此事其實(shí)也好理解。既然大家都知道考取匠人等級(jí)后，可以減稅、減役，普通人家必定都想考，肯定自小就培養(yǎng)匠技。
因此，最基礎(chǔ)的“匠童”級(jí)別，不是無(wú)故被稱(chēng)為“童”的，一定是年幼的匠者居多！說(shuō)句難聽(tīng)話，年紀(jì)大了再考匠童，不論擲花的百姓，還是考官，都不會(huì)選！因?yàn)槟昙o(jì)大了還來(lái)考試的，十之八九沒(méi)天賦！
晌午，叔侄回來(lái)驛舍，有個(gè)老丈正在拌豬食，王葛看他鍘的草料正是稻草，就問(wèn)：“阿翁，我會(huì)編草鞋，編的可結(jié)實(shí)了。你每多給我一扎稻草，我就免費(fèi)編雙草鞋給你，咋樣？”
王二郎胳膊肘撐門(mén)，撫額，侄女這是想做無(wú)本買(mǎi)賣(mài)啊，臉皮忒厚！
老丈說(shuō)：“那你不虧了？”
王二郎的胳膊肘一下打滑。
王葛笑著說(shuō)：“吃虧是福。”
后日一早，老丈愉快的借給叔侄倆一個(gè)小推車(chē)，拉著滿滿的稻草來(lái)到匠員比賽場(chǎng)地。
籬笆門(mén)打開(kāi)，每個(gè)匠員允許帶一名親屬進(jìn)入，按照地面劃的方框各就各位。親屬如果離場(chǎng)，不得再進(jìn)場(chǎng)。
考試位置肯定有好、有壞，昨夜待考者就全在籬笆外排隊(duì)了，她和二叔排在了倒數(shù)第一，所以位置最偏。
由第一次擊鼓開(kāi)始，銅壺滴漏計(jì)時(shí)，聲聲震耳，確如劉小郎說(shuō)的，一刻鐘響五下。
同時(shí)，百姓們領(lǐng)花進(jìn)入，每戶(hù)只準(zhǔn)一人領(lǐng)花，不得重復(fù)領(lǐng)花、進(jìn)場(chǎng)，否則重罰。眾人都是一個(gè)個(gè)區(qū)域觀賞，很多被前頭的吸引目光，就算走到后頭，花朵已經(jīng)投出去了。
這樣下去不行！
“二叔，你快去……”王葛跟王二郎悄聲交待幾句，后者快步離開(kāi)場(chǎng)地。
鼓聲持續(xù)，擂鼓的大漢是劊子手改行，老毛病，時(shí)不時(shí)瘋癲大笑兩聲，讓比賽中的小童們更緊張。
王葛掃視一圈，發(fā)現(xiàn)自己屬于年齡最大的一批。
巡場(chǎng)的考官不少，象征考官身份的木牌懸掛在腰帶上。他們有的看上去像鄉(xiāng)吏，有的像匠人。
有倆考官并肩走到她這里，“嘖嘖”兩聲，小聲交流：“手藝不錯(cuò)，就是年紀(jì)大了，怕是天賦不強(qiáng)。”
“有理?！?p> 倆考官又“嘖嘖”著并肩走了。
鳥(niǎo)人！她才十歲好吧，把她講的跟七老八十似的！王葛郁悶不已，強(qiáng)迫自己壓下浮躁，逐漸進(jìn)入比賽狀態(tài)。
這次匠員名額選拔，真是接連讓她吃教訓(xùn)。
第一記教訓(xùn)，是憑主觀推斷，想當(dāng)然耳！她原本準(zhǔn)備的項(xiàng)目是貨郎架，墜上編織的“動(dòng)物世界”，既博人眼球，又能顯示卓爾不凡的技巧。她忽略了匠員既然是在鄉(xiāng)里選拔，底層百姓的需求占據(jù)絕大多數(shù)，匠術(shù)所學(xué)肯定講究實(shí)用為上。
第二教訓(xùn)就是小看了賈舍村偏僻，訊息滯后的壞處！她滿心認(rèn)為自己是年紀(jì)最小的參賽者，沒(méi)想到成了年紀(jì)最大的天賦欠缺者。
第三教訓(xùn)是原材料沒(méi)有多手準(zhǔn)備！臨時(shí)改變編織品，幾乎措手不及，為了賺喂豬老丈的稻草，這兩天她一直在編草鞋，手都搓腫了。
第四教訓(xùn)就是進(jìn)場(chǎng)順序！不存在官方秩序的時(shí)候，她想到了是按排隊(duì)順序進(jìn)場(chǎng)，但仍舊輕視了古人，古人也知道連夜排隊(duì)。她在末尾進(jìn)場(chǎng)，比前三條的自以為是還要惡劣，顯得她既愚蠢又懶惰。
拿花的百姓們漸有走到場(chǎng)地中后方的了，王葛不再分心，快速的編織草鞋。前世剛接觸草編時(shí)，制作草鞋是基本功之一。南域多以稻草編織，北域多以蒲草編織。
簡(jiǎn)單的草鞋，在南域常見(jiàn)，只有鞋底跟系帶，農(nóng)戶(hù)通常穿著這種草鞋下水田。
北域因?yàn)樘旌菪謨?nèi)外兩層，底與幫連體，編織步驟分為：鞋底、鞋幫、系帶、封底。
瓿知鄉(xiāng)隸屬南域，在場(chǎng)所有編織草鞋的小童，采取的都是鞋底加系帶的形式。
王葛不敢例外，只在鞋尾處別具一格，多出個(gè)半弧形的后跟，后跟兩邊引伸兩根系帶，纏綁腳踝，穿上能更牢固、更跟腳。由于是臨時(shí)變更為編草鞋，她無(wú)輔助工具鞋靶頭（置于前方勾住草繩的專(zhuān)用工具），只得箕踞坐姿，用自己的雙腳替代。
原來(lái)過(guò)來(lái)巡查的劉小郎停在遠(yuǎn)處，眉頭微皺：如此不雅，真不像個(gè)女娘。
王葛全神貫注編織，沒(méi)注意這幕，也就看不到對(duì)方腰上也掛著個(gè)考官木牌。
咚、咚、咚！
場(chǎng)地中央的鼓聲像條鞭子，抽打著時(shí)間，好似能加快時(shí)間流速。
一個(gè)時(shí)辰后，考場(chǎng)籬笆外。
“人窮志短！給稻草就能編?。∶魅掌?，給一扎稻草、贈(zèng)一雙草鞋，只贈(zèng)兩百雙！過(guò)這個(gè)鄉(xiāng)沒(méi)這個(gè)店了??！諸位要是懷疑我家女娘的手藝，盡可到她跟前去試穿！”王二郎臉憋的通紅，干巴巴講著侄女教的話。
他旁邊是驛舍里負(fù)責(zé)喂豬的老丈，受了一袋谷糧好處，心甘情愿被拉來(lái)當(dāng)廣告人：“我證明啊，這郎君講的是實(shí)話。呶，你們瞧瞧，我現(xiàn)在穿的，就是那小女娘編的鞋，好不好？呶，就是最遠(yuǎn)的那個(gè)小女娘！”
二人在場(chǎng)外打廣告，被吵過(guò)來(lái)的考官也無(wú)可奈何。
沒(méi)進(jìn)場(chǎng)地的百姓，大多是參賽者的親屬，有人實(shí)在氣憤，告道：“考官大人，他們這不算作弊嗎？”
“他倆又沒(méi)直接索要花朵！再說(shuō)了，你們也可喊一樣的話嘛，他們不就作弊不成了？”考官斥完告狀者，又不滿的瞪一眼王二郎和喂豬翁，眼不見(jiàn)心不煩的走掉了。
參賽親屬們窩囊死了，他們沒(méi)“人窮志短”到這等地步！一扎稻草也就能制兩雙鞋，賺個(gè)屁??！
而且贈(zèng)兩百雙鞋？一天不吃不喝不睡，統(tǒng)共能制幾雙鞋？合著他們的孩子爭(zhēng)到“匠員名額”后，啥也不干，光給人白編草鞋了。要知道，兩個(gè)月后就是正式的“匠童”考試了！
“呸！不要臉！”
“就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不要臉的！”
“算了，一共二十個(gè)名額，咱們?nèi)?dāng)只有十九個(gè)！不跟‘無(wú)志者’一般見(jiàn)識(shí)?！?p> “二十個(gè)匠員，到時(shí)代表咱們瓿知鄉(xiāng)去縣里考試，臉面全叫這一人帶壞了！呸！”
一聲聲“呸”，啐的王二郎一哆嗦、一哆嗦。唉，他好想去編草鞋，換侄女來(lái)挨罵。
咚！
咚！
大鼓持續(xù)，有人發(fā)壞，在一記鼓聲后，給敲鼓的大漢遞上一碗烈酒，令大漢回憶起往昔劊子手的風(fēng)光生涯，“撲”的仰天噴酒，連擂三槌：暢快暢快暢快?。∷玫牟皇枪?，是死刑犯的生命倒計(jì)時(shí)！
一時(shí)間，除了王葛，全場(chǎng)的小童都停下動(dòng)作，傻眼了。為啥連敲三鼓？算不算比賽時(shí)間？