“哼！那些紅發(fā)人到底從哪里來(lái)的，在開拓區(qū)我可從來(lái)沒和他們做過生意?！币晃槐┰甑纳倘嗽噲D緩解氣氛，隨口抱怨了句。
“或許是從新開拓區(qū)來(lái)的吧，或者是那些新接觸的國(guó)家?！崩消溈水?dāng)然不會(huì)讓氣氛變得冷淡，隨口說(shuō)出了自己調(diào)查到的信息。
幾位商人的眼神快速的交流了一番后，一位代表提出了問題，“新開拓區(qū)？麥克先生，我可不知道有朋友來(lái)這里了，會(huì)不會(huì)是那些被趕進(jìn)城的領(lǐng)民們搞的鬼，他們?cè)谶@里可生活的很凄慘?！?p> “是嗎？那就是那些新國(guó)家了?！崩消溈说恼Z(yǔ)氣變得有些強(qiáng)硬，在場(chǎng)的諸位不敢忤逆，只能仔細(xì)思考其中的關(guān)系。
“新國(guó)家？”一位商人發(fā)出疑問，“那他們應(yīng)該通過安頓城正式前來(lái)，這里可是黑街？”
“哼，前幾個(gè)月的開拓行動(dòng)諸位不知道嗎，那些家伙害怕了，王國(guó)的強(qiáng)大不是他們可以想象的?！?p> 一陣嘲笑在房間內(nèi)傳開，十幾秒后，老麥克敲了敲桌子，示意眾人停下。
“那些外國(guó)人來(lái)到這里后，黑街的軍火交易變的密集了，諸位應(yīng)該知道的，對(duì)此我想諸位以及海上的朋友們對(duì)此也很是不滿?！崩消溈私K于說(shuō)出了他的真正意圖。
“我想這次的事件我們應(yīng)該推給這些外來(lái)者?！?p> “什么！”在場(chǎng)的諸位開始了劇烈的討論，這不是一件小事，海盜們絕對(duì)會(huì)希望借此要求他們一起與那些商人們開戰(zhàn)。
“靜一靜。”老麥克敲了敲桌子，聲音洪亮了些?！半y道我們就一直放任那些外來(lái)者侵犯我們的利益？倒不如拉上那些海盜們，并且新協(xié)議是一定會(huì)簽訂的，不在這次，也會(huì)在下次，不要忘了安頓現(xiàn)在的發(fā)展?！?p> 爭(zhēng)吵結(jié)束了，但這些商人們的眼睛變得銳利，他們一個(gè)個(gè)毫不掩飾兇狠的盯著老麥克，如果依照老麥克的想法，那么在場(chǎng)的諸位都成了他驅(qū)使的對(duì)象，這是他們，以及他們背后的龐大利益共同體們所不能接受的。
“發(fā)展？”一位毛發(fā)花白的老人開口了，這是他在會(huì)議上第一次發(fā)言，杰瑞德·卡特的語(yǔ)氣有些不滿“麥克先生，您是在城市的議會(huì)廳發(fā)言嗎？我們現(xiàn)在要處理的是那些海盜們的新協(xié)議，不是你在黑街的地位。”
“是?。『湍切┖１I們簽署一個(gè)比上一份更寬松的協(xié)議，然后我們?cè)谙蚰切┵F族們要求再分一部分土地給黑街，讓那些外來(lái)者也有一個(gè)安穩(wěn)的小窩?！崩消溈说恼Z(yǔ)氣也變的充滿嘲諷意味。
眾人的目光變的柔和了些，老麥克說(shuō)道確實(shí)與他們的利益相關(guān)，必須要有一個(gè)解決方法。
敲門聲打斷了眾人的談話，一位侍從推開門，對(duì)房間的商人們說(shuō)道：“諸位，他們回來(lái)了?！?p> 那些人是沒有什么收獲的海盜?！白屗麄?cè)谕饷娴戎??！贝┲碌纳倘穗S意的擺了擺手，現(xiàn)在他們有更重要的事情要討論。
“那些海盜會(huì)插手嗎，或者說(shuō)他們會(huì)如我們所愿嗎？”杰瑞德提出了疑問。
老麥克搖了搖頭，“我們要同那些貴族老爺們討論一下，看看那些新來(lái)的商人們是否在黑街也可以經(jīng)營(yíng)生意?！?p> “如果那些貴族們不希望的話，那么我們就可以和他們洽談了，若是那些貴族們保持沉默，我們就該讓那些海盜們上岸。”
“不錯(cuò)的建議。”穿著睡衣的商人打了個(gè)響指，“在拿些酒來(lái)?！?p> “那些海盜呢，要?dú)⒘藛?。”一位商人提問道?p> “不需要，讓他們?nèi)コ峭獾纫欢螘r(shí)間吧，我們需要拖延一會(huì)，等到那些貴族們作出反應(yīng)?！崩消溈藳Q定留下那幾十個(gè)海盜的生命。
“我想接下來(lái)一段時(shí)間，我們?cè)撟鲂?zhǔn)備了?！苯苋鸬掠行┢v的說(shuō)道，今晚他剛睡下就被吵醒，這對(duì)一位上了年紀(jì)的老人可不友好。
“最重要的，無(wú)論如何都必須壓制那些紅發(fā)們的勢(shì)力，不能讓那些海盜們有什么其他想法，那樣我們就完了?！崩消溈顺鲅跃娴?，畢竟這里的家伙們是什么樣的他很清楚，他可不希望再過幾天，自己就被拖到街上殺死。
禮拜堂的庭院內(nèi)，羅文望著墻外漸漸熄滅的火光閉上了眼睛。在廚房?jī)?nèi)休息的塞爾瑪大嬸點(diǎn)亮了一盞油燈，在她的桌前正放著一個(gè)由各種鐵罐構(gòu)成的機(jī)器，她用手在一個(gè)扳機(jī)上敲打著，傳遞著某種信號(hào)。
‘計(jì)劃成功，后續(xù)行動(dòng)依據(jù)情況更定，第一批次貨物已運(yùn)送到指定地點(diǎn)?！?p> 發(fā)送完信息的塞爾瑪將機(jī)器重新放回箱子里，她也要睡了，明天該要做羊肉湯了。
肯尼重重的拍了拍巴特的肩膀，表示對(duì)他的認(rèn)可，今晚他的表現(xiàn)不錯(cuò)，至少?zèng)]讓那些家伙小看了這里。
“接下來(lái)會(huì)有一些人來(lái)這里找活干，你把他們留下來(lái)吧?！?p> 巴特點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好的，大人，最近我們會(huì)很忙嗎？”
“或許吧，那些下等人總是看不清狀況，不過放心，大人已經(jīng)做好準(zhǔn)備了。”肯尼解釋了一句，便離開了酒館。
“老大，看來(lái)黑街最近很不好?！奔永锬樕林氐恼f(shuō)道。
“這我們改變不了的，剛才肯尼先生的話你聽到了。準(zhǔn)備招人吧?！卑吞仄綇?fù)了有些激動(dòng)的心情。
在港口區(qū)遠(yuǎn)處的市中心，越過暗淡的工業(yè)區(qū)與建筑區(qū)，來(lái)到燈火明亮的花園區(qū)，這里的宴會(huì)也結(jié)束了。在查爾斯家族的別墅里，杰西伯爵正和費(fèi)茲子爵正在慶祝家族的聯(lián)姻，擁有拉帕利地區(qū)七分之一領(lǐng)地的杰西·特納伯爵的長(zhǎng)子與班霍爾城的大主教，查爾斯家族的家主的三女兒宣布締結(jié)婚姻。
雖然查爾斯家族的女兒作為教會(huì)的修女，結(jié)婚的時(shí)間還有四年，但對(duì)于雙方來(lái)說(shuō)這都是一個(gè)很好的時(shí)間，特納家族可以借助查爾斯家族的雄厚實(shí)力與影響力鞏固拉帕利地區(qū)的勢(shì)力，查爾斯家族可以以此投資拉帕利地區(qū)的工廠以及位于城市西部的巨大煤礦區(qū)，但這些都需要時(shí)間，等雙方的合作密不可分時(shí)，聯(lián)姻將得到整個(gè)聯(lián)合王國(guó)的祝福。
費(fèi)茲與杰西伯爵的談話告一段落后，他便前往宴會(huì)的中心，愛莎的所在地，此時(shí)愛莎正在窗臺(tái)邊，遙望著遠(yuǎn)處的夜景。
費(fèi)茲揮揮手，讓珍娜退下，費(fèi)茲走向前，伏下身，恭敬的行禮后，低聲說(shuō)道：“小姐。”
愛莎回過頭，有些疲倦的看著費(fèi)茲?！百M(fèi)茲先生，客人們都離開了嗎？”
“是的，杰西伯爵帶著他的妻子與孩子離開了，您需要休息嗎？”費(fèi)茲的身體慢慢抬起，眼神保持著恭敬。
“我想是的。今晚沒人陪我玩?！睈凵蛄藗€(gè)哈欠。
“今晚是宣布您訂婚的宴會(huì)，沒人會(huì)來(lái)打攪您的，并且您才剛來(lái)到這里?！?p> “先生，我在這里看了一晚上星星。”愛莎有些生氣的對(duì)費(fèi)茲抱怨道。
“我會(huì)為您安排?！辟M(fèi)茲微微低頭，表示歉意。
“或許您應(yīng)該和您未來(lái)的丈夫多溝通一會(huì)，而不是在打了招呼后跑到這里?！辟M(fèi)茲指的是這個(gè)窗臺(tái)的位置，如果不是他專門安排了眾多的守衛(wèi)，想找到這里確實(shí)很困難。
“我才十三歲?！睈凵穆曇糇冃×诵?。
“您是伯爵的女兒，查爾斯家族的成員，身上背負(fù)了家族的榮耀，這與您的年齡沒有關(guān)系。”費(fèi)茲的語(yǔ)氣變的嚴(yán)肅，家族的利益必須由家族成員去維護(hù)。
“抱歉，先生?！睈凵钠＞氡粶I水沖淡了些，眼睛里的淚水不停的打轉(zhuǎn)。
看到愛莎的表情，費(fèi)茲的神情重新變得柔和?！盎蛟S我應(yīng)該為您邀請(qǐng)一位舞蹈老師，您知道嗎，安頓城里有一位女士，很多女孩都會(huì)到她那里參加一個(gè)小舞會(huì)，您或許可以在那里交到朋友?！?p> “真的嗎？”愛莎臉上重新露出了笑容，一滴淚珠不適宜的掉落下來(lái)。
“當(dāng)然，小姐?！辟M(fèi)茲掏出一張手帕，遞給愛莎。
愛莎接過手帕，在眼角上擦了擦。“我累了，費(fèi)茲先生?！逼＞朐俅蜗硭拇竽X。
“去休息吧。”費(fèi)茲伸出手，扶著愛莎離開窗臺(tái)。
將愛莎交給珍娜后，費(fèi)茲回到書房，在他的書桌上，放著一份書信。
費(fèi)茲打開信封，上面沒有書寫的文字，而是一條條斷斷續(xù)續(xù)的橫線，這是旗語(yǔ)的書寫形式，用于保密。
確認(rèn)完上面的內(nèi)容后，費(fèi)茲搖了搖一旁的鈴鐺，幾分鐘后，巴特萊推門進(jìn)入。
“行動(dòng)引發(fā)效果了，后續(xù)讓他執(zhí)行吧，一切以保密為優(yōu)先?！辟M(fèi)茲筆直的站立著，下達(dá)命令，仿佛回到了軍營(yíng)中。
“遵命，長(zhǎng)官?！卑腿R特行禮后接過費(fèi)茲的指令書。
“你的學(xué)生表現(xiàn)的不錯(cuò)?！辟M(fèi)茲重新坐會(huì)椅子上，順手拿出一瓶烈酒，給自己到了一杯。
“羅文嗎？那小子確實(shí)有天賦，可惜身體太瘦了，要是在高些，強(qiáng)壯些，或許能進(jìn)國(guó)家的騎士團(tuán)?！卑腿R特走向前，不客氣的拿起一旁的杯子，放在桌上，等著放在給自己倒一杯。
費(fèi)茲遲疑了會(huì)，還是給巴萊特倒了杯酒。
“呼！果然貴族的酒就是不錯(cuò)?！卑腿R特將酒一口喝完，發(fā)出一聲呻吟。
“杰西伯爵的兒子，你去幫我調(diào)查一些情況，要秘密的?！?p> “什么？我不是護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)嗎？這應(yīng)該是其他人負(fù)責(zé)的吧？”巴萊特看了眼手中的酒杯，覺得自己剛才太放肆了。
“我需要保密，目前家族還在增派人手，但后續(xù)人員中大多要派往黑街與工業(yè)區(qū)，我必須現(xiàn)在就掌握局勢(shì)，這是一場(chǎng)戰(zhàn)役，不是你無(wú)聊發(fā)呆的地方?！?p> “好吧，有什么事項(xiàng)需要注意嗎？”巴萊特放棄了，只能接下這件麻煩事來(lái)。
“保密為最優(yōu)先事項(xiàng)，我需要知道些別人不知道的事情。”
費(fèi)茲看了眼窗外的夜景，遙遠(yuǎn)的海洋邊緣，似乎出現(xiàn)了些光亮，看來(lái)夜晚要結(jié)束了。
安息日，據(jù)說(shuō)是造物主沉睡的那一天，那時(shí)世界的一切已經(jīng)有了秩序，世界依照主所創(chuàng)造的規(guī)則運(yùn)行，天空不再需要主去點(diǎn)亮，大地不再需要主去依托，水從高處落下，在低處匯集。雖然關(guān)于舊典的一切事情都被視作遙遠(yuǎn)的故事合集，但唯有安息日的這天是目前已知的絕大多數(shù)國(guó)家都會(huì)有的節(jié)日。
十二月的最后一天，作為傳統(tǒng)節(jié)日幾乎所有地方的人都會(huì)開始慶?；顒?dòng)，除了高墻人例外，作為沐浴著圣光生活的人們，對(duì)安息日過后的四十五天，二月十四日更為推崇。那是吾主降臨之時(shí)，諸邪泯滅之日，在降臨日里，所有的信徒都會(huì)舉行漫長(zhǎng)的禱告儀式，為期七天的時(shí)間里也是人們慶祝新年的日子。
聽著不知名的傳教士對(duì)一些兒童講解的故事，羅文沒有什么感覺，因?yàn)樗?，接下?lái)他就要開始宣傳教義了，三階九等位階已經(jīng)是這些紅頭發(fā)的孩子們不知道聽過多少次的事情了，所以當(dāng)傳教士講到有罪之人時(shí)，圍坐在他身旁的孩子們便全部跑走了。
“等等，你們這些下階位的孩子，我的故事還沒講完呢，你們不虔誠(chéng)的祈禱吾主的話是不能成為上階位的人的……”年邁的傳教士正大聲對(duì)跑走的孩子們呼喊著。
羅文遞過一旁魚湯和一小份黑面包。這是廚房的塞爾瑪大嬸要求羅文拿過來(lái)的。
“哦，謝謝?！眰鹘淌拷舆^魚湯和面包，開始吃了起來(lái)。
“這里是港口的禮拜堂，你這么會(huì)在這里傳教？那些話這里的人聽過很多遍了，他們都是主的信徒?！绷_文決定說(shuō)些什么，畢竟他還要把那個(gè)盤子拿回去，不能一直盯著對(duì)方。
“哦？那些下等人的信仰不夠虔誠(chéng)?！眰鹘淌?，賣力的啃著那塊黑面包，他那幾顆牙齒啃食起來(lái)太費(fèi)勁了，索性將面包丟進(jìn)魚湯里，泡了起來(lái)。
“你看看他們，還有那些勞作的家伙們，他們不想著贖清自己的罪，卻在這里放任孩子們胡亂玩耍，要知道贖罪的前提可是虔誠(chéng)的信仰?。 眰鹘淌恐钢懊婺切┌徇\(yùn)貨物以及酒館里喝酒的醉漢們說(shuō)道。