北地歸來，親人團聚卻是短暫。
今日，榮親王夫婦一整日足未出戶。
當一大早，世子瀾倆人進了宮，他們夫婦二人便在這廳堂里焦灼地踱著步，殷切地等著云瀾二人從宮中平安歸來！
想到芝蘭這次又入了虎穴，二人不免憂心忡忡，遂覺度日如年！
昨夜，靖國公夫婦也被魏云瀾悄悄接過府來，私下里與芝蘭匆匆一見。
看到芝蘭確實無虞，國公夫人感動地涕淚橫流！
待穩(wěn)定了情緒，幾人且連夜分析了本次入宮面圣的利弊。
“賀皇偏執(zhí)，性情難測，蘭兒此次貿(mào)然入宮，恐不妥??！”國公夫人薛玉凌一臉焦慮地極力反對！
芝蘭卻覺得：“如今邊境本就不穩(wěn)，又突遇大換防！與其抗旨不遵，讓他過份猜忌，行事過激，再引發(fā)了邊境動亂，不如我坦然面對，兵來將擋，水來土掩…”
“家國大事豈需要你一個孕女子來擔當？何況，蘭兒你此刻身子繁重，實不可如此涉險…”
薛玉凌隨靖國公戎守西北邊境多年，本來家國情懷頗重，是所謂格局很大的后宅婦人，然，真到了自己的女兒身上，真到了如此艱險的境遇，她還是亂了心神！
“蘭兒，若不然，明日你便安心在府里養(yǎng)著，讓王爺陪世子去宮中應對？”
榮親王妃郭麗陽也滿心戚戚著勸阻。
知道母親們在真心為她憂慮，芝蘭愧疚不已。
可想到魏云瀾曾為北淵暗暗許下的這一身抱負，想到他這十幾年勤耕不綴、苦心孤詣，才為北地百姓創(chuàng)造了這偏安的一隅之地，芝蘭遂下定了決心，堅定著道：“二位母親，這一切皆因我而起，我豈能真躲在瀾哥哥身后，讓他一力擔著，夫妻二人本就當休戚與共！放心吧，蘭兒行事定有分寸…”
相談到最后，兩位老母親雖還顧慮重重，但想到芝蘭這也算是重活了一遭，再遇事定會謹之又慎；而且她又一向機敏，此事，便依了她的決定。
主要，大家也不想讓未來的孩子也生活在陰暗里！
既然云瀾二人已下定了決心以大局為重，且已有所準備，大家極力配合著便是！
……
五月初的塞北，忽然就換上了一身綠裝。
最后一場冬雪已然融化，大地松軟濕潤，草兒倏地就鉆出了地面，入目皆瑩綠、舒暢！
這才半月余，草原上的牛羊馬匹，便貼上了一層春膘，已顯了豐盈的身姿！
往年這時候，草原上便會響起悠揚豪放的歌聲，契丹牧民們恣意地趕著牛羊馬匹，游曳在這肥美的草原上！
可今時，牧民的臉上卻看不到半點欣喜的顏色！
只因與北淵又起了戰(zhàn)事，部落里的青壯便被征召為兵，只留下了這一眾老弱婦孺，做一次遷徙都很費勁，更別提恣意地游牧了！
部落里最為肥美的牛羊馬匹，也被征召了大半，少了這些牛羊馬匹，可讓他們接下來的日子何以為繼？
……
北淵上谷，宜化縣境內，如今也是民生凋敝！
城外的村莊早已不見昔日里祥和的裊裊炊煙，只有濃黑的硝煙陡然四起?？諝庵袕浬⒅y聞的焦臭味！讓人一時透不過氣來！
隨著戰(zhàn)事吃緊，縣城周遭均已堅壁清野！城池外已悄無人煙，就連山林中的飛鳥走獸都仿似一夜之間悄悄地躲了起來！
賊寇劫掠無獲，一路燒砸敗壞！到處可見殘垣斷壁，一地狼藉！
燕北邊塞，今天天氣晴朗，隨著明媚的朝陽緩緩升起，溫暖的陽光透過昏灰的硝煙灑向大地，秀麗的朝霞映紅了東方的大半個天空，如紅云、如彩練…
武備司副使馮汝南，站在破敗的宜化城城頭上，卻無心觀賞這朝霞渲染的美景，他蹙眉遠眺著遠處的敵寇大營！
敵營里，十幾縷炊煙已然淡去。
馮汝南知道，敵寇此刻已用完了朝食，也修整完畢，會隨時攻城！
城內駐扎的燕北軍兵力雖少，但一夜未戰(zhàn)，這一眾將領們，卻也略略休整了過來。
城墻上此時堆滿了火油、礌石、滾木…
為守護城內的親人、百姓，兵將們嚴陣以待！
“嗚嗚、嗚嗚嗚！…”
隨著高亢的號角聲，金人開始了今日的攻城！
這是金寇攻取這座城池的第五天，遠遠看去，敵寇今日傾出了大多數(shù)的兵力。
“踏踏踏…”
馬蹄聲震撼！很快，金寇的隊伍便排滿了城門前的甬道，勢有一舉奪下此城的態(tài)勢！
宜化城地勢險要，兩側險山林立，峻如刀削，在兩座險山之間天然生有一段不長卻寬闊的甬道，甬道兩端，目力可及，甬道前后則是開闊的腹地。
此地再往南百里便是燕北軍上谷駐地。
此城便是北淵為阻防敵寇的侵襲，據(jù)險而建的邊防小城。
宜化城城墻高兩丈、寬三丈有余，長則有幾十丈。此時的城墻上也布滿了兵力！
當敵寇如破竹般一路掠來，馮汝南便親帶著一隊武備司精銳，來協(xié)助燕北軍守城！
看著黑壓壓的賊寇緩緩壓來，城頭上的守兵皆握緊了手里的長矛、砍刀，瞪圓了布滿血絲的眼睛！只待敵寇爬上城頭，他們便用手里的刀槍迎接敵寇！
出乎意料，不同與往日猛烈的直攻，烏壓壓的敵寇卻在一箭之地停了下來！
城頭上的一眾兵將們面面相覷，待大家疑惑不解時，那兵陣的一側，有幾百個流民被驅趕了出來！
他們大多衣不蔽體、老弱病殘，步履蹣跚！
大概是嫌流民們走的太慢，有十幾騎金寇正甩著粗壯的皮鞭，狠狠地抽打著他們。驅趕著這些流民向前！
“啪！啪！啪！”
“啊啊啊…嗚嗚嗚…”
皮鞭的抽打聲，痛苦的哀嚎聲瞬時響徹一片！
也許是看到了城門，看到了希望，流民們沖著城門，跌跌撞撞地奔逃而來！因受到皮鞭的威懾，他們的身上重新迸發(fā)出了力氣，步履加快了起來！哭喊聲也瞬時高亢了起來！
“救命??！開門啊…”
負責驅趕的賊寇這才露出了滿意的淫笑！
“哈哈哈！再大聲點兒！…”
也許是連日來的擔驚受怕，亦或是是幾日里水米未進，有人在奔逃中不幸倒了下來，緊接著便被驚恐的人群慌亂地踩踏…
當看到北淵百姓如牲畜般被驅趕著向前，當看到那弱小的孩童如破布般被無情地踩踏，馮汝南緊攥的手指嘎嘎作響，他怒目圓睜望向城下，雙眼爆紅、似將溢出血來！
他接著轉身走向一旁的燕北軍守將房銘，沉聲問道：“怎么回事？不是早就堅壁清野了嗎？”
房銘也一臉凝重！卻也只能無奈地沉聲解釋道：“過了這幾年安穩(wěn)日子，總有一些人，心存僥幸，不相信敵寇會隨時攻來！…”
雖說馮汝南不在軍籍，在燕北軍中也并無官職，但這幾年，燕北軍中，多有他調教出來的精銳。
他雖然已過四十歲，但身姿挺括，虎背熊腰！頜下幾縷剛勁不彎的髯須，更將他襯的勇武非凡！
當看到馮汝南那犀利的眼神，房銘未敢再多做解釋。他低首垂目，一副甘愿受罰的姿態(tài)：“是本將做事不利！”
其實，在魏云瀾歸京之初，李顯就著手籌備起了堅壁清野的事務，以備邊境動亂！
待金人攻來，城池外已然清理了一遍。
大多數(shù)的邊民得到消息后都能及時地撤出北地戰(zhàn)場。
但北地歷來貧瘠，近年來又久無大戰(zhàn)，這商賈地主們好不容易積累起了一點家業(yè)，委實不舍得撂下！便有一些人心存僥幸，偷偷在宅業(yè)內遣了人留守！
還有些農(nóng)人，放不下眼下正繁忙的田間農(nóng)事，久久不愿離去。想著即便賊寇來了，他們也可以躲藏到熟悉的深山之中……最后卻也被金人掠了去。
此時，馮汝南身旁有兵器聲乒乓咋響，武備司兵將們俱躍躍欲試，更有一年輕小將急切著相詢道：“司使，出城吧？讓我等殺了那些畜牲！”
馮汝南似不忍直視城下的慘況，他并未搭話，閉目沉思了一剎…
因為，在那些流民中間，有一隊金寇藏身了其中，雖然他們衣著同樣破爛，但那高大的身軀，銳利的眼神，和裸露在外的健碩的肌肉，卻早已出賣了他們！
此時，燕北軍雖然有武備司搏擊精銳相助，但金人本就野蠻弒殺，身體又健碩非常，且此刻金兵勢眾，并不宜出城面戰(zhàn)。
為了城內更多的百姓，為了身后的大好河山，無論如何他們都不能貿(mào)然出城！
戰(zhàn)爭，總是有犧牲，但他得讓這一切犧牲都能值得。放下雜念，據(jù)險相守才是正途。
待馮汝南再睜開眼時，他原本緊攥的拳頭，也已舒展開來！
恰此時，房銘也定睛看向了馮汝南，他沉聲征詢道：“既不能開城門，那我們就多放些軟梯下去，能救下多少是多少吧？”
連日來的作戰(zhàn)配合，一個眼神，倆人便能心領神會。
看馮汝南明白了他的意圖，并堅定地點了點頭，房銘普一抱拳，接著道：“那接下來，殺敵的事就仰仗司內的弟兄啦！”
說罷，他回轉身，自去安排這一眾營救事宜！
馮汝南抬眸掃視了一遍身邊磨拳擦掌的校將，遂也沉聲下令道：“城下的流民中藏有不少的金寇，想必大家也都看到了。大家需提前做好準備，按三人一組，守住垛口，只待那些賊寇隨流民攀上城墻，便立即斬殺?！?p> 看到大家急迫地點頭應允，他不得不繼續(xù)厲聲強調道：“為混與流民之中，那些賊寇已做了準備，匆忙之中我們并不好判斷，要求大家，只留下老弱婦孺，但凡青壯登城，一律斬殺！”
聽到這里，大家一臉驚詫！疑惑著四下里對望了幾眼。
事態(tài)緊迫，馮汝南并未給大家消化的時間，只聽他繼續(xù)沉聲命令道：“大家盡可能地隱藏行事，殺敵時盡力不被城下賊寇發(fā)現(xiàn)端倪，為城下的流民多爭取一些時間……”
很快，高高的城墻上便有軟梯放了下來，流民看到了，不再聚集在城門前瘋狂地拍打城門，擁擠的流民隊伍很快疏松了下來，大家都爭先恐后地往垂下的軟梯跑去。
連日來的戰(zhàn)亂，讓城墻下堆積了不少的尸首，尸首大多數(shù)是金賊的，也有對戰(zhàn)中不小心戰(zhàn)死跌落的燕北軍士卒。
金人蠻化，沒有殮尸的習慣，午時的天氣已熱，未被火油燒完的尸首開始腐爛，散發(fā)出陣陣惡臭！
為了生存，有跑得快的流民，已強忍著惡臭與恐懼，踩著腐爛的尸首開始往城墻上攀爬！
城墻上，沒有火油澆下來，也沒有礌石滾木，有的僅是一雙雙殷切的眼睛！
盡管如此，驚慌失措與體力不支，還是讓很多流民掉了下去！
一開始能攀上城墻的反而多是那些身強力壯的賊寇！
武備司的精銳，此時正守候在城垛口，他們三人一組，嚴陣以待！待有金寇攀上城墻，其中倆人便巧妙地將其拖離垛口倆步，另一人手持彎彎的短刀，迅速揮刀向上，將其一刀斬殺。
那賊寇手里的彎刀還未使出，便掉落地下。至死，怒目圓睜！
鮮紅的熱血，濺了武備司兵士們滿臉滿身，那腥臭味令人作嘔！殷紅的熱血也瞬時灌滿了城墻上的灰磚縫隙！那驚恐的畫面，嚇得攀上城墻的流民“吱呀”亂叫！
很快，驚恐的流民便被專人引入了城中，統(tǒng)一看管了起來！
有更多的流民攀了上來！
正待一切井然有序地進行時，突然，有機警的賊寇掙脫了束縛，拼命地往城下呼喊著什么？
“嘰哩哇啦…”一聲后，那賊寇的頭已被一刀斬下，“噗”的一聲，尸首重重地摔到了城下！
大家雖聽不懂那蠻語，現(xiàn)場又一片嘈雜混亂，聲音也未能傳到城下的金陣中，可敏銳的金寇首領已然看出了端倪：上去的金兵已然不少，但只聽到了城墻上的打斗聲，卻沒看到對方應有的混亂！
因有流民掩護，不必擔心火油滾木，金首領立即遣人架起了更多的云梯，命令兵士們隨著流民全力攀城！
還沒來得及攀上城墻的那些嫋弱不堪的流民，有的被賊寇推下云梯，有爬得慢的還被一刀斬下頭來！
只因城下有流民，燕北軍兵士無法做出有效還擊。房銘便安排了弓箭手往前，可金寇的弓箭似乎射的更遠，城頭上很快就有很多人中箭……
眼看再沒有流民能攀上城墻，現(xiàn)下流民們強攀反而會更快地殞命！馮汝南便下令撤下了軟梯…北淵兵將們方開始了全力反擊！