說話那一年，宋福，就是現(xiàn)在的佟林，離開夢梁府來到京都謀仕途，一路上不順心之事十有八九，他本想投奔一些世家混口飯吃，順便借勢力往上攀爬，可惜這是京都，想要謀仕途的人有萬千，作為一個無名之卒，無家境，無錢財，無才華，什么也沒有，拿什么來做籌碼呢。沒過多久，他便花光了身上的所有盤纏，不得不流落街頭，日子過得十分悲慘。最后在迫不得已之下，他不得不把楊夢姬給自己的定情信物——一塊金鑲玉的玉佩，拿到典當(dāng)行里換一些銀錢。
那日，他來到京都的一家點當(dāng)行，將身上的那塊玉遞了過去。當(dāng)鋪老板翻來覆去地看，久久不開口定價。
“喂，看好了沒有，到底給多少錢?”宋福說。此刻的他，不得不用最后一口氣頂著自己站在外窗口等待。那一刻，他腦海里被香噴噴地飯菜，各種雞鴨魚肉占滿了空間，哪里還記得曾經(jīng)的誓言。
“這位客官，請稍等，我這就給您取銀子去?！碑?dāng)鋪老板終于良心發(fā)現(xiàn)了，艱難的時刻總算要熬過去了?？墒堑劝〉?，當(dāng)鋪老板許久都不出來。此時宋福開始著急了，他猜測自己可能陷入了對方的圈套。他開始用力敲擊點當(dāng)行的木窗，朝里面大喊大叫，卻始終不見一個人出來。
“喂，人呢？你這個騙子，還我玉佩？爺爺我今天不當(dāng)了？”宋福喊道。屋里面空洞洞的，好像連個活人都沒有。一而再再而三沒人理會，宋福的憤怒都快沖破房頂了，他揚言要用一把火將這里燒了，話說得如此響亮。此話一出，別說，還真管用。
屋子走出來一個瘦小的男人。宋福一看，面前這個男人根本不是剛才那個當(dāng)鋪老板。頓時就火冒三丈，大吼道：“把你們老板給我叫出來！”
其實，在宋福踏進門的那一刻，當(dāng)鋪老板便知道宋福不是本地人。在和他簡單交談幾句，再通過外在的著裝，已經(jīng)閱人無數(shù)的當(dāng)鋪老板便有了大概的判斷。當(dāng)宋福拿出身上那塊玉石時，當(dāng)鋪老板眼睛就泛起了光芒。以他多年的經(jīng)驗可以判斷，此玉價值不菲，屬于上等玉。于是，他便開始在內(nèi)心悄悄地盤算和計謀。他借進屋取銀兩之機，將那塊玉藏了起來。當(dāng)聽到外面說“要燒店”，當(dāng)鋪老板便趕緊讓店里的小二出來應(yīng)付應(yīng)付，而自己便悄悄地躲了起來。
店小二不知道之前發(fā)生了什么事情，看見宋福在木窗前大吼大叫，還以為是哪里來的瘋子呢。
“去去去，滾出去發(fā)瘋。再不走，我可要報官啊?！钡晷《荒蜔┑卣f。此話一出，非但沒有緩解當(dāng)面，反而使對方更加暴怒。
“你給我閉嘴！叫你們老板出來，再不出來，我就燒了你們家店!”
“老板，我就是這里的老板?！钡晷《室庹f。
“放屁！剛才那個人去哪兒了？讓他把東西還給我？”
“什么東西？你這個叫花子，故意跑我們這里來訛我們是嗎？走不走，再不走，我立馬報官！”店小二指著宋福理直氣壯地說道。宋福見自己遇到一個不講理的人，氣急敗壞之下，便跳起來，伸手一把掐住了對方的脖子。
“還我東西！”宋福緊緊揪住對方的衣領(lǐng)，死死不松手。不管店小二如何掙扎，他就是不松手。店小二沒有辦法，只好故意倒在地上裝死。
此時，正躲在屋后的當(dāng)鋪老板從門縫往外看，發(fā)現(xiàn)店小二倒在了地上，嚇了一大跳，以為店小二真的死了。于是，他跳出來喊道：“哎呀，殺人了，殺人了。”
“殺人犯！殺人犯！”當(dāng)鋪老板一邊指著喊道，一邊躲著宋福朝屋外跑去。很快，附近巡邏的衙役便隨當(dāng)鋪老板跑了過來。此時的宋福依然在點當(dāng)行里，令人吃驚的是，他依然站在原地，根本沒有逃走。
“官老爺，就是他，我親眼見到這個人掐死了我家店小二?！碑?dāng)鋪老板躲在衙役身后指著宋福說，生怕宋福會跳出來把自己也掐死。此時，門口已經(jīng)聚滿了各路看熱鬧地人。人們看著面前的宋福指指點點，竊竊私語著。有人喜歡以貌取人，直接下定論說，宋福是罪犯！
兩名衙役見面前是一個破衣爛衫的窮小子，想也未想，便擼起袖子要將其緝拿歸案。
“且慢！”還未等衙役松手，宋福這一吼立馬呵斥住了他們。兩位衙役驚住了，這是什么情況？
“當(dāng)鋪老板口口聲聲說我殺了人，請問你有什么證據(jù)？”
“我親眼看見的，還有假！”當(dāng)鋪老板跳起來說。
“證據(jù)呢？”
“我……我的眼睛就是證據(jù)。”
“那不算?！?p> “里面還躺著一個人呢，你還想耍賴嗎？”當(dāng)鋪老板聽到自己說出此話，他頓時覺醒了?！肮贍?，我剛才看見他伸手把店小二掐死了，現(xiàn)在人還在里面躺著呢。”
“光靠你一張嘴說，誰信啊。請問，我有行兇武器嗎？我手上沾他人的鮮血嗎？除了你還有誰可以證明是我殺了店小二？”宋福的連續(xù)發(fā)問，讓當(dāng)鋪老板啞口無言。
人群中，有人開始交頭接耳，議論紛紛，有的人同意的點點頭，有的人搖頭表示質(zhì)疑。當(dāng)鋪老板見面前是一個厲害之人，一時慌了神。但是他馬上又恢復(fù)了理智。強咬著宋福不放，說：“我親眼見到你把我家店小二掐死的，你的手就是行兇的武器?！?p> “好，既然你這么說。請問，我為何要掐死你家店小二？”宋福反問道。
“你想，搶我們的東西，搶不成，便起了殺心?！碑?dāng)鋪老板支支吾吾說道。
宋福一聽，心里沉默了片刻，然后說：“對面是賣金銀首飾的門店，不遠處還有一個更豪華的典當(dāng)行。請問，我為什么不去搶他們，反過來搶你這什么也沒有的小作坊？”
“你……”當(dāng)鋪老板不知道說什么應(yīng)對了。
“喂，你說人家殺了你家店小二，那人呢？總該活要見人死要見尸吧？”人群中有人說。
“店小二的尸體呢？”一位衙役問道。
“就在木窗里面。官爺請跟我來。”當(dāng)鋪老板卑躬屈膝地在前面帶路。衙役們將店小二的尸體抬出來擺在前廳，這下人證物證俱全了，宋福怕是脫不了干系了，注定要吃這牢獄之災(zāi)。就在兩名衙役要將宋福綁起來的時候，宋福又一個“且慢”吼住了他們。
“你要再阻礙我們執(zhí)法，我們可不客氣了??！”其中一位衙役不耐煩地說。
“官爺，你們請看這邊?！彼胃Ｕf著，便走到店小二的尸體面前，只見他將一只腳上的鞋脫掉，然后直接伸到了對方的鼻子跟前。圍觀的人們瞪大眼睛仔細觀看，奇跡真的出現(xiàn)了，店小二的鼻子開始蠕動，臉色也變紅了，隨后緊閉的眼睛突然睜開。當(dāng)他看見面前有一只臭腳丫的時候，嫌棄地立馬跳了起來。
此時的店小二還沉浸在“假死”之前的緊張情景中，他跳到當(dāng)鋪老板面前，喊道：“掌柜的，你快快把東西還給他，不然他會殺了我的。”
店小二此話一出，讓各位看官恍然大悟。當(dāng)鋪老板狠狠地瞪了一眼旁邊的店小二，尷尬地臉上犯了難色。
原來還有更大的秘密！正當(dāng)大家等著看后面的好戲時，當(dāng)鋪老板走到一位衙役身邊，將一錠銀子悄悄地塞到了對方的手里，然后說：“官爺，這個人，身份不明，怕是外地派來的間諜？”
此話一出，衙役們立馬警覺了起來。不管剛才發(fā)生了什么，此刻他們也不會放過面前這個人。
“你，把身份證明拿出來看一看。”一位衙役指著宋福說。宋福心里頓時咯噔一下，那張證明自己身份的證明早在來京都的路上就被弄丟了?，F(xiàn)在可好，說什么也不管用了。
衙役見宋福拿不出證明，便將其帶走了。人群散去，當(dāng)鋪老板這才擦拭額頭上的汗，松了一口氣。
當(dāng)天，宋福被關(guān)進了又臟又臭的牢房里。奇怪的是，他第二天便被放了出來。走出衙門，有一輛馬車正在等他。這到底是怎么回事呢？
原來那晚“點當(dāng)行事件”發(fā)生的全部過程，都被京都的一名員外看在眼里。這位員外名李坊，是從江浙一帶來京做絲綢生意地富商。在宋國，有錢人一般都會花錢給自己買個一官半職，雖說是虛名，但是一個又做官又經(jīng)商的人，在當(dāng)今社會上就是身份和地位的象征。
那晚李坊見宋福面對高傲地衙役和胡攪蠻纏的當(dāng)鋪老板時表現(xiàn)得不卑不亢，他能沉著冷靜地應(yīng)對，有自己的大智慧。此人，未來定時棟梁之才。一直膝下無兒的李坊對面前這個青年產(chǎn)生了好感，所以他決定幫幫對方。和宋福見面后，兩人在閑談之中，李坊這才知道原來宋福要立志走仕途。聽到這一消息，李坊當(dāng)場就表示支持，他要做宋福的大財主，全力以赴地幫助對方實現(xiàn)這個夢想。
就這樣，宋福在李坊的幫助下，經(jīng)過幾年的學(xué)習(xí)，他終于考取了功名。科考的那一天，他在自己的考卷上寫下了“佟林”二字作為落款?！百×帧边@個名字這是爹娘給自己取的名字，他一直記在心里！
從此以后，他便不在以宋福為名。
在參見殿試的時候，他因為一篇力陳時弊，打破常規(guī)的萬言文，脫穎而出。但因為他對當(dāng)今社會的很多事情“直言不諱”，尤其是對當(dāng)朝一些官員進行直面抨擊，主考官擔(dān)心會引來不好的影響，于是便將他定級為同進士出身?？婆e考試有三甲之分，一甲取前三名，狀元，榜眼，探花，叫進士及第；二甲有若干名，叫進士出身；等級最末為三甲，名額有無數(shù)個，就稱為同進士出身。
放榜當(dāng)天，佟林看見自己的名次后，內(nèi)心十分不滿。他知道自己的實力，也知道自己未來該朝哪個方向發(fā)展。可惜如今這個結(jié)果，讓人十分尷尬，跟個普通讀書人沒什么區(qū)別。不過李坊卻對此不以為然，他說雖然并沒有獲得很好的名次，但是也算是一個可以為天下百姓做事情的機會。
李坊的話說服了佟林！他心甘情愿地做了一個不起眼的地方知縣。他上任的前兩個月便處理了當(dāng)?shù)氐乃小霸V訟積案”，為很多老百姓討回來了公道。因為杰出的業(yè)績，后來佟林又被調(diào)到了福州任福州通判，專門負責(zé)“運河修建工程”。很多百姓因為長期勞作身體都患了各種各樣的病疾，在加上正值冬季，到處天寒地凍的，人們根本無法動工。考慮到百姓的疾苦，佟林便上書朝廷，用生動形象的文筆將當(dāng)?shù)氐那闆r如實的向上反應(yīng)。他的這篇《福州運河修建工程實況》觸動了當(dāng)今的御史大夫魯諫宗。就是在這位大臣的強烈支持下，“福州運河修建工程冬季停工”才得到批準(zhǔn)。
后來“運河修建工程”順利竣工后，佟林又被調(diào)到了青州做了兩年官。當(dāng)?shù)貦?quán)貴靠著自己的勢力，私占民田，將占用的田地又反租給當(dāng)?shù)匕傩?，然后還從百姓手里收取高額租金，搞得民不聊生。他為了捍衛(wèi)當(dāng)?shù)匕傩盏睦?，便站起來與當(dāng)?shù)貦?quán)貴做斗爭。后來，他被人誣告，被發(fā)配到了蘊洲做了一個無實權(quán)的“編管”。不管他到哪里，他都心系百姓，為大家做事實。這一切都被一個人看在眼里，這個人就是前面提到的御史大夫魯諫宗。他知道，未來此人必能重用，尤其是奸臣當(dāng)?shù)乐畷r。輾轉(zhuǎn)多年，佟林最后被調(diào)配到了京都。雖然只是一個不起眼的六品朝奉郎。
回到京都后，枯燥乏味的生活，讓他開始思念起自己的親人。于是，他便找人將宋安接到了身邊——那時宋小榆還在邊塞。
…………
宋小榆看著佟林，臉上露出了笑容。時過多年，親人們終于在這一刻團圓了。