目的地不是帝都溫維城的家，而是另一個異國——納瑞格。
這是個與帝國北境接壤的城邦王國，中立富饒，且處在四通八達的關(guān)鍵樞紐上，因交通便利而被法師協(xié)會選定了作為新一屆世界法師交流大會的舉辦地。雖說最近政局發(fā)生了點小小的變化——不再中立而是被迫向米德蘭帝國臣服，但早已預(yù)定下來的這場大會依舊按計劃開辦了起來。
洛伊原本要跟著她的導師和師兄師姐一同前去參會，但聽聞羅德失蹤的消息后毫不猶豫地改變行程隨軍趕來了安泰利。眼下安然找回了弟弟，看時間還來得及自然想去趕一趕。羅德雖然對什么大會不感興趣，但姐姐對自己如此掏心窩，他作為弟弟自然不能沒肝肺，只能耐著性子乖乖同行。
于是，他們便在威克多雷男爵率領(lǐng)的上百名精銳帝國衛(wèi)隊的護送下，浩浩蕩蕩地前往了下一站。
還帶上了銀兒和尼基塔這一狐一人兩個額外跟班。
有關(guān)小狐靈，羅德在和姐姐詳盡地描述了她是如何孤身闖入競技場救他于危難之中后，洛伊已經(jīng)對接納她作為新的編外家庭成員不再有什么意見；至于尼基塔，這小丫頭的粗鄙和滿嘴臟話讓洛伊十分不喜，再加上羅德與之也只是萍水相逢沒什么交情，于是便在簡短地商議后確定下來：讓洛伊的朋友——納瑞格新登基的現(xiàn)任國王幫忙收養(yǎng)在王宮中，也算有個了結(jié)。
想來，有一位城邦統(tǒng)治者提供棲身之所再管三餐，哪怕需要出力氣干活，也絕對不會比在外流浪乞討更差。
……
沿著安全的邊境線帝國側(cè)一路疾馳，有精兵護送的姐弟倆沒幾天便抵達了目的地。坐在車廂里，他們隨著馬車的前行緩緩進入了納瑞格城的大門。
城同國名——這個小小的王國只有這一座有墻圍著的城市，但這僅此一座的規(guī)模卻比北方任何一國的首都還要龐大，集正攵氵臺、經(jīng)濟、文化中心為一體的納瑞格城住了納瑞格王國超過一半的國民，貴族和有產(chǎn)市民們享受著發(fā)達經(jīng)濟帶來的高額福利，整日娛樂享受醉生夢死。有詩歌如此描繪這座從未經(jīng)歷過戰(zhàn)火和破壞的浪漫城市：“空氣中飄散著美酒和少女的香味，鳥鳴、音樂和歌聲永不停歇。帥氣的少年從街上走過，美麗的姑娘朝他嬌笑，他們一見鐘情?！?p> 發(fā)達的服務(wù)業(yè)、開放的風氣、良好的基礎(chǔ)建設(shè)和各種美食美酒讓納瑞格城素來有魅力之都的稱號，這里一直是許多國際交流活動和多方會談的首選舉辦地。即使現(xiàn)在沒了“中立”這圈光環(huán)，具備高度自治權(quán)的帝國附屬城邦依舊是個十分宜居的富饒之地。
當然，前提是你有錢……或公民身份。
真實的納瑞格城沒有詩歌中那樣浪漫夸張，但城內(nèi)景象確實一眼就給人良好的印象：街道規(guī)劃整齊寬闊筆直，人頭攢動店鋪密布、熱鬧非凡卻異常干凈，沒有尼基塔和她前大哥那般地頭蛇“罩”的乞討者或流浪漢，沒有肆意占地經(jīng)營的小攤，也沒有米德蘭首都溫維城內(nèi)殺氣騰騰不知友好為何物的巡邏隊……只有面露神往的旅者游人，和洋溢著滿臉幸福得意的居民。
“確實是個好地方，難怪多斯說我一定得來一次納瑞格……”洛伊挑開窗簾朝外面觀察，無意被路人看見，不自覺間也成了風景的一部分，“先去王宮！”
“怎么是去王宮，你是來參與那什么大會，還是來和男友幽會的？”羅德抱著小狐貍撫揉著她的絲滑皮毛，皺眉揶揄了句。
“世界法師交流大會是由法師協(xié)會舉辦的嚴肅同行交流會，又不是集市，你以為進出自如？我先前已經(jīng)放棄了參會，我老師的團隊里便沒有我的名額，如今再加上一個你……只有讓多斯這位本地地主、和我的導師——兩位有分量的人物分別從里、外兩個方向去和舉辦方溝通，才能最方便容易地獲取參會資格和待遇安排?！?p> 又是特權(quán)階層走后門獲得額外便利那一套，洛伊用起這種手段仿佛一點道德壓力也無。羅德向姐姐舉手投降：“好了好了，你不用解釋那么多，我跟你走！”
王宮處在城市的正中，十分好找，將馬車停在正門外并獲得通報和準入后，他們踏出了馬車。
來者可是大家未來的女主人，納瑞格的“準王后”，沿途早已聽到過風聲的侍衛(wèi)仆從們表現(xiàn)得相當恭順有禮。對此尼基塔興奮異常——大哥果然就是大哥，跟著他居然連王宮都隨便進，自己跟定他了！正左顧右盼地打量著宮門之后的風光，卻見一個略有些眼熟的人匆匆忙忙地低著頭向門外走去，與自己一行人擦肩而過。
“咦……”她驚奇地發(fā)出聲來，忍不住回頭再望了望那人，略一回憶，便記起了自己在哪見過這人。
洛伊捕捉到了這位“小妹”的異常表現(xiàn)：“你認識？”
女孩又盯著那人的背影看了會，回過頭來：“沒什么，就是，見過?！?p> 這本是無關(guān)緊要的小插曲一件，但不知為何，洛伊卻忽然站定腳步，轉(zhuǎn)過身來盯住了尼基塔。
“你說‘見過’，為什么是這么肯定的陳述句，而不是‘好像見過’？”
“大姐……你也不想想，我整天在薩登堡的門口問人要錢，要是記不住討要對象的長相，撞到了同一個人手里，那不是找罵嘛！”尼基塔對自己的記性遭遇質(zhì)疑感到不爽，頓時也忘了不許叫洛伊大姐這條吩咐，“這么說吧，我不但見過剛剛那人，而且還是在第一回見到大哥的同一天，說錯了將來生孩子沒屁眼！”
尼基塔確實有把握，因為還有一點她沒說出來：自己對不肯掏錢還口出不遜甚至動手動腳的吝嗇鬼，記憶還要再深刻幾分——找著機會，那是肯定要使壞報復的！
羅德撇撇嘴，當慣了大小姐的洛伊從來沒法接受尼基塔的稱呼和說話方式，他早已暗中叮囑過這女孩少惹自己姐姐，但江山易改本性難移，她永遠記不住。
正欲把她喊回自己身后，卻見洛伊這回罕見地沒有面露厭煩，而是瞇起一雙美目，嚴肅而認真地盯住了言談粗俗的小太妹：“你確定？”
“確定得很！畢竟時間不長……我又對那天印象……深得很?！迸⑸晕⒂行╈t腆起來，沒有解釋這深刻印象來自于……頭一回見到大哥這么好看的男孩子。
“有什么問題嗎？”羅德停止了擼狐貍的手，“薩登堡和納瑞格都是交通繁忙的商業(yè)大都會，有人來往于這兩地間很正常吧？”
“是很正常，但你想一想，我們是怎么過來的？”
被母親帶著飛到了安泰利和帝國的邊界處，在那里和威克多雷男爵的護衛(wèi)隊匯合，然后越過國境線，在邊境這一側(cè)的帝國界一路趕……
羅德不太明白這里面有什么問題，反倒是一直在旁不聲不響，一改張揚個性扮演好了護衛(wèi)指揮官的威克多雷男爵開口插話：“我們一路都在走帝國北境邊防的寬闊馳道，沿途得到了所有驛站和哨所的配合和補給，速度會比尋常旅人快許多。此外，薩登堡到這里會經(jīng)過交戰(zhàn)區(qū)，如果有人在戰(zhàn)爭爆發(fā)后還想過來，沒有夫人那般的手段直接越過戰(zhàn)場，一般是做不到的。”
“噢，原來如此，可這也說明不了什么吧。”羅德終于意識到了點什么，試圖給出合理解釋，“萬一我進薩登堡的時候那人是出城，這不就既躲過了戰(zhàn)爭爆發(fā)，又趕得上路途消耗的時日了？”
洛伊點點頭，承認這合理且有可能，不多廢話再度詢問尼基塔：“你在同一天見到我弟弟和方才那人的時候，后者是在出城還是進城？”
“進城，就跟在大哥后面沒多遠?！?p> 這同樣不能說明什么，畢竟人家有可能是當天進城當天又出城了。但洛伊卻深吸了一口氣，目光變得陰沉起來：“算了，不多糾結(jié)，待我待會見到多斯，問他一問便見分曉?！?p> ——