明德十三年，立夏，北衙禁軍統(tǒng)領(lǐng)府旁的門柱上一大早就被人用斷箭釘了一封血信上去，門前侍衛(wèi)費(fèi)了好大勁將信取下來，將東西遞到一旁陰著臉的羽衛(wèi)中郎將臨淵手中。
方疾聲吩咐下面的人管好嘴，統(tǒng)領(lǐng)府門內(nèi)便傳來散漫的女聲，“臨淵，有什么好東西不讓我瞧瞧？”
朱漆銅扣的大門緩緩而開，自門內(nèi)踏出一雙紫邊銀線刺繡的長靴，紫色官袍底下滾著繁復(fù)蓮紋，袖口被緊緊束起，下方是女子纖長的手指，她的五官細(xì)看帶著幾分如精魅的深艷，卻因高束著的烏發(fā)和眉尾的肅殺氣息被遮掩了許多。
“統(tǒng)領(lǐng)?！迸R淵捏著那方信箋，只恨自己怎么沒早點(diǎn)毀尸滅跡。
“給我吧。”
江沉綺展開信紙，上面朱紅色的字跡潦草有力，竟是洋洋灑灑列出了她數(shù)十條罪狀，末尾更是痛批奸臣當(dāng)?shù)?，?shí)在罪該萬死。
她不怒反笑。
北齊自開國以來官職分明政權(quán)集中，但到三年前新帝上位，外戚干政，朝堂勢力不穩(wěn)呈四分五裂。為鞏固皇權(quán)，新帝沈衍先任令一介女子為北衙禁軍統(tǒng)領(lǐng)，又是下旨明英侯謝景淮常駐邊疆，短短數(shù)年，謝景淮掌軍務(wù)，江沉綺掌監(jiān)察，北齊朝堂二人可謂權(quán)傾朝野。
兩人皆是名聲在外，謝景淮平定匈奴異族保衛(wèi)山河自然是受無數(shù)人歌頌功德，然江沉綺，光是她身為女子官拜一品就足夠多少人眼紅嫉恨，更別說外頭都在傳她統(tǒng)領(lǐng)北衙禁軍這幾年，經(jīng)手多少冤案錯(cuò)案殘害數(shù)條忠良，用句十惡不赦來形容都綽綽有余。
這些罵名背得久了，也不是那么在意了。江沉綺面不改色地把信紙催成飛灰，細(xì)長的鳳眸掃了圈下面的人，“都愣在這里做什么？尚書府的案子查清了？”
侍衛(wèi)們趕緊四處散去，臨淵硬著頭皮裝什么都沒發(fā)生過上前道，“統(tǒng)領(lǐng)，時(shí)候不早了，還趕著上朝?！?p> 車轱轆滾過青磚的聲音正好響起，來的卻是宮里的馬車，皇帝的貼身太監(jiān)總管周平從上面下來，恰巧同江沉綺打了個(gè)照面。
“江統(tǒng)領(lǐng)?！?p> “周總管。”
二人相對(duì)行了禮，周平拿著皇帝的手諭走過來，“江統(tǒng)領(lǐng)今日不必去上朝，圣上有其他事要統(tǒng)領(lǐng)去辦?！?p> 明黃的帛卷上寫得十分詳細(xì)，大意是北疆戰(zhàn)事剛定，謝景淮作為主帥在回來路上受到伏擊身負(fù)重傷，如今剛至京外驛站，望江沉綺前去將其平安帶回明英侯府。
江沉綺皺了下眉，沈衍想在百姓面前顯皇家恩惠，不忘功臣，卻又不得不防著謝景淮手中軍權(quán)，只能讓自己以護(hù)送之名前去察看。若是謝景淮真的重傷，自然是收回虎符厚封功名，若不是……那怕是天京馬上就要有一場腥風(fēng)血雨。
做皇帝做到這個(gè)份上，也算憋屈了，她是女子，對(duì)沈衍的九州江山無法造成多大的威脅，但謝家有權(quán)勢有軍攻更有民心，可就不一樣了。
“我知道了，還請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告陛下，定不負(fù)皇令。”
立夏清晨的涼風(fēng)吹過，府內(nèi)快要開敗的垂枝碧桃又被吹落枝頭，零散桃花飄落在她的肩頭，隨江沉綺的動(dòng)作落在統(tǒng)領(lǐng)府的赤金馬上。
天京郊外，晝光下林海蔥郁，簡陋的茶攤招牌被風(fēng)吹得搖搖欲墜。一隊(duì)車馬停在門前，領(lǐng)頭的男子翻身下馬，幾錠銀子被他扔在滿是茶漬的桌臺(tái)上，“茶水點(diǎn)心盡管上，要快。”
店老板連忙點(diǎn)頭應(yīng)是，手腳十分麻利地收拾好桌子，熱茶和面點(diǎn)不一會(huì)就備了下來。
領(lǐng)頭男子回頭向身后一隊(duì)人馬揮了揮手，又轉(zhuǎn)去前頭一輛黑金馬車面前攙扶下來一名青年。幾乎是同時(shí)，在茶攤用茶的其他商旅行客都好奇地望了過去。
青年生得極為俊美，眉眼凜冽瀲滟，薄唇緊閉繃成了一道優(yōu)美的弧線，他皺著劍眉，面上堆滿了不適的神情，再結(jié)合他衣袖下方纏著繃帶的手，眾人恍然大悟——多半是遇到山賊了。
見青年落了座，便有客商經(jīng)不住好奇問道，“公子自哪方來？竟有如此兇猛賊人？”
謝景淮端著茶碗的手一抖，一時(shí)間竟不知如何作答。而方才攙扶著他的男子聽此便瞪了過去，“有你什么……”
“林驕?！敝x景淮抬了抬手示作不在意，他長睫微動(dòng)，渾身都是一股子漫不經(jīng)心的懶倦，“自北疆定平城來?！?p> 剛剛發(fā)問的客商沒想到這青年突然回答自己，聽他這么一說立馬想起了北疆剛結(jié)束戰(zhàn)事，亂世中遇山賊，倒也是情理之中。
“北疆戰(zhàn)事剛平，公子遇到山賊也不足為奇?！笨蜕陶Z氣帶上幾分同情，又看著青年蒼白的面孔，決心轉(zhuǎn)移下話題，“既然公子從北邊來，可曾聽聞明英侯的消息？”
林驕差點(diǎn)被面點(diǎn)噎死，連忙灌了幾大口茶水，謝景淮倒是淡定自若，把茶碗放回桌上才慢悠悠地答道，“不曾聽聞?！?p> “嘖——這你都不知道，京城都傳開了，邊關(guān)大捷，明英侯已經(jīng)領(lǐng)旨回京受封領(lǐng)賞了。”客商咂了咂茶，又羨慕道，“戰(zhàn)無不勝身居高位，此等榮耀哪個(gè)男兒不心向往之?！?p> 謝景淮笑笑卻不接話，用完茶靜靜坐在那里，隨行的一群人常年在軍營里摸爬滾打，一個(gè)二個(gè)吃食速度也是極快。不過一刻鐘時(shí)間眾人翻身上馬，林驕將謝景淮扶進(jìn)馬車，先前看起來因受傷而有些孱弱的人在只有心腹的空間里卻立馬變了樣，他綁滿繃帶的手此刻正麻利地從馬車的暗匣里摸出一個(gè)藥瓶。
“主子！不可——”
“眼下離京城就那么十幾里地，我未受傷一事懂武功的人觸脈便知，新帝多疑，小心為上?！?p> 這藥服下會(huì)使人內(nèi)力暫失，氣脈也會(huì)變得微弱無比，就算是宮中十方太醫(yī)，也看不出絲毫的異常。
林驕眉頭緊鎖，眼睜睜看謝景淮將那藥一口吞下。
“咳、”謝景淮發(fā)出一聲極短的氣音，一口鮮血自他嘴角緩緩流下。
藥性過烈，還是會(huì)使身體不適，林驕看自己主子擺了擺手，嘆了口氣退出了馬車。
黑色的車馬馳行在山林綠蔭里，日光透過車簾，斑駁樹影映在車內(nèi)蒼白英挺的側(cè)臉。
突然，為首的人勒住韁繩，馬蹄將落葉踩進(jìn)濕軟的泥土中。坐在馬車中的人眼皮微抬，左手雙指勾起車簾，他雙眸探過去，正好與前方坐在赤金鬃毛馬的人目光相接。
謝景淮心下微動(dòng)，還來不及細(xì)細(xì)回想這莫名的熟悉感就聽見車外林驕沉聲開口：“敢問閣下為何擋道？還請(qǐng)速速退開！”
車外馬匹踏地的聲音有些雜亂，林驕顧及他內(nèi)力暫失，貼著車門輕聲問道：“主子，約有四五人攔車，怎么辦？”
突然，一聲輕笑讓所有人腦中的弦都緊繃起來，原是為首的女子翻身下了馬，她手無任何兵器，語調(diào)中似乎帶著一絲平緩的意味：
“在下北衙禁軍統(tǒng)領(lǐng)，江沉綺，奉君命，特來護(hù)送明英侯回京?！?