第十四章 古國(guó)南下拒北失
當(dāng)徐長(zhǎng)生正式任職左無(wú)常時(shí)，遠(yuǎn)在淮南的徐錦衣，終于扣響了淮南王府的大門(mén)。
聽(tīng)聞?dòng)行煨漳凶忧皝?lái)拜見(jiàn)，已經(jīng)有了少女模樣的柳道純滿(mǎn)心歡喜地跑進(jìn)了書(shū)房。只是當(dāng)看見(jiàn)那是一張陌生的臉時(shí)，她又失落的低著頭，走出了書(shū)房。
“純兒，這位是徐長(zhǎng)生的兄長(zhǎng)，過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！辈煌耘幕茨贤趵钣?，此時(shí)和藹的笑道，他的兩鬢雖然蒼白，可眼神依舊帶著威嚴(yán)，不失年輕時(shí)的鋒利：“雖然不是你心上人，可也是你心上人的哥哥，總不能失了禮儀吧？”
少女的臉，便那般在剎那間紅了，猶如漸漸綻放的桃花。柳道純低著頭，羞澀道：“道純見(jiàn)過(guò)先生。徐長(zhǎng)生近來(lái)怎么樣了？”
徐錦衣面露難色，心中卻是一聲又一聲嘆息，不過(guò)既然打定了主意，什么也改變不了他的想法。
李虞看著徐錦衣，自然知道其中有了變數(shù)，當(dāng)下岔開(kāi)了話(huà)：“道純，先生遠(yuǎn)道而來(lái)，去為他備些茶水?！?p> 柳道純“嗯”了一聲，便猶如兔子一般跑開(kāi)了，只是轉(zhuǎn)念想到這是第一次見(jiàn)徐長(zhǎng)生的家人，當(dāng)下又放慢了步子，端莊了起來(lái)。
“但說(shuō)無(wú)妨?！蓖x去的柳道純，李虞收起了笑顏，正色道。
“徐長(zhǎng)生已有了婚約?！?p> “與李家的婚約，不是成一張白紙了么？”
“將是與涼都趙家的婚約。”
李虞聽(tīng)到此言，心中自然明白了個(gè)大概，這等借著婚約攀附豪門(mén)的行徑也就沒(méi)有再好言好語(yǔ)的必要了，當(dāng)下拿起了先前擱置的狼毫，道了一聲：“石頭，送客?！?p> “是，王爺?！?p> “長(zhǎng)生并不知情。”徐錦衣沉聲道。
“等等，先退下吧。”
侍衛(wèi)隨之退下。
“這門(mén)婚約，是我與父親替他選的。”徐錦衣走近書(shū)桌，為他研起了墨，道：“這對(duì)他們都好?！?p> “也罷?！崩钣莩聊毯?，搖了搖頭，苦笑道：“你來(lái)此，又是為何？”
“為了三成賦稅。”徐錦衣直言不諱道。
“你知道，魏無(wú)厭來(lái)過(guò)，可他只帶走了一肚子氣?！崩钣莨P酣墨飽，下筆如擒龍，儼然有了幾分大家風(fēng)采。
“淮南總會(huì)有下一個(gè)王?！?p> 李虞面露怒色，可漸漸又平復(fù)了下來(lái)，這在淮南已經(jīng)不是什么鮮聞，他的兩個(gè)兒子守舊能成，開(kāi)拓卻難于登天。若是到時(shí)候朝廷下手干涉，只怕是淮南王府永無(wú)安寧之日。
“沒(méi)人能保證什么，你也不能?！?p> “我能?；茨贤醺话倌臧卜€(wěn)。”
“一百年么？”李虞寫(xiě)下了最后一筆，靜看著筆墨凝固，只見(jiàn)“藏巧露拙”四字躍然紙上：“世襲罔替，我不感興趣。我只要徐長(zhǎng)生到淮南王府來(lái)娶純兒。”
“家父不會(huì)同意的。”徐錦衣知道他是想將徐李兩家綁在一起，若是徐家不能在朝堂騰飛，則可以為他所用。但一個(gè)搖搖欲墜的淮南王府，是綁不住他的，更何況有一個(gè)更大的變數(shù)還在后面。而父親是一個(gè)正直無(wú)私的人，他知道他是斷然不會(huì)接受的。
“那這副字，便送于你了。請(qǐng)回吧?！崩钣輸R下了筆，看著愣在門(mén)口的柳道純，面露惋惜：“石頭，送客?！?p> “或許，這個(gè)消息可以值得三成的賦稅?！毙戾\衣接過(guò)字畫(huà)，將腰間的錦囊解下擱置在了案前，隨后跟著淮南王的侍衛(wèi)石頭出了書(shū)房。在迎面對(duì)上柳道純時(shí)，徐錦衣側(cè)身避過(guò)，面無(wú)表情。
李虞望著案前的錦囊發(fā)呆，而門(mén)外的柳道純低著頭看著門(mén)檻，二人無(wú)言。
自那日之后，整座淮南王府都變得沉默了許多，時(shí)常死氣沉沉的，便是府內(nèi)的鮮花接連綻放也消不去那隱藏在人心深處的陰霾。
李虞在看過(guò)那錦囊內(nèi)的消息之后，脾氣變得異常古怪，時(shí)常像是在生著悶氣，連一向最?lèi)?ài)的不羨仙也不再飲。他將自己埋在了書(shū)房里，有時(shí)入夜了也不就寢，就那樣望著書(shū)房里的字畫(huà)發(fā)呆，或是寫(xiě)點(diǎn)什么東西。
門(mén)客來(lái)往的次數(shù)倒是越發(fā)多了，李虞常常只是聽(tīng)著他們帶回的消息，眉頭緊蹙一言不發(fā)。而這種狀況，繼續(xù)到了第二年的冬天——北方游牧民族終于南下了。
號(hào)稱(chēng)堅(jiān)不可摧的拒北城，在三天之內(nèi)失守，守將黃石旦與十萬(wàn)將士以身殉國(guó)。而隨之而來(lái)的是，七大名將中的馮溫張亦先后去世，老將大多凋零，新將往往缺乏經(jīng)驗(yàn)與威望，舉國(guó)上下竟是找不出一個(gè)可用之人。
“陛下，或許可召宋玉回都，冊(cè)封之后舉兵北上。”
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可啊。平叛之事，仍未解決，臨陣換將只怕是功虧一簣?！?p> ……
神色憔悴的皇帝，已經(jīng)接連幾夜失眠了。古國(guó)一路南下，竟是攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，一座座城池易了主。再有些時(shí)日，只怕是要兵逼寒山十六城了。這一切，來(lái)的過(guò)于突兀，打了所有人一個(gè)措手不及。
心氣已老的皇帝，早已厭煩了這些無(wú)用的爭(zhēng)論。梁太尉稱(chēng)病不來(lái)上朝已有半年，其病是真，可病是如何來(lái)的卻有蹊蹺。而他所舉薦的，則是他自己的兒子，奏折之中稱(chēng)“舉賢不避親”。
“宣李虞即日覲見(jiàn)?！?p> 當(dāng)喋喋不休的爭(zhēng)論再度響起時(shí)，他終是忍不住了。滿(mǎn)朝文武陷入了一片死寂，似乎連大殿外落葉的聲音都能聽(tīng)清。
淮南王李虞比往年多上繳了五成的賦稅，所上奏折言辭懇切極力求戰(zhàn)，此外再無(wú)一字所求。他終究是梁國(guó)人，是涼都的人，皇帝在心中想道。而當(dāng)他看到李虞早已蒼白的兩鬢時(shí)，過(guò)往的一切似乎都真正的成為了過(guò)往。他拉著李虞的手，就如同那年他拉著自己的手走向?qū)m殿那般。
年過(guò)花甲的李虞，御前聽(tīng)封后再度掛帥，領(lǐng)兵四十萬(wàn)討伐古國(guó)。世人皆知道，這一行便可能有去無(wú)回，而當(dāng)皇帝問(wèn)他要什么時(shí)？他只道了一句，“只愿日后能葬在涼都?！?p> 當(dāng)浩浩蕩蕩的隊(duì)伍向北方遠(yuǎn)去時(shí)，諸多命運(yùn)亦隨之改變了。
……
仍在擔(dān)任左無(wú)常的徐長(zhǎng)生，已經(jīng)漸漸習(xí)慣了死獄的生活，除了有時(shí)避開(kāi)不了的血腥場(chǎng)面，倒也還算清閑。
斧鉞這些天已經(jīng)見(jiàn)不著人影了，也許已經(jīng)放棄了讓自己幫忙的打算。而當(dāng)上梼杌統(tǒng)領(lǐng)的洪善巧，也變得越發(fā)忙碌了，起先還會(huì)找自己看看他新發(fā)明出來(lái)的刑具，可看了幾次，便沒(méi)了興趣，甚至覺(jué)得有些滲人，只希望這些反人類(lèi)的東西不要落在無(wú)辜之人的身上，尤其是自己。
他與魏無(wú)厭見(jiàn)過(guò)一面，只是場(chǎng)面過(guò)于平常。某一日清晨，比往日早起了一個(gè)時(shí)辰的徐長(zhǎng)生在垂柳巷巷尾點(diǎn)了一碗面，而在半個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)衣著樸素的中年男人坐在另一桌，也點(diǎn)了一碗清湯面。
這巷子是途徑死獄的必經(jīng)之路，所以在這吃面的死獄之人倒也不少。徐長(zhǎng)生見(jiàn)他面貌非凡，心中猜測(cè)他是死獄里官階不低的官員，不過(guò)只是認(rèn)真吃面，并沒(méi)有打招呼的打算。畢竟，死獄里沒(méi)幾個(gè)講人情的家伙。
兩人吃過(guò)面，便一前一后走了不長(zhǎng)不短的一段路，那男子先行跨過(guò)了木門(mén)。徐長(zhǎng)生只聽(tīng)到一聲“欽差大人”，便不見(jiàn)了他的蹤影。
而在死獄也算是有了一個(gè)好處，平日里樂(lè)得清閑，念著沒(méi)有一身武藝傍身將來(lái)或許要吃虧，隨后又托洪善巧找了位武師。只是學(xué)了幾日，便覺(jué)得技藝雖說(shuō)華麗，實(shí)質(zhì)上卻不如斧鉞此前傳授的十招基礎(chǔ)。于是便將他辭退，專(zhuān)心練起了那十招刀來(lái)，每日又對(duì)著空氣揮刀一千下。開(kāi)始時(shí)手腳酸痛，幾日后，便連腿腳也開(kāi)始發(fā)軟。
所幸練了兩三個(gè)月，腕力倒是勝過(guò)從前不少，身體也沒(méi)有以前那般酸痛。徐長(zhǎng)生時(shí)常想著，或許有一天自己也能成為浪跡天涯的俠客。
“絕無(wú)這種可能?！币幌虺聊蜒缘母X開(kāi)口道。
自那以后，徐長(zhǎng)生倒是越發(fā)勤奮的練了起來(lái)。便連眼界極高的斧鉞，也不禁對(duì)他側(cè)目。
而兄長(zhǎng)已經(jīng)許久未曾見(jiàn)到了。據(jù)說(shuō)他去年便被派往寒山一帶收集古國(guó)情報(bào)，而戰(zhàn)事爆發(fā)之后，他又被派去協(xié)助淮南王堅(jiān)壁清野。
至于父親徐良誡，他在年初便接過(guò)了上任宰相的位子，這些日子又忙出了不少白發(fā)。有時(shí)夜里難眠，徐長(zhǎng)生逛到書(shū)房一帶，會(huì)看到燈火依舊通明。他時(shí)常勸父親保重身體，可父親嘴上說(shuō)是，書(shū)房里的燈火卻依舊亮著。
望著逐漸凄涼的街道景象，徐長(zhǎng)生只覺(jué)得恍若隔世，似乎昨日還是太平盛世，今朝便到了亂世。
“也不知道她怎么樣了？”徐長(zhǎng)生輕聲呢喃道。
“少爺，何不去一趟淮南王府？”一旁的阿福知道少爺這是在想柳道純了，倒好了茶，輕聲道。
“唉?！毙扉L(zhǎng)生嘆了口氣，看著面前厚厚一疊卷宗，無(wú)可奈何道：“這就是個(gè)牢籠。”
雖說(shuō)左無(wú)常是個(gè)閑職，可該過(guò)目的無(wú)一可以遺漏，像是被架空了的王爺免不了時(shí)常出來(lái)?yè)蝹€(gè)場(chǎng)面。至于審問(wèn)犯人的事，他是絕對(duì)不干絕對(duì)不看的。
“叫洪善巧拿去看看?！毙扉L(zhǎng)生將其中一個(gè)卷宗抽了出來(lái)，將它遞給了阿福。
阿福臉上的難色一閃而過(guò)，畢竟徐長(zhǎng)生不想去的地方，他也不想去。不過(guò)既然是少爺?shù)姆愿?，每次也總要硬著頭皮去的，索性接過(guò)卷宗便跑著去了。
徐長(zhǎng)生見(jiàn)他跑的飛快，心中有了異樣，莫非阿福也對(duì)那些……感興趣？想著想著，他不禁打了個(gè)冷顫。
而在剎那間，他忽然失神了，一種不祥的預(yù)感在心中升起。他聞到了一股熟悉的氣味，那股氣味還夾雜著某種不可言明的藥味，之后他便陷入了深深的昏迷。
在他醒來(lái)時(shí)，一切又像是沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般，似乎只是做了一個(gè)比較真實(shí)的夢(mèng)。案板上的卷宗仍是堆積如山，只好無(wú)奈地拿起毛筆再度圈圈畫(huà)畫(huà)起來(lái)。
可心中卻是隱隱不安，當(dāng)下起身又檢查了一番，可四周如故沒(méi)有絲毫變化。
那一夜，那一股隱隱的不安伴他入了眠，深夜里更是驚出了一身冷汗。