第34章 活死人（下）
“所以，是這個(gè)活人抓旁邊那個(gè)死人的時(shí)候被咬了？”希里用陳述的口吻說道，最后一句壓低了聲音，“真是個(gè)倒霉蛋?！?p> “是啊，其實(shí)法師們建議直接砍腦袋然后燒掉尸體……咱一開始也是這么做的，燒掉以后確實(shí)一了百了，可還是隔三岔五就有去地里干活的人莫名染病，回來躺幾天就死了，然后又尸變?！贝彘L(zhǎng)愁眉苦臉地解釋道，“這一帶幾個(gè)村子前前后后已經(jīng)有幾十號(hào)人沒命了……人心惶惶的。幾個(gè)村長(zhǎng)碰頭開了會(huì)，尋思這么下去不是個(gè)辦法——既然城里人不管，那咱就自己想辦法。幾個(gè)村湊了筆錢用來請(qǐng)獵手調(diào)查怪病的來源，同時(shí)還召集人手抓了個(gè)樣本，打算送到哪里去研究治療辦法?！?p> “你先別急，一樣一樣說。你說隔幾天就會(huì)冒出一個(gè)……是不是說，隔幾天就會(huì)冒出的這個(gè)，身上沒有被人咬的痕跡？”
“是啊，要不這么簡(jiǎn)單個(gè)病能到現(xiàn)在還沒解決嗎?！贝彘L(zhǎng)唉聲嘆氣，“好幾個(gè)想來領(lǐng)懸賞的獵手在了解情況后都說沒辦法，而且也沒有診所或研究院愿意接收病人……”
“所以就把被咬傷的人和活死人放在一起讓他等死？”凱瑟琳看不下去地質(zhì)疑，“就算必死無疑，也應(yīng)該有點(diǎn)臨終關(guān)懷吧！”
“都擔(dān)心傳染嘛……而且不知道什么時(shí)候就死……太晦氣?！贝彘L(zhǎng)囁嚅著說，“所以……”
“癥狀確實(shí)很像，但肯定不是狂犬病，甚至也不是狂犬病的變種——因?yàn)榭袢∈前l(fā)狂到死，而這個(gè)病卻是死后發(fā)狂?！毕＠镌诹_德的提醒下重新戴上手套，先朝同行的眾人說出她的判斷，然后吩咐村長(zhǎng)：“把還活著的人抬出去，給吃給喝，怕尸變就繼續(xù)綁著，然后，我需要接觸更多事件的相關(guān)人員，詢問些細(xì)節(jié)?！?p> “是，是……”
村長(zhǎng)在這片小居住點(diǎn)說一不二，但說白了也只是個(gè)農(nóng)民，哪里敢和這幫衣著考究帶著武器、大概率不是平民的外來人爭(zhēng)執(zhí)呢。他出門叫了兩個(gè)青壯，一起把那名被咬的抬了出去，同時(shí)喚來了被咬者的家人。
一個(gè)年輕女子率先沖上來抓住希里的胳膊，詢問自己的丈夫還有沒有救，看得出她已經(jīng)哭了很久，神情憔悴雙眼通紅。
“我們會(huì)想辦法的?！毕＠锬瞄_她的手安撫道，以極不符合年紀(jì)的沉著冷靜細(xì)細(xì)詢問細(xì)節(jié)。
很快，他們了解到更多情況：這怪病每次卷土重來，零號(hào)病人都是在去田里干活時(shí)腳底被劃破，回來之后就發(fā)燒、昏迷、病斃，最后尸變。不知情的死者家人最容易被尸變者咬傷，但隨著這種疾病被熟悉了解，倒霉蛋已經(jīng)很久沒出現(xiàn)了——直到巴卡村村民們?cè)诖彘L(zhǎng)的指令下打算完好無傷地抓一個(gè)樣本。
女人說著說著就哭哭啼啼起來：“家里的頂梁柱啊，求求你們，一定要想辦法治好他——”
“我們不是醫(yī)生，但也會(huì)仔細(xì)調(diào)查此事，爭(zhēng)取弄清緣由?！毕＠飮?yán)肅地說，“只要搞明白起因，救治的辦法自然也就近在咫尺，能帶我們?nèi)タ纯茨阏煞蚋苫畹牡胤絾幔俊?p> 他們來到巴卡村這次的活死人病初始感染者勞作的田野邊，很快明白了他們會(huì)被劃傷腳的原因：安泰利對(duì)米德蘭而言是北方，但依舊屬于溫帶，這里的農(nóng)民種植的都是稻，此刻接近黃熟，水已經(jīng)排掉，但田里的地表狀況依舊復(fù)雜，光著腳下地，被小石子、硬土塊什么的劃破確實(shí)再正常不過……
“既然都是腳底被劃傷，干活的時(shí)候穿鞋不就好了？”羅德不解地問。
“干活很費(fèi)鞋的，農(nóng)民們負(fù)擔(dān)不起?！毕＠锖?jiǎn)單回應(yīng)道，并沒有嘲諷他何不食肉糜的想法，“除了巴卡村，這附近還有哪幾個(gè)村莊同樣出現(xiàn)過這種??？”
巴卡、巴克、巴庫(kù)、巴林……一大堆環(huán)繞著皮塔爾城、彼此緊鄰名字也很相近的村莊，在地圖上將它們簡(jiǎn)單標(biāo)出后，眾人很快發(fā)現(xiàn)：他們?nèi)继幵谕粭l河流的兩畔。
“這種病的源頭，很可能就在這條河的上游。只是不知道這到底是自然形成的疾病，還是人為干預(yù)的非自然產(chǎn)物?！边@句話出自凱瑟琳之口，“安泰利官方對(duì)此事不以為意的態(tài)度很奇怪，我做個(gè)惡意點(diǎn)的揣測(cè)——這病說不定是用來對(duì)付帝國(guó)北上進(jìn)攻的武器之一?！?p> “你這想象力也太豐富了點(diǎn)?！备耵斈窊u搖頭，“得病后好幾天才會(huì)見成果，還得靠咬人才能傳播，怎么做武器？”
“切，如果你是個(gè)法師，還喜歡研究歷史，就會(huì)知道：掌握了超凡力量的群體，不干人事起來能瘋狂到超乎你的想象?！眲P瑟琳毫不客氣地反駁道，“現(xiàn)在我們看到的很可能只是這種人造疾病的原始型號(hào)，只要將它改造成入口甚至入鼻也能感染的版本，在帝國(guó)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)把這病大規(guī)模散布到交戰(zhàn)區(qū)的水域和空氣中，任它什么紅色浪潮、身經(jīng)百戰(zhàn)的鋼鐵雄師，都會(huì)不戰(zhàn)自潰?！?p> “你們法師的腦回路真的是可怕?！钡咸厝滩蛔⊥虏鄣?，“不過我們現(xiàn)在是在進(jìn)行調(diào)查而不是開頭腦風(fēng)暴，還是稍微切實(shí)一點(diǎn)吧……這條河的沿線，尤其偏上游地帶，有什么特殊的地方或機(jī)構(gòu)存在嗎？”
后半句話是朝配合他們調(diào)查的村民問的，七嘴八舌回答的人不少，奈何溝通了半天也沒得到什么有效信息，反倒是聽說了一個(gè)不怎么可靠的傳聞。
巴錦村外住著一名醫(yī)生，在活死人現(xiàn)象出現(xiàn)之前就定居在那里，深居簡(jiǎn)出，老早就有收集新鮮尸體的習(xí)慣——無論是哪家哪戶死了人沒錢安葬，還是無家可歸的流浪漢橫尸野外，只要給他抬過去，就能換一小筆撫恤金+辛苦費(fèi)。在活死人病出現(xiàn)過后，更是放話說被咬的人可以去找他嘗試治療，沒來得及治尸變成的活死人，綁過去也有錢拿。
“怎么不早說？”希里疑惑地發(fā)問，“而且，你們不是就想要人研究這病的起源并嘗試醫(yī)治嗎，有現(xiàn)成的專業(yè)人士為何反倒不找？”
片刻的低語(yǔ)和騷動(dòng)后，一個(gè)村民替大家發(fā)了聲：“整天搗鼓死人，說不定這活死人病就是他搞出來的。我們哪敢把人往虎口里送！”
無論是迪特還是凱瑟琳，都不是沒見過世面的迂腐之人，哪能不明白“醫(yī)生搗鼓死人”是再正常不過的事情？無奈地對(duì)視一眼后，格魯姆開口建議道：“要不去查一下？如果發(fā)現(xiàn)這病是他搞出來的，那就把他抓起來送官，而如果他有辦法治療，就把被咬傷的人抬去讓他治?！?p> ——