第二十三章 王城

　　日暮時分，天際灑落的余暉將羅德爾白色的城墻映照成一片瑰麗的玫紅，位于城中心的黃金樹則顯得更加耀眼，那盛大的金光不只照亮了大片夜幕，更與千家萬戶屋頂?shù)牧鹆咻x映在一起，使整座王城都沐浴在一片高貴而圣潔的氛圍中。

　　此刻，王都東、南、北三面的正門已經(jīng)關(guān)閉，不過在多達(dá)十二處的側(cè)門方向依舊能看到長龍一般的車馬往返進(jìn)出。它們中大多是行走于交界地各處的行商車隊，那些馱馬牽引的巨大車廂里裝載著來自極北冰原的珍稀礦材、來自學(xué)院門前鎮(zhèn)與賢者鎮(zhèn)的精工魔法制品，以及史東薇爾乃至啜泣半島出產(chǎn)的藥草與香料。

　　這些商隊八成都出自某些位高權(quán)重的貴族門下，少數(shù)則背靠勢力遍及大陸的幾大商會與個別地方豪強(qiáng)。統(tǒng)一戰(zhàn)爭后的十余年間，交界地各處已從事實(shí)上連為一體，各地之間再無派系林立帶來的交通隔閡，于是這類大型商隊便如雨后春筍般涌現(xiàn)出來，如果把羅德爾比作黃金王朝的心臟，它們便是從心臟滋生而出的無數(shù)動脈血管，在永無止息的泵動舒張間為王朝的運(yùn)轉(zhuǎn)提供著養(yǎng)分。

　　而作為這些血管的創(chuàng)造者與維護(hù)者，黃金王朝的貴族們也由此在短短數(shù)十年間積攢了龐大的財富。若是論及貴族的底蘊(yùn)與歷史，與那些發(fā)源于星月時代，曾經(jīng)侍奉風(fēng)暴王朝、兀德王朝的古老人類貴族相比，哪怕是資歷最老的舊黨勛貴都顯得不值一提。然而當(dāng)人們將注意力放在權(quán)勢、財富與力量上時便會發(fā)現(xiàn)，那些舊日權(quán)貴在當(dāng)今如日中天的黃金貴族們面前已經(jīng)與平民一般無二。

　　“蘭斯姐，”路西亞俯瞰著下方一望無際的巨城，努力平復(fù)下自己搖曳的心神，“你說羅德爾到底有多少人口??？”

　　平心而論，從高空看到黃金王都全景的一瞬間，他屬實(shí)有點(diǎn)被驚到了，單以城鎮(zhèn)規(guī)模和街道間流動的人口密度來看，這座城市給人的觀感幾乎讓他想到了前世航拍視角下的現(xiàn)代大都市，甚至在建筑物的壯觀程度上還猶有過之。

　　起初他還奇怪為什么一個類似中古時代背景的世界會出現(xiàn)這么龐大的城市，但仔細(xì)想想，法環(huán)世界觀本就充斥著各種匪夷所思的技術(shù)與造物——不管是那些身高超過十米的巨型傀儡，還是動輒能夠傳送萬里距離的空間傳送門，無不彰顯著這個世界超乎想象的創(chuàng)造力與生產(chǎn)力。

　　“十年前我和弗爾剛來王都傳教的時候，大概有二百萬出頭吧，”蘭斯?？怂够貞浀溃安贿^這兩年就多了，我不確定具體的數(shù)據(jù)，但少說也在八百萬以上?！?p>　　“八百萬？”盡管做好了足夠的心理準(zhǔn)備，路西亞還是不由為之咋舌。

　　他不是沒有讀過天空城大圖書館中收錄的關(guān)于羅德爾的資料，但那份資料記錄的內(nèi)容還停留在黃金歷18年，距今已經(jīng)過去了將近三十年，羅德爾的人口也在這段歲月里膨脹了足足百倍。

　　另一方面，古龍王朝雖然在名義上仍能與黃金王朝分庭抗禮，但路西亞清楚，即使將天空城與東部海域附屬的數(shù)十座大小島嶼累加起來，算上龍族、人類、獸人以及少量亞人和混種，自家國內(nèi)的全部人口也不超過一百萬——僅僅是羅德爾的一個零頭。

　　“這差距，真是夠大的啊......”他聲音略微發(fā)澀道。

　　“蘭斯姐，進(jìn)城安頓下來以后，我想看看黃金王朝的詳細(xì)資料，包括英雄以上人物的數(shù)量統(tǒng)計、伯爵以上貴族的背景信息、近三年來的軍費(fèi)開支與兵力部署，還有能收集到的一切最新的政治、軍事、財務(wù)情報......家那邊關(guān)于這些內(nèi)容的資料都過時了，你能幫我想想辦法么？”

　　蘭斯?？怂箍粗麖亩虝旱捏@愕與失落中恢復(fù)過來，并且迅速提出了當(dāng)下最合理的行動方案，訝異之余亦是欣喜有加，于是毫不猶豫答應(yīng)下來，“沒問題，古龍神殿本就有一些庫存的檔案，回去我讓人立刻著手整理，三天內(nèi)就可以辦好?！?p>　　同一時間，羅德爾西城正門外，黃金王室派出的迎賓隊伍已然完成了對整片區(qū)域的清場，大隊羅德爾士兵身穿金甲金袍，排成整齊整齊的方陣分列于御道兩側(cè)。

　　左側(cè)士兵人人腰佩一柄鎏金裝飾的禮儀劍，手持紋飾著黃金樹的王朝旗幟，右側(cè)士兵則各自持握一桿效仿飛龍武士兵器形制的銀色龍槍，槍身上端懸掛著一面面紋飾著上古時期天空城輪廓的古龍旗幟。

　　路西亞與蘭斯桑克斯抵達(dá)城外時，恰逢一陣微冷的秋風(fēng)從曠野之上吹過，隊列中的宮廷樂團(tuán)亦在望見龍影之時奏響了莊嚴(yán)肅穆的交響曲。如林的槍戟之間，沉郁頓挫的鼓角聲如浪潮般涌起，無數(shù)旌旗在風(fēng)中飄舞，氣魄之大足以令人心馳神搖。

　　砰——一聲沉悶如山川晃動的震動聲響起，數(shù)千將士齊齊以右拳叩擊胸甲，向出現(xiàn)在御道盡頭的兩位古龍致以軍禮。

　　緊接著，一片整齊的腳步聲從城門處響起，上百名身披黃金重甲、手持大盾長槍的羅德爾騎士迎面而來，然而仔細(xì)看去，他們卻與迪可達(dá)斯的羅德爾騎士略有不同，這些騎士的胸前全都懸掛著一枚龍爪形狀的紋章——這是古龍信仰的象征。

　　走在隊列最前方的是一名身著金紅色鎧甲的魁梧老人，他左手按著腰間劍柄，右臂將斧形騎士盔挾在肋間，溝壑縱橫的面龐上滿是風(fēng)霜之色，然而一身氣質(zhì)卻絲毫不似大多這個年紀(jì)的人那般落魄而頹唐，反倒如同一柄保養(yǎng)得當(dāng)?shù)膶殑Γ瑲q月愈久，寒芒愈盛。

　　在老人身側(cè)落后一步的位置上，一位同樣提盔按劍的青澀少年緊緊跟隨在后，從外表看去，他比路西亞還要小上兩三歲。相隔百余步時，路西亞便敏銳地注意到少年望向蘭斯?？怂沟难凵褚黄缇矗欢?dāng)目光轉(zhuǎn)移到他身上時卻復(fù)雜了許多——其中有敬畏，有好奇，似乎還有幾分不甚分明的審視與敵意。

　　不過他來不及多想，老人與騎士們很快就來到了面前，他先是對蘭斯?？怂诡h首致意，隨后又正對路西亞，鄭重地躬身一禮，“尊敬的路西亞?？怂沟钕隆蹱t騎士奧陶琵斯謹(jǐn)代表瑪莉卡陛下、拉達(dá)岡陛下，以及黃金樹光輝之下的所有子民，衷心歡迎您的到來。”