第二十二章 世界的苦難（下）

　　“怎么突然想起問這個(gè)了？”勇人有些詫異，反問道。

　　萊取出口袋里的掛墜，給勇人示意：“剛剛在樓上，看著發(fā)給我的神秘水滴和兩顆水之寶石，偶然間想到的。這可是不小的一筆錢呢?！?p>　　勇人笑了笑，搖搖頭說：“說到底你還是個(gè)孩子，這點(diǎn)道具對(duì)聯(lián)盟來說不算什么，過幾天你要是還能立功，只會(huì)有更多的獎(jiǎng)勵(lì)。

　　至于軍費(fèi)，這確實(shí)是個(gè)大數(shù)，嫂子沒和你提起過嗎？今年咱們鎮(zhèn)子要多交一成的稅，不過因?yàn)殡x戰(zhàn)場比較近，可以用樹果、海魚來抵消，最近大家在忙的也都是這些，你整天不是訓(xùn)練就是在去訓(xùn)練的路上，不知道也正常。

　　對(duì)于咱們鎮(zhèn)子來說，這些東西不怎么值錢，不算什么大事，要是能把海盜消滅干凈，哪怕消滅大半，不要一年就都能賺回來?！?p>　　萊點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“那周邊的鎮(zhèn)子也一樣嗎？包括東邊的那些？”

　　“是啊，都加一成，鎮(zhèn)長去武斗鎮(zhèn)開會(huì)的時(shí)候公開說的。”勇人對(duì)此感到理所當(dāng)然。

　　“可是東邊的幾個(gè)鎮(zhèn)子不是從七年前開始就不剩多少青壯了嗎？他們也付得起？”

　　對(duì)于萊的問題，勇人有些詫異，關(guān)心起來：“那也沒有辦法，畢竟是為了消滅海賊。萊，你怎么忽然間這么糾結(jié)這個(gè)問題，是聽到什么不好的傳聞了嗎？”

　　萊搖了搖頭，說道：“那倒是沒有，就是我覺得對(duì)于很多窮地方來說，負(fù)擔(dān)有些太大了。不過您說的也對(duì)，畢竟是為了消滅海賊。”

　　隨后，二人轉(zhuǎn)移了話題?？吹饺R迅速恢復(fù)的傷勢，勇人十分高興，輕輕拍拍他完好的右肩，笑著說：

　　“看現(xiàn)在這個(gè)架勢，要不了兩天，你就能完全恢復(fù)了，到時(shí)候我們提前去武斗，還能抓緊熟悉一下，那些海盜已經(jīng)是秋后的螞蚱，蹦跶不了多久了，要是能再立一功，你的前途就不用我們?yōu)槟悴傩睦玻　?p>　　萊也笑了笑，“您說得是，不過這話您可千萬別當(dāng)著母親的面說，我這幾天都不敢輕易跟她打照面，不然就是一頓數(shù)落。”說完，露出一副心有余悸的樣子。

　　“可憐天下父母心！這次出去，你可不能再單獨(dú)行動(dòng)了，要是再傷成那樣，嫂子怕是要?jiǎng)兞宋业钠??！毕肫鹌呷涨盎氐叫℃?zhèn)后情景的勇人同樣感嘆道。

　　簡單交代一番后續(xù)的安排后，勇人告辭離開。

　　沒過多久，又有客人上門。

　　此次前來的是萊在島上最初的“俘虜”賴特。

　　被當(dāng)做勞役，在萊的擔(dān)保之下，賴特與小弟杰里被聯(lián)盟暫時(shí)安置在帕爾島上，居住在離鎮(zhèn)子有一段距離的一片空地上。

　　這幾天，擔(dān)心自己未來，又對(duì)萊的實(shí)力深感敬佩的賴特時(shí)常想上門探望，但都被護(hù)衛(wèi)隊(duì)攔住，今天總算得以出來。

　　剛一進(jìn)門，賴特就問道：“萊大哥，你的傷恢復(fù)得怎么樣了，還要緊嗎？”

　　將他讓進(jìn)門，萊回道：“好得差不多了，你也不要老叫我大哥，我們年齡應(yīng)該相仿，叫我萊就行。”

　　“好的大哥。”

　　“......”

　　落座后，先是問了問賴特和杰里的現(xiàn)狀，得知島上生活無憂后，萊問起了賴特的身世：

　　“之前在島上，聽你和杰里聊起當(dāng)海盜之前的事，但也沒說幾句，今天可不可以跟我詳細(xì)說說，究竟是因?yàn)槭裁匆ギ?dāng)海盜呢？”

　　這個(gè)問題勾起了賴特的回憶，沉思片刻后，賴特開始講述他的故事：

　　賴特的家在天水島，這是一個(gè)位于108水道與109水道交匯處的島嶼，與凱那市相距數(shù)百公里遠(yuǎn)，周圍還散落著一些大小不一的島嶼，從地理的相對(duì)位置看，與帕爾島相差不大。

　　不過，不同于帕爾島的是，天水島和周邊的島嶼并不富庶，缺乏適宜種植樹果的土壤，氣候也并不宜人，而且每一次蓋歐卡暴動(dòng)，這片地區(qū)的島嶼都會(huì)首當(dāng)其沖，因此長期以來都沒有得到很好的發(fā)展。

　　對(duì)于這樣的雞肋島嶼，聯(lián)盟也沒有投入太多的精力，只是建立了基本的行政機(jī)構(gòu)，定期催繳稅款、征收兵役等。

　　但當(dāng)群島面臨天災(zāi)時(shí)，聯(lián)盟則是往往視若無睹，象征性投入一些所謂的救災(zāi)力量，撥下一筆本就杯水車薪，最后還不知去向的救災(zāi)款項(xiàng)后就再無下文。

　　與此同時(shí)，不論天災(zāi)與否，該收繳的稅款，該提供的人力卻一點(diǎn)都不能減少。

　　即便如此，在很長的時(shí)間里，這些島民也都是處在一種豐年基本溫飽，災(zāi)年勉強(qiáng)維生的微妙平衡狀態(tài)之中，若有天資不錯(cuò)的孩子，村莊、小鎮(zhèn)也會(huì)努力湊出錢財(cái)供他們外出學(xué)習(xí)、闖蕩，雖然大多未能有所成就，但少數(shù)成功后反哺家鄉(xiāng)的人才也讓貧瘠的家園看到了一些發(fā)展的希望。

　　在這樣的模式中，人們雖然艱苦，但也少有人愿意出海當(dāng)海盜，畢竟作為雖被壓榨卻仍然淳樸的民眾，以他們樸素的價(jià)值觀，當(dāng)海盜這種惡劣的勾當(dāng)沒有什么人看得起。

　　然而，一切都在七年前被打破了。

　　短則幾年、長則十幾年一次的蓋歐卡、固拉多暴動(dòng)在這一次顯得尤其兇猛，歷時(shí)近半個(gè)月才結(jié)束。

　　洶涌的巨浪和隨之而來的海洋寶可夢獸潮席卷南方各地，暴雨、洪災(zāi)、沖擊，以及部分海盜在混亂中的劫掠，徹底擊垮了南方群島脆弱的生存平衡，大量青壯年在抵御天災(zāi)、海盜和海洋寶可夢的過程中或死或傷。

　　北方，凱那市自顧不暇，獸潮沖過漫長的海岸線和郊區(qū)，幾乎沖到市中心才被聯(lián)盟援軍擋住，足足糾纏了數(shù)日，方退回海域。

　　而此時(shí)，南方群島已經(jīng)哀鴻遍野。

　　天災(zāi)過后，不僅沒有得到救濟(jì)和支援，姍姍來遲的聯(lián)盟官員反而提出了更高的稅收要求。

　　暴怒的島民一擁而上，將官員及他的部下統(tǒng)統(tǒng)抓起，關(guān)在當(dāng)?shù)乇O(jiān)牢中。

　　聯(lián)盟總部聞知此事，勃然大怒，派兵登島“解救”官員。本就只是貧苦出身，又在災(zāi)難中失去大半元?dú)?，加之?duì)聯(lián)盟還存有希望，并未事先阻止抵抗的島民，又怎會(huì)是正規(guī)的聯(lián)盟海防部隊(duì)的對(duì)手呢？

　　在一場不算戰(zhàn)斗的戰(zhàn)斗之后，聯(lián)盟迅速恢復(fù)了對(duì)群島的控制，將被抓的官員全數(shù)放出，但迫于當(dāng)?shù)氐娜呵榧?，并未進(jìn)行大清算，只抓捕了少數(shù)帶頭者，且取消了當(dāng)年的額外加稅。

　　但是，到了來年，稅收毫無理由地上漲了足足兩成，并且，群島被托管給了北方富裕的凱那市。

　　從此之后，被天災(zāi)與人禍雙重打擊的島民，徹底放棄了對(duì)聯(lián)盟的幻想，更是在生活的壓迫之下有越來越多的人選擇成為海盜、流寇、黑幫，還有許多人看到身邊的親友近鄰出海為盜，在危急的關(guān)頭，主動(dòng)為他們提供庇護(hù)、打掩護(hù)。

　　幾年過去，南方群島名義上是聯(lián)盟的邊緣屬地，實(shí)際上已經(jīng)成為了海盜的真正的“大本營”。

　　今年十一歲的賴特，就是在七年前的災(zāi)難中失去了父親。

　　當(dāng)時(shí)，作為小島上少有的學(xué)有所成、回歸故鄉(xiāng)的青年才俊，賴特的父親擔(dān)任著鎮(zhèn)子的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，實(shí)力強(qiáng)勁的他面對(duì)來襲的寶可夢本可以護(hù)住自己全家，但為了保住鎮(zhèn)上的民眾，他帶領(lǐng)護(hù)衛(wèi)隊(duì)死守一角，與實(shí)力不算強(qiáng)大但數(shù)量可謂無窮無盡的海洋寶可夢浴血奮戰(zhàn)，心力耗盡、身負(fù)重傷，最終在缺醫(yī)少藥的環(huán)境下不治而亡。

　　賴特的母親，也在逃亡中為了保護(hù)他，在海水中泡了一天一夜，落下了嚴(yán)重的病根，需要長期服藥才能維持。

　　父親的死，沒有為家庭帶來任何撫恤和補(bǔ)償，只有同樣貧困的小鎮(zhèn)居民自發(fā)為他的家庭提供著幫助，但也只能是救急不救窮。損失了全部積蓄，又失去了主要的勞動(dòng)力和收入來源，還增添了高昂的定期支出，本應(yīng)成長于和萊相近的富足環(huán)境的賴特，在激烈的變故之下，小小年紀(jì)就嘗到了生活的苦澀，也在并無外人教導(dǎo)和“前世記憶”的情況下早早形成了相當(dāng)成熟的心性。

　　賴特的講述讓屋內(nèi)的氣氛頗為壓抑，萊靜靜傾聽，不時(shí)提出一兩個(gè)問題，特別是：

　　“賴特，那你上過學(xué)嗎？”

　　賴特點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：“我沒上過，但以前有，聽媽媽說，鎮(zhèn)子會(huì)組織孩子五歲到七歲讀書，然后就要幫家里做事了，或者鎮(zhèn)子出錢讓他們?nèi)ネ饷婺顣?，但?zhèn)子沒有老師能教。大災(zāi)以后，鎮(zhèn)子就再?zèng)]有學(xué)校了。”

　　這個(gè)答案讓萊的心情更加沉重，在久久的沉默后，萊對(duì)賴特說：

　　“不知道聯(lián)盟后面會(huì)怎么安排你們，但在定下來去處之前，你可以帶著你的同齡人去鎮(zhèn)上的學(xué)校讀書，每天下午放學(xué)后，你也可以來家里或者海灘找我，有什么不懂的，我來教你。既然讓我看到了，我就不會(huì)坐視不管，記住，人要走正道?！?p>　　送走賴特之后，萊撥通了勇人的電話。

　　“我?guī)筒坏绞裁?，但至少?yīng)該讓他們學(xué)到東西，然后自己選擇自己的未來?！狈畔码娫?，萊自語到。

　　盡管提供了幫助，但萊心中的沉重并未稍解。

　　······

　　在英雄萊與護(hù)衛(wèi)隊(duì)長勇人的擔(dān)保下，本就對(duì)這些少年心存同情的鎮(zhèn)長及大多數(shù)的鎮(zhèn)民都沒有反對(duì)，次日，臨時(shí)安置點(diǎn)的七個(gè)年齡在十三歲以下的少年被專人帶到鎮(zhèn)里的學(xué)校，進(jìn)行學(xué)力測試了解水平后，插班到不同年級(jí)開始了學(xué)習(xí)。