當(dāng)活詭第一次出現(xiàn)的時(shí)候，沒有人知道，它究竟是天外來客，還是地底深處蘇醒的惡魔。
現(xiàn)在是公元2169年6月，距離人類第一次觀測到活詭，剛好過去了一年。
天氣晴朗，順風(fēng)，海面平靜。對(duì)于遠(yuǎn)航的巨輪來說，再?zèng)]有比這更好的一天了。
劉輕云第一次站在“創(chuàng)世號(hào)”貨輪的船頭，踮起腳尖眺望遠(yuǎn)方。
無愧于“創(chuàng)世”之名，這是目前世界上運(yùn)載量最大的貨輪，重達(dá)20萬噸，吃水深度高達(dá)17.3米，能夠裝載最多21.2萬噸的貨物，這是一頭不折不扣的海上巨獸。船上設(shè)施齊全，除了船員以外，還配備了一百名不同種類的工人，以及約五十個(gè)守衛(wèi)。前者負(fù)責(zé)推進(jìn)項(xiàng)目的實(shí)施，而后者，則要確保所有人的安全。
如此巨大的船只運(yùn)載的，是一座即將在海上落成的人工島嶼。
三個(gè)月前劉輕云接到消息，要帶領(lǐng)一支隊(duì)伍，在公海上建立一個(gè)實(shí)驗(yàn)平臺(tái)。對(duì)于尚還年輕的她來說，這無疑是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。現(xiàn)在她名義上依然是聯(lián)盟下轄某個(gè)技術(shù)科的科長，實(shí)際上卻是一個(gè)將持續(xù)數(shù)十年的項(xiàng)目的總負(fù)責(zé)人，可謂是年輕有為。
一年來，活詭的影響區(qū)域正以極其驚人的速度擴(kuò)大，人們卻無能為力。
活詭是什么？沒人知道。它更像是一個(gè)現(xiàn)象，一種領(lǐng)域，一條模糊的代號(hào)，用以指代一個(gè)人們從未見過、也無法準(zhǔn)確定義的新事物。
迎著海風(fēng)，劉輕云翻開個(gè)人日志。她一直有記日記的習(xí)慣，自己也不知道為什么，只是很享受記日記這個(gè)過程。把每天的經(jīng)歷和感受化作筆下的一行行文字，這對(duì)她而言是一種儀式，只有她一個(gè)人認(rèn)可的儀式。
她這樣寫道：
“6月19日?！?p> “自從離開江南那親切的家鄉(xiāng)已經(jīng)有五個(gè)星期了，我時(shí)常會(huì)想起老家可愛的花鳥魚蟲，尤其是在睡夢中。”
“在過去的數(shù)個(gè)星期里，我們一直在海上漂泊，不斷掙扎，前途未卜。就在剛剛船長告訴我，他們終于發(fā)現(xiàn)了適合構(gòu)筑平臺(tái)的海面?！?p> “這對(duì)我們來說無疑是天大的好消息，它證明我們五個(gè)星期以來的痛苦和煎熬終究是值得的，尤其是在犧牲了三位同伴之后。按照聯(lián)盟在電報(bào)里的說法，這是‘達(dá)成目標(biāo)所必需的代價(jià)’。我只能祈禱自己不會(huì)成為這代價(jià)中的一部分。”
寫下這些后，她合上日志，走到船艙底部。
在倉庫的正中央，在層層嚴(yán)密防護(hù)的最深處，是本次計(jì)劃的核心——
一塊直徑約三米的活詭樣本。
肉眼觀察，樣本表現(xiàn)為性質(zhì)均勻的粘稠狀液體，在黑色與透明無色之間不斷轉(zhuǎn)換。它無疑是有生命的，會(huì)對(duì)外界的刺激作出最基本的反應(yīng)，趨利避害的傾向也很明顯。用電極接觸它的表面，電流經(jīng)過的部位會(huì)劇烈收縮并變色，如果把它分割成幾小份，每個(gè)個(gè)體都能單獨(dú)活動(dòng)，卻又能完美地重新合在一起。一旦讓它接觸有機(jī)物，活詭就能將其變成自己的“食物”，經(jīng)過短暫的吞噬過程后，活詭會(huì)生長，是的，“生長”。
盡管已經(jīng)對(duì)其進(jìn)行了大量的研究，人們依舊未能知曉它生命活動(dòng)的原理。
而像這樣的樣本，在活詭最初出現(xiàn)的地點(diǎn)——太平洋中心，其數(shù)量已經(jīng)足以覆蓋數(shù)千平方公里的海面。用“覆蓋”這個(gè)詞其實(shí)不太合適，因?yàn)閷?shí)際上，那片區(qū)域的海水已經(jīng)全部被活詭取代，即便深達(dá)海底也是如此。一切原本的生命痕跡都被抹去，只剩下難以計(jì)數(shù)的黑色物質(zhì)。
活詭貪婪地吞噬著一切，受污染的區(qū)域正在以指數(shù)級(jí)的速率擴(kuò)大，卻沒人知道如何遏止它，遏止它的生長。
一切可能的辦法都被試過。人們嘗試過最直接的思路——物理隔絕，在受污染區(qū)域的邊界筑起圍墻，但這并沒有用——活詭滲入了海底，然后從圍墻的另一邊鉆了出來。還有其他各種方案，高溫滅殺、強(qiáng)酸強(qiáng)堿腐蝕，甚至派出戰(zhàn)略轟炸機(jī)轟炸。但它遠(yuǎn)比人們想象的更為頑強(qiáng)，一切試圖破壞其組成物質(zhì)的行動(dòng)均告失敗。
在首次被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)月后，污染的繼發(fā)效果開始顯現(xiàn)。
污染區(qū)附近的海域開始有怪物的傳聞，據(jù)說這些怪物體型大小不一，同時(shí)擁有多種海洋生物的外形特征。它們在污染區(qū)徘徊，吞食原生生物，攻擊過往的船只，將污染區(qū)的生態(tài)糟蹋得面目全非。
財(cái)產(chǎn)損失與日俱增，一個(gè)個(gè)受害者接連殞命，針對(duì)活詭的研究調(diào)查卻遲遲不見進(jìn)展，聯(lián)盟上下一片人心惶惶。
在這種背景下，劉輕云算是臨危受命，她清楚肩上的擔(dān)子有多重。
而考察組的任務(wù)，就是帶著樣本，在合適的海域構(gòu)建海上平臺(tái)進(jìn)行研究。他們將用最前沿的手段、最尖端的設(shè)備探查樣本，同等規(guī)格的研究在歷史上前所未有，同時(shí)也伴隨著樣本泄露的巨大風(fēng)險(xiǎn)。一旦泄露，實(shí)驗(yàn)地極有可能出現(xiàn)一片同太平洋上那個(gè)一模一樣的污染中心。這也是聯(lián)盟決定在海上進(jìn)行項(xiàng)目的原因之一。
計(jì)劃的每一個(gè)參與者都做好了遠(yuǎn)離塵世多年的覺悟，也知曉樣本泄露的危險(xiǎn)，出發(fā)前都簽訂了協(xié)議，立下遺囑。
到目前為止，計(jì)劃實(shí)施得很順利。得益于智能機(jī)械，建造實(shí)驗(yàn)平臺(tái)的速度提高了一大截。僅僅過了三天，人工島的結(jié)構(gòu)就已初步成型。最耗時(shí)的，其實(shí)是將船上運(yùn)載的儀器轉(zhuǎn)移到岸上。這些儀器笨重卻精密，經(jīng)不起一點(diǎn)磕碰，劉輕云格外小心，每一件物品的搬運(yùn)都由她親自監(jiān)督。
大約一個(gè)月后，一切都安頓完畢。按照計(jì)劃，創(chuàng)世號(hào)將就此返航，并在接下了的三個(gè)月里給人工島補(bǔ)充給養(yǎng)。三個(gè)月后，島上的大棚將投入生產(chǎn)，屆時(shí)這座實(shí)驗(yàn)平臺(tái)就可以完全自給自足，成為一艘真正意義上的方舟。至少她當(dāng)初是這樣想的。
變故發(fā)生在創(chuàng)世號(hào)離開后的第一個(gè)月。
這天她一如往常，用無線電向聯(lián)盟例行匯報(bào)，卻遲遲得不到回復(fù)。
這極不尋常，按照出發(fā)前聯(lián)盟與他們的約定，每三天就要用無線電連線一次。一旦錯(cuò)過連線時(shí)間，聯(lián)盟很有可能會(huì)將他們判定為失聯(lián)，同時(shí)展開搜救工作。
她可不想看到這種局面，這意味著她作為總負(fù)責(zé)人的失職，也是對(duì)聯(lián)盟人力和財(cái)力的浪費(fèi)。
后來她才知道，失聯(lián)的不是他們，而是整個(gè)世界。
就在創(chuàng)世號(hào)離開人工島的三十天內(nèi)，污染區(qū)域突然以指數(shù)級(jí)的速率增長。在吞噬了整個(gè)太平洋后，活詭最終抵達(dá)了陸地。它生長的速度實(shí)在太快，聯(lián)盟根本沒來得及做出任何反應(yīng)，只知道它觸及陸地的那天，海浪變得異常的黑。
先是南美、北美，然后是東南亞，活詭的三股分支幾乎在同一天分別到達(dá)三大洲的海岸線，彼此相隔僅數(shù)小時(shí)。
活詭在陸地上的行進(jìn)速度要慢得多，登陸當(dāng)天，聯(lián)盟就發(fā)出了緊急疏散指令。海邊的居民如潮水般涌向內(nèi)陸，曾經(jīng)的大都市市民不得不逃向從未踏足過的窮鄉(xiāng)僻壤，人類的交通系統(tǒng)根本不足以承受如此巨大的壓力，混亂中喪命的人口早已無法計(jì)數(shù)，只有提前得到消息的精英，或是命運(yùn)眷顧的幸運(yùn)兒能夠逃出生天。
對(duì)聯(lián)盟來說，在沿海生產(chǎn)力完全喪失的情況下，要如何安置這些難民是個(gè)非常棘手的問題。食物、水源、住房，都不能滿足。在隨后的饑荒和瘟疫中削減的人口又是一個(gè)天文數(shù)字。
但這很快不再是問題了，因?yàn)槁?lián)盟本身很快也不復(fù)存在。
活詭在陸地上改變了性質(zhì)，滲入土壤中蔓延。所到之處都被染上一片漆黑，仿佛一切都被大火灼燒過，化為了焦土。
在這樣的土地上生存幾乎不可能，僅僅一個(gè)月，總?cè)丝诰拖鳒p至災(zāi)難前的百分之五。
僅剩的人類退回至地下深處的堡壘——那是早年大戰(zhàn)時(shí)期的遺物，足以抵擋活詭的侵蝕。
很難想象那是怎樣一副地獄景象，沒有人將這一切記錄下來，劉輕云只能從傳來的電報(bào)中隱約猜測。
聯(lián)盟不復(fù)存在，但最基本的建制被保留了下來，人們重新建立了被稱為“總部”的指揮機(jī)構(gòu)。而劉輕云的項(xiàng)目也沒有因?yàn)槟┤斩Ｖ梗∏∠喾?，它被賦予了更崇高的含義，成為人類復(fù)興的火種。對(duì)活詭——這一極其恐怖的敵人展開不懈的研究，直到找到擊潰它的方法。劉輕云將直接對(duì)總部最高領(lǐng)導(dǎo)人負(fù)責(zé)，對(duì)僅存的全體人類負(fù)責(zé)。
在得知這個(gè)消息后，她是崩潰的。不久前還歷歷在目的家鄉(xiāng)、親人、朋友，如今只存在于回憶中。她強(qiáng)忍悲痛，將這個(gè)消息告訴了全體成員。
但計(jì)劃必須繼續(xù)，他們是碩果僅存的方舟，絕不能在此停航。
在研究過程中他們發(fā)現(xiàn)，活詭和生命體具有一定的兼容性，樣本可以和細(xì)胞混合生長，甚至進(jìn)入細(xì)胞體內(nèi)。絕大部分的細(xì)胞在被樣本侵入后都失去了活性，但確實(shí)有少數(shù)存活了下來，還有極少數(shù)甚至能保留健康細(xì)胞的形狀。它們表現(xiàn)出比一般細(xì)胞更強(qiáng)的生命力，能在極端條件下存活下來。
劉輕云腦海中蹦出一個(gè)想法，放在從前，倫理法律絕不允許她這樣想，但是現(xiàn)在，一切手段都是被允許的。
一個(gè)嶄新的計(jì)劃在她心中形成。
……
記憶在此處戛然而止。
凌驍逐漸理解了一切，隨后他向214講述了自己所看到的那些事。
“……所以我們算什么？計(jì)劃中誕生的科學(xué)實(shí)驗(yàn)品？”214發(fā)出這樣的疑問。兩人都對(duì)自己的身份產(chǎn)生了懷疑，絕望漫上他們的心頭。
無數(shù)的努力和嘗試，最終換來的卻是這樣的結(jié)果，命運(yùn)狠狠捉弄了他們。
正如記憶告訴他的那樣，這個(gè)世界并非一個(gè)正常的世界，它破滅了?，F(xiàn)實(shí)沒有留給他們時(shí)間感慨，一個(gè)艱難的問題擺在了他們面前。
他們倆沒有能力離開這座島。
凌驍忽然想到一個(gè)問題。
距離這座島嶼建立過去了多少年？
現(xiàn)在到底是哪一年？