第四章
一年后。
夜長(zhǎng)明一乘當(dāng)先，疾馳于草原之上，數(shù)千精兵成鋒矢陣型，緊隨其后。
此處已然越過北域?qū)嵖鼐€，隨時(shí)可能與敵方大軍相撞，但追隨夜長(zhǎng)明突擊至此的東軍先鋒營全無懼意，人數(shù)雖不甚多，殺氣卻直沖云霄。
這一年里，帝國接連發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，對(duì)北域步步緊逼，作為帝國之鋒的東軍在夜長(zhǎng)明的帶領(lǐng)下屢立奇功，斬殺汗階數(shù)十，擊潰敵軍無算，戰(zhàn)績(jī)冠絕三軍，而得益于夜長(zhǎng)明身先士卒、破陣斬將的獨(dú)門戰(zhàn)術(shù)，東軍每戰(zhàn)必是一鼓而下，從未陷入苦戰(zhàn)，傷亡奇低。
如今東軍上下對(duì)夜長(zhǎng)明近乎盲信，上將軍戰(zhàn)意所指，便是王庭大可汗親率精銳來襲，他們也敢迎頭對(duì)沖！
夜長(zhǎng)明自然不至如此狂妄，憑著功法特性與天賦異稟，如今已是將階中期的他有信心在任何一位強(qiáng)者面前來去自如，斬殺一般汗階人物更是如同探囊取物，但想要在戰(zhàn)場(chǎng)上保全同袍，絕非僅憑一夫之勇便能辦到。
絲絲縷縷的微光，潛藏于天地之間，為夜長(zhǎng)明帶來一條條情報(bào)，這份不為人知的手段，才是東軍常勝不敗的真正秘訣。
驀然間，他面色一緊，旋即傳令：“先鋒營撤退，與牛副將匯合，親衛(wèi)營隨我斷后?！?p> 與此同時(shí)，他向征北城大將府傳訊道：“敵軍主力在東，傲木嘎親率王庭本部精銳伏殺我部，汗階人物過十人，推測(cè)有王庭鐵衛(wèi)摻雜其中，我率親衛(wèi)營斷后，請(qǐng)蕭大將軍速派援軍接應(yīng)，另請(qǐng)報(bào)知陛下，巫祖長(zhǎng)生庭正式與王庭聯(lián)手，天巫們參戰(zhàn)了?！?p> ……
……
先鋒營的動(dòng)向第一時(shí)間引起了北域一方的注意，霎時(shí)間，風(fēng)云色變，在數(shù)道強(qiáng)大神識(shí)的牽引下，天地元?dú)夥考な帲劭粗坏兰隙辔惶煳字Φ拇蠓ㄐg(shù)便要成型。
先鋒營士卒精銳，戰(zhàn)陣嫻熟，結(jié)陣抵御這道法術(shù)不成問題，但時(shí)機(jī)稍縱即逝，一旦在此刻被絆住腳步，他們便休想在包圍圈收緊前脫身。
夜長(zhǎng)明騰空而起，周身光焰繚繞，駭人煞氣直指那幾道強(qiáng)大神識(shí)的源頭。
他無法憑一己之力從這等浩大法術(shù)下庇護(hù)先鋒營，但法術(shù)發(fā)動(dòng)的同時(shí)，短暫陷入虛弱的天巫們?cè)谒媲盁o異于待宰的羔羊。
雙方隔空對(duì)峙，天巫們收回神識(shí)以圖自保，法術(shù)隨之散去，先鋒營有條不紊地撤出了尚未合攏的包圍圈，夜長(zhǎng)明的面色卻愈發(fā)凝重。
在他的感知中，那股以無量鮮血澆灌而成的兇殘殺氣已然撲面而來。
須臾，一名面相猙獰、體魄健碩的漢子身騎神駿妖馬，呼嘯而至，正是號(hào)稱“屠夫”的王庭大將傲木嘎，緊接著，一道道強(qiáng)大的氣息再無遮掩，從四面八方蜂擁而至，幾乎封死了夜長(zhǎng)明一行人所有的出路。
殺氣鎖定凝立于半空之中的夜長(zhǎng)明，傲木嘎目露兇光，惡狠狠地說道：“狂妄小子，當(dāng)日我留你一命，你非但不知收斂，反倒愈發(fā)猖獗，也罷，今日我便擰下你這東軍上將的頭顱，讓帝國上下好好掂量掂量，與我王庭死戰(zhàn)的后果?！?p> 話音未落，一道火光撲面而來。
傲木嘎怡然不懼，拔刀斬出，刀勢(shì)迅猛，猶如悍狼揮爪。
幾乎同時(shí)，先前銷聲匿跡的數(shù)道強(qiáng)大神識(shí)再度釋放，這一次，天巫們并未催動(dòng)法術(shù)，只是聯(lián)手構(gòu)筑屏障，隔絕這片天地間的一切波動(dòng)。
傳訊寶器失效，從此刻起，夜長(zhǎng)明與他的親衛(wèi)營真正淪為孤軍。
從一開始，王庭要狩獵的，便是這位手握帝國之鋒的少年將星。
然而，當(dāng)火與刀真正碰撞，傲木嘎驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，自己竟然被夜長(zhǎng)明正面壓制！
力量上的些許差距還在其次，早在上次交手時(shí)他便看出，夜長(zhǎng)明的功法，本質(zhì)上是以燃燒自身為代價(jià)換取超越境界上限的爆發(fā)力，不可持久。
真正令他備受打擊的是，他引以為傲的殺氣，在那個(gè)少年猶如實(shí)質(zhì)的殺意面前一觸即潰，那份夾雜著深沉恨意、目標(biāo)無比清晰的殺意，讓他情不自禁地生出一個(gè)有些荒誕的念頭——
今日之局，究竟誰為獵人，誰又是獵物？
……
……
靜室之中，烏云面色蒼白，識(shí)海內(nèi)乾坤動(dòng)蕩。
自擔(dān)任東軍上將以來，夜長(zhǎng)明每戰(zhàn)必以王庭直屬軍隊(duì)或死忠部落為主攻對(duì)象，為的就是打疼王庭，逼迫傲木嘎親自迎戰(zhàn)東軍，伺機(jī)將其斬殺。
但他們終究還是低估了一個(gè)人——北域之主，王庭大可汗傲瑞。
明明夜長(zhǎng)明已經(jīng)隱藏了相當(dāng)一部分實(shí)力，那位大可汗卻似乎絲毫沒有低估他的威脅，不動(dòng)則已，一動(dòng)便是雷霆萬鈞，不惜暴露與巫祖長(zhǎng)生庭結(jié)盟的重磅消息，將天巫們最具威脅的首戰(zhàn)投入到對(duì)夜長(zhǎng)明的伏殺之中，更將自己手中最忠誠、最強(qiáng)大的一股力量——王庭鐵衛(wèi)交到傲木嘎手中，而就在剛剛，前線傳來消息，對(duì)陣中軍的王庭將領(lǐng)赫然打出了大可汗的王旗！
識(shí)海內(nèi)推演不停，烏云強(qiáng)忍著神識(shí)超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)帶來的虛弱感，傳訊東軍大參謀董實(shí)：“援軍指望不上了，讓牛副將強(qiáng)攻，務(wù)必打破天巫們布下的屏障，剎那即可。”
……
……
屏障內(nèi)外，兩場(chǎng)血戰(zhàn)。
得益于先鋒營的奮勇拼殺，東軍副將牛朋率領(lǐng)的東軍主力抵達(dá)屏障外時(shí)直接進(jìn)駐有利地形，依托寶器構(gòu)筑的臨時(shí)防線，東軍以攻為守，死死守住了夜長(zhǎng)明的退路，而在確認(rèn)不會(huì)有援軍后，牛朋當(dāng)即采納了董實(shí)的建議，孤注一擲，以全軍之力掩護(hù)先鋒營突擊其中一位天巫所在的敵軍陣地。
屏障之中，人數(shù)與戰(zhàn)力皆處弱勢(shì)的東軍親衛(wèi)營圍成一圈，收縮防線，而本該被他們保護(hù)在正中央的夜長(zhǎng)明，此刻正化身兇猛光焰，死死壓制敵方首領(lǐng)傲木嘎，同時(shí)兼顧全場(chǎng)，一旦察覺有同袍即將遇險(xiǎn)，立刻施以援手。
戰(zhàn)至此時(shí)，親衛(wèi)營尚未出現(xiàn)戰(zhàn)死者，初時(shí)戰(zhàn)力全面占優(yōu)的北域一方卻已有多位汗階人物殞命。
傲木嘎只覺胸中憋悶欲炸，面對(duì)夜長(zhǎng)明暴烈無匹的攻勢(shì)，他只有招架之力，沒有還手之功，若夜長(zhǎng)明有意殺他，他多半已經(jīng)身遭重創(chuàng)，但相較于此，夜長(zhǎng)明在與他交手時(shí)分心他顧，無疑是更為嚴(yán)重的羞辱。
他左支右絀，苦苦支撐，心中默默計(jì)算著夜長(zhǎng)明的消耗，待夜長(zhǎng)明油盡燈枯，他定要讓夜長(zhǎng)明為這份狂妄賠上性命！
夜長(zhǎng)明自也清楚傲木嘎的打算，但他深知，即便自己全力以赴，也只能逼出傲木嘎的保命手段，而自己一旦無力再戰(zhàn)，親衛(wèi)營立時(shí)便會(huì)死傷慘重。
驀然間，屏障一角崩坍，傲木嘎雖驚不亂，夜長(zhǎng)明的心卻一沉到底。
就在此刻，他接到烏云傳訊，援軍半途而返，東軍已不可能全身而退。
隨局勢(shì)情報(bào)一同傳來的，還有烏云的一句話：“你若戰(zhàn)死，東軍自牛副將而下，不會(huì)有一人撤退?！?p> 夜長(zhǎng)明面色掙扎，旋即化作決絕，趁著屏障尚未彌合，他傳令東軍全軍：“撤！”
幾乎同時(shí)，他不退反進(jìn)，周身光焰驟然熾烈數(shù)倍。
傲木嘎面上猙獰笑容尚不及展開，便被烈火吞噬。
……
……
東軍大營。
東軍大參謀董實(shí)，這個(gè)公認(rèn)的老好人，此刻滿臉怒容：“冒進(jìn)？我冒你親娘！中軍正面推進(jìn)，東軍側(cè)翼突襲，這是戰(zhàn)前便定好的方略，我家上將軍親率前鋒，迎頭截?fù)敉跬ゴ髮聊靖拢阒熊姳?shù)倍于敵軍，竟被一面旗幟鎮(zhèn)住，非但裹足不前，連已經(jīng)派出的援軍都要撤回，我帝國王者之師，何曾有過這等道理？”
傳訊寶器的另一端，中軍大參謀王悠好整以暇地說道：“董大人，切莫失態(tài)，本官不過就事論事，那大可汗雖為敵寇，卻也是當(dāng)世公認(rèn)的豪杰，他親臨中陣，我軍豈敢怠慢？更何況，王旗所至，自然便是北域主力所在，至于王庭鐵衛(wèi)，更不可能離開大可汗身邊，夜將軍驟遇傲木嘎，嘿，少年人少經(jīng)風(fēng)浪，慌亂之下，夸大一二，也是人之常情?！?p> 主將生死未卜，董實(shí)哪有心情與他扯皮，眼看中軍決意撤回援軍，他也懶得再作糾纏，冷冷說道：“公主殿下已親自趕往征北城，此事非要有個(gè)說法不可，若上將軍當(dāng)真有個(gè)閃失……哼，便是蕭大將軍，怕也未必愿意替你們扛這塌天的大禍！”
說罷，他也不理王悠作何反應(yīng)，直接切斷聯(lián)絡(luò)，一屁股坐回椅子，垂首不語。
遠(yuǎn)水不解近渴，莫說公主，便是皇帝此刻親自下令，命中軍全力救援，怕也未必來得及。
他喃喃說道：“上將軍……小夜，你一定要活著回來！”
就在這時(shí)，傳訊寶器中傳來了那個(gè)熟悉的聲音：“我已突圍?！?p> 狂喜一閃而過，董實(shí)敏銳地察覺到，夜長(zhǎng)明的聲音不再像過去那般充滿自信，反而多了一股濃濃的疲憊。
顧不上傷感，董實(shí)語氣急促地說道：“參謀部已初步擬定撤退計(jì)劃，請(qǐng)將軍告知敵我兩軍強(qiáng)者情形，以便修正方案?！?p> “天巫遠(yuǎn)遁，傲木嘎重傷，三名王庭鐵衛(wèi)一死兩殘，四位汗階頂峰均無再戰(zhàn)之力，余者潰退?！?p> 戰(zhàn)績(jī)斐然，但夜長(zhǎng)明語氣中殊無半分歡喜：“親衛(wèi)營多人重傷，祝煉、公孫雷、譚煜舍命阻敵……戰(zhàn)死?！?p> ……
……
東軍大營，上將軍專屬的營帳。
治療告一段落，東軍醫(yī)正對(duì)夜長(zhǎng)明交代了幾句，便退出了營帳。
修行者自愈能力非凡人所能想象，可一旦受到重創(chuàng)，外力所能起到的作用便相當(dāng)有限，醫(yī)正已然盡力而為，能否挺過來，保全修行根基，便要看夜長(zhǎng)明自己的能耐與氣運(yùn)了。
烏云坐在床邊，背對(duì)夜長(zhǎng)明，輕輕握住他的手，低聲說道：“回來就好?！?p> 手上驟然傳來一股大力，烏云有些吃驚，轉(zhuǎn)頭看向夜長(zhǎng)明，只見兩行清淚，緩緩從他眼角流下。
烏云心中一痛，她俯身，與他額首相抵，柔聲說道：“不是你的錯(cuò)，你已經(jīng)做得夠好了?！?