬼的氣焰，毀滅最終還是會(huì)降臨于世……最終，他們隱匿了自己的行蹤，任由地上的一切自生自滅，朝向無(wú)盡的深淵和黑暗墮落。但是，在他們之中，有一位女神，她不愿意放棄救助生命……她就是慈悲的烏摩缽底，我們雪山的女神，數(shù)千年來(lái)，在這片高原之上，唯有她還在憐憫著眾生，對(duì)眾生施以救助……
“她跋山涉水，獨(dú)自前往吉羅娑山[2]，拜訪在那里隱居修行的濕婆[3]，懇求他借給自己修改和逆轉(zhuǎn)時(shí)間的權(quán)柄；她向濕婆承諾，自己會(huì)謹(jǐn)慎使用這些力量，她要做最后的一次嘗試；濕婆同意了，接著，她就走遍這在整個(gè)世界之巔的每個(gè)村落、每戶人家，尋找著本性善良的娃娃，把這權(quán)柄一一分發(fā)下去，讓他們同她一起，救助這世上的悲慘……”
講到這里，伊奧斯終于抬起頭來(lái)，望著老者的眼睛。
“是的，我們就是那些孩子，一代又一代，她與這些愿意奉獻(xiàn)自己一生的行善之人定立契約，限制我們權(quán)柄和力量使用的范圍；她把我們這些被她選中的人——堪布[4]，引導(dǎo)聚集在年曲麥，在那里修建了一座圣所，那圣所包含了學(xué)校、講經(jīng)院和關(guān)于‘力量’與‘權(quán)柄’知識(shí)的藏經(jīng)閣，她還為那些無(wú)家可歸者們、受疾病之苦的人所蓋的庇護(hù)所?！?p> “藏經(jīng)閣，也就是圖書館嗎？”
“是的?！?p> 伊奧斯猛地站了起來(lái)，他向老僧人鞠了一躬：“懇請(qǐng)您，一定要帶我去到您的修道院！我要到那里去參觀女神烏摩缽底的圖書館，并向女神烏摩缽底親自請(qǐng)教……”
老僧人也站了起來(lái)，他請(qǐng)伊奧斯先坐下，然后嘆了一口氣：“女神她已經(jīng)很久沒(méi)有以實(shí)體的形象露面了，你想要見(jiàn)她是一件很困難的事……”
“困難？為什么？”伊奧斯不解道，“你不是說(shuō)她就在那座圣所里？”
“不，她很早就不在那兒了，那里由我們這些僧侶照看。”
“那么，藏經(jīng)閣我至少可以進(jìn)去吧？”
老者搖搖頭，說(shuō)：“除非，你成為我們中的一員，成為一位堪布?！?p> “好！我愿意加入，我走了這么遠(yuǎn)的路，已經(jīng)付出了這么多，只要能找到我想找的東西，我什么都愿意做！”
阿達(dá)聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭，但是語(yǔ)氣依舊十分低沉：“但是，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。你想成為我們中的一員，是要被女神確認(rèn)，通過(guò)試煉，才能真正被她選中……”
“試煉？什么試煉？好！我參加，但如何才能被她選中呢？”伊奧斯問(wèn)。
阿達(dá)抬頭看了看天空，向上指了指：“女神她，其實(shí)一直在天上觀察著我們，她觀察這高原上，每一個(gè)孩童幼年時(shí)的行為。比如，有人從垂髫之年，就顯示出對(duì)鼠兔、旱獺或者雪雞等憐憫愛(ài)惜之心，救助這些小動(dòng)物，那么這樣的孩童的身上就會(huì)被印上符文標(biāo)記，當(dāng)他長(zhǎng)大成人以后，就獲得了到煨桑之火前，接受最后考驗(yàn)的權(quán)利……當(dāng)然，這是自愿的……”
“什么樣的考驗(yàn)？”
“受試者如果自愿接受考驗(yàn)，他就會(huì)走上火臺(tái)，女神烏摩缽底，會(huì)以某種方式在火中顯靈，她會(huì)在那里觀察受試者的眼睛，從他的目光中，看到他的未來(lái)。
“通常，我們這些參加儀式的人，也會(huì)從火中看到異象?；鹧鏁?huì)改變形狀，展示出受試者在獲得‘力量’之后，在未來(lái)的所行所為，我們會(huì)看到他是否會(huì)按‘契約’中所立的規(guī)定，在這雪山上行法力和奇跡之事。
“如果受試者未來(lái)的種種行為，被女神定義為善，那么火焰會(huì)瞬間熄滅，化為一道閃光，進(jìn)入受試者的身體。從此，受試者就成為了我們之中的意愿，獲得了進(jìn)入藏經(jīng)閣繼續(xù)學(xué)習(xí)圣知識(shí)的權(quán)限；在他們經(jīng)過(guò)修行和畢業(yè)之后，就會(huì)逐漸獲得女神所分發(fā)下來(lái)的權(quán)柄，正式成為一位堪布。
“每一位堪布，所擁有的力量并不相同，每個(gè)人都會(huì)根據(jù)自身的善根，被女神劃分等級(jí)；成為我們以后，就要始終依著契約所規(guī)定的范圍，在這世上行救助苦弱的善行，直至自己的死亡。從這世上第一位堪布，也就是最早與她立約的那個(gè)孩子——敦巴辛饒開(kāi)始，世世代代的僧侶們都依著女神的教導(dǎo)，行有限的善，直至今日，無(wú)不如此。”
“那么，如果被定義為了‘惡’的人，會(huì)怎樣？”
老者沉默了片刻，同時(shí)伸出雙手，湊近火焰取暖：“若火中預(yù)言，此人未來(lái)所行的事為惡，則那大火會(huì)越燒越旺，最終吞噬受試煉者的身體……此過(guò)程，我們不得妨礙和救助……”
伊奧斯低下了頭，喃喃低語(yǔ)：“太可怕了……”
“所以，為了盡量避免出現(xiàn)這樣的結(jié)果，我們圣所里的大堪布們，會(huì)在自己庇護(hù)所里的孤兒之中，那些受了印記的孩子里，先做一輪篩選。并不怎么接受，讓一個(gè)陌生人，前去接受試煉……”
殘?jiān)潞托强崭┮曋蟮兀翃W斯陷入了沉思：這起死回生的權(quán)柄、這珍藏著神圣知識(shí)的藏經(jīng)館和這些行走山巔救助苦難的虔誠(chéng)而偉大的生命，莫非這就是母親所暗示的旅途的終點(diǎn)：莫非這圣所中的藏經(jīng)閣，就是那座名為阿卡西的圖書館？
他并不能知道，但他現(xiàn)在也別無(wú)選擇了。他為尋找這座圖書館，已經(jīng)付出的太多太多……他已經(jīng)不可能中途放棄了。無(wú)論如何，這一次，可能是他最接近答案的一次。
“我要去?！币翃W斯說(shuō)，“我要參加那個(gè)試煉?！?p> ＊＊＊
次日，伊奧斯同扎西和嘉措一行人告別。
“保重，沙漠里的男孩?！彼麄冞@樣稱呼他。
“保重?！?p> 隨后，伊奧斯隨兩位僧人踏上前往年曲麥鎮(zhèn)的歸途。一路上，他又目睹了這位僧人所行的諸多奇跡，更加堅(jiān)定了他對(duì)接受參加試煉的決心。
?。?p> 數(shù)十日后，他們到達(dá)了目的地，一同上山去了曼日寺[5]。
那是一座整體為白色，依山而建的宏偉建筑群，錯(cuò)落地布置與山丘渾然一體，在上山階道的外側(cè)筑有護(hù)墻，突出了層層橫向階梯形的線條，分為上、中、下三閣和一個(gè)邊側(cè)閣。上閣為主閣，有著由石塊砌起來(lái)的高墻，主要的大堪布們聚集在那里議事和修行，中閣為藏經(jīng)閣，下閣和側(cè)閣就是庇護(hù)所和醫(yī)院。
山頂，就是那接受試煉的煨?；鹋_(tái)。
在上山的路上，伊奧斯時(shí)不時(shí)見(jiàn)到寺廟收養(yǎng)的那些兒童，正在奔跑玩耍，還有那些披著長(zhǎng)袍并排行走的僧侶。
當(dāng)天，阿達(dá)長(zhǎng)者就安排了伊奧斯與大堪布們的見(jiàn)面。
阿達(dá)帶著伊奧斯進(jìn)入了曼日寺的主殿，向那些高階的大堪布們介紹著他的情況。但是，無(wú)論是這里最博學(xué)的，還是最年長(zhǎng)的，仍然沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘阿卡西’這個(gè)名字。
接著，他們開(kāi)始談試煉的事。
如伊奧斯與阿達(dá)所預(yù)期的那樣，整個(gè)殿內(nèi)吵作一團(tuán)，毫無(wú)疑問(wèn)，這是幾十年來(lái)，出現(xiàn)在這座寺院里，最有爭(zhēng)議的議題。最后，他們得出結(jié)論，根據(jù)女神契約中的條目，這世上任何人都有接受試煉的權(quán)利，并不僅限于被女神標(biāo)記過(guò)的；所以，他們開(kāi)始了對(duì)伊奧斯最后的盤問(wèn)。
“你為什么想要成為我們中的一員？”寺院大主持——堪布·千波[6]問(wèn)道。
“為救我母親的生命?！币翃W斯毫不猶豫地回答。
然而，出乎他意料的是，堪布·千波搖搖頭：“為一己私利而尋求權(quán)柄的力量，是罪惡的?！?p> 伊奧斯慌亂了，他本以為這個(gè)回答十分穩(wěn)妥：“拯救……拯救一個(gè)人的生命……難道也是罪惡的嗎？”
堪布·千波捋了捋胡子，擰住眉頭，并與周圍幾個(gè)人小聲交流了一番。
最后，他開(kāi)口說(shuō)：“你是否知道，我們的權(quán)柄在于將時(shí)間逆轉(zhuǎn)，你是否想象得到，若使你那位已經(jīng)逝世十余載的母親重新活過(guò)來(lái)，必然殺死無(wú)數(shù)其他的生命。”
“為什么？！怎么會(huì)呢？”
“因?yàn)槟隳赣H的身體，在她死后已經(jīng)消散，分解……成為組成這世上諸多事物、諸多其他生命身體的一部分，若我們使時(shí)間退轉(zhuǎn)，讓這十多年前曾聚合在一起，如今已經(jīng)分散在大地各處的諸多事物，重新聚合回來(lái)，組成你母親的身體；那我們就必殺分解死成千上萬(wàn)生命的身體！
“如果女神把她的力量借給你，你就會(huì)以此殺死無(wú)數(shù)的生命！所以，外來(lái)人。對(duì)不起，你沒(méi)有到煨桑臺(tái)接受試煉的權(quán)利，請(qǐng)離開(kāi)吧?！?p> 老人給出了解釋，他的解釋讓伊奧斯無(wú)比震驚，同時(shí)，啞口無(wú)言。
此刻，他的頭腦一片空白，也并不知道該說(shuō)什么。直到老堪布們揮手示意散會(huì)。伊奧斯才撲通跪了下來(lái)，淌著眼淚，驚恐的央求著。
“求求您！求求您！給我一次機(jī)會(huì)吧！我和我的父親行走了千萬(wàn)庹的路途，用了十幾年尋找的地方……很有可能就是這里！上師！求求您！求求您！這我的母親死前唯一的遺愿……啊，求求你了！也許，我說(shuō)錯(cuò)了什么，也許我表達(dá)的并不清楚！我并不是要那逆轉(zhuǎn)時(shí)間的權(quán)柄，我并不是要通過(guò)這樣的魔法讓我母親復(fù)活！我只是想進(jìn)到你們的圖書館里！到里面去找……找那些我想要的東西，當(dāng)我找到了，我馬上就走！我會(huì)馬上就走！”
“請(qǐng)離開(kāi)吧。”老人沒(méi)有任何的表情，然后轉(zhuǎn)頭就離開(kāi)了。
阿達(dá)走過(guò)來(lái)，把伊奧斯扶起身來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)你諒解，我們不可能讓你冒這個(gè)險(xiǎn)……”
伊奧斯陷入迷茫的低沉，老者帶著他一起穿過(guò)寺廟的走廊，下到最外面的門前，在此過(guò)程中，伊奧斯的雙手止不住地顫抖著，他看向地面，低垂眼簾。
“我送你下山吧?！?p> 伊奧斯好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)的話似的，沒(méi)有作答。
“伊奧斯？伊奧斯……”
“哦……哦……謝謝，不用了，我想自己走走……”
阿達(dá)拍了拍年輕人的肩膀，然后就回去了。
伊奧斯仍然一動(dòng)不動(dòng)地站在寺院的門前，這時(shí)候天空開(kāi)始飄起了雪。半晌后，他才一點(diǎn)一點(diǎn)向前挪了幾步，但很快又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，撲通跪了下來(lái)。
鵝毛般的大雪鋪天蓋地壓了下來(lái)，不一會(huì)兒，積雪逾尺，已經(jīng)蓋住了伊奧斯·卡夫索的膝蓋和小腿，眉毛和胡須也被染成白色；當(dāng)毛茸雪毯鋪滿了山崗上層層的樓宇以后，路過(guò)的人們以為有人在那兒堆起了一個(gè)雪人。
夜晚的寒風(fēng)更加凜冽了，所有的人都回到屋里躲避。
大雪整整下了三天。
?。?p> 三天后，當(dāng)陽(yáng)光從迷霧中撥開(kāi)縫隙，烏云散去，金色的光芒融化了冰雪，人們才看到一個(gè)死者，跪在門前。
堪布·千波看見(jiàn)聚集在門口的人們，便從上閣下來(lái)，來(lái)到門前。
“發(fā)生什么事了？”
“是那個(gè)人，他還沒(méi)走……”
千波看到那雙仍然睜著、帶著堅(jiān)毅的目光，便對(duì)這位死去的青年，心生了敬畏之情。寺廟中其他的堪布們也聚集過(guò)來(lái)，他們紛紛輕聲說(shuō)道：“好吧，我們就給他一次機(jī)會(huì)……”
時(shí)間逆轉(zhuǎn)的法術(shù)就這樣在伊奧斯的身上被行使，他死于三天之內(nèi)，且仍未被任何動(dòng)物進(jìn)食。
?。?p> 當(dāng)日下午，眾人來(lái)到山頂?shù)撵猩Ｅ_(tái)，薩滿巫師點(diǎn)燃了火，開(kāi)始了他的儀式。
在隨風(fēng)飄蕩的五色風(fēng)馬旗的包裹中，濃煙開(kāi)始升起，薩滿巫師向火中扔了幾個(gè)由奶油混和青稞面粉揉成的，如黏土般質(zhì)地且形狀各異的面團(tuán)，開(kāi)始念起咒語(yǔ)圍著篝火逆時(shí)針的轉(zhuǎn)起圈來(lái)。
大堪布們凝視著篝火，等待著異象的出現(xiàn)。
伊奧斯·卡夫索，堅(jiān)定地站在火焰的正前方。
巫師念誦著咒語(yǔ)：“吽嘛吱木嘢薩來(lái)篤[7]，吽嘛吱咪嘢薩來(lái)篤……啊，雪山的女神烏摩缽底，請(qǐng)您屈尊下來(lái)，幫助我們分辨這個(gè)男人的善惡，請(qǐng)您告訴愚癡的我們，他可否有資格分得您的權(quán)柄……”突然間，一股不知從何而來(lái)的風(fēng)掛了起來(lái)，大火的形狀開(kāi)始狂舞起來(lái)，越發(fā)的飄忽不定。
“是她……她來(lái)了……”阿達(dá)和其他人低語(yǔ)道，同時(shí)低下頭，雙手做出崇敬的手勢(shì)。
伊奧斯望向火焰的中心，企圖一窺女神的容顏，可是他什么也沒(méi)看到。
他知到，在異象之后，如果火焰熄滅，他則獲得新生，如果火焰逐漸變大而最終吞噬他，這一次他將永遠(yuǎn)的死去。此刻，他的內(nèi)心中并沒(méi)有畏懼，只是有著些許的悲傷。因?yàn)榇丝?，他又想到了阿彌蒂斯，他仿佛看到了她那雙純潔的大眼睛，望著雪山的方向，祈禱著他的歸來(lái)。
他低下頭，默默的等待著。
火中的異象遲遲沒(méi)有出現(xiàn)，每個(gè)人的心已經(jīng)提到了嗓子眼的邊上。
突然間，風(fēng)完全停止了，所有的聲音都消失了?；鹧婕葲](méi)有被熄滅，也沒(méi)有繼續(xù)增長(zhǎng)，只是靜靜地維持原狀……最終，大火里什么異象也沒(méi)出現(xiàn)。
薩滿巫師向后退了幾步，也停止了咒語(yǔ)，驚恐地凝視著篝火。這時(shí)刻維持了很久，所有人都摒住了呼吸，等待著他對(duì)這從未出現(xiàn)的狀況給出答復(fù)，這一刻如死一樣的沉寂。
“她走了?！蔽讕煷蚱屏思澎o，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望向所有人的方向，繼續(xù)說(shuō)：“女神離開(kāi)了，她只留下一句話給我。”
他瞪大雙眼，緊緊注視著這個(gè)站在火前的陌生人：“她說(shuō)：‘他，沒(méi)有未來(lái)?！?p> [1]恒河女神，因?yàn)榍楣?jié)需要，這里建議使用孟加拉國(guó)語(yǔ)Padma一詞或其他印度地方的小語(yǔ)種來(lái)代替Ganga（恒河）一詞
[2] Kailasa Parvata，意為“雪山珍寶”，即岡仁波齊峰，岡底斯山脈的第二高峰，海拔6，638米，印度教認(rèn)為岡仁波齊是主神濕婆的居所
[3]濕婆（Shiva），與梵天、毗濕奴并稱印度教三大主神，是宇宙與毀滅之神，印度哲學(xué)中“毀滅”有“再生”的含義，故也擔(dān)當(dāng)創(chuàng)造（轉(zhuǎn)化）的職能，由吠陀時(shí)代的天神樓陀羅演變而成
[4]堪布的字源來(lái)自梵語(yǔ)upādhyāya，藏語(yǔ)中堪（khan）義為“專家”、“博士”，布（po）義為“者”，堪布最早是一種資格，藏傳出家眾在通過(guò)九至十五年的學(xué)習(xí)之后，就可以取得這個(gè)稱號(hào)
[5]又稱扎西梅日寺（Menri，“扎西”意為“吉祥”）或曼日寺，位于日喀則地區(qū)NML縣土布加鄉(xiāng)境內(nèi)，是苯教祖寺之一
[6]即堪千，也譯作堪欽；義為“大堪布”，“千波”（chenpo）即“大”
[7]苯教咒語(yǔ)，Om Ma Tri Mu Ye Sa Le Du，?????????????????????????