空蕩蕩的池塘里，浮起七個(gè)人頭，等距離的排列著。
他們都緊緊地閉著眼睛，用極為夸張的姿勢咧嘴笑著，幾乎都要咧到了耳根，猶如合起的拉鏈一般。
在這黑夜之中顯得尤為陰森可怖。
一股腥臭的氣味彌散整個(gè)池塘，讓人惡心的幾乎能把隔夜飯給吐出來。
然而，就是這么臭的池塘，邊上還擺了一個(gè)方木案桌，桌上除了三根細(xì)長的檀香之外，擺滿了食物。
有蘋果，香蕉，還有豬肉，牛肉。
這些水果和肉類都已經(jīng)變質(zhì)，老遠(yuǎn)都彌散著一股腐爛的臭味。
不僅如此，連蒼蠅和蛆蟲都圍著這些食物打轉(zhuǎn)。
方木案桌旁，坐著一個(gè)老頭。
批頭散發(fā)，雙眼通紅，看上去已接近癲狂。
“快點(diǎn)，快點(diǎn)。”老頭的聲音都有些沙啞。
他的表情更是說不出的扭曲。
“快點(diǎn)，快點(diǎn)。”
突然，那幾個(gè)浮起來的人頭不笑了，表情回歸自然，沉進(jìn)了池底。
緊接著，鮮紅的血液從池底涌起。瞬間，將這空蕩蕩的池塘染成了紅色。
老頭那通紅的眼睛黯淡了下去，他有些失望地?fù)u頭：“又失敗了?！?p> “看來，還得找點(diǎn)新鮮的藥引子?！闭f完，便起身離開了池塘。
……
洛長元騎著那匹紅色的烈馬，已走了五日。
他給這匹馬起了個(gè)名字，叫雪里紅。
雪里紅很不喜歡這個(gè)名字，每次洛長元這樣叫它的時(shí)候，它總會昂頭長鳴。
可洛長元不管，雪里紅、雪里紅的叫了一路。
如今，一人一馬，已逼近邊關(guān)北境，來到了一個(gè)叫牛家莊的小村鎮(zhèn)。
距離柳明蕭探查的那座北境城關(guān)——幽冥關(guān)隘，已不足百里。
以雪里紅的腳力，也就是幾個(gè)時(shí)辰的事情。
所以，洛長元決定停下來。
先在附近打探打探消息。
他從沒出過天啟城，對北境這個(gè)區(qū)域不熟悉，所以必須提前做好準(zhǔn)備。
洛長元從不做沒有準(zhǔn)備的事情。
做事情可以沒有十足把握，可以犯錯(cuò)，但不能啥都不知道就往前莽。
這不叫熱血，這叫蠢。
洛長元從八歲做捕手起，就明白這個(gè)道理。
他能從一個(gè)啥都不會的小屁孩，慢慢變成一個(gè)金牌捕手，除了實(shí)力和運(yùn)氣以外，他總是能悟出很多道理。
洛長元老遠(yuǎn)就看到一塊石刻碑，上面刻著“牛家莊”三個(gè)大字，看樣子已飽經(jīng)風(fēng)霜。
洛長元勒住馬繩，放慢了雪里紅的速度，慢慢向牛家莊走去。
道路兩側(cè)都是田地，田地的土壤很肥沃，野草都除的很干凈，里面長滿了金色的麥穗，粒粒飽滿，顆顆分明。
洛長元很享受這種感覺，走在鄉(xiāng)間小路地小路上，吹著微風(fēng)，哼著小曲。
他感覺很愜意。
洛長元騎著雪里紅到了牛家莊的鎮(zhèn)子口，下了馬，牽著馬去找一處借宿的地方。
鎮(zhèn)子有點(diǎn)空蕩，街上也沒幾個(gè)人，洛長元攔住了一個(gè)過路的行人，問他：“大叔，請問這里有沒有客棧？”
大叔掃了洛長元一眼：“外地人？”
“外地人?！?p> “往東走，五百米，有一個(gè)洪記酒樓。”
“好，多謝?！甭彘L元牽著雪里紅，就往東邊走去。
不到五百米，果然看到了一個(gè)酒樓。
一個(gè)泛黃的旌旗在風(fēng)中輕輕拂動，仿佛在向洛長元招手，歡迎他的到來。
可能是旌旗的時(shí)間有點(diǎn)長了，洪記酒樓四個(gè)大字竟變已變成了洪記灑樓。
洛長元將雪里紅系在酒樓門口，跨上三個(gè)臺階，走了進(jìn)去。
大廳里空無一人，小二倚在前臺，跟小雞啄米一般，點(diǎn)著頭，不停地打著瞌睡。
許是很久沒有客人了。
洛長元走到小二的跟前，用力地敲了敲桌柜。
小二猛地被驚醒，迷迷糊糊地睜開了眼睛：“呦，客官，您是打尖還是住店？”
“住店?！甭彘L元指了指門口，“把那匹馬牽到后院，喂得飽飽的。另外，開一間房，做幾道小菜，等會回來?！?p> 說完，扔下一塊碎銀子，轉(zhuǎn)身離開了。
去一個(gè)陌生的地方，自然要打探消息。
洛長元就準(zhǔn)備去打探消息。
一般來說，除去官府衙門和各大勢力組織之外，有那么三種人的消息最為靈通。
一是當(dāng)?shù)氐钠蜇ず土骼藵h，他們穿梭于街頭巷尾，總能看到一些不一樣的東西。
一是茶館街頭的說書人和算命先生，他們走南闖北，見得多，知道的也多。
一是行南走北的行腳客商和游方術(shù)士，當(dāng)然，也包括那些游方和尚和游方道士，他們常常三五成群，熟悉各地的風(fēng)土人情。
所以洛長元準(zhǔn)備去找這三類人。
只是這個(gè)鎮(zhèn)子的人實(shí)在太少，街頭巷尾也沒見幾個(gè)人。
好在他的運(yùn)氣不錯(cuò)，找遍了街頭，還未去到巷尾，就看到了一個(gè)小乞丐。
七八歲年齡，一臉臟兮兮的樣子，渾身上下也破破爛爛的。
但那雙眼睛卻不是一般的亮，骨碌骨碌，轉(zhuǎn)個(gè)不停。
洛長元走向了小乞丐。
小乞丐看向洛長元，眨撲著那雙大眼睛道：“你不是本地的?！?p> 洛長元來了興趣：“哦？你是怎么知道的？”
小乞丐拍了拍胸脯：“在這牛家莊，沒有我小龍蝦不認(rèn)識的人。”
“你叫小龍蝦？”
“我叫小龍蝦?！?p> “你為什么叫小龍蝦？”
“因?yàn)槲覜]有吃過小龍蝦，聽鎮(zhèn)子西頭的老許說，小龍蝦很好吃，又香，又辣。他吃小龍蝦時(shí)，能吃掉三碗米飯?！?p> 說到這里，小龍蝦咽了一下口水。
洛長元笑著看他：“所以你就叫小龍蝦？”
“對，我以前叫過小饅頭，叫過小燒餅，叫過小蘋果。”小龍蝦指了指自己的鼻子，“后來這些我都吃過了，我就不叫這些名字了，我現(xiàn)在叫小龍蝦，是因?yàn)槲覜]有吃過小龍蝦。等我吃過小龍蝦，我就不叫小龍蝦了?！?p> 洛長元撫掌笑：“好，好，好。”
然后湊近他的臉：“你若是能告訴我一點(diǎn)消息，我請你吃小龍蝦?！?p> 小龍蝦的眼睛發(fā)了光：“你要是請我吃小龍蝦，別說是一點(diǎn)消息，就是十點(diǎn)消息，我都可以告訴你?！?p> “不過……”小龍蝦露出了狡黠的笑容，“你得先請我吃小龍蝦，我才能告訴你消息?！?p> 他說這話時(shí)，不像個(gè)七八歲的孩子，反而像一只活了幾百年老狐貍，渾身上下都透著一股精明勁。