第85章 殿后部隊(duì)
在軍官的催促下，村民們套好了牛車(chē)馬車(chē)，裝著十幾個(gè)男人、幾十個(gè)女人和小孩……趕著牲畜們準(zhǔn)備出發(fā)。隨行還有一些貓狗，它們大概做夢(mèng)也想不到，有一天會(huì)因?yàn)閮赡_獸之間的戰(zhàn)爭(zhēng)而流離失所。
黑煙冒起，隨著火苗從一幢幢房子里騰出來(lái)，村莊很快被烈焰吞沒(méi)。
羅德頭一回如此真切地感受到戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，方才還把這趟出行當(dāng)成一次集體遠(yuǎn)足、嬉笑打鬧著的孩子們也終于感受到了沉重，消停下來(lái)。
兩人準(zhǔn)備出發(fā)，但在臨走前得先給馬買(mǎi)點(diǎn)糧草——他們帶有吃喝不假，卻是給人而非坐騎準(zhǔn)備的。
不想，這么簡(jiǎn)單的一個(gè)打算卻落了空。
“這位獵手大人，大伙忙著逃命，哪有心思賺這筆糧草錢(qián)？”一個(gè)頭發(fā)灰白的老人站了出來(lái)，拒絕了銳恩的采購(gòu)要求，“但村民們一致同意，邀請(qǐng)你和你的學(xué)徒同行?！?p> “同行？”銳恩皺起眉頭，打量了一下村民們的隊(duì)伍，毫不客氣地糾正了他，“怕不是白嫖我當(dāng)一路上的護(hù)衛(wèi)吧?！?p> “絕對(duì)沒(méi)有白嫖的意思?！崩先速r了個(gè)笑，“米德蘭的軍隊(duì)從南面逼近，多半是要直撲王都，我們得避開(kāi)北上的大路。最好的逃難路線是從卡文霍爾森林通過(guò)，前往王都的西北，這樣萬(wàn)一薩登堡守不住，我們還可以繼續(xù)逃到哈里奇王國(guó)去避難。但這一路上可能會(huì)遇到森林里的野獸、落草為寇的散兵游勇……總之各種危險(xiǎn)。我們村中的青壯跟著領(lǐng)主去了戰(zhàn)場(chǎng)，只剩下老弱病殘……”
他清了清喉嚨，看著銳恩背上的劍和他的魔狼。
“您看——你有馬，有武器，還有大狗，看上去也身經(jīng)百戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富；而我們有充足的食物、水和交通工具，以及熟悉路線的向?qū)??！崩先寺杂行┙Y(jié)巴起來(lái)，顯然是不擅長(zhǎng)說(shuō)這種條理清晰的長(zhǎng)篇大論，“大家完美互補(bǔ)，假如能夠同行的話，就都可以安心趕路……此外，我們還會(huì)提供一份報(bào)酬！”
“唔?！鲍C手摸著下巴思索片刻，轉(zhuǎn)頭小聲對(duì)羅德道，“跟著村民一起行動(dòng)肯定會(huì)拖慢速度，但優(yōu)勢(shì)是馬需要的糧草有人包了，一路上還可以偶爾坐坐車(chē)，我們兩個(gè)吃的也會(huì)好點(diǎn)。如果安泰利這邊進(jìn)行堅(jiān)定的堅(jiān)壁清野的話，這會(huì)我們北向路上的其它村子肯定也開(kāi)始放火和轉(zhuǎn)移了。”
言下之意很清楚，拒絕村民們的提議直接走的話，前路上很難再獲取補(bǔ)給。
在有安泰利士兵在場(chǎng)的情況下，他們不可能強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，而如果不給馬兒補(bǔ)充糧草便繼續(xù)上路，過(guò)不了多久就得減速甚至棄馬步行。
村民們乞求地看著魔物獵手，而他們的妻子和女兒們則把視線瞥向銳恩的“學(xué)徒”，把自己弄成寸頭的羅德不再那么俊美逼人，但在這鄉(xiāng)下地方、站在一堆玩泥巴的小屁孩中間，他依舊像豬群中的駿馬一般明顯。
“我聽(tīng)你的。”別說(shuō)他在這方面沒(méi)什么主意，就算有，看這群村民可憐兮兮的樣子，羅德也說(shuō)不出拒絕的話來(lái)。
“嗯，但咱們提前約好。”羅德回過(guò)頭去重新看向村長(zhǎng)，“我們只管撐場(chǎng)子和對(duì)付野獸，加上打發(fā)小股的匪盜，如果帝國(guó)軍追上來(lái)……那大家各奔東西?！?p> “那自然，那自然?！?p> ……
作為一名佛斯特，羅德理論上可以待在原地等帝國(guó)軍抵達(dá)，然后和他們解釋自己的身份并要求獲得庇護(hù)。但這支突襲部隊(duì)過(guò)快的進(jìn)軍速度著實(shí)有點(diǎn)嚇人，銳恩的擔(dān)心很有說(shuō)服力：勢(shì)如破竹的前鋒部隊(duì)很可能會(huì)殺紅了眼，仗著執(zhí)行高級(jí)別的作戰(zhàn)任務(wù)，根本不管擋在面前的是己國(guó)的公民還是貴族。
為免稀里糊涂喪命在戰(zhàn)亂中，羅德就這樣跟著銳恩，混在一村子的居民中踏上了當(dāng)難民的路。
正值秋高氣爽的時(shí)節(jié)，極佳的氣候帶來(lái)的是非常好的可見(jiàn)度。安泰利軍方堅(jiān)壁清野和焦土的決心堅(jiān)定，行動(dòng)也十分果斷迅速——視野所及之處，東南西北到處都是扶搖直上的滾滾濃煙，在藍(lán)天上劃出一道道觸目驚心的污跡。即使夜晚降臨，情況也沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)，所有方向的地平線都被火光籠罩，末日般的景象讓所有人都心情沉重。
他們?cè)趩⒊痰漠?dāng)天下午沒(méi)有被帝國(guó)軍趕上，但后方不斷追來(lái)并越過(guò)他們的北撤部隊(duì)顯示安泰利在阻擋帝國(guó)軍的行動(dòng)上吃了一場(chǎng)大敗仗。經(jīng)過(guò)幾番詢問(wèn)溝通后眾人得知：由于依憑皮塔爾城構(gòu)建防線的戰(zhàn)略布置遭遇慘敗，為免帝國(guó)軍的迅速突進(jìn)再打亂第二第三道防線的構(gòu)建，統(tǒng)帥部壯士斷腕地放棄了在皮塔爾城至薩登堡間再組織防御的計(jì)劃，選擇了直接在帝國(guó)軍絕不可能奇襲到的王都一線集結(jié)軍隊(duì)組織反擊。
而這也就意味著，所有接到了堅(jiān)壁清野指令放棄家園逃難的隊(duì)伍，在接下來(lái)幾十里都將無(wú)法得到接應(yīng)和保護(hù)。
有這道新的壓力上身，逃難隊(duì)伍第二日早早便啟程上路，由于輜重婦孺較多速度提不上去的緣故，仍然不斷有輕裝的小股部隊(duì)不斷從后方追上并越過(guò)他們，而看這些人一隊(duì)比一隊(duì)狼狽、一隊(duì)比一隊(duì)倉(cāng)皇，甚至開(kāi)始出現(xiàn)帶著傷員的模樣，危險(xiǎn)顯然正在步步緊逼他們。
終于，有一支十幾人的安泰利部隊(duì)在追上他們后沒(méi)有選擇超越，而是綴在了他們身后，并過(guò)來(lái)一位騎士大聲地通知了最新消息。
“帝國(guó)軍就在后面幾里外了，伯爵大人組織了一支殿后部隊(duì)，但擋不了太久，趕緊扔掉點(diǎn)沒(méi)用的輜重，加快速度！”
驚惶的村民們?nèi)拥袅艘恍┍恐氐男欣?，極力鞭打起拉車(chē)的牛馬，而比起消息的驚悚，更讓羅德意外的是：他又遇上了老熟人。
曾經(jīng)在河岸港口給女裝的自己提供過(guò)方便的年輕騎士，阿蓋爾·卡羅，第三次出現(xiàn)在了他面前。
一如上次在小鎮(zhèn)入口的擦肩而過(guò)，這位年輕騎士并未認(rèn)出喬裝打扮了的羅德，而是在催促完這支逃難隊(duì)伍后便回到了自己的士兵中間，緊緊地跟在他們身后，也不知是在保護(hù)還是在驅(qū)趕。
沒(méi)過(guò)多久，又一支盔歪甲斜的士兵從他們屁股后面奔來(lái)，跑得上氣不接下氣，很顯然是在逃離什么。
“站??！你是哪支部隊(duì)的，負(fù)責(zé)保護(hù)的平民呢？”騎士阿蓋爾暴喝一聲，攔住了來(lái)人。
“來(lái)不及了……米德蘭人追上來(lái)了。”逃兵小隊(duì)的十夫長(zhǎng)面色蒼白地說(shuō)，“我讓他們拋掉東西輕裝逃跑，但有人不肯……”
“殿后部隊(duì)呢？”
“不知道……但我們有人看見(jiàn)了帝國(guó)斥候在我們身后冒頭。他們可能派偵查兵繞過(guò)了殿后部隊(duì)，也可能是殿后部隊(duì)已經(jīng)被消滅了?！?p> “所以你就帶人跑了？一支箭沒(méi)放一點(diǎn)傷沒(méi)受，一個(gè)敵人都沒(méi)殺死？”
逃兵們擦著臉上的汗水和灰塵，沒(méi)有人回答。
“很好，如果殿后部隊(duì)已經(jīng)被消滅，現(xiàn)在我們就是新的殿后部隊(duì)?！蹦贻p騎士拔出劍來(lái)，指著幾個(gè)看架勢(shì)還想繼續(xù)跑的逃兵，“以伊蓮女王的名義，我現(xiàn)在就是新的殿后部隊(duì)指揮官，你們所有人都臨時(shí)歸我指揮，如果有人想越過(guò)我逃跑，從我的尸體上跨過(guò)去！”
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