科爾曼看向坐在桌子上的年輕人,疑問道“不然呢,小羊崽子?你這么著急從你開始也行,姓名。”
似乎是被科爾曼的話激怒了,年輕人怒目圓睜,他一把搶過科爾曼手中的筆甩手扔在地上,筆尖向下扎進(jìn)了地板里,振動(dòng)著發(fā)出了嗡嗡聲。他揪起科爾曼的衣領(lǐng),從牙縫中擠出聲音:
“你在說誰是小羊崽子?”
“貝克!”老人呵斥了一聲,他不想發(fā)生沖突。
“你啊,既然你叫我牧羊犬,那想來牧的就是你這種小羊吧?!笨茽柭拈_貝克的手,整理了一下衣服,不知道為什么,他很討厭陌生人與他有近距離接觸。
他又看向在場(chǎng)的眾人,這些人雖然臉上帶著不善的神情,眼神中的麻木卻真的如同肉聯(lián)廠中待宰的羔羊一樣,等待著不知何時(shí)就會(huì)揮下的屠刀,在看不見光亮的牧棚中假裝自己也是農(nóng)場(chǎng)中的一員。
一股無名火從心頭燃起,科爾曼不知道這股火是來自被遺忘的過去還是來自眾人的眼神,他露出了一個(gè)輕蔑的笑:
“真有意思,明明有力量,卻愿意在這當(dāng)王國(guó)乖巧的小綿羊?!?p> 老人走上前來,他拉開坐在桌子上的貝克,低頭撿起地上的筆,遞給科爾曼:
“都是為了活著,做羊還能吃草,不做羊能吃什么?又去哪吃呢?我身后的這些孩子們也要吃飯啊?!?p> 科爾曼搖搖頭,他并非無法理解老人的話,但是當(dāng)活著的意義僅僅變成了生存,這些人又為什么在活著。每周辛辛苦苦掙的錢會(huì)差不多有一半都要被王國(guó)當(dāng)做稅金收走,剩下的一半還要拿出一部分給監(jiān)察員作為‘辛苦費(fèi)’,而他們卻得不到任何來自監(jiān)察員的保護(hù)。
不允許在除了東區(qū)之外的任何地方生活,不允許去別的城市,不允許擁有自己的種植土地,不允許擁有自己名下的房產(chǎn),不允許和普通人結(jié)婚,不允許繼續(xù)念書,不允許進(jìn)入任何公司,甚至不允許擁有自己的生意和產(chǎn)業(yè)等等。
王國(guó)針對(duì)能力者的條條框框基本就把能力者限制為苦力或者王國(guó)的炮灰,作為僅僅比奴隸高一個(gè)階層的人,唯一比奴隸好的地方就在于,他們擁有半份人權(quán)。
而監(jiān)察制度又從最大程度上限制了他們每一個(gè)人的生活狀態(tài),將他們的大部分錢收走,讓他們疲于奔命而無從考慮更多的事情,限制他們的活動(dòng)軌跡讓他們沒有辦法和更多的能力者聚集,強(qiáng)迫他們?cè)谶@種狀態(tài)下低頭服從,從而磨滅他們的反抗意志。
見科爾曼半晌沒有說話,老人輕輕拉開科爾曼對(duì)面的椅子坐了過去,語氣平淡卻帶著難以形容的沉重:
“也許在您看來我們很窩囊對(duì)吧?您說的沒錯(cuò),我們是有一點(diǎn)點(diǎn)異于常人的力量,可是我們也只是普通人,我們只想有口飯吃。想吃飯,在哪吃都一樣,怎么吃也一樣,其他的,王國(guó)想要,我們就給他,只要還有口飯吃??墒侨绻覀兿胍?,那可能就連飯也沒有了,我活不了幾年,可是這些孩子們的日子還長(zhǎng)著呢,他們不能沒地方吃飯。”
聽著老人的話,科爾曼還想再說些什么,但是話到嘴邊就咽了回去。他輕輕敲擊著桌面,陷入了沉思。
這些人確實(shí)已經(jīng)沒有什么可期望的了,王國(guó)讓他們保證在了一個(gè)有飯吃的狀態(tài),但是也僅僅是有飯吃的狀態(tài),這讓他們無法去賭一個(gè)期望,也不敢去賭。
即便讓他們?nèi)ド钏甲约核幍木硾r,那也只是讓他們白白地被自己的無力和冰冷的現(xiàn)實(shí)不斷地抻拉自己的內(nèi)心,直至胸口的委屈和不甘被生生扯斷,最終變成爛在心底的瘡癰,再讓這股瘡悄然鉆進(jìn)眼底深處,成為無法喚醒的麻木。
將筆頭掰直,使用靈力在其中引導(dǎo)墨水,讓筆勉強(qiáng)維持在能寫字的狀態(tài)后,科爾曼輕輕呢喃道:
“不應(yīng)該是這樣,這是錯(cuò)誤的?!?p> “孩子,那什么是正確的呢?對(duì)于我們來說,有飯吃就是正確的了?!?p> 老人從小便活在這糟亂的巷子里,早已活的通透,他看出了科爾曼此時(shí)的掙扎,他理解科爾曼,少年人獨(dú)有的熱血總會(huì)對(duì)世間的一切不公感到憤懣,可是當(dāng)他真正看到現(xiàn)實(shí)中掙扎在泥潭中的大多數(shù)時(shí),又會(huì)陷入自我懷疑。
稍微有些心疼這個(gè)善良的孩子,老人伸手幫科爾曼整理好桌上的紙,放到了科爾曼面前,輕輕說道:
“孩子,你還有工作要做吧?從我開始吧?!?p> 輕聲說了句謝謝,科爾曼將桌上老人整理好的紙張拿到身前,老人身后的人也默默地排好了隊(duì),開始挨個(gè)接受科爾曼的詢問。
屋子里靜悄悄的,只有筆尖劃過紙張的沙沙聲和簡(jiǎn)短的問答聲。
年齡、工作、位階、家庭狀況、社交狀況、經(jīng)濟(jì)狀況等等一些列細(xì)致的問題,讓科爾曼覺得自己不是在寫走訪報(bào)告,而是在寫一份屠宰記錄。某只羊長(zhǎng)了多長(zhǎng)的毛,某只雞下了幾顆蛋,某頭牛擠了多少奶,而農(nóng)場(chǎng)主們則會(huì)拿著他寫的報(bào)告,一起坐在餐桌上討論這些牲畜的未來。
想到這里,科爾曼心頭的無名火更加旺盛,雖然面上沒有任何表情,但是逐漸攥緊的筆還是暴露了他心中的不平靜,幾次都差點(diǎn)將紙張戳破。
老人將這些都看在了眼里,他顫顫巍巍地從懷中取出了兩個(gè)信封,他先將厚的信封遞給了科爾曼:
“這個(gè)是這周的稅金?!倍笥謱⒈〉哪莻€(gè)遞過去“這個(gè)是給你的辛苦費(fèi)?!?p> 科爾曼接過兩個(gè)信封,他打開了厚的信封向里面看去,里面塞的全是皺巴巴的零錢,其中一些紙幣上還能看到明顯的污漬,能想象到為了湊這滿滿一信封的錢要付出多少辛苦,而柯蒂斯也說過,這筆錢最后不一定會(huì)落到誰的手上。
科爾曼將信封合上,重新放回桌子上,他環(huán)視在場(chǎng)眾人,突然向老人問道“這些稅金都是在場(chǎng)這些人湊出來的么?”
“是的,這個(gè)酒吧是我的父親留下來的,我接手的時(shí)候還不是能力者,所以這里自然就落在我的名下了。這些孩子都是因?yàn)槌蔀槟芰φ呤ピ瓉淼墓ぷ饕院?,來我這里幫忙打理酒吧的?!崩先私忉尩?。
“你們把這筆錢交上去了,自己出了意外,有急用錢的地方怎么辦?”科爾曼繼續(xù)問。
“還能怎么辦,大家一起想辦法唄,實(shí)在沒辦法,就去借,借不到就等死。”貝克沒好氣地說到。
“監(jiān)察官先生,你不用理他,他最近遇上些事情,稍微一不順心就會(huì)這樣?!崩先碎_口打圓場(chǎng)。
“叫我科爾曼就好?!笨茽柭鼪]有在意貝克有意無意的挑釁“他遇上什么事情了?我是監(jiān)察員,有幫助能力者解決問題的責(zé)任?!?p> “呵,還幫助解決問題,我的問題是缺錢,你幫助吧?!必惪私z毫不掩飾臉上的厭惡,對(duì)于這種口水話他聽的太多了,每次監(jiān)察員來收稅金的時(shí)候都會(huì)說一大堆這種廢話,他們還要笑臉相迎表示認(rèn)可。
“缺錢?怎么回事?”科爾曼看向老人,詢問答案。
“他母親病了,需要一筆錢看病,但是....”老人沒有繼續(xù)說下去。
“但是恰巧碰上了收稅金的日子,是么?”科爾曼替老人補(bǔ)全了后半句話。
“....對(duì)?!崩先它c(diǎn)點(diǎn)頭。
“這樣啊?!笨茽柭鼘⒑裥欧馔频搅死先嗣媲啊澳沁@個(gè)酒吧的老板,應(yīng)該也是他們的主心骨吧,他們之中應(yīng)該還有其他人有困難,您用這筆錢幫他們把問題解決一下吧。”
“這...這不合適吧,這是王國(guó)的稅金...”老人不可思議地看向科爾曼,卻沒從那雙淡藍(lán)色的瞳孔中讀出任何多余的情緒,只有一種毅然決然的堅(jiān)定。
“怎么不合適?稅金的作用就是幫助王國(guó)的臣民解決問題用的,你們也是王國(guó)的臣民,從你們身上取走稅金,再用來幫助有困難的你們,合情合理?!笨茽柭⑿Γ笏汁h(huán)視眾人,一字一句地說到:
“這筆稅金是我收的,之后是由我的手給出去的,期間沒有經(jīng)過你們?nèi)魏我蝗酥?,記住了么??p> 屋內(nèi)瞬間陷入寂靜,不知道是誰先開口喊了一句記住了,眾人才紛紛嘩然,七嘴八舌地說到記住了,每個(gè)人看向科爾曼的眼神都不一樣,有感激,有疑惑,有好奇,他們對(duì)這個(gè)新來的有些肆意妄為的監(jiān)察員產(chǎn)生了一些別樣的情緒,不再只有怨恨。
老人感受著身后眾人的喜悅,不用繳納繁重的稅金就代表著他們有一個(gè)星期可以喘息的機(jī)會(huì),他們可以讓自己吃一頓好的,或者給自己的孩子買一件新衣服,又或者可以攢起來,但是起碼直到下個(gè)星期的收稅日來臨,他們都是快樂的。
他滿臉憂容的看向科爾曼“可是...你沒事嗎,交稅的時(shí)候差這么一大筆錢?!?p> “沒事。”科爾曼發(fā)自內(nèi)心地微笑“反正現(xiàn)在只有我一個(gè)監(jiān)察員,有本事他就開除我?!?