羅莎·路西斐爾最后還是單獨(dú)離開了。
兩個(gè)女孩偷偷摸摸地說(shuō)了很多不想被別人聽(tīng)到的悄悄話，約拿也沒(méi)有興趣去聽(tīng)——他見(jiàn)過(guò)的悲劇實(shí)在是太多了，而且他也不是救世主。拿錢辦事，既然羅莎已經(jīng)把報(bào)酬交給了他，他和雇主之間就已經(jīng)兩清了。
至于報(bào)酬——菲奧拉·夜歌給了他們一份可以直接通向焦渴領(lǐng)的地圖，并且把他們帶出了地下遺跡。那大概是之前盜墓賊打出來(lái)的一個(gè)地道。在地道口，紫發(fā)少女最終和他們分道揚(yáng)鑣了。
應(yīng)該是能說(shuō)的話都說(shuō)盡了吧，艾莉爾和羅莎并沒(méi)有去說(shuō)更多的道別的語(yǔ)言。她們只是擁抱了一下，而后，菲奧拉和羅莎就順著另一條路離開了。
“我們也走吧?！奔s拿說(shuō)道：“這里距離焦渴城還有大概一百多公里呢?！?p> 艾莉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默地跟上了他。最近的人類聚居點(diǎn)在五公里之外，他們需要先走到那個(gè)村子，然后雇一個(gè)交通工具，進(jìn)入焦渴領(lǐng)的主城。這座主城修建在山脈的谷口之間，是離開黑域南境的必經(jīng)之路。
“你比你的學(xué)妹堅(jiān)強(qiáng)很多?！奔s拿一邊走一邊說(shuō)道。
“你這么說(shuō)，我也不會(huì)開心。”艾莉爾嘆了口氣：“老實(shí)說(shuō)，如果我身處在她的處境上，我未必會(huì)比她好多少?！彼痤^，看著地表昏沉的太陽(yáng)——很快就要到晚上了：“約拿你會(huì)敬畏那些強(qiáng)大的勢(shì)力嗎？比如貴族或者國(guó)王？”
男人哂笑道：“黑域有這種東西嗎？”他故意放慢了速度，和艾莉爾并肩：“我們傭兵和你們的想法是完全不一樣的，”他歪過(guò)頭，看著艾莉爾滿是塵土的短發(fā)：“如果有人一定要把我變成亡靈——或者類似的什么，讓我覺(jué)得不快活的事情，我就要扇他爺爺奶奶最喜歡吃的大耳刮子?！?p> 血裔少女驚愕地看著他，失笑道：“你打不過(guò)他呢……或者說(shuō)，比如，你的老師，格爾德博士……呃，格爾德·古斯塔夫先生，他要把你變成亡靈……”
“不可能！”約拿撥浪鼓一般搖頭：“就老骷髏那個(gè)脾氣，他干不出來(lái)這種事情的，他沒(méi)事閑的把我變成亡靈干什么？再說(shuō)他都掛了六七年了，你這個(gè)屬于瞎說(shuō)?！?p> 艾莉爾一時(shí)失語(yǔ)：“……我還真是羨慕你?！?p> “羨慕個(gè)鬼，”男人伸出手想拍拍血裔少女的肩膀，但是在空中停了下來(lái)，有些尷尬地說(shuō)：“每個(gè)人有每個(gè)人的難處。比如，就算那個(gè)紫毛笨蛋最后變成了亡靈，她過(guò)得還是要比黑域的絕大部分人好，這就是現(xiàn)實(shí)。”
少女已經(jīng)恢復(fù)了她平日的從容表情：“你說(shuō)的也對(duì)。”她饒有興趣地看著約拿的眼睛：“不過(guò)，像你這種人，在黑域也不多吧？”
“如果你是說(shuō)我這種沒(méi)心沒(méi)肺的人的話，那在黑域確實(shí)不多。”男人哈哈大笑：“我只想看更多的樂(lè)子，掙更多的錢，遇到什么過(guò)不去的事情，就不去想他；誰(shuí)要讓我做不想做的事情，都不可能?！彼L(zhǎng)舒了一口氣：“小人物有小人物的活法，你應(yīng)該明白的。”
“我能明白，但是明白不代表理解?！迸倲偸?。
艾莉爾的步速并不快，兩人慢慢悠悠地聊著天，走了將近一個(gè)多小時(shí)，天已經(jīng)完全黑了的時(shí)候，他們進(jìn)入了這座本地人稱之為“紅土村”的小村莊里。
這里給血裔少女留下的第一印象就是殘破。村子外偶爾能看到幾塊開墾過(guò)的田地，但是只生長(zhǎng)著稀稀拉拉的麥穗，不知道是因?yàn)楝F(xiàn)在的季節(jié)原因，還是因?yàn)楦揪蜎](méi)有人去打理莊稼。整個(gè)小村子坐落在一座滿是鐵銹色的巖石的小山包腳下，甚至連村民都見(jiàn)不到幾個(gè)；見(jiàn)到的村民也滿面菜色，渾身都是銹紅色的塵土。
“唔，好地方?！奔s拿笑著說(shuō)。他毫不在意地走進(jìn)漫卷著紅色沙塵的風(fēng)中，帶著背后的艾莉爾鉆進(jìn)了村子當(dāng)中。村民的表情大都很麻木，對(duì)他們的出現(xiàn)也沒(méi)有更多的表情——畢竟，這兩個(gè)人現(xiàn)在的裝扮就是標(biāo)準(zhǔn)的黑域旅行者。
“我們?nèi)ツ睦锔憬煌üぞ?？”艾莉爾有些遲疑地說(shuō)：“這里看起來(lái)真的像是有交通工具的樣子嗎？”
“有還是有的。”約拿點(diǎn)點(diǎn)頭。他看了一圈，找了一座比較大的屋子，敲敲門，直接鉆了進(jìn)去，少女有些摸不著頭腦地跟在后面。
屋子本身也是土質(zhì)的，看起來(lái)像是下一秒就要垮塌。兩間小屋當(dāng)中，其中一間的床上坐著一位正在削木鞋的村民，他有些驚愕地看著闖入的不速之客，然后恍然：“傭兵？”男人的目光移動(dòng)到他身后的艾莉爾身上：“呃……你還帶著孩子？”
“我和我妹妹需要雇一輛車去焦渴領(lǐng)，”約拿表達(dá)出恰到好處的示弱：“我們會(huì)付錢的，最近有沒(méi)有去主城的商隊(duì)，我們想搭個(gè)便車?！彼谋砬楹苷\(chéng)懇：“我妹妹身體不好，需要去主城神殿向女神祈禱?！?p> 面黃肌瘦的村民一時(shí)有些諤諤：“領(lǐng)主派來(lái)的收稅官還沒(méi)走，他住在村長(zhǎng)家里，你可以和他一起離開。”
“多謝了，村長(zhǎng)家在哪？”約拿在旅者外套的口袋里摸了半天，摸出三個(gè)銅幣，遞給村民。
“最大的那間屋子就是?！笔菹鞯哪腥私舆^(guò)錢，從土床上站了起來(lái)：“沒(méi)什么好東西了，這東西你們拿著，路上吃吧?！彼麖膱A形的窗洞上方摘下一小串干癟的植物塊莖，約拿滿臉笑意地接了過(guò)來(lái)，道了謝，隨后走出了屋子。
“這么簡(jiǎn)單？”少女跟在后面，難以置信地說(shuō)。
“小孩子會(huì)降低別人的警戒心?！奔s拿嘆了口氣：“而且，別看他看起來(lái)像個(gè)窮鬼，這家伙很慷慨的，在村子里，有錢也不一定能花的出去，這些食物可不止三個(gè)銅板?！彼粗谴坪跏堑毓细傻臇|西，順手掛在了脖子上，這個(gè)動(dòng)作讓他看起來(lái)更加滑稽了。男人摘下一塊，遞給艾莉爾：“把灰拍掉再吃，是甜的?！?p> 血裔少女十分遲疑地接過(guò)地瓜干，嘗試著咬了一口，小臉立刻皺了起來(lái)，不過(guò)她還是一口一口把那一小塊地瓜干都吃光了。的確，這東西并不好吃，滿是土腥味，而且十分難咬。
不過(guò)約拿倒是吃得津津有味。
很快，他們就找到了村長(zhǎng)的屋子。在和村長(zhǎng)，大腹便便的收稅官交涉過(guò)后，約拿用半個(gè)銀幣的代價(jià)，換去了和稅官及他的護(hù)衛(wèi)一起去焦渴領(lǐng)的座位。幸運(yùn)的是，稅官雖然看起來(lái)又癡又肥，但是至少思路還是正常的，給錢辦事，沒(méi)有鬧出更多的戲碼。
艾莉爾看著稅官，再看著村長(zhǎng)，感覺(jué)這兩個(gè)人簡(jiǎn)直就不是一個(gè)物種的生物。
他們?cè)谝估镒狭硕惞俚鸟R車——對(duì)黑域人來(lái)說(shuō)，夜晚并不是問(wèn)題，至少這匹馬和稅官的混血精靈護(hù)衛(wèi)都有一定的夜視能力——然后連夜離開了這座小村子。
馬車上十分顛簸，很不舒服，再加上她和約拿擠在車廂后的車斗里，這個(gè)裝置本來(lái)是用來(lái)運(yùn)輸干草和馬糞的，氣味也很讓人難以忍受。少女昏昏沉沉地靠在馬車的后門上，不一會(huì)就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
一陣劇烈的顛簸傳來(lái)，艾莉爾身子一晃，差點(diǎn)栽進(jìn)面前的干草堆里，幸好約拿反應(yīng)夠快，伸出一只手?jǐn)r住了她。少女上半身像是抓住護(hù)欄一樣抓住了約拿的手臂，第一時(shí)間清醒過(guò)來(lái)：“怎么回事？！”
“估計(jì)是有麻煩了……”約拿嘆了口氣：“不過(guò)那個(gè)護(hù)衛(wèi)絕對(duì)力量和我差不多，都是剛進(jìn)入銀之階，一般的野獸他應(yīng)該能對(duì)付得來(lái)……”
艾莉爾的反應(yīng)比他更快：“不是野獸，趴下！”
一道燃燒的刀芒從馬車上橫劈而過(guò)，直接削掉了馬車的上半部分——和收稅官的腦袋。
“我*，”約拿罵了一句粗口：“不做人了是吧！”
隨后，遠(yuǎn)處傳來(lái)乒乒乓乓的戰(zhàn)斗聲，然后是護(hù)衛(wèi)的怒吼聲，慘叫聲，最后萬(wàn)籟俱寂。
“護(hù)衛(wèi)已經(jīng)死了?！鄙倥潇o地說(shuō)——藉由她的鮮血仆役，她可以在馬車?yán)锩婵吹酵饷娴氖虑椋骸皻⑷说娜诉^(guò)來(lái)了，似乎是個(gè)傭兵或者冒險(xiǎn)者?！彼耐子行┛斩?，顯然是全部注意力放在車斗外面：“三、二、一——”
約拿沉默地握住身邊大錘的把手，雙腿發(fā)力，幾乎蹬翻了蓋子，頂開車斗的上蓋，對(duì)著未知的敵人就是一錘。當(dāng)?shù)匾宦暰揄懀瑑词直徽鹜肆藬?shù)步。
兩個(gè)男人在黑暗中審慎地對(duì)視著。
呼的一聲，兇手的長(zhǎng)刀上燃起了火焰。借著火光，兩人看清了彼此的臉。那是一個(gè)大概比約拿要大一兩歲的男人，穿著暗紅色的皮甲，臉上還濺著受害者的血，除去手里的長(zhǎng)刀之外，腰間還有一把短劍。架勢(shì)很雜，應(yīng)該是自學(xué)成才的。
“我們只是搭便車的，”約拿冷靜地說(shuō)：“你要?dú)⒍嗝装驳亩惞倬蜌?，我們和他不熟?！?p> 兇手的表情也沒(méi)有太多變化：“這頭肥豬身上沒(méi)有錢，至少?zèng)]有一萬(wàn)賽爾金幣?！?