原戶部員外郎張觀，身量不高，雙目有神，雖賦閑在家，書生打扮，一身的嚴肅剛正之氣，面對刑部八品督捕蘇瓶，和從九品小刀吏梅染，他臉上毫無懼色。
他住在通遠坊，這是洛北最偏僻的坊，坊內(nèi)房價不高，他住的是獨門小院兩居室。門前小院真的很小，從大門到屋門口只有三步距離。院子里沒有花草，而是一些青菜。
蘇瓶道明來意，走進屋里，看著這位曾經(jīng)的從五品官員的家，真的可以用寒酸來形容。
張觀坐到席上，冷眼旁觀，就好像蘇瓶檢查的不是他家一樣。
見蘇瓶梅染查不出什么，張觀嘲諷口氣道：“這破爛房子，還有什么好查的？”
蘇瓶瞥他一眼。
他揮手道：“敝室簡陋，無有良席，二位將就坐吧?！?p> 這個破家確實沒什么好查的，于是蘇瓶招呼梅染過來坐下。
梁朝男人早已放棄跽坐，可女人還要這般坐著，就好像跪在那里似的。
梅染面無表情地坐在那里，右手握著刀柄。這丫頭為什么警惕性如此之高，蘇瓶也不是很清楚。總之她每次出來辦案，總顯得有些亢奮。
張觀盤腿坐在席上，身體前傾，單臂柱席，盯著蘇瓶，另一只手指著他家的墻壁和窗欞道：“蘇大人看張某的家，像貪官的家嗎？”
蘇瓶一笑道：“好人，未必長得都好；惡人，未必長得都惡。表象不能說明問題，張先生以為呢？”
張觀冷哼一聲：“年輕人，我可以拍著胸脯告訴你，我是一個清官。整個洛陽城里，就找不到第二個像我這么清廉的官。我當(dāng)官十載，一文錢都不貪。你說，還有人能超過我？”
蘇瓶不吭聲。
這時張觀的媳婦端著三碗面條走了進來。他的夫人穿的是最便宜的麻布衣衫，上身是原色的，下身老舊藍布裙掉色嚴重。才四十多歲，卻很顯老，頭發(fā)斑白，面色憔悴。如果不是張觀特意介紹，蘇瓶還以為這是一個傭人。
“張某賦閑在家，也沒什么營生。幸得馮員外在家里辦私塾，邀我去教書，每個月給一兩三錢銀子。否則，這面條恐怕也吃不起嘍?！?p> 張觀指了指蘇瓶面前的兩碗面條：“請兩位不要嫌棄?！?p> 蘇瓶看了看面條，是手搟粗面，顏色發(fā)灰，面條里放了大量蔬菜，可以說是半碗面條半碗菜湯。
蘇瓶梅染根本就沒說自己要吃飯，張觀就讓媳婦把面端上來。
張觀不客氣，惡癆似的噼里撲嚕吃了起來。
蘇瓶不想再看他演下去，打算告辭，可梅染卻突然踹翻身前小飯幾，站起身，走到張觀面前，左右開弓兩個嘴巴，把張觀打得東倒西歪，趴在地上發(fā)蒙。
梅染指道：“我告訴你姓張的，少跟我們演戲。我就不信你貪那么多銀子不花，咱們走著瞧！”
張觀爬了起來，暴怒吼道：“區(qū)區(qū)刀吏，何以猖狂？就算我不是官，我也是舉人！毫無證據(jù)，你敢打我？是誰給你的膽量敢目無王法？我要去御史臺遞狀子，告發(fā)于你！”
梅染輕哼一聲，一仰頭道：“你不承認貪污，我就要承認打人嗎？你去告吧，反正我不承認也就是了?！?p> 蘇瓶苦笑一聲，帶著梅染走了。那張觀追到家門外，破口罵街。
蘇瓶說，像他這樣會隱藏的人，想從他的住所里找到罪證比較難。只能派人盯著他，發(fā)現(xiàn)證據(jù)再出手。否則他們慷慨激昂的，還有膽辱罵官差。而“盯人”這種事，就交給紅花會去辦。
到底能否偵破此案，蘇瓶也說不清楚，有的時候破案也要靠一些運氣。
在張觀家里“逛”一圈之后，蘇瓶又帶著卷宗，去通遠坊里另外兩個被革職的官員家里檢查。蘇瓶發(fā)現(xiàn)，能主動選擇住在這郊坊里的官員，好像都是一個脾氣。不說家徒四壁，也差不許多，總之表面上看不出一點毛病。
午時已過，肚子餓了，蘇瓶帶著梅染去一家看起來比較干凈的小餐館，要了兩碗飯，一碟炒五花肉，一碟豬耳朵，一碗魚丸湯。
看餐館好不好，就看客人多不多。如果客人多，一準沒錯。蘇瓶這樣一個慢條斯理的人，干什么都不著急，梅染已吃完多時，他還在吃。
把最后一片五花肉咀嚼咽下，捧起魚丸子湯大喝一口，擦了擦嘴，低聲道：“今天咱們就走三家。然后去找紅花會談?wù)?，派六個人來，盯著這三家。只要有一家發(fā)現(xiàn)問題，我們就算成功?！?p> 梅染道：“雖然你把茶館借給紅花會用，但一碼歸一碼，用我們的人辦事，得給錢。”
蘇瓶聳聳肩：“好，給錢，不過要先辦事后給錢?！?p> 梅染笑了笑：“先給后給無所謂，關(guān)鍵是要給?！?p> 蘇瓶略顯尷尬地笑了笑。
梅染皺眉問：“如果只查出來一個人，另外兩個就放過嗎？”
“那就看薛侍郎到底想抓多少人。”蘇瓶拍了拍公文袋子：“只要他不說結(jié)束，這些案子就要一直辦下去。如果案子結(jié)束，有人還沒露出馬腳，那他就算是躲過這陣風(fēng)。”
“便宜了這幫貪污犯！”
“呵，逃過懲罰的人，本來就比監(jiān)獄里的人多。”
梅染說，拿不出證據(jù)，那幫人是不會承認的，所以蘇瓶的“走訪”毫無意義?？商K瓶卻說，這是打草驚蛇之計。我故意來敲打他們一番，他們或許就會坐臥不安。說不準就會露出馬腳。
梅染覺得，蘇瓶是在撒大網(wǎng)，他要把整個紅花會都調(diào)動起來，紅花會有多少人，他就要盯多少卷宗里的貪官，至于能捕到哪條魚，那就不知道了。
為了更好的與紅花會合作，蘇瓶還跑去刑部與薛龐說這件事，蘇瓶擔(dān)心紅花會執(zhí)行任務(wù)的時候，可能被坊署、縣里、京兆府甚至是金吾衛(wèi)盯上，把他們當(dāng)小賊抓了去。
薛龐說，可以先做個備案，我簽字就好。若他們真的被哪個衙門碰見，告訴他們不要反抗，盡管跟官府的人走，到時你拿著文書去撈人便可。
隨后蘇瓶拿著公文去到乘風(fēng)茶館，來到二樓，見紅花會的通天言官夜姑娘。
這夜姑娘，真的是見一次心跳一次，她身上具有一種難以描述的魅惑之力。相比之下，梅染就沒有。如果只說相貌，梅染并不差，可她身上就少那股子騷勁兒。這是骨子里的東西，是模仿不來的。
其實，用“騷”字來形容夜孤鴻是不準確的，她身上還帶著一抹清香。這清香不是聞出來的，而是置身花草之中的感覺。梅染也有她的特點，姑娘英姿颯爽，見到她如同沐浴清溪。
夜孤鴻說，我紅花會高手不少，“瞭望”“跟蹤”都是看家小伎，盯著這樣的文人，根本沒必要安排兩個人。
蘇瓶說，那自然最好，你手里有多少這樣的高手，我就可以同時監(jiān)視多少個貪官。
夜孤鴻說，少說二十個吧。
“這么多？”
“怎么，蘇公子嫌多了？”
蘇瓶含蓄地笑了笑：“我擔(dān)心雇不起這么多人?！?p> 俊俏而穩(wěn)重的夜姑娘，溫和口氣問道：“這錢，需要蘇公子自己出？”
“我可以去刑部支款。”蘇瓶搖了搖頭：“可遺憾的是，刑部外雇人力的價格非常低……”
夜姑娘顰眉一笑道：“蘇公子這話說得外道。且不說現(xiàn)在紅花會無事可做，就是有事做，憑梅染面子，我們也要幫忙。這錢的問題，蘇公子不必操心，有多少就給多少吧。”
給蘇瓶一種感覺，紅花會本是一個嚴密組織，以前他們很忙，可不知為何，突然就閑下來了。
關(guān)于這樣的問題，蘇瓶只是簡單試探，夜姑娘隱晦不言，蘇瓶也就不再問了。隨后蘇瓶只是在乘風(fēng)茶樓的前后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，欣賞一下自己的第一筆投資。
雖然因此拉饑荒，但蘇瓶還是很滿意的。
而欠梅染的二十八兩，蘇瓶也已經(jīng)計劃好，在三個月之內(nèi)還清。
蘇瓶的工資也不高，每個月只有五兩銀子。值得一提的是，刑部發(fā)的工資未必一定是錢，還有可能是糧食或布匹。按照市價，等同意五兩銀子。
所以，僅憑工資，三個月根本還不上欠款，那么蘇瓶就打算干點別的。梅染問蘇瓶，想從哪搞錢？蘇瓶說，從貪官家里搞。梅染頗為不齒，斜瞪杏眼。
“我差點忘了，唐家四公子希望拜托紅花會幫他辦事。”
梅染問：“什么事？”
蘇瓶突然興致高漲地說：“你知道嗎，那個小櫻桃，其實是唐寬的情婦?！?p> 梅染眨眨眼。
蘇瓶繼續(xù)道：“而且小櫻桃還給唐寬生了一個女兒，可惜唐寬不小心得罪她，她帶著女兒突然消失。唐寬到處找她也找不到，希望紅花會幫忙找找。如果找到了，他會給錢。”