傭兵猛地從昏迷狀態(tài)坐起。
他大口大口地呼吸著空氣，像是差點(diǎn)溺死在水里的路人一般，直到肺部再也沒(méi)有焦渴的感覺(jué)。男人轉(zhuǎn)過(guò)頭，環(huán)視著周?chē)?。他正躺在小木屋的床上，身上許多傷口打著厚厚的繃帶。在床的對(duì)面，小小的椅子上，短發(fā)少女正翹著二郎腿，讀一本書(shū)。見(jiàn)他醒了，女孩挑起眉毛，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我昏迷了多久？”約拿嘶啞地說(shuō)。
“算上今天晚上，就是三天整。”少女嘆了口氣：“本來(lái)我還以為你會(huì)死于細(xì)菌感染帶來(lái)的高燒和并發(fā)癥，沒(méi)想到你燒了一天之后，體溫居然恢復(fù)正常了，那些傷口也愈合了?！彼檬种妇碇W角的頭發(fā)：“真是像蟑螂一樣打不死的男人?！?p> “我就當(dāng)你在夸我了?！眰虮樟宋杖^，他的雙手依然有力，身體也沒(méi)有出現(xiàn)不可恢復(fù)的損傷。當(dāng)然，更重要的是——他按住了自己的胸口，感受到兩個(gè)和諧的跳動(dòng)聲。
特蕾莎祭祀居然沒(méi)有騙他，她說(shuō)的一切都是真的。
“你不想說(shuō)什么嗎？”艾莉爾放下手里的《埃爾溫將軍人物志》，好奇地問(wèn)：“比如，我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，你現(xiàn)在只有兩年的壽命了吧？”
“和我有幾年的壽命沒(méi)關(guān)系?！奔s拿按著眉心，舒緩著眉頭跳動(dòng)的神經(jīng)：“傭兵是要有職業(yè)操守的，兩年時(shí)間也足以把你送出黑域了。”
“你們?nèi)祟?lèi)真是神奇的生物……”少女上上下下地打量著他，像是看到了某種珍稀的動(dòng)物：“對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，兩年之后就會(huì)死去……這種描述，就好像有人告訴我，我明天就會(huì)永眠一樣?！?p> “不同種族之間的時(shí)間觀念是很復(fù)雜的話(huà)題，我沒(méi)打算和你討論這個(gè)?！眰虮畔率?，捂著肚子：“而且，我現(xiàn)在感覺(jué)快餓死了，我的行李呢？我感覺(jué)我能吃得下一頭牛?！?p> 艾莉爾失聲笑了出來(lái)：“灶上有飯，不過(guò)我估計(jì)不夠你吃的。”
傭兵站起身來(lái)，檢查了一下木屋的爐灶，上面只有一鍋已經(jīng)凝固的肉湯。他也顧不得那是什么時(shí)候剩的，抓起一個(gè)碗，把已經(jīng)凝固成凍子的肉湯舀出來(lái)，大口地吞咽著。重組器官和升級(jí)天賦都要消耗大量的能量，不僅耗光了他的戰(zhàn)氣，還消耗了體內(nèi)大多的有機(jī)物儲(chǔ)備。
吃完了一鍋湯凍，約拿仍然感覺(jué)沒(méi)有飽。他掏出火石，點(diǎn)燃了爐灶，抓過(guò)旁邊的鐵匣，從鐵匣內(nèi)部的儲(chǔ)物空間里拿出一串香腸和一捆腌菜，隨意地沖洗掉了上面的灰塵，切碎了香腸，把香腸和腌菜一起丟進(jìn)了鍋里，然后開(kāi)始加水。
他翻找了一下鐵匣的內(nèi)部，又拿出了幾塊咸肉，切碎，然后丟進(jìn)去。最后被放進(jìn)烹飪用具中的是一些切成塊的土豆，西紅柿，洋蔥和一把面粉，以及逝量的奶油。最后，他心疼地掏出一瓶葡萄酒，點(diǎn)了一小杯進(jìn)去。
少女在一旁用嫌棄的眼神看著他。
“看我干什么？沒(méi)見(jiàn)過(guò)我做飯嗎？”約拿的臉上罩著一層爐灶里的煙灰，瞥見(jiàn)了少女的眼神，他不滿(mǎn)地說(shuō)。
“你確定你這樣不是浪費(fèi)糧食？”艾莉爾懷疑地問(wèn)。
“你們這些大小姐根本就不懂做飯是什么樣的。”傭兵搖搖頭。他從手邊取出那些珍貴的調(diào)味料：少量的鹽，一小把砂糖，黑胡椒，和某種香料植物的碎片——一般在黑域被稱(chēng)為黑水草，在每一條河的邊緣都能找到這種小小的植物。
已經(jīng)過(guò)了中午十二點(diǎn)，黑域的太陽(yáng)逐漸落山。整座小木屋里只有爐灶的火焰在燃燒，在尚未褪去的寒雨中帶著一絲絲的暖意。艾莉爾吸了吸鼻子，看著正在攪動(dòng)鍋?zhàn)拥募s拿。
一種奇異的香氣從鍋?zhàn)永锩傲顺鰜?lái)，帶著酸甜的香氣和濃郁的肉味。黑域南境的香腸是當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，幾乎由純?nèi)夤嘀贫?，里面一般還會(huì)摻雜著牲畜清洗干凈的肝臟碎塊和肥肉粒，然后再加以熏烤；至于那幾塊咸肉，似乎還是約拿很久之前搶劫了一個(gè)商隊(duì)，用運(yùn)輸?shù)柠}腌制的。肉本身并不昂貴，但是鹽足夠。
畢竟在這片土地上，鹽也算奢侈品。
大概過(guò)了一小時(shí)左右，餓得坐不住的約拿終于迫不及待地蓋了火，然后把鍋?zhàn)佣讼聛?lái)，給自己盛了一大盆，毫無(wú)紳士風(fēng)度地吃了起來(lái)。艾莉爾看著鍋里漂浮著香腸和咸肉的濃湯，咽了一口唾沫。
“怎么了？”傭兵用令人難以想象的速度消滅了自己面前那一盆：“你餓了？”
“給我也來(lái)一碗?！鄙倥÷曊f(shuō)。
約拿嘿嘿一笑，他拿出木屋里僅剩的一個(gè)小碗，盛出一勺湯來(lái)，湯在火光中閃耀著濃郁的光芒，那種光芒像是落日，又像是某種橘色的云朵。少女有些遲疑地用湯匙蘸了少少的一點(diǎn)，舔了一口。
然后她的兩眼就放起光來(lái)，和約拿一樣，毫無(wú)淑女風(fēng)度地吃了起來(lái)。
“土豆和西紅柿很軟糯，香腸的味道也正好中和了食材的酸味，所有的食材完美地融合在了一起，甚至沒(méi)有一絲異味……”她迅速干掉了自己的食物，裝模作樣地擦擦嘴，然后說(shuō)道：“沒(méi)準(zhǔn)你去應(yīng)聘大廚也可以?。∧切┫埠孟硎艿幕镊錾焦鹊馁F族一定不會(huì)介意雇傭你的，甚至?xí)谀闼篮蟀涯戕D(zhuǎn)化成亡靈呢！”
“……呃，最后一個(gè)還是免了。”傭兵打了個(gè)飽嗝：“還是自己做的飯好吃，拉文那根本就不會(huì)做飯。我要是去當(dāng)廚子，掙得比他多?！?p> “但是人家會(huì)釀酒，你不會(huì)啊?！鄙倥χ呐乃母觳病?p> “哼，我只是沒(méi)時(shí)間而已?！奔s拿撇撇嘴，站起身來(lái)，把鍋?zhàn)雍屯肴妓⒘艘槐?，然后坐回床上：“我打算再睡一?huì)，沒(méi)有要命的問(wèn)題，就不要打擾我了?！?p> 他抬起頭，卻看到少女直愣愣地看著木屋的門(mén)外。約拿立刻警覺(jué)起來(lái)——艾莉爾是有血之仆役放哨的，這一點(diǎn)他可沒(méi)忘記：“什么東西？”
少女的臉色幾乎是瞬間變得氣急敗壞起來(lái)：“該死，術(shù)士遠(yuǎn)征軍，他們?cè)趺凑业竭@里的？”
“呃，整座山上就我們?cè)谧鲲?，他們找過(guò)來(lái)也是很正常的吧……”約拿拔出武器，無(wú)奈地說(shuō)：“不讓人好好休息了嗎？”
“大概有二十幾個(gè)人，不是伊姆氏族的，從著裝和飾品上來(lái)看，更像是菲蘭納氏族?！卑驙柪渲樥f(shuō)：“衣角上都有鳳凰的標(biāo)識(shí)?！?p> “你到底有多值錢(qián)啊，大小姐？”傭兵吐槽道：“就算我是鄉(xiāng)下人，也知道鳳凰氏族比那頭青銅龍更離譜啊！”
“有辦法跑出去嗎？他們已經(jīng)在屋子周?chē)纬闪艘粋€(gè)包圍圈，還沒(méi)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?！鄙倥呀?jīng)站起身來(lái)，迅速把桌子上的書(shū)本和紙筆塞進(jìn)腰間小小的挎包里：“他們很可能都是火系龍脈者，打起來(lái)的話(huà)，這里會(huì)瞬間被炸掉的！”
傭兵伸出手。
“?。俊?p> “我背著你，我們沖出去，”約拿笑著說(shuō)：“爭(zhēng)取趕在他們發(fā)動(dòng)攻擊之前?！彼萌^錘了一下木屋的墻壁：“這墻很薄，我們不會(huì)給他們包圍的機(jī)會(huì)的?！?p> “但愿如此吧?！?p> 山腳下，菲蘭納家系的戰(zhàn)士們披著法袍，用手里的各種法器對(duì)準(zhǔn)了頭頂?shù)哪疚?。在?zhàn)士們背后，身著一襲繁復(fù)的裙甲，手持戰(zhàn)槍?zhuān)谝估镩W閃發(fā)光的少女不耐煩地對(duì)面前跪著的男人說(shuō)道：“那個(gè)女人……艾莉爾·普洛斯彼爾真的在這里？”
“千真萬(wàn)確，格洛莉亞大人！”安德森·伊姆幾乎是用五體投地的姿勢(shì)跪著：“只要抓到她，就能破壞瑞繆爾家族和矮人的潛在聯(lián)盟，她就是那個(gè)被派到石王廳的使者啊！”
格洛莉亞·菲蘭納哼了一聲，女孩燦金色的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)：“使者？矮人們不會(huì)蠢到接受一個(gè)橫跨黑域的同盟，來(lái)參與我們和亡靈的戰(zhàn)爭(zhēng)，除非瑞繆爾家族和普洛斯彼爾支系許諾給了他們更大的利益，你這個(gè)蠢貨，這女孩只是個(gè)幌子而已，虧得那些老家伙還這么重視她?！彼碌拿纨嬌下冻鲆环N完全不符合氣質(zhì)的狂野表情：“不過(guò)，大人們的事情和我沒(méi)關(guān)系，我來(lái)找她是因?yàn)樗饺硕髟埂?p> 安德森驚恐萬(wàn)分的眼神中，她纖細(xì)的腰肢像是弓弦一樣繃緊，而后，手里的戰(zhàn)槍發(fā)出一陣清亮的嘯聲，向著木屋飛去。
轟隆一聲，木屋連同背后的溫泉被夷為平地。
鳳凰家系的小公主瞇起眼睛，在黑暗和煙塵中，尋找著敵人——或者敵人的遺骸。
然后，她聽(tīng)到耳邊傳來(lái)的，壓抑著怒火的聲音：
“誰(shuí)家的熊孩子胡亂放鞭炮……你的家長(zhǎng)呢！”
煙塵中，赤紅色如同流淌巖漿一般的護(hù)盾在夜色中燒蝕出一個(gè)暗紅色的圓球。約拿提著長(zhǎng)劍，一步一步地從煙霧中走出。