夜深人靜，棲息在庫帕領(lǐng)一帶的魔獸沉沉入睡。
皎潔的藍(lán)色圓月從夜幕中落下，一輪詭異的緋紅新月取而代之。
緋紅月光下，領(lǐng)主石堡內(nèi)一只只隊(duì)伍魚貫而出，騎士率領(lǐng)民兵游走在隊(duì)伍的兩翼護(hù)衛(wèi)，男人們挑著扁擔(dān)前行，女人和年紀(jì)稍大的孩子們則合力推著獨(dú)輪車。
庫帕領(lǐng)的全體領(lǐng)民，乘著月色，向東面的森林轉(zhuǎn)移。
為了盡量減少撤離時(shí)的動(dòng)靜、避免引起魔獸的襲擊，同時(shí)也為了分散風(fēng)險(xiǎn)，在弗雷的建議下，近七百號人的大部隊(duì)被拆分成三十人的小隊(duì)，每只隊(duì)伍都由一位騎士或‘準(zhǔn)騎士’率領(lǐng)，配備五名民兵擔(dān)任護(hù)衛(wèi)。
領(lǐng)主雅伯尼親自率領(lǐng)先遣小隊(duì)前往森林深處建立臨時(shí)營地，弗雷也身在這只先遣小隊(duì)之中，并且得到了與雅伯尼同乘一匹戰(zhàn)馬的最高待遇。
熟悉森林的達(dá)力走在最前方探路，他的身影在無數(shù)高大的喬木側(cè)枝上閃展騰挪，有如猿猴般靈活，金色的光箭頻頻從他手里那把不起眼的破舊木弓射出，將方圓十里內(nèi)的魔獸，悄無聲息地扼殺在睡夢中。
由于打頭鋒的達(dá)力太過出色，一路上暢通無阻，根本沒機(jī)會(huì)遇見活的魔獸，天微微亮?xí)r，先遣小隊(duì)就抵達(dá)了預(yù)先定好的地點(diǎn)。
在騎士長凱恩的指揮下，眾人開始在一個(gè)斜坡下建立臨時(shí)營地，后面陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)的隊(duì)伍也加入了臨時(shí)營地的建設(shè)中。
天亮?xí)r，臨時(shí)營地初見雛形，以雅伯尼所在的那頂最大的帳篷為中心，營地的半徑將近三十米，騎士們的帳篷在最內(nèi)圈，依次往外是貴族和村民的帳篷，最外圍的則是民兵的帳篷。
達(dá)力在周圍找到了一片荊棘叢，帶著一些民兵與村民砍了許多荊棘鋪在營地的外圍作為障礙，又削尖了樹枝埋了許多暗刺，以防附近的魔獸靠近營地。
領(lǐng)主的帳篷內(nèi)，抵達(dá)營地的騎士們陸續(xù)匯報(bào)了各自負(fù)責(zé)小隊(duì)的情況，一共二十二支隊(duì)伍，其中二十一支全員安全抵達(dá)，唯獨(dú)最后一支隊(duì)伍，遲遲沒有消息，而此時(shí)距第二十一支隊(duì)伍抵達(dá)營地已經(jīng)過去了兩個(gè)小時(shí)。
“最后一支隊(duì)伍誰負(fù)責(zé)的？”雅伯尼開口問道。
“是艾斯弗?！丙溈舜鸬?。
“這支隊(duì)伍里都有誰？”雅伯尼眉頭微皺。
“主要是神殿的侍從，瓦隆和他的兒子也在其中?！必?fù)責(zé)編隊(duì)的洛西講到。
話剛落下，帳篷里便沖進(jìn)來了一個(gè)泥垢滿面、渾身是血的家伙，眾騎士和官員們紛紛將視線轉(zhuǎn)移到這個(gè)闖入帳篷的男子身上。
男子破了相，右邊的臉被魔獸啃得血肉淋漓，眾人在第一時(shí)間都沒認(rèn)出他的身份，直到他開口講話。
“雅伯尼大人，快救救我的侄兒艾斯弗！”男子情緒激動(dòng)，用干啞的嗓音，歇斯底里地喊了出來。
眾人這才反應(yīng)過來，這是前不久剛被撤職的兵械庫司庫瓦隆。
“瓦隆，你別急，慢點(diǎn)說?！?p> 蒂娜為瓦隆遞上了水袋，他大灌一口后，心情終于平復(fù)了些許。
“大人，我們在路上遭到了大批魔獸襲擊，艾斯弗為了給我們爭取時(shí)間逃走，獨(dú)自引走了魔獸，如今生死未卜，求你立刻派人前去救援！”
“我去吧。”洛西主動(dòng)請纓。
“沒有人比我更熟悉附近的森林，我跟你一起?！边_(dá)力也開口請纓。
雅伯尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向了麥克，“麥克，你們一起行動(dòng)?！?。
“領(lǐng)命?！丙溈诵谐甲佣Y。
離開帳篷前，雅伯尼鄭重地拍了拍麥克的肩膀，囑咐道：
“把活著的艾斯弗帶回來?！?p> 瓦隆在大司祭弗拉尼的帳篷里進(jìn)行了簡單的包扎與治療后，便也跟著洛西三人，騎著戰(zhàn)馬一同出發(fā)前去救援艾斯弗。
烈日高掛時(shí)，洛西一行人在一片洼地附近放緩了騎行的步伐，放眼望去，到處都是身上布滿灰色斑點(diǎn)、背上長著骨刺，形似鬣狗的魔獸尸體。
隨著他們的深入，逐漸發(fā)現(xiàn)一些人的尸體，不過都被魔獸啃食得面目全非，完全認(rèn)不出身份了，只能通過衣物殘骸辨別出其中有不少神殿侍從的尸體。
在一棵根系蔓延到十幾米外的古老榕樹前，瓦隆將馬停下，異常激動(dòng)地喊道：“就是這！我們就是從這里開始遭遇魔獸襲擊?！?p> 面對滿地前所未見的魔獸尸體，洛西看向達(dá)力問道：“這些魔獸什么來歷？”
“我在東面幾千里外的山脈跟這些魔獸打過交道，它們有群居特性，成百上千只結(jié)伴而行，它們的鼻子非常靈，有著尾隨獵物至它們筋疲力盡時(shí)一擁而上將獵物折磨至死的惡趣味，是一種非常難纏的小型魔獸?！?p> “我在魔獸圖鑒上見過，是一種名為‘塞布魯’的犬類魔獸?！丙溈寺冻隼Щ蟮谋砬椋皥D鑒上記載，塞布魯一般棲息在干旱的山地，怎么會(huì)出現(xiàn)在森林？”
“襲擊村子的魔獸，原本都是棲息在千里外死亡霧地的魔獸，它們不遠(yuǎn)千里遷徙過來，一定是死亡霧地中發(fā)生了毀滅性的災(zāi)難?！边_(dá)力推測道。
“先別管這些了，當(dāng)務(wù)之急是查明艾斯弗的下落。”麥克發(fā)話了，隨即目光定格在瓦隆身上，“你還記得艾斯弗與你們分開時(shí)，往哪個(gè)方向走的？”
瓦隆環(huán)顧起四周，忽然回想起來了，抬手指了一個(gè)方向。
“那邊！沒錯(cuò)，艾斯弗就是往那邊走的！”
“西南面，是村子的方向，艾斯弗應(yīng)該是撤了回去?！边_(dá)力說道。
麥克與洛西相視一眼后，一行人快馬加鞭朝庫帕村所在的方向駛?cè)ィS著愈發(fā)靠近庫帕村，他們發(fā)現(xiàn)了地上的血跡。
循著血跡一路追蹤，終于在庫帕村外一塊較為偏遠(yuǎn)的大麥地里發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)馬的尸體，戰(zhàn)馬的盔甲被撕咬成一片片，上面的牙印清晰可見，可憐的戰(zhàn)馬倒在干涸的血泊中，此時(shí)只剩下了一副骨架子。
“瓦隆，你把馬匹牽到那邊的林子里藏起來，在林子里等我們，聽到這樣的哨聲后出來接應(yīng)?！丙溈税咽种阜胚M(jìn)了嘴里吹響了哨聲示意。
瓦隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即從麥克一行人手里依次接過戰(zhàn)馬的韁繩，牽著幾匹站馬往東面的林子走去。
麥克、洛西、達(dá)力三人則往村子里小心翼翼靠了過去，他們在一個(gè)斜坡上匍匐下來，觀察著村子里四處游蕩的魔獸。
“看樣子，艾斯弗應(yīng)該是躲進(jìn)了村子里?！甭逦鞯贸鼋Y(jié)論。
“他會(huì)躲在哪？”麥克問道。
“麥克，如果你是艾斯弗，你會(huì)躲在哪？你覺得哪里比較安全？”
“石堡或者小神殿。”
“艾斯弗受了傷，他應(yīng)該不會(huì)舍近求遠(yuǎn)?！?p> 麥克與洛西對視了一眼，“我們?nèi)バ∩竦羁纯??！?p> “我制造些動(dòng)靜把魔獸引走，艾斯弗就交給你們了?！边_(dá)力主動(dòng)提議到。
洛西拍了拍達(dá)力的肩膀，“你自己小心?！?p> 達(dá)力點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身向石堡的方向走去。
在麥克與洛西的注視下，達(dá)力悄無聲息地摸進(jìn)了石堡，不久后石堡里傳來了嘹亮的號角聲，底下村鎮(zhèn)里徘徊游蕩的塞布魯頓時(shí)被這陣號角聲所吸引，紛紛集群涌向了山丘上的石堡，以肉眼可見的速度形成一片黑壓壓的魔獸潮。
見達(dá)力成功引開了魔獸，洛西與麥克二人也順勢摸到了小神殿邊上，二人合力推開小神殿沉重的石門后，立刻注意到了依靠在角落的艾斯弗。
艾斯弗渾身沾滿了腥臭的魔獸血液，他的右腿受傷，綁了幾圈布條，但并未成功止血，鮮血還在不斷從布條上往外冒。
洛西蹲在了艾斯弗的身前，輕輕拍著他的臉頰呼喚道：
“艾斯弗，醒醒。”
呼喚了好一會(huì)兒，艾斯弗依舊毫無反應(yīng)，洛西便伸出食指放到艾斯弗的鼻孔下查探了起來，這才松了一口氣。
盡管艾斯弗此時(shí)的呼吸非常微弱，但他確確實(shí)實(shí)還活著。
洛西小心翼翼地拆開艾斯弗腿部的布條，拿出兒子弗雷專門為他調(diào)制的止血藥撒在艾斯弗的傷口上，把自己的襯衣脫下割成布條，重新為艾斯弗包扎好傷口，包扎的過程中，洛西察覺到艾斯弗的四肢異常冰涼。
“艾斯弗失血太多，再拖下他會(huì)沒命的，我們得盡快把他帶回營地接受治療?！?p> “夜里還要啟程，我們得趕在天黑前回到營地?！?p> 二人相視一眼后，洛西背起了艾斯弗。
隨后他與麥克一前一后走出了小神殿，剛走了沒多遠(yuǎn)，幾只落單的魔獸從巷子里竄了出來，一雙雙猩紅的瞳眸蠢蠢欲動(dòng)，亮出鋒利的獠牙與利爪撲向他們。
這些名為‘塞布魯’的犬類魔獸撲向他們的瞬間，幾乎同一時(shí)間，銀色的劍芒與黑色的劍光在它們的身前一閃而過，短暫的破空聲落下，爆出一陣鮮紅溫?zé)岬难?，眨眼間襲向洛西與麥克的四只塞布魯身首分離倒在地上。
鮮血的氣息頓時(shí)吸引了在附近房屋內(nèi)陰暗角落歇息的魔獸，幾個(gè)眨眼的功夫，又有十幾頭塞布魯沖了出來，帶著凌厲的嚎聲涌向了洛西與麥克。
這些弱小的魔獸于二人而言根本構(gòu)不成威脅，但隨著二人的砍殺，周圍的血腥味愈發(fā)濃烈，塞布魯?shù)谋亲赢惓Ｃ翡J，很快就被血腥味吸引，原本被號角聲引向了石堡的塞布魯獸潮頃刻轉(zhuǎn)向，如黑壓壓的潮水朝底下的村鎮(zhèn)兇猛涌去。
意識到魔獸潮轉(zhuǎn)向了洛西他們所在的方向，位于石堡城墻上的達(dá)力立即拉開長弓蓄力，數(shù)個(gè)呼吸后，接連三道奪目的金光在空中劃出完美的弧線。
轟！！
轟！！
轟！！
達(dá)力的三發(fā)魔力箭如驚雷般在黑壓壓的魔獸潮中炸響，掀起三陣由無數(shù)肉塊組成的巨浪，由鮮血構(gòu)成的暴雨頃刻從天而降，傾瀉在這股魔獸潮中。
達(dá)力出手后，魔獸潮中一半的魔獸當(dāng)場斃命，但也并未因此阻攔下魔獸潮，反而刺激了剩下的魔獸更加瘋狂地涌向村鎮(zhèn)逃亡。
與此同時(shí)，被塞布魯糾纏在村口的洛西與麥克，在經(jīng)歷了一陣砍殺之后，都相繼察覺到魔獸越聚越多。
“你先走，我來斷后。”麥克開口說道。
洛西點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手間又一只朝他飛撲而來的塞布魯被砍成兩截。
麥克留在原地，身上的魔力全力運(yùn)轉(zhuǎn)，匯聚到他手里的那柄騎士劍中，伴隨著風(fēng)暴般的劍鳴，劍身上爆發(fā)出了極為刺眼的白色劍芒。
隨著麥克朝空中揮砍，數(shù)道白色劍氣將襲來的塞布魯獸潮阻斷，不遠(yuǎn)處的洛西也被這股耀眼的劍光吸引，帶著羨慕的表情回頭看了一眼。
只是這一眼，卻讓洛西意外察覺到了異常。
施展魔力后的麥克渾身都在發(fā)抖，握住騎士劍的雙手更甚，洛西與麥克交手了不下千百次，從來沒有見過他握劍的手會(huì)顫抖。
察覺到不對勁的洛西，當(dāng)機(jī)立斷殺回到麥克身邊。
“你怎么又回來了？”麥克面露不解。
洛西將視線放在麥克發(fā)顫的雙手上，“麥克，你的手怎么了？”
“之前引走魔獸潮返回的路上，碰上了冰霜耶夢，左臂被咬了一口，身上的寒毒還沒徹底排凈，一用魔力就開始發(fā)作了?！?p> “你狀態(tài)不好，我來斷后，你帶艾斯弗先走?！?p> “沒事，我可以堅(jiān)持。”
“麥克，別逞能了，我來斷后?！甭逦鳟?dāng)即駁斥回來，把身后的艾斯弗放到了麥克的背上，用腰帶把二人綁在了一起。
見洛西態(tài)度強(qiáng)硬，麥克放棄了堅(jiān)持，只是表情凝重地說了一句：“在輸給我之前，我決不允許你輕易喪命?！?p> “放心吧，我可不想殉職。”洛西嘴角微微上翹，“我還要贏你第一千七百八十四場，我還要一直贏下去?！?p> “呵，下次贏的人一定是我！”
撂下這句話后，麥克轉(zhuǎn)身離去。
這次換成了洛西留在原地?cái)r殺魔獸，他不像麥克與達(dá)力那樣能夠施展魔力，他只能使用最樸素的方式戰(zhàn)斗——
劈！刺！撩！砍！掃！
如行云流水般樸實(shí)無華的劍術(shù)，讓洛西手里的那把黑色短劍拖出了一道道黑色劍影，劍影閃動(dòng)，數(shù)之不盡的魔獸化作劍下亡魂。
洛西的身體里似乎有著用不盡的力氣，揮砍了許久后，他甚至連呼吸紊亂的跡象都沒有，意識到面前的人類太過危險(xiǎn)，魔獸終于停下了無休止的撲殺，選擇了圍而不攻的策略，這倒讓洛西省下不少力氣。
在麥克離開的方向，響起了事先約定好的哨聲，收到信號后，洛西縱身跳上了一間屋子的房頂，身形化作了黑色的虛影，在屋頂上疾馳彈跳了幾個(gè)眨眼后，洛西的身影徹底消失在了塞布魯?shù)囊曇爸小?p> “嗷嗚！！——”
跟丟洛西的塞布魯駐足在原地仰天長嘯，發(fā)出了不甘的嚎鳴。
當(dāng)夕陽的余輝灑滿林間營地，艾斯弗清醒了過來，當(dāng)他睜開雙眼望著頭頂?shù)幕疑珟づ?，露出了迷茫的表情?p> “你醒了?！鄙凵吡诉M(jìn)來，向他嶄露花季少女獨(dú)有的笑容。
艾斯弗依稀記得，在徹底失去意識之前，他躲進(jìn)了小神殿里。
“這是……哪？”
“洛西大人與麥克大人把你帶回了營地，這是小神殿的帳篷，你再睡一會(huì)吧，夜里又要出發(fā)了。”
艾斯弗沉默了片刻，他終于反應(yīng)過來自己被救了，“我隊(duì)伍里的其他人呢？他們都得救了嗎？”
“他們沒你幸運(yùn)，你的小隊(duì)當(dāng)中，也只有你，瓦隆，曼迪，還有另外兩個(gè)民兵活著回到了營地。”
“雅伯尼大人在哪，我得向他請罪?！?p> “你已經(jīng)盡力了，領(lǐng)主大人不會(huì)怪罪你的，夜里還要啟程，你失了很多血，現(xiàn)在身體正是虛弱的時(shí)候，得抓緊時(shí)間休息。”
艾斯弗沉默了一會(huì)兒，“抱歉邵莎，我沒能保護(hù)好你的同伴們。”
邵莎背過身去抹了抹淚，“你先把傷養(yǎng)好，道歉的話，以后再說。”
與此同時(shí)，弗拉尼手捧著一件金色的衣物走進(jìn)了帳篷。
“邵莎，把這件圣袍穿上?！?p> 邵莎望著弗拉尼遞來的華貴金色長袍，露出了驚愕的表情。
在邵莎驚愕目光注視下，弗拉尼親自為她披上了金色的圣袍，看著身上布滿青色紋路的圣袍，邵莎一時(shí)竟不知所措。
弗拉尼為她穿上的圣袍，名為‘圣師袍’，是神殿所有神官們追求的最高榮譽(yù)‘圣師’才能穿戴的圣袍。
這個(gè)世界的神殿雖是宗教機(jī)構(gòu)，但也同時(shí)兼負(fù)了研究學(xué)術(shù)的使命，神殿的圣師與圣徒，則是專門探索無盡世界奧秘的學(xué)者。
因此，享有‘圣師’榮譽(yù)的神官，必須是某個(gè)領(lǐng)域最杰出的專家，他們即便不在神殿中擔(dān)任職務(wù)，不進(jìn)行任何工作，也會(huì)受到神殿供養(yǎng)，事實(shí)上大部分圣師都不過問神殿事務(wù)，一心閉門搞自己的研究，弗拉尼卻是個(gè)例外。
圣師由低到高分為六個(gè)等級，體現(xiàn)在圣袍上圣紋的差異，依次為灰紋、青紋、藍(lán)紋、紫紋、紅紋與銀紋。
從弗拉尼親自為邵莎穿上的青紋圣袍不難看出，他是一位青紋圣師。
邵莎只是弗拉尼的學(xué)生，她從小被小神殿收養(yǎng)，還沒有正式成為神官，因此她連圣徒都稱不上，按常理來講，她是沒有資格穿戴圣袍的。
“老師……為什么？”邵莎對此疑惑不解。
“圣袍上有結(jié)界，能抵御魔獸的攻擊，邵莎，你并不擅長戰(zhàn)斗，又沒有自保的手段，所以這件圣袍先借給你防身?！?p> 邵莎呆呆地望著老師弗拉尼，臉上波瀾不驚，內(nèi)心卻感動(dòng)得一塌糊涂。
弗拉尼看了一眼睡在邵莎床鋪上的艾斯弗，邵莎有潔癖，平日里最討厭別人碰他的私人物品，即便是身為老師的弗拉尼也不被允許。
弗拉尼猛地意識到了什么，邵莎也到了情竇初開的年紀(jì)，于是開口說道：“邵莎，你雖是我的學(xué)生，但并未宣誓侍奉諸神，你仍然可以選擇自己的人生?！?p> “老師……你……不要我了嗎？”邵莎忽然啜泣起來。
弗拉尼走近給予邵莎擁抱，輕輕拍了著她的后背，笑著說道：
“傻孩子，你遲早有一天要長大，會(huì)遇上自己的心上人，會(huì)想要結(jié)婚生子，你打算一輩子都困在神殿里么？”
“邵莎的名字是老師取的，邵莎的命是老師給的，邵莎的魔法也是老師教的，自懂事的那一刻起，邵莎就決定一生服侍老師來回報(bào)老師的養(yǎng)育之恩?！鄙凵薜美婊◣в辏袄蠋?，求求你了，邵莎只想跟在你身邊，不要趕我走，好嗎？”
“邵莎，成為神官，并不是你人生的首選，這條路并不能真正帶給你幸福?！?p> “你我雖無血緣，但我一直將你視作自己的孩子?！?p> “邵莎，你也該長大了，今后不能再依賴我了，到神殿之外的地方，找尋屬于你自己的幸福吧，這是我作為父親，最后的心愿?！?p> 邵莎傻愣愣地凝視著弗拉尼，露出不解的表情，她不知道弗拉尼跟她說這些話的用意，但直覺已經(jīng)敲響了警鐘，老師正在向她告別！
手足無措的邵莎，不知該如何挽留弗拉尼，只能默默流下眼淚。
“愿我神埃爾，保佑我的孩子邵莎。”
這是弗拉尼最后跟邵莎講的話，亦是他最后的祝福。