我卸掉沉重的裝甲，卷起褲腳，踩進林間的溪流中，我也不知道哪些是溪水，哪些是江河，我只在課本上見過它們的名字，在虛擬世界中見識過它們的模樣，但當我把自然當做比例尺來觀測它們真正的模樣時，那種令人窒息的震撼混雜在涌入鼻腔的水花中，灌滿了我的肺葉。
它和我在實驗室玩過的游泳模擬器一點兒都不一樣，我無法用語言形容在自然界中自然流淌的水的觸感，我只能說，因為它實在是太美了，我仿佛返祖的動物奔向森林，迫不及待地跳入了它的懷抱。
甚至忘記了，水是有毒的。
它有毒嗎？我不知道，我的胸腔被冷水割得生疼，意識變的模糊，我突然想起來，我好像不會游泳，但在掙扎過后，我發(fā)現(xiàn)自己竟然可以呼吸，可以看清。
在水里，我看到了鯊魚、劍魚、章魚、鯉魚、草魚……各種只在影像中見過的魚類好奇地與我對視，它們不像智力低下的變溫動物，反倒更像是能和我心意相通的人。
我?guī)缀趼牭搅怂鼈兊脑捳Z，但隨即，我就被跟來的阿笑拖上了岸，她把我捆在治安官的外勤車上，用透析的儀器為我解毒，告訴我，那只是一潭劇毒的死水，沒有魚，也沒有人，但我深知，水根本沒有毒。
我向她打趣，告訴她我喝了一噸水，在回去的路上，她一直告訴我我只是昏倒在了路邊，似乎相比水，她更害怕“我喝了水”這件事。
我猜得沒錯，水沒有毒，我依然活著，但阿笑的狀況卻突然急轉(zhuǎn)直下，我才知道，那天我偷偷離開冰城，她在尋我的路上，受了即便是治安官的裝甲也無法抵擋的外傷，可是這個時候，她已經(jīng)無法開口說話了。
她的死并非因為飲水，而是源于體內(nèi)某種積年的余毒，傷勢以某種我不理解的方式激發(fā)了它的毒性，它仿佛小說里古代死士藏在后槽牙中的毒囊，在激發(fā)之時輕易地奪走了她的生命。
臨死前，她把自己的芯片交給了我，把她的武器托付給了同為治安官的表哥，她是表哥唯一的親人，從那天開始，那個家伙瘋了，他學著阿笑的模樣不再摘下頭盔，開始自稱1010，即便他根本不知道這串數(shù)字代表著什么。
在火化結(jié)束后，我在阿笑的骨灰里找到了一件精巧的裝置，似乎受到某種外力的刺激，它便會釋放出藏在其中的物質(zhì)，看著上面篆刻的晝夜城徽記，我已經(jīng)知道了殺死她的兇手是誰。
可她的表哥卻始終認為，我是害死阿笑的罪魁禍首，他在某場酒局上不經(jīng)意地泄露了我晝夜城罪犯的身份，并把邦聯(lián)解體的罪行扣在我的頭上，那天他從我和阿笑的家中奪走了阿笑的芯片，那一天也成了我在冰城噩夢一般生活的開始。
我并不在意這些，我操持著阿笑曾經(jīng)期望的一切——恢復冰城的秩序，讓這里的人回到邦聯(lián)還在時的生活。
晝夜城在宣布獨立的那天切斷了對于曾經(jīng)邦聯(lián)成員的所有網(wǎng)絡支持，我總算見識到了像冰城這樣的城市對晝夜城技術究竟有多么依賴，所有需要聯(lián)網(wǎng)運行的設備紛紛關機，所有需要更新支持的設備永遠停擺，甚至連商場墻上的大屏幕，因為它需要上傳下行數(shù)據(jù)，也陷入了黑色。
好在設備的關閉需要時間，而邦聯(lián)曾經(jīng)的某些重要通訊也依托于自動運行的閉路，即便是晝夜城，也無法在不接觸到設備本身的情況下關閉它們，只能遠程控制聯(lián)通它們的外接設備停止運行，這段時間便是我建立聯(lián)系的最后窗口，我必須爭分奪秒。
我在這方面的技術很差，好在我拷貝了一份當初十三人中某個討人厭的家伙編寫的工具，趕在通訊徹底關閉前，保留了最后的媒介。
看著冰城混亂的模樣，我可以想象其他城市現(xiàn)在究竟有多么恐慌，但和外面的世界相反，那條平日里川流不息的信息高速公路上一個人都沒有，它就像一座獨立于各個城市之外的、存在于光電信號之中的虛擬城邦。
但我沒有想到，有人的動作比我還快，當我途徑曾經(jīng)用來置頂預算的會議室時，在某個西北角的座位上，我看到了一條留言，這串邀請的訊息被擺在這樣醒目的位置，我已經(jīng)不是第一個看到它的人了。
……*&）%*￥……
【王隊長：?
王啟明：卡了】
忙碌的時候，我的心里雖然空落落的，但卻被忙碌塞得很滿。
但當閑下來后，我的心思開始改變了，這讓我不由得想起曾經(jīng)流行過的許多陰謀論，關于大腦控制，關于催眠暗示，我想起了以前喜歡的電子游戲里某個可以操控敵方單位的兵種，還有許許多多令我毛骨悚然的東西。
我不知道那究竟是什么原因，和半年前芯片紀錄的“我”相比，自動的心理分析程序告訴我，我們是兩個完全不同的人……我不知道是阿笑的死對我而言太難以接受，還是因為關于水的謊言徹底擊碎了我的觀念和人格，當我走出住處，看著路上面黃肌瘦的冰城人，我驚愕地發(fā)現(xiàn)，我喪失了共情的能力，并且對于自我的認知越來越偏向一個和曾經(jīng)對立的視角。
最令我感到恐懼的是，我的改變并非走向邪惡、走向極端，或是走向某種與主流的價值觀相悖的邪道，而是某種意義上的更加崇高，我開始像一個善于精算的人一樣丈量身邊每個人的價值，即便是那些在我的回憶中珍貴無比的名字，也開始變成一串串標記著他們的能力、資源與期望的數(shù)字，那些街道上凄慘的流民，也成為了在計劃中可以供我隨意犧牲的小兵單位。
我不知道這樣的改變是好是壞，無數(shù)次，我在睡夢中驚醒，充斥腦海的便是對曾經(jīng)自己的厭惡，我以為是冰城的生活讓我瘋狂，所以那天，當我回到久別的倉庫中，我用備好的武器殺死了一整隊治安官，囚禁了阿笑的表哥，奪回了我們的東西……但雙手沾滿鮮血的我沒有一點兒不適，仿佛在玩一部我演練過無數(shù)遍的游戲。
阿笑的芯片可以幫我維持最基本的自我和理性，也可以用治安官枯燥訓練的日常擠壓我的大腦，讓我不至于太快地拿起記憶深處的知識。
但我深知這并非長久之計，懷疑的種子已經(jīng)在我的心中種下，越是壓抑，我越難以想象它最終會結(jié)出怎樣可怖的種子，我每一天都能感覺到自己的變化。
明天就是攻入冰城政府大樓的日子……我有種預感，我將不再是我。
不論你是誰，你都會幫助我的，我希望你能夠去西北，拿回我留在那里的東西，攻入晝夜城，然后，消滅我。
我收錄在芯片中的知識是你無法想象的財富，那么相應的，你需要付出代價，抱歉，我——
……
“怎么了？”王隊長抬起頭，平靜的面頰上寫滿了迷惑，“后面沒了？又卡了？”
“確實沒了，”王啟明站在機器衛(wèi)兵身后，熟練地徒手拽斷一根電線，拎起閃爍著電火花的膠皮，咋舌道，“牛師兄可真不是個好東西啊。”
“他干什么了？”王隊長撐著地面站起身，“機器衛(wèi)兵壞了嗎？”
“這塊芯片正在試圖逆向控制插入他芯片的人的腦子，”王啟明聳了聳肩，把牛犇的芯片從機器衛(wèi)兵的胸口拽了出來，“好在這坨鐵疙瘩沒腦子，他應當沒有考慮過……有人會把這塊芯片插在這種奇怪的地方?！?