第十章
一場(chǎng)“大捷”，令九州戰(zhàn)意高漲，“剿滅王庭、征服北域”的呼聲在民間不絕于耳，一浪高過(guò)一浪。
然而，接踵而至的噩耗，猶如一記悶棍，砸在老百姓的心坎上。
近年來(lái)飛速崛起的帝國(guó)新生代將星，為帝國(guó)屢立奇功的東軍上將夜長(zhǎng)明，于誘殺大可汗一戰(zhàn)中孤身迎戰(zhàn)一眾北域強(qiáng)者，雖斬獲彪炳功勛，卻也元?dú)獯髠?，損及根本，不得不立即閉關(guān)，短時(shí)間內(nèi)絕無(wú)可能率兵出戰(zhàn)。
消息一出，輿論風(fēng)向一夕逆轉(zhuǎn)。
眾所周知，東軍為帝國(guó)之鋒，而夜長(zhǎng)明如今無(wú)疑是東軍之魂，他既無(wú)力再戰(zhàn)，帝國(guó)即便勉強(qiáng)出兵，也難言速勝，與其空耗國(guó)力，不如暫止兵戈。
如此鋪墊在前，當(dāng)王庭求和的消息傳來(lái)時(shí)，民眾雖然嘴上對(duì)那位大可汗頗為不齒，嘲笑他驕橫霸道數(shù)十載，一朝受挫便銳氣盡失，但大多數(shù)人內(nèi)心深處，卻都盼著朝廷能接受和議，休養(yǎng)生息，有那心思機(jī)敏些的，更是已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算，當(dāng)國(guó)之大勢(shì)由戰(zhàn)轉(zhuǎn)和時(shí)，該如何保全自己的生計(jì)，乃至搶占先機(jī)，牟取重利。
仇恨、鄙夷、期盼，再加上幾分好奇……就在這來(lái)自四面八方的復(fù)雜目光中，北域王庭使者抵達(dá)帝都，面見(jiàn)帝國(guó)皇帝。
……
……
軍營(yíng)內(nèi)外風(fēng)云變幻，夜長(zhǎng)明卻似乎一無(wú)所覺(jué)，依照烏云留下的指點(diǎn)上奏稱(chēng)傷后，他便將自己關(guān)在營(yíng)帳之中，一連數(shù)日足不出戶(hù)，仿佛真的在閉關(guān)療養(yǎng)。
靜室之中，夜長(zhǎng)明手捧玉盤(pán)，神識(shí)沉浸其中，全力推演。
門(mén)禁寶器中傳來(lái)一個(gè)沉靜的聲音：“東軍參謀朱璃，有要事求見(jiàn)上將軍。”
夜長(zhǎng)明心中訝異，但還是開(kāi)放了入內(nèi)的權(quán)限。
朱璃進(jìn)門(mén)后，先是向自己的上將軍行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，隨后平靜地問(wèn)道：“夜大哥在推演烏云姑娘如此安排的緣由，想算清她可能的去向？”
夜長(zhǎng)明坦然應(yīng)道：“是?！?p> 朱璃直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“你需要幫助?！?p> 夜長(zhǎng)明沒(méi)有答話，只是靜靜地看著朱璃。
朱璃伸手握住玉盤(pán)，神識(shí)滲入其中。
玉盤(pán)之中，朱璃的身影出現(xiàn)在夜長(zhǎng)明面前，圍繞他們的，是一個(gè)包羅天下的小世界。
這個(gè)場(chǎng)景并不罕見(jiàn)，來(lái)到軍營(yíng)的頭一年里，參謀朱璃時(shí)常會(huì)在這里向她的上將軍求教，或者說(shuō)，求戰(zhàn)。
但這一次，她的戰(zhàn)意空前熾烈，甚至超過(guò)最初那一次。
她目光炯炯，直視夜長(zhǎng)明，笑容充滿(mǎn)自信：“戰(zhàn)勝我，一次即可，我會(huì)幫你找到她?！?p> 神識(shí)席卷天地，在這片交手了千百次的天地間，她第一次與夜長(zhǎng)明分庭抗禮。
“前日論道，收獲良多，如今我已魂魄雙晉，入將相之階，夜大哥，小心了?！?p> ……
……
七戰(zhàn)七負(fù)。
縱橫沙場(chǎng)未嘗一敗的帝國(guó)將星，于推演寶器之中，被自己的參謀穩(wěn)穩(wěn)壓制。
戰(zhàn)役模型由朱璃挑選，每一戰(zhàn)皆為千古名局，而每一次，朱璃為自己選擇的，都是最終戰(zhàn)敗的那一方。
雖然只是初入相階，但一元堂皇果然神妙非常，她的神識(shí)絲毫不輸于夜長(zhǎng)明，精細(xì)之處甚至猶有過(guò)之。
然而，她之所以能連戰(zhàn)連捷，最根本的原因是，這七場(chǎng)戰(zhàn)役皆為以少勝多，開(kāi)局之時(shí)，夜長(zhǎng)明手中掌握的實(shí)力本就遜色于她。
史料之中，勝者固然妙策迭出，但真正逆轉(zhuǎn)結(jié)局的，往往是敗者的昏招。
朱璃自然不可能犯下那些錯(cuò)誤，她只需憑借優(yōu)勢(shì)力量，堂堂正正地?fù)魯?duì)手即可。
夜長(zhǎng)明的反擊不可謂不凌厲，兩人之間的每一戰(zhàn)都堪稱(chēng)慘烈，但即便夜長(zhǎng)明已經(jīng)在這虛擬的戰(zhàn)場(chǎng)之上拿出了與自己帶兵風(fēng)格迥然相異的冷酷，朱璃依舊能夠憑借更勝一籌的細(xì)節(jié)把控和更殘忍鐵血的用兵之道，將開(kāi)局時(shí)的優(yōu)勢(shì)保持到最后。
哪怕戰(zhàn)后人間一片焦土，飄揚(yáng)于焦土之上的，也會(huì)是她的旗幟。
如此對(duì)局自然稱(chēng)不上公平，但夜長(zhǎng)明始終不急不躁，一局終了時(shí)，他會(huì)默默復(fù)盤(pán)，靜待朱璃蘊(yùn)養(yǎng)神識(shí)，以完滿(mǎn)之姿開(kāi)啟下一場(chǎng)戰(zhàn)役。
七局對(duì)壘，七場(chǎng)廝殺，夜長(zhǎng)明對(duì)朱璃的真意已有幾分頭緒，但當(dāng)?shù)诎藞?chǎng)戰(zhàn)役的模型在朱璃的布置下落成，夜長(zhǎng)明始終平靜的面色依舊出現(xiàn)了變化。
那一張張熟悉的面孔，一個(gè)個(gè)威名猶在的番號(hào)，明明白白地提醒他，此乃帝國(guó)立國(guó)之戰(zhàn)。
然而，開(kāi)局那幕場(chǎng)景，任何史料都不曾提及。
若此景屬實(shí)，夜長(zhǎng)明一時(shí)竟不知該如何看待當(dāng)初那位開(kāi)國(guó)皇帝。
……
……
縱觀歷史，九州大地雖分分合合，但大多數(shù)時(shí)候都處于統(tǒng)一狀態(tài)；短暫的分崩離析之后，強(qiáng)大的家族會(huì)迅速崛起，攫取天下，更常見(jiàn)的情形則是君臣之勢(shì)失衡，臣子取而代之，真正殃及天下的大動(dòng)蕩，少之又少。
反觀北域，當(dāng)今王庭雖源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，但卻始終無(wú)法得到北域各部族真心實(shí)意的臣服；王庭大可汗號(hào)稱(chēng)北域之主，實(shí)則不過(guò)是部落聯(lián)盟的話事人，統(tǒng)領(lǐng)各部族，共同抗衡南方那位九州之主。
軍營(yíng)之中，各部族共尊大可汗號(hào)令，可戰(zhàn)事一畢，大伙兒各回各家，放牧生娃，王庭的命令，就要看心情了，真逼急了，舉族南投的事也不是沒(méi)人做過(guò)。
如此局面，一直持續(xù)到百年之前。
彼時(shí)王庭弱主上位，一味自保，九州皇朝兵鋒之前，北域各族朝不保夕，或南投，或北遷，日益式微，愈發(fā)任人宰割。
當(dāng)是時(shí)，一位少年英雄橫空出世，連敗皇朝名將，于血戰(zhàn)之中極速成長(zhǎng)為絕頂高手，麾下勢(shì)力亦是愈加龐大，先是收容那些因部族潰散而流離失所的牧民、勇士，其后逐漸有小部族舉族來(lái)投，最終，他幾乎以一己之力，聚攏了一個(gè)規(guī)模絲毫不遜于王庭的龐大部落，而當(dāng)他打出“反攻皇朝”的旗號(hào)之后，連當(dāng)時(shí)的王庭大可汗也主動(dòng)向他奉上了尊崇與忠誠(chéng)。
千萬(wàn)年的分裂之后，北域終于迎來(lái)統(tǒng)一，最初追隨少年的部落被稱(chēng)為皇庭，少年本人則被冠以史無(wú)前例的尊號(hào)。
“天可汗，敖嘎?！?p> 感應(yīng)到朱璃分配給自己的“角色”，夜長(zhǎng)明不由地輕聲念誦出那個(gè)震古爍今的名字。
朱璃微微一笑，說(shuō)道：“北域多悍將，強(qiáng)大武者層出不窮，王庭便是以武道立足，但敖嘎能成就傳奇霸業(yè)，倚仗的可不只是冠蓋人間的武力?！?p> 說(shuō)著，她的面色變得有些復(fù)雜：“夜大哥，可曾聽(tīng)聞‘天命之子’一說(shuō)？”
……
……
修行者本就是世間罕見(jiàn)的非常之人，而修行者之間亦有差距，以魂魄資質(zhì)而論，除規(guī)格、強(qiáng)度之外，還有一個(gè)至關(guān)重要的維度——比例。
四六為界，界外者主攻其一，界內(nèi)者魂魄兼修，但也難免有所偏向，而魂魄完全均衡者，則被稱(chēng)為“天命之子”。
天命之子覺(jué)醒之初未必強(qiáng)過(guò)他人，但他們卻有一樁獨(dú)門(mén)妙處，若得一相契功法，魂魄齊頭并進(jìn)、相輔相成，等閑不易走火入魔，如此，修行之路自然大為順?biāo)?，便是渡劫飛升，也比旁人多一分成算。
天命之子中天資上佳者，無(wú)一不是名噪一時(shí)，他們魂魄兼修，文武雙全，無(wú)論踏足江湖、立身朝堂，還是縱橫沙場(chǎng)，皆如魚(yú)得水，加之進(jìn)境神速，一步快，步步快，無(wú)需苦熬光陰即可力壓當(dāng)代，登臨絕頂亦不在話下。
朱璃略作解釋?zhuān)?jiàn)夜長(zhǎng)明眼中浮現(xiàn)了然之色，她鄭重其事地說(shuō)道：“于逆境之中力挽狂瀾，懾服王庭、力抗九州，成就北域萬(wàn)古一人的霸業(yè)，天可汗敖嘎不僅是天命之子，更是有史以來(lái)，最強(qiáng)的天命之子之一，其文韜武略、實(shí)力胸襟，俱是古今罕有，但他面對(duì)的，卻是兩個(gè)世代傳承的天命一族?！?p> 夜長(zhǎng)明想了想，說(shuō)道：“朱家，還有……前皇族趙家？”
朱璃點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“正是。”
天命之子想要后代維持魂魄均衡，唯有與同為天命之子的伴侶結(jié)合，但即便雙方皆為天命之子，子女也未必仍為天命之子，其中多有人智所不及的玄妙之處，事先絕難預(yù)料，遑論加以控制。
因此，天命之子想要將自身天賦延續(xù)下去，絕難辦到；能夠相對(duì)穩(wěn)定地傳承天命血統(tǒng)的家族，方可稱(chēng)天命一族。
朱璃說(shuō)道：“天命一族，往往始于一位強(qiáng)橫無(wú)匹的天命之子，唯有權(quán)傾天下，方能于蕓蕓眾生中，搜尋其他天命之子，從中遴選相性最佳者，為自己誕下后代。”
身為屹立于人間頂峰的強(qiáng)者，夜長(zhǎng)明一聽(tīng)便知天命一族傳承之難，維持后代魂魄均衡不過(guò)是基礎(chǔ)，在此之上還需考慮與祖?zhèn)鞴Ψǖ钠鹾隙?，千頭萬(wàn)緒，實(shí)非三言?xún)烧Z(yǔ)所能說(shuō)明。
朱璃忍不住嘆了口氣，說(shuō)道：“天命一族延續(xù)不易，但一朝大權(quán)在握，便足以鎮(zhèn)壓九州，旁人絕難顛覆，而他們?yōu)榱司S持自身血脈優(yōu)勢(shì)傳承不絕，往往不擇手段，不惜代價(jià)。
“前皇族趙家，立國(guó)之初走的是大浪淘沙的路子，歷代嫡系要人皆廣納天命之子作配，少則三五人，多則十余人，兒孫成群，精中選精。
“為保傳承，趙家一度達(dá)至‘父憑子貴’之境地，若兄弟資質(zhì)相差不大，一位‘好圣孫’，便足以令乃父脫穎而出。
“如此，傳承固然穩(wěn)妥，歷代皆不乏精彩人物，但趙家人丁亦因此而急速增長(zhǎng)，且不說(shuō)長(zhǎng)此以往，九州遲早不堪重負(fù)，便說(shuō)趙家內(nèi)部，派系林立，爭(zhēng)斗日益兇狠，不過(guò)數(shù)代，親族之間便猶如世仇，如此傳承，又豈是長(zhǎng)久之計(jì)？
“彼時(shí)趙家太祖太宗皆已飛升，繼任皇帝亦是一代英主，眼見(jiàn)族中各支勢(shì)如水火，他苦思一番后終于定計(jì)，先將族中非天命之子者盡數(shù)列為旁支，由皇城遷至兗州，為皇朝鎮(zhèn)守北境東線，隨后又自民間選出多位血脈特質(zhì)與趙家血脈、功法相契合的天命之子，著意施恩，扶持他們形成新的天命之族，以為后族。
“后世趙家嫡系血脈擇偶，以后族女子為首選，如此，趙家傳承漸趨穩(wěn)妥，歷數(shù)百年而成參天大樹(shù)，根深蒂固，各后族如藤蔓攀附其上，其中與皇室趙家最親近、于皇朝之中聲勢(shì)最盛者，便是我朱家?！?p> 隨她話音落下，小世界中定格的畫(huà)面終于解凍，如同一場(chǎng)大戲，緩緩拉開(kāi)帷幕。
北域形制的營(yíng)帳之中，一位形容與朱璃五分相似、氣度從容的艷麗男子，對(duì)扮演敖嘎的夜長(zhǎng)明說(shuō)道：“皇室無(wú)道，竭民力以奉仙庭；窮兵黷武，戾軍心而伐北域……
“……我豫州朱家實(shí)不忍坐視，舍妹忝局后位，不惜犯顏直諫，反遭昏君冷落……
“……揚(yáng)州衛(wèi)家、荊州蘭家，皆為同道，前者冀州蕭家遭皇室設(shè)計(jì)，以致根基為大汗所奪，如今暫附于我朱家……
“……為天下計(jì)，我朱家愿與大汗會(huì)獵于雍州，待趙家昏君退位，南北即當(dāng)議和，從此互市通好，永結(jié)兄弟之邦。”
……
……
帝國(guó)立國(guó)之戰(zhàn)，堪稱(chēng)跌宕起伏，一波三折，其間多有詭譎之處，而最為后世所不解之事，便是天可汗敖嘎在攻占冀州、越過(guò)皇朝北境群山天險(xiǎn)后的選擇。
無(wú)論是當(dāng)時(shí)的北域各部，還是后世的軍政大家，都認(rèn)為敖嘎當(dāng)時(shí)最佳的選擇莫過(guò)于揮兵南下、馬踏中原，擊潰力主抗擊北域的豫州朱家，可那位智勇雙全的天可汗卻堅(jiān)持與據(jù)守雍州、坐擁堅(jiān)城精兵卻甘愿向皇庭割地賠款的趙家血戰(zhàn)連天，最終兩敗俱傷，被朱家漁翁得利。
若朱璃此刻為夜長(zhǎng)明安排的這出好戲?yàn)檎妫耸隆l(fā)荒謬！
皇庭天可汗敖嘎，傳聞中驕橫殘暴、覬覦九州的北域屠夫，他即便不似本朝宣揚(yáng)的那般嗜血好殺，又豈會(huì)是心性純良之輩？
若朱家言道事成之后加倍割地相讓?zhuān)酥练Q(chēng)臣納貢，還則罷了，可他們?cè)S給那位天可汗的，不過(guò)“和平”二字，僅憑這張空頭支票，便足以令敖嘎甘冒奇險(xiǎn)，搏命以求？
笑話！
然而，聽(tīng)完朱璃先祖那番話，夜長(zhǎng)明真就提兵西進(jìn)，踏入了歷史早已給出明證的死局。
對(duì)于他的選擇，朱璃并不意外，而她也絲毫沒(méi)有手下留情。
戰(zhàn)至終局，夜長(zhǎng)明兵逼皇城，外圍卻被朱家統(tǒng)御的九州兵馬團(tuán)團(tuán)圍住。
如同史料記載的那般，在朱家國(guó)丈舍命擠兌下，趙家末代皇帝自裁以謝天下、以殉皇朝，幾乎同時(shí)，蒼鷹攜來(lái)噩耗，皇朝東軍千里奔襲，于鄂倫湖畔大破皇庭主帳，敖嘎妻女當(dāng)場(chǎng)身死，如日中天的黃金家族一朝破滅。
至此，戰(zhàn)局終了。
朱璃沉郁的聲音緩緩響起：“史載，遽聞噩耗，天可汗敖嘎心智淪喪，一念入魔，受天誅而死。”
她收回望向天空的視線，看著夜長(zhǎng)明，輕聲說(shuō)道：“那是先祖誣蔑這位曠世豪杰的妄語(yǔ)。真相是，天可汗迭遭重?fù)簦瘧嵵衅凭吵上?，因割舍不下追隨他征戰(zhàn)的將士們，力抗天劫，最終灰飛煙滅。
“幸運(yùn)或不幸，他的血脈并未真正斷絕，皇庭遇襲之時(shí)，敖嘎妻子剛剛分娩，那個(gè)孩子被皇庭最忠誠(chéng)的強(qiáng)者舍命救走，不知所蹤，后據(jù)各方猜測(cè)，北域之中，敢于庇護(hù)黃金血脈的，唯有在敖嘎扶持下脫離王庭掌控、自成一脈的巫祖長(zhǎng)生庭。
“九年前，長(zhǎng)生庭內(nèi)亂，王庭屠夫傲木嘎親自帶隊(duì)，助前任大巫主最器重的弟子弒師上位，而他的真實(shí)目的，正是清剿黃金血脈。
“事后，北域突然大動(dòng)干戈，犯我邊境，彼時(shí)朝中文武百思不得其解，如今想來(lái)，許是長(zhǎng)生庭一戰(zhàn)，有黃金血脈僥幸逃逸，入我帝國(guó)疆域?！?p> 話已至此，無(wú)需多言，隨朱璃心意，小世界再度變幻。
待一切塵埃落定，朱璃已然立于帝都深宮、重重守護(hù)之中，看她的打扮，她所扮演的，赫然便是那位威勢(shì)日隆的當(dāng)朝天子——她的親生父親，朱熾。
在她身旁，那個(gè)夜長(zhǎng)明魂?duì)繅?mèng)縈的身影赫然在目。
而在這場(chǎng)不曾現(xiàn)世的幻想之戰(zhàn)中，夜長(zhǎng)明所扮演的，正是他自己——帝國(guó)東軍上將夜長(zhǎng)明。
此刻他的處境相當(dāng)不妙，用四面楚歌形容也不為過(guò)。
北方，王庭大可汗傲瑞親率鐵騎，越過(guò)邊境，直奔帝國(guó)東軍而來(lái)。
西方，帝國(guó)中軍非但沒(méi)有援助之意，反而在東線密布御陣，壁壘森嚴(yán)，敵意昭然。
南方，本為東軍依托的兗州以堅(jiān)城利箭，堵死了東軍的退路。
征北城，蕭大將軍長(zhǎng)嘆一聲，隨即縱聲長(zhǎng)喝：“長(zhǎng)明，東軍將士何辜？莫再頑抗，降了吧！”
奉天殿，兵部尚書(shū)衛(wèi)斌對(duì)著傳訊寶器沉聲說(shuō)道：“長(zhǎng)明，天命難違，莫逞莽夫之勇，我以性命擔(dān)保，陛下絕不會(huì)自毀長(zhǎng)城，只要你肯認(rèn)罪改過(guò)，來(lái)日仍不失錦繡前程?！?p> 東軍主帳中，董實(shí)等人面色堅(jiān)毅，齊齊望向夜長(zhǎng)明——毋庸置疑，無(wú)論他下達(dá)何等軍令，這些忠義之士都將誓死追隨。
而在主帳之外，士兵們殺聲震天，間或有人振臂高呼，為他們的上將軍鳴不平，可這更像是一種相互之間的鼓舞，不少人眼眸深處，縈繞著揮之不去的恐懼與憂(yōu)愁。
九州大地，那些家中有子弟在東軍服役的人們，有人五體投地，不住磕頭，祈求朝廷與上將軍彼此退讓?zhuān)筛隇橛癫嗳藚s比周遭旁人更為熱切地呼喊著：“夜將軍，男子漢大丈夫，一人做事一人當(dāng)！窩藏黃金余孽，此事非要有個(gè)說(shuō)法不可，即便真有什么冤屈，陛下明察秋毫，定會(huì)還你一個(gè)公道，還請(qǐng)夜將軍入朝覲見(jiàn)！”
隨時(shí)間推移，九州聲浪逐漸合為一股——
“請(qǐng)夜將軍入朝覲見(jiàn)！”
御座之上，飾演皇帝的朱璃氣度堂皇，聲傳天下：“夜卿，朕于皇城相候，惟盼與卿殿前一晤！”