嘉佑元年，圣人醉心術(shù)法，尋求長生之道，二年，頒書詔二皇子繼位，那時(shí)他八歲。
年幼龍子登上寶座，所做的第一件事不是茫然無措，他環(huán)顧四周而道，吾目光所及之處，觸目驚心。
皇權(quán)衰微，從千絲萬縷的天機(jī)中，皇子知道宋氏一族香火再難前續(xù)。若要分散群雄勢力，便發(fā)布天煞令，暗中加以游說各方諸侯，令其互相擠兌勢力。
天，地，人……歸根結(jié)底還是天子一句話的事。
民生苦難，偏要幾番興風(fēng)作浪。譚城不是少數(shù)明白天子意圖的人，在最為動蕩的歲月里，稀里糊涂地追隨朝中一支意圖暴力維新大宋政權(quán)的宦官隊(duì)伍。本以為安排妥帖，亦有大人物坐鎮(zhèn)其中，旨在護(hù)天子，?；拭}；利卒馬，洗官場；欲攘外，先安內(nèi)，勢必揪出那些作奸犯科的官場小人。
未成想，計(jì)劃竟在前夕走漏了風(fēng)聲。三千金甲分兩路逼近臨安城，兩支龍虎軍則燒了起義部隊(duì)的糧草和軍火庫。于是條條罪狀、各部人員，一一并現(xiàn)。名貴高權(quán)忙于脫身，可惜天子不情。請罪的請罪，抄斬的抄斬，譚城身為同黨，亦被殃及池魚，雖未至數(shù)罪并罰，也難免遭到了官場排擠。
譚城名敗功退，重返舊鄉(xiāng)。
朝廷敕令剝?nèi)テ錅胬菍④姷你曃?，任職北部驍騎督尉，和大理寺校書郎一般，其麾下十五萬大軍的編制收歸中央，暫由太司儀掌管任命遷謫事宜。
于是這位聲震古今，揚(yáng)名異域的大宋統(tǒng)將，在自家栽了跟頭。結(jié)局倒也算不得多么可憐，勉強(qiáng)保住一塊豐饒寶地。
占山水之利，得一座城。余部心腹死忠五百人馬隨譚城北上，混編朝廷派發(fā)走走形式的邊騎二十五人，組成如今鎮(zhèn)守春分的驍騎營。
老將還想著來年春，再提斬酒于歸京時(shí)敬獻(xiàn)皇上，事到如今，恐怕早落空了。
譚城爽然而笑。
他借月光褪下笨重的鎧甲，席地而坐。
副官趕忙取下老者的隨身配劍，豎置在角落，一邊接過剛脫下的厚重鎧甲：“時(shí)候不早了，您該休息了……”
“不用?！崩险邤[了擺手，看著自己滿目滄痕的手背，雖枯瘦如柴，但顯得十分堅(jiān)強(qiáng)和魄力。
“來點(diǎn)？”
譚城從內(nèi)襯口袋里掏出幾片綠色葉子，伸出手掌，攤開。
副官接過，在嘴中嚼起來。
“老師，您還是這么喜歡嚼薄荷葉?！?p> “薄荷常綠常新，吃起來有盼頭?！弊T城摸著下巴爽快笑道。
“那黃口小兒，怎還敢安穩(wěn)的坐在龍椅上，裝作一副俯察蒼生的虛偽模樣？”副官怨憤不已。
“圣元安康，萬邦祈福，遂添新歷?！弊T城嘆道。
“蒼狼將軍受圣上諭，接文宗印，統(tǒng)兵百人北上?！睘鹾?p> 他，他也配？！
你看，縱使我們遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，去的卻不是什么棄官從閑之地，正因?yàn)檫@里戰(zhàn)事吃緊，所以我們在這里。”
每與遠(yuǎn)道而來友人談?wù)撈鸫悍殖堑耐?，譚城不曾怠慢。置辦酒席、契闊談宴……他知曉自己過去的一切，都源自這里。
譚城不禁念道，此城吾城，非我無城。
還是老了喲，老嘍。
此釀經(jīng)古法秘制三年，入口便是九月齒寒，再抿一嘴，即有六月飛雪之感，當(dāng)屬北方所特有。昔日，譚城管轄地域的斬酒為上上乘，譬如春分城。
城中各家的釀酒師傅收下門徒，將所謂“秘方”世代相傳，稱述此酒為上上乘中之極佳品，附帶靈奇功效，吃下可活絡(luò)經(jīng)脈，延年益壽。譚城曾借著閑暇之余，挨家挨戶問詢過各家?guī)煾祩兛捎衅湫?，只是后者要么守口如瓶，或干脆順桿而上，直道將軍眼光不俗，自家就是此門奇方的不二真?zhèn)鳌?p> 如此狂言，還妄圖讓本就擅長品酒，且平日里對口感十分挑剔的譚城面前蒙混過關(guān)，多少有試探譚城智商的嫌疑。
兵權(quán)在握，總該有放不下的時(shí)候。他知道，將軍并非不曾寒窗苦思，他早在那些背負(fù)厚重國運(yùn)而流血犧牲的窮苦人身上悟出個(gè)道理——想受護(hù)心目中的大宋，先保護(hù)好自己。
而就在此國難當(dāng)頭之時(shí)，手下命數(shù)皆掌握在自己手中，他理應(yīng)擔(dān)起責(zé)任。
只要譚城還秉持溫良之德，就定會爭取……保他們的父母無餐腹之憂。
譚城躁動的心緒平息了幾分。他忽然念起酒香，令副官傳令軍中飛毛腿，先行至欲語樓問來幾壇斬酒，若酒家問起去向，就說：守將譚城有求，即可。
……
林猷楚一通說罷，杯中斬酒入腹，對影成三人。
“師哥說的是。前往長春宮尋公西華師叔訪道途中，我思前想后，斟慮再三，琢磨這宋氏江山，已經(jīng)風(fēng)雨飄零、搖搖欲墜嘍。又豈是簡單縫縫補(bǔ)補(bǔ)便可復(fù)原如初呢。此地相距不過百里，我便打算花上一天時(shí)間來看望師哥?！?p> “所幸并無大礙，只是小弟看出師兄另有其他苦處？必是那對籠中雀兒吧，”千鶴頓了頓，卻也不看角落里聽著點(diǎn)到自己、臉頰不住輕顫著的秀色少女一眼，淡然道：“師尊他老人家說過，五湖煙浪，一船風(fēng)月……”
一邊念叨著，千鶴不忘側(cè)目觀察林猷楚臉上的神情。
“哦，不過是修為低下的凡人，無妨動些情理，攜走便是。大宋臨著三齋二閣，照我看，西流閣就是不錯(cuò)的歸宿，她們呢，也不至于中道殞命于江湖派系之爭，能伴師哥久些日子。”
眼瞧自己的師兄早已經(jīng)醉的即將不省人事，千鶴畫風(fēng)一轉(zhuǎn)道：“至于宋氏江山氣運(yùn)飄零……除非師傅提前歸山，否則甘愿冒著滿門浩劫的風(fēng)險(xiǎn)為世俗王朝打抱不平，太不值。實(shí)在不能如師哥所愿了?！鼻Q舉杯暢飲而盡，爽朗笑道，“你們說是不是，兩位宋氏王朝的小美人胚子？”
朱言、青語慌張跪地，不停磕頭。她們?nèi)淘谝慌耘憔?，礙于身份喝的反倒最少，只是俏臉熏得泛紅。酒席上的對話她們悉數(shù)聽去，千鶴的此番提點(diǎn)，就是叫她們小心禍從口出。
二人心想自己雖貴為皇室嫡系血脈，本應(yīng)一人之下，萬人之上，卻在年幼時(shí)被皇上欽點(diǎn)，做起林公子的陪侍。起先，她們必有心生不甘，直到陪伴林公子闖過一些江湖，才知道自己所謂的榮華富貴不過輕若鴻毛，經(jīng)不起一點(diǎn)兒風(fēng)吹雨打。
“磕頭可不作數(shù)哦，如若口頭一句承諾就能辦好心好事，這天底下可就少了太多沒有定數(shù)的胡亂因果，我們也輕松不少……”胖子四處游蕩的目光終于又落到不遠(yuǎn)處少女頭上，不帶一絲溫暖，“來，再靠近些。”
“你們叫什么名字？”
少女們怯怯的走到千鶴旁，俯身行禮。
“大人……婢女朱言?！?p> “青語。”
“朱言、青語呀，哈哈哈……好生俏麗，姿色嫵媚動人，卻帶幾分清新脫俗?！鼻Q呵呵笑著，竟有些滲人，“還是他林猷楚比我懂得體貼姑娘，恐怕你們未曾明白他的用心良苦?！?p> “一棵稻草壓垮項(xiàng)背，眾多宗門力發(fā)千鈞，常門可擔(dān)不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)……又何必多言？我看啊，你們今天喝的不盡興，干脆吃了這兩碗茶，以后隨他恣意快活去吧?！?p> 胖子拍了一下腰邊紋官府飾章的藤袋，兩只澄凈的白釉小碗飛入二女手中，里面早已經(jīng)盛好液體。濃郁茶香繞亭間梁木流轉(zhuǎn)，散到湖面，侍女望著酒中倒影，分別見一只紅脊白紋的鯉魚在碗中游動，不禁怔怔出神。
“大人，饒過小女子一命……”朱言先跪倒在地，嘴中雖嗚咽有聲，但神情麻木。
青語則臉上毫無血色，面若死灰。
見此場面，胖子爽朗而笑。
“我咋敢動師兄的女人？你們太高看我這個(gè)卑微的樞密院使嘍，在下地位尚不及二位小姐分毫。臣哪，只是特地備酒，犒勞公主陛下視訪邊疆的操勞?！鼻Q眼中光芒綻放，語氣間不容一絲質(zhì)疑。
“謝、謝過仙師?！?p> 兩個(gè)身形嬌小的侍女，抿著紅唇，將碗中“甜酒”喝盡，那尾鰭拖曳著靈光的小魚，已經(jīng)吞入腹中去了。
不及片刻，二女身體顫抖，臉色驟白，豆大的汗珠側(cè)著淌下，捂著小腹，倒在冰冷的地磚上呻吟。她們似要伸出潔嫩的手臂，朝林猷楚的方向呼救，只可惜俊秀男子已然醉倒在一旁不省人事。
千鶴自顧自的盛起一碗酒，沿著邊緣小口嘬著，不緊不慢道：“何必如此絕望，莫要擾動心神。我贈與你們保全性命的機(jī)緣，若想精進(jìn)且看你們今后造化，打吃下這碗茶水起，你們和我一樣，都是謫仙人?！?p> “也別想著找我?guī)熜趾霸灾渲欣Α僬?，你們以后也做不到了。還有，切記功在平時(shí)，仙家浩浩長路，都是春風(fēng)化雨、潤物無聲的靈氣積攢。如你們肯下狠心，將來不出十年，就算西邪王手提畫戟率百萬兵卒親臨，二位也可護(hù)得公子周全，甚至取下邪王首級……別用這種眼神看著我，我早就看那廝不順眼，只是礙于身份不得出手。”
“你們家林公子有時(shí)粗心大意，官場危樓百尺，還請小公主們多加照顧。”
“時(shí)候也不早了，緩過神了，扶他去休息吧?！迸肿悠鹕?，打著哈欠，又在口中嘟囔自言自語著什么，直至身影沒入詭譎夜色之中。
亭中，只見兩位侍女癱軟在地，淚流滿面。張嘴哭泣，盡是些嘔啞嘲哳之語。