當忙碌了一天的約拿第一腳踏進蜥蜴人設(shè)在金字塔里面的作戰(zhàn)室的時候，他的目光就面前那座巨大的魔法沙盤吸引了。在潔白的光輝照耀下，旋轉(zhuǎn)的銀色砂礫在半空中沉浮，化作了納斯里沼澤的地形。傭兵在少時，和自己的老師一起見識過這種魔法器物。在沙盤的正中間，是他們所在的伊希切爾城，砂礫壘成了金字塔的形狀，頭頂還有很抽象的一輪彎月。
而在金字塔的北側(cè)，閃爍著微光的砂礫代表著目前情報已知的區(qū)域——傭兵探過頭去，暗淡的砂礫幾乎鋪滿了整個納斯里沼澤的北部，在金字塔前的青石沼澤處形成了一道完美的弧形。就在那片沼地上，還有幾個銀色的光點閃爍著。約拿正看時，其中一個熄滅了。
“你們來了?！本S持著這個儀式法術(shù)的巫醫(yī)索瓦妲對約拿和艾莉爾友善地點了點頭：“抱歉這個時候把你們叫來，但是……”
傭兵看著面色不善的長者，訕笑道：“沒事沒事，還早還早。”
少女踮起腳，越過約拿的肩膀掃了一眼面前的沙盤。而后，她從傭兵和阿夸特當中擠了過去，仔細地端詳著當前的局勢。沙盤上銀色的光點在越過那道不存在的弧線之后，紛紛像雪花般消失了，只有兩三個亮點開始用快得異常的速度向南逃去。
“從昨天開始，我們已經(jīng)派出了三隊斥候，這是最后一批。”巫醫(yī)有些為難地說：“那些銀色的亮點就是我們的戰(zhàn)士。”
艾莉爾抬起頭：“有人回來嗎？”
“一個都沒有。”索瓦妲有些僵硬地說。就在他們說話的間隔，向南逃跑的兩個光點熄滅了。
阿夸特的面色也沉了下來：“老實說，他們都是氏族最棒的卵孵化出來的，就連沼地巨怪也不能傷到他們分毫?！?p> “我們面對的東西可比沼地巨怪可怕得多?！遍L者低沉地說：“約拿，我記得，你有銀之階初階？”
傭兵撓撓頭：“差不多?！?p> “那就夠了。”特拉維特把前爪拍在桌子上：“我需要你幫我一個忙——如你所見，通常的情報收集手段對于我們的這場戰(zhàn)爭已經(jīng)不適用了?！遍L者的豎瞳直直地看著約拿：“從昨天到現(xiàn)在，我們連需要面對什么樣的敵人都一無所知?！?p> “所以，”索瓦妲無奈地說：“小約拿應該是相當老練的冒險者吧？長者之前和我說，也不能讓你這家伙天天在城里閑著，每次你閑下來就會鬧得周圍雞犬不寧的?！?p> “合著是打算把我這個禍害送出去是吧？”傭兵忍不住低聲說道。
“你別貧嘴，這是很嚴肅的一件事?！遍L者從沙盤中擷取了一把砂礫，銀沙在他手中不斷變換形狀，最后化作一枚月亮形的印記：“約拿，我委托你，幫助我們?nèi)ゴ烫秸麄€沼澤北部的情報，人和裝備你可以自己選擇?！备叽蟮尿狎嫒苏Ａ苏Ｑ劬Γ骸笆滓繕耍钦业浇貧⑽覀兂夂虻娜嘶蛭?；次要目標，是盡可能收集敵人的信息；如果你還有余力——”他把銀色的月亮遞給約拿。
傭兵接過月亮，聽到長者說道：“——把這枚魔法印記，帶到毒蛇沼澤的邊緣?！?p> “成交?！?p> 艾莉爾有些驚訝地看著傭兵：“你居然沒有討價還價?！?p> “我又不是什么守財奴，”約拿揣起信物：“更何況，長者這么闊綽，必定不會讓我這種連盔甲都壞了的窮小子白白去送死，對吧？”
“你小子……”特拉維特的表情肉眼可見地松弛了一些，一副想要打他但是忍住了神情：“你的武備我會找人幫你維修，但是你必須立刻組建小隊，然后出發(fā)，我們的時間很緊迫?！彬狎嫒藪哌^沙盤的右上角：“至多明天晚上，你必須要出發(fā)了?！?p> 約拿無可奈何地點點頭：“唔，行啊?！?p> 老實說，這絕對是他這么多年經(jīng)歷過最倉促的冒險了。
無論如何，只要他答應的事情，他一定會用盡全力去做——畢竟，人品且不提，約拿的職業(yè)道德是有目共睹的。
傭兵當然沒打算自己一個人去一探究竟。黑域的傭兵有傭兵的手段，其中，打不過就搖人也是其中之一。
在休息了一晚之后，他首先找到了正在城里兜售他們那些破爛的癩子頭。艾比一聽說要從舒舒服服的伊希切爾里面出去，一千個不愿意，一萬個不想動。正是清早，昏暗的陽光從頭頂投射下來，照著擺攤的盜賊。
“我不去！”矮個子在地上打滾：“我還想多活幾年，娶個媳婦，你天天拉著我往火坑里跳！”
“你不去的話，就沒錢娶媳婦了。”傭兵諄諄善誘：“富貴險中求，懂不懂？干完這一票，長者不重重賞你？你在納斯里沼澤還能找到比長者還有錢的人？”
“那也要有命花才行！”癩子頭抱著懷里的錢罐子。
“那就拉倒，娘的，沒有狗肉還不開席嗎？”約拿罵罵咧咧地說：“我自己去，不用你小子，你在這兒接著買破爛吧！”
艾比反而遲疑起來：“你自己去？”
“廢話！”
盜賊抓撓著頭上的皮癬：“之前那么多斥候都掛了，那些高高在上的大人物不拿你當人看?。 彼宥迥_：“媽的，約拿，我再信你一次！別坑我！”
傭兵喜笑顏開：“艾比！我的好兄弟！”
“好個**，你滾啊！”盜賊一彎腰，躲開了傭兵熱情的擁抱：“我去收拾行李！你別在這里煩我！我是替你收尸去的！”
“好好好……”
約拿在城里轉(zhuǎn)了幾圈，看到蜥蜴人的原始市場里站著一個熟悉的身影，他三步并做兩步走過去，一巴掌拍在那人的背后：“安德森！”
“臥槽，哪個傻子……約約約約拿先生！”術(shù)士像是被發(fā)現(xiàn)的小偷一樣跳了起來：“你你你在干什么？”
“我有一票大活，跟我一起去？”傭兵隨意地說：“你還問我，這大白天的，你在市場里發(fā)什么呆？”他掃過術(shù)士雙手抱著的盒子，皺起眉頭來：“不是，安德森，你買這么多香水干什么？”
“不是我……”術(shù)士呻吟著，正要解釋，遠處一個令傭兵也頭疼的聲音響了起來：“腦子不太好的約拿先生！”紫發(fā)雙馬尾的少女逆著蜥蜴人的人潮，努力地向他們擠過來。
傭兵額角爆起兩根青筋：“原來是武藝不太好的羅莎小姐……”他的目光銳利了起來，在安德森身上掃來掃去：“你挺能啊，安德森·伊姆先生?！?p> “我是被抓來的勞動力，老兄，”術(shù)士嘴角有些苦澀：“你又不是不知道這群亡靈的大小姐有多么恐怖，嗯？”
“至少這個紫毛是個腦子缺弦的。”約拿搖搖頭：“不扯別的了，長者派我去北邊偵查，麻煩你跟我去一趟唄？”
羅莎終于擠到了他們兩個旁邊：“偵查？偵查什么？算我一個！”
安德森·伊姆看到少女手里的蜥蜴人特色小吃，臉色有些發(fā)綠。他轉(zhuǎn)頭，掃了一眼完全沒明白事情嚴重性的少女，再掃了一眼約拿，無奈地說：“行，行，看來我是不能不去了?！?p> “你沒意見就好。”傭兵瞥了一眼天空中佩羅的戰(zhàn)車的角度：“收拾收拾東西，二位，天黑后五個小時我們在伊希切爾的北門匯合?！?p> “好！”
無精打采和興高采烈的聲音混合在一起，讓約拿有些想要發(fā)笑。
他轉(zhuǎn)過頭去，在夕陽的光輝中向街道的盡頭走去——黑域就是這一點不好，在上午的結(jié)束時，太陽就已經(jīng)快要落山了。
傭兵不打算穿著自己的重甲出去探索——這次任務(wù)的關(guān)鍵詞是機動性和輕便，只要找到了那個（或者那群）截殺斥候的混賬，他大可以后撤，剩下的讓親愛的長者來解決。既然如此，只需要隨便搞一身防御力不差的皮甲，再背一些補給，足夠他能回得來就行——長者的后兩個目標被他選擇性地無視了。用矮人的俗語來說，不是每塊石頭都能刻制符文，人要有自知之明。
他走到了自己的住處前，驚異地發(fā)現(xiàn)兩個之前沒怎么說過話的人正在攀談著。
艾莉爾站在夕陽的余暉下，發(fā)絲閃著晶瑩的光，她的余光看到了約拿之后，立刻轉(zhuǎn)過頭來，向他揮手；而和她隔著一道光與影的分界線，正拘謹?shù)卣驹谖蓍艿年幱跋碌哪腥?，正是角蟾。滿頭油亮的發(fā)辮的男人有些緊張地向傭兵行了個禮。
“稀客啊，角蟾?！奔s拿走過去：“好久沒見到你了，怎么有時間來找我閑聊？”
“角蟾先生聽說你要去青石沼澤偵查，自告奮勇地要跟著一起去?！卑驙栐幟氐卣Ａ苏Ｑ劬Α?p> “你這純粹是泄露軍情?！眰虮藗€白眼。
“是艾比找到我的，”角蟾擺擺手：“和雇主大人沒關(guān)系?！彼粗s拿：“青石沼澤是我的故鄉(xiāng)，在成為捕奴手之前，我一直生活在那里，我對那里的地形很熟悉，約拿大人。”男人抬起頭說道：“我還有家人生活在那里……”
傭兵沉默了幾秒鐘，拍了拍他的肩膀：“好，你跟著我們一起去吧?！?p> 他正打算說點什么，卻感覺一只手拉了拉他的衣角。約拿頭也沒回：“賣萌是沒有用的！你給我老老實實地在城里等著！”
“城里未必就比野外安全，我的護衛(wèi)，”艾莉爾老氣橫秋地說：“你一個人能偵查嗎？你的隊伍里有人懂異怪的知識嗎？憑安德森那個半吊子法師和羅莎那個笨蛋，你能啟動長者的魔法信物嗎？”
傭兵回過頭來，看著面前理直氣壯的少女：“你沒有戰(zhàn)斗力——”
砰的一聲，一捆鐵管就糊到了他的臉上。
“……好了，你同意的話，我就接管整個小隊了?！卑驙柭龡l斯理地把鐵管掛在背后：“我們的裝備都收拾好了，你趕緊去整理一下，我們晚上出發(fā)。”
“……你真打啊……”約拿抹了一把鼻血，走進了屋子。